英國球胸鴿

英國球胸鴿是一種觀賞鴿，飼養目的幾乎全為參賽及展覽。牠雙腳修長，站立時軀幹幾近垂直，因而造就一種莊重挺拔的輪廓，深受評審及飼養者讚賞。牠最明顯的特徵是嗉囊，即喉部的一個氣囊，鴿子能將其脹大成胸前一個渾圓的球體。

站立至最佳姿態時，英國球胸鴿由地面到脹起嗉囊頂部可達約18吋（約45厘米）。雖然身形高䠷，但論重量僅屬中型雀鳥，纖細的腰身與上方鼓脹的嗉囊形成強烈對比。此品種性情沉穩，任由抱握亦不會慌張，這與展覽場上長期需要近距離處理雀鳥的傳統十分配合。

英國球胸鴿屬於專門品種，並非適合入門者飼養的寵物。飼養者須有能力打理鴿棚、安排配種，並應付這種長腳雀鳥在體型上帶來的種種要求，例如餵飼幼雛，比一般鴿子困難得多。

適合飼養的對象

英國球胸鴿適合已經熟悉養鴿知識，並希望飼養展覽品種的人士。參展者重視牠挺直的站姿及碩大的嗉囊，育種者則享受培育出符合嚴格標準雀鳥所帶來的挑戰。對於想要省心的寵物，或者賽鴿、實用鴿的人士來說，此品種並不適合，因為牠的體型是為外觀而非飛行表現培育。

鼓嗉鴿，即能夠脹大嗉囊的鴿子，是家鴿當中歷史悠久的一個類別。歐洲多個地區的飼養者數百年來都有飼養這類會脹嗉囊的鴿子，而這些較早期的球胸鴿及嗉囊鴿正是英國球胸鴿的源頭。

英格蘭的養鴿愛好者將這些雀鳥進一步培育，朝向更高、更挺直的體態發展，嗉囊亦變得更大，雙腳更長。經過多代選育，英國品種憑藉其高度及纖細優雅的腰身，逐漸有別於歐洲大陸的球胸鴿。

當養鴿逐漸發展成有會社、展覽及成文標準的有組織嗜好時，這個品種便確立了固定的形態。隨著展覽規則普及，飼養者朝著公認的站姿及比例標準培育雀鳥，造就了今日展覽場上常見、容易辨認的英國球胸鴿。

英國球胸鴿亦有份促成其他鼓嗉品種的發展，例如矮腳球胸鴿，就是以相同血統培育出較小體型的品種。縱觀歷史，這個品種一直都是展覽及觀賞用鴿，而非工作用途的鴿子。

英國球胸鴿最顯著的特徵在於高度及輪廓。牠雙腳修長挺直，身軀保持垂直，令頭部、脹起的嗉囊及雙腳幾乎連成一條直線。嗉囊會脹成一個高踞胸前、狀似氣球的巨型球體，下方的軀幹則收窄成纖幼的腰身。嗉囊之寬闊與腰身之纖幼形成的對比，正是品種標準的核心。

羽毛及顏色

羽毛光滑並緊貼身軀。英國球胸鴿有多種單一顏色，包括藍色、黑色、紅色、黃色及白色，亦有花斑款式，即白色部分與底色混合而成。不少雀鳥的脹大嗉囊上會有新月形或其他斑紋。由於品種標準要求雙腳清晰展現修長的線條，所以腳部羽毛極少。

英國球胸鴿舉止沉穩莊重，與牠挺直的站姿相配。牠們對周遭環境機警且好奇，被人觀看時亦樂於保持姿態，這正是參展者所看重的特質。經過定期處理後，牠們會慣於接觸人類，並在展覽場上保持鎮定。

與其他鴿子相處時，這個品種一般溫馴平和，能夠與其他觀賞品種混養於同一鴿棚。雄鴿在繁殖季節會展示及擺出姿勢，將嗉囊脹起並昂首闊步，但嚴重打鬥並不常見。此品種不是抱在懷中的寵物，亦不會像部分伴侶鳥類般主動尋求撫摸，不過牠能夠忍受展覽所需的近距離接觸。

面對陌生人時，只要經過適當訓練，英國球胸鴿會保持警覺但不會驚慌。至於貓狗等其他寵物，牠與所有鴿子一樣屬於獵物，必須妥善隔離飼養，確保安全。

護理重點在於維持鴿棚清潔乾爽，並保持穩定的日常作息。由於雙腳修長、站姿高聳，棲架及巢箱的尺寸須讓雀鳥能夠站立及活動而不感侷促。嗉囊十分顯眼，飼養者應留意有否酸嗉或嗉囊阻塞等問題徵狀。

