寵物鼠

寵物鼠是褐家鼠（Rattus norvegicus）的馴化品種，牠並非源自實驗室或害獸，而是專為當寵物而培育。牠是一種細小的哺乳類動物，成年個體體重一般介乎250至500克之間。雖然壽命只有2至3年，寵物鼠卻是眾多小型寵物中互動性最高的一種，不少飼主形容牠的性格更接近小型犬，而非其他袋裝寵物。

寵物鼠是群居動物，能在同性群體中好好生活，並會對經常抱牠、逗牠的人建立起真正的依附。牠會認得飼主，經過持續訓練後會回應自己的名字，亦會主動尋求接觸和玩耍。牠的聰明令牠很快學會簡單把戲和日常規律，而好奇的天性令牠在有東西可以探索時保持活躍投入。

由於天性愛群居，寵物鼠不應單獨飼養。單獨飼養、身邊沒有同類作伴的鼠往往會變得孤僻或緊張，所以飼主通常會一次領養兩隻或以上一起養。

適合甚麼人飼養

寵物鼠適合能夠每日與牠互動、想要一隻會回應撫摸的寵物的人。牠適合有年紀較大、懂得溫柔對待並在監督下相處的兒童的家庭。對於想要低接觸動物或長壽寵物的人來說，牠並不合適，因為短壽命和每日需要陪伴正是養鼠的核心。家中有把小動物視為獵物的貓狗，就必須把鼠妥善分隔開來。

寵物鼠源自褐家鼠（Rattus norvegicus），這種鼠在18世紀期間遍佈歐洲。把牠選作寵物飼養的做法，始於19世紀的英國。

早期的種鼠大多來自捕鼠行業。負責供應動物作害蟲防治的捕鼠人，有時會把毛色特別的個體（例如白化鼠和披巾鼠）留下來飼養，而非把牠殺掉。這些較溫馴、花色獨特的鼠，成為了家養血系的基礎。

把鼠按毛色和性情飼養的做法，在19世紀末的英國發展成一項有組織的嗜好。在有關早期養鼠的普及記載中，經常提到碧雅翠絲波特（Beatrix Potter），以及表演者兼育種人傑克布力克（Jack Black）；寵物鼠的展覽亦沿用了當時其他小動物愛好會的模式。

這項嗜好由英國起源後傳遍各地。現代寵物鼠培育出多種毛質、毛色和花紋，主要作為伴侶動物和展覽用途飼養，而非用於任何工作目的。

寵物鼠身體修長，口鼻尖細，眼睛圓而呈深色或紅寶石色，尾巴長度大致等同於頭連身的長度。尾巴大部分無毛，用作保持平衡和調節體溫。成年鼠明顯比家鼷鼠大，公鼠一般比母鼠更重、更寬闊，母鼠則傾向較纖瘦和活躍。

毛質與毛色

標準毛短而順滑有光澤。捲毛品種毛髮捲曲、鬍鬚亦捲曲，緞毛則帶有額外光澤。此外亦有無毛品種和小飛象（dumbo，耳朵低位而圓渾）品種。花紋包括純色（single solid，全身單一實色）、披巾紋（hooded，頭部有色並沿脊柱有一條帶紋）、伯克郡紋（berkshire）和頂帽紋（capped）。眼睛顏色隨毛色而定：深色毛通常配黑色眼睛，而淡色和白色毛則可能有紅寶石色或粉紅色眼睛。

寵物鼠是最以人為本的小型寵物之一。若從小定期溫柔地抱牠、逗牠，牠會變得有自信，會爬上熟悉的人身上，伏在肩膊上，並接受被抱起。牠表現出明顯的好奇心，會探查新物件和新空間，並很快摸熟自己環境的佈局。

面對家人，寵物鼠親人並主動尋求接觸。面對陌生人，社交良好的鼠通常冷靜但保持戒心，而少被人抱的鼠可能會膽怯，或在受驚時輕咬。面對其他鼠，牠們社交性很強，在同性群體中生活得最好，會互相梳理毛髮、一起睡覺和玩耍。互不相識的成年鼠之間的引見，應循序漸進地進行，以免發生地盤爭鬥；地盤爭鬥在未絕育的公鼠之間較為常見。

日常護理的重心在於清潔、互動和豐容。每日有人抱、有機會運動的寵物鼠，會比一直留在籠內的鼠更溫馴、更滿足。

美容

• 鼠會自行梳理毛髮，很少需要洗澡；只在弄髒時才洗澡，用溫水加少量溫和的動物洗毛液。
• 若指甲過長就檢查並修剪，不過攀爬用的表面有助自然磨短指甲。
• 年老的公鼠可能會分泌橙色油膩的皮膚分泌物（buck grease）；有需要時用濕布輕輕抹淨。
• 每週檢查耳朵、牙齒和皮膚，留意有否蟎蟲、瘡口或門牙過長的跡象。

運動

• 每日在防鼠走失的範圍內，提供最少一小時有人看管的離籠時間。
• 在籠內提供攀爬繩、梯子、吊床和隧道。
• 用覓食玩具和益智餵食器來運用牠的智力。
• 避免使用有橫檔或中心開孔的運動輪，這些會弄傷尾巴和腳掌；只有在鼠自己選擇使用時，才提供實心表面的運動輪。

環境

把籠放在陽光不直射、遠離穿堂風的地方，維持約18至24攝氏度的穩定溫度。鼠對高溫敏感，在接近30攝氏度的溫度下會很辛苦。每日局部清理弄髒的地方，並約每週徹底更換一次墊料，以控制氨氣，因為氨氣會傷害牠們敏感的呼吸道。

寵物鼠是雜食動物，需要多元但受控的飲食。完整的市售鼠糧磚或配方良好的穀物混合糧，應佔牠食物的大部分，為成年鼠提供約12至16%的蛋白質和低脂肪。必須時刻有新鮮食水供應，通常用飲水瓶以保持乾淨。鼠容易過胖，所以份量和零食應該量度好，而非無限量供應。

零食與補充品

少量新鮮蔬菜、水果、煮熟的蛋和原味熟穀物都是好零食，亦能增加飲食變化。零食應維持在總攝取量的約10%以下。均衡的完整糧食一般已能提供所有所需的維他命和礦物質，所以除非獸醫因應某種特定狀況建議，否則毋須例行補充。

寵物鼠一般算是健壯，但壽命只有2至3年，並易患幾種較嚴重的病症。呼吸道疾病是最常見的健康問題，往往與肺炎黴漿菌（Mycoplasma pulmonis）這種細菌有關；很多鼠終生帶菌，在壓力或空氣質素欠佳時病情會惡化。腫瘤，尤其是母鼠的乳腺腫瘤，在年老鼠身上亦很常見。由有小型哺乳類動物經驗的獸醫（異寵獸醫）照料，可改善兩者的治療結果。

預防護理

• 保持居所乾淨、通風良好，以保護呼吸系統。
• 使用無塵、無香味的墊料；避免用松木和雪松刨花。
• 定期為鼠磅重，以便及早發現體重下降或隱藏的腫塊。
• 每週檢查身體，留意腫塊、瘡口和皮膚變化。
• 維持穩定溫度，避免過度擠迫。

寵物鼠是活躍的攀爬能手，需要垂直空間而非平面的水缸。多層鐵絲籠配實心底座和窄間距的橫欄，能提供通風、攀爬機會和容納一群鼠的空間。玻璃或膠水缸通風差，會讓氨氣積聚，所以不適合作為成年鼠的主要居所。所需的最低有效空間會隨鼠的數目而增加，所以應按整群鼠來規劃，而非只按單一隻動物。

佈置清單

• 實心地板的層板和斜坡，以防腳掌受傷。
• 吊床、藏身處，以及最少一個封閉的巢箱供睡覺。
• 攀爬繩、梯子和隧道作豐容用途。
• 一個飲水瓶和一個重身的陶瓷食碗。
• 一個貓砂或如廁區，方便清潔。
• 啃咬用品和紙皮，供牠啃咬和撕碎。

寵物鼠很快就達到性成熟，往往在5至6週大時，這代表公鼠和母鼠必須及早分開，以防意外懷孕。負責任的繁殖通常由有經驗的飼主進行，他們會把健康、性情溫和的成年鼠配對，並留意血統和健康歷史，因為性情和腫瘤風險可以在血系中遺傳。

母鼠大約每4至5日發情一次。妊娠期約21至23日，之後母鼠（dam）會誕下一胎幼鼠，出生時無毛、失明，並完全依賴母親。母鼠會哺育和照顧幼鼠，而公鼠應在分娩前移走，因為母鼠幾乎在分娩後即可再次懷孕。

幼鼠約兩週大時睜開眼睛，並在仍哺乳期間開始試吃固體食物。牠們通常在約4至5週大時斷奶，之後應按性別分開。從小溫柔地抱幼鼠，有助牠們成長為有自信、親人的成年鼠。有意繁殖者應預先安排好領養家庭，因為一胎數目眾多。