美容護理

• 每星期提供淺水盆2-3次，讓雀鳥保持羽毛清潔。
• 每星期檢查雙腳及腳掌，留意有否鱗皮、瘡傷或趾甲過長。
• 保持鴿棚地面清潔，以保護貼身羽毛及乾淨雙腳。
• 定期檢查嗉囊部位，留意有否變硬、腫脹或異味。

運動

• 每日讓雀鳥在雀舍或飛行圍欄內自由活動。
• 提供足夠空間讓牠行走及伸展修長的雙腳，而非單靠飛行。
• 避免過度擠迫，讓雀鳥能夠保持天然的挺直站姿。

環境

英國球胸鴿最適合在無穿堂風、通風良好、墊料乾爽並且能夠防範酷熱及嚴寒的鴿棚生活。高身、寬敞的圍欄比矮小的籠子更適合這個品種，因為矮籠會限制牠的站姿。

優質的鴿糧混合飼料是飲食的基礎。常見配方以粟米、小麥、高粱及大麥等穀物，配合豌豆及蠶豆等豆類提供蛋白質。確實比例會隨季節調整，繁殖期及換羽期需要較高蛋白質，休養期則以較清淡的日常配方為主。沙礫及礦物質有助消化及蛋殼形成，而清潔食水須全天候供應。

零食及補充品

少量安全的種子可以作為零食，但不應取代均衡飼料。沙礫或礦物質磚有助鴿子健康，而在繁殖期及換羽期，若日常飲食未能提供充足營養，亦可額外補充維他命。零食分量宜克制，以維持品種標準要求的纖幼腰身。

只要飼養得宜，英國球胸鴿體質頗為強健，一般可活10-15年。大部分健康問題都源於鴿棚環境、飲食或品種本身的體型結構。碩大的嗉囊及修長的雙腳需要特別留意，因為兩者都可能出現一般鴿子較少見的問題。

預防護理

• 保持鴿棚清潔、乾爽及通風良好。
• 每日提供均衡飼料、沙礫及清潔食水。
• 新雀鳥引入鴿棚前應先隔離觀察。
• 定期檢查有否毛滴蟲、寄生蟲及體外寄生蟲。
• 定期檢查嗉囊及雙腳狀況。

英國球胸鴿的訓練屬於展覽訓練，並非其他鴿子常見的飛行或歸巢訓練。目標是讓雀鳥在展覽場上保持鎮定，並展現出理想的站姿及脹起的嗉囊。這需要從幼年開始頻密而平靜的處理，並持續至整個展覽季節。有耐性、安靜的訓練過程，比匆忙處理更能培養出穩定的雀鳥。

基本訓練

1. 每日處理幼鴿，讓牠習慣人類接觸。
2. 以短時間訓練，讓雀鳥適應展覽場或訓練籠。
3. 練習輕柔擺位，讓雀鳥學會挺直站立並保持姿勢。
4. 以溫和讚賞及小量零食獎勵鎮定的表現。
5. 在正式參展前，逐步增加接觸人群及噪音的機會。

英國球胸鴿飼養於鴿棚，這是觀賞鴿的標準居所。由於身形高䠷、站姿挺直，此品種需要比一般鴿子更高的圍欄及棲架，讓牠能夠完全站直而不感侷促。乾爽通風的鴿棚配合連接的飛行空間或雀舍，可讓雀鳥自由活動、洗澡並保持羽毛整潔。飼養者通常會為繁殖配對提供獨立巢箱。

設置檢查清單

• 高身圍欄，讓雀鳥有足夠空間完全挺直站立
• 闊身穩固的棲架及巢箱
• 每星期提供數次洗澡盆
• 餵食器及食水器須離地擺放，保持清潔
• 空氣流通良好，同時避免直接穿堂風
• 網罩要牢固，防範貓、老鼠及猛禽

雌鴿一般每窩產兩隻蛋，並由雙親共同孵化。鴿蛋約需17-19日孵化。剛出生的幼雛稱為乳鴿，出生首數日由雙親餵飼嗉囊乳，其後改餵軟化穀物。由於英國球胸鴿身軀修長、嗉囊碩大，部分配對餵飼幼雛的表現欠佳，因此不少繁殖者會將鴿蛋或乳鴿交由歸巢鴿或實用品種等育雛能力可靠的代孵鴿照顧。

孵化步驟

1. 讓配對安定下來並產蛋，一般每窩兩隻蛋。
2. 讓雙親不受打擾地共同孵蛋。
3. 約一星期後照蛋，檢查胚胎發育情況。
4. 及早決定由親鴿自行育雛，還是交由代孵鴿照顧。
5. 留意乳鴿出殼後有否獲得餵飼及增磅。
6. 育雛期間保持巢窩清潔乾爽。