瑞典瓦勒漢德犬

瑞典柯基犬（Swedish Vallhund）是體型細小、身軀修長貼地的牧牛犬。牠有尖嘴犬類典型的豎耳、楔形頭部，以及厚密的雙層被毛，體態輪廓則容易令人聯想起柯基犬。成犬肩高大約12至14吋，體重介乎20至35磅，身形雖小，卻結實硬淨，並非嬌弱纖巧之犬。

這個犬種性格友善，重視與人相處。瑞典柯基犬與家人感情深厚，遇上陌生事物仍會保持警覺。牠們本來是用來驅趕牛群的工作犬，這種背景造就了充沛的精力、愛吠叫的天性，以及喜歡有工作可做的性格。牠們天資聰穎，學習能力強，訓練起來令人有成就感，但長期無所事事就容易感到沉悶。

瑞典柯基犬性格活躍，並非整天窩在懷裡的小型伴侶犬。牠適合每天能夠安排運動、動腦活動，並給予固定陪伴的主人。追求安靜、打理簡單的家庭，可能會覺得這個品種太愛吠叫、太過好動。

適合飼養的家庭

瑞典柯基犬適合作風活躍的家庭，特別是想養一隻體型小巧、容易訓練，又帶點護主本能的伴侶犬的主人。牠適合喜愛狗類運動、每天散步和訓練遊戲的人士。至於嚴格限制噪音的單位，或者經常不在家的主人，就未必適合，因為這個品種比較愛吠叫，亦需要陪伴。

瑞典柯基犬在瑞典本地稱為Västgötaspets，來自瑞典南部的Västergötland地區。數百年來，牠一直在農場擔任牧牛的工作，追咬牛隻的腳跟以驅趕牛群，並以吠叫示警，提防有人闖入。牠矮身的體型讓牠在牛隻腳邊工作時，能夠靈活閃避牛隻的踢腿。

這個品種的起源，與北歐短腿牧羊犬的整體歷史息息相關。瑞典柯基犬和威爾斯柯基犬體型相似，多年來史學家一直討論兩者是否透過斯堪的納維亞與英國之間的往來而互相影響。由於確實的交流方向未有定論，與其說兩者有直接的血緣傳承，不如說牠們同屬北歐地區共有的牧羊犬系譜，較為準確。

踏入二十世紀初，這個品種已經變得罕見，一度近乎絕種。1940年代，瑞典繁育者Bjorn von Rosen（比約恩·馮·羅森）聯同K. G. Zettersten，四出尋找倖存的狗隻，致力重建種群數量。二人的努力令這個品種得以保存下來。

瑞典養犬會（Swedish Kennel Club）於1943年正式承認這個品種。其後數十年間，此犬種逐漸傳播到瑞典以外地區，並獲得其他主要養犬組織承認，不過時至今日，牠在全世界依然屬於比較少見的犬種。

瑞典柯基犬體態修長貼地，配以短小結實的四肢。雖然身型細小，肌肉卻十分結實，予人強壯而具耐力的印象，而非纖弱之感。頭部線條利落，呈楔形，口吻收窄，雙耳豎立而尖，屬典型尖嘴犬的特徵。整體輪廓勻稱，胸部有一定深度，背線平直。

尾巴長度因狗而異。有些狗隻天生尾巴完整，有些則天生短尾甚至無尾。兩種形態在品種標準中均獲接受。

被毛與顏色

被毛屬雙層構造，具防水禦寒能力。外層毛粗硬貼身，底層毛柔軟濃密，讓這個品種在寒冷天氣中亦能保持良好保護。獲認可的顏色為狼灰貂色，深淺由灰色、灰褐色、灰黃色，以至紅棕色不等。口吻、喉部、胸口、腹部、四肢下方及腳掌顏色較淺，不少狗隻肩膀位置更帶有一道淡淡的挽具狀斑紋。被毛會隨季節脫落，日常打理毋須太多修剪。

瑞典柯基犬性格外向，感情豐富，渴望融入家庭生活。對於自己的家人，牠表現溫馴貪玩，對身邊發生的事都樂於參與其中。這個品種聰明伶俐，學習能力強，這些特質源於牠作為農場工作犬的歷史背景。

面對陌生人，這個品種傾向保持警戒，而非表現具攻擊性。牠通常會出聲示警，通報有訪客到來，並留意新來者一段時間，之後才慢慢放鬆下來，因此是稱職的小型看門犬。及早進行社教化，有助牠分辨真正值得警惕的情況與日常小事。

與小朋友相處時，瑞典柯基犬通常有耐性，體格亦足以應付活潑的玩耍，不過牠的牧牛本能有時會令牠推撞或追逐移動中的腳部，所以身邊如有年幼小朋友，最好有成人在場指導。牠與其他狗隻一同飼養長大的話，一般都相處融洽。由於牧牛本能的驅使，牠可能會嘗試控制其他寵物的活動，飼養小型動物時宜多加看管。這個品種天生愛吠，會透過吠叫來示警、驅趕，或表達興奮情緒。

論被毛護理，瑞典柯基犬算是打理相對簡單的品種，不過牠對運動和互動有持續而穩定的需求。

美容打理

• 每星期梳毛一至兩次，去除脫落的毛髮，保持雙層被毛清潔。
• 每年兩次的換毛季期間，應增加梳毛次數至每星期數次。
• 洗澡只需按實際需要進行，過於頻密會洗走被毛表面的保護油脂。
• 每隔數星期修剪一次趾甲，並檢查耳朵有沒有耳垢或異物。
• 每星期刷牙數次，有助維持口腔健康。

運動需要

• 每天透過散步、玩耍及自由奔跑，安排45至60分鐘的活動量。
• 加入訓練遊戲、嗅聞尋物，或敏捷比賽、牧羊比賽等狗類運動，讓牠動動腦筋。
• 活動內容宜經常變化，因為感到沉悶的瑞典柯基犬容易變得吵鬧或搞破壞。

生活環境

這個品種既能適應有院子的獨立屋，亦能適應較細小的單位，前提是每天有足夠運動量。憑藉雙層被毛，牠頗能抵禦寒冷天氣，但天氣炎熱時應提供陰涼處及充足飲水。牠喜歡與家人親近生活，長時間獨留在家的話，狀態未必理想。

瑞典柯基犬適合進食配方均衡、切合其生長階段及活躍程度的完整狗糧。作為活躍的小型犬，牠需要優質蛋白質與脂肪來補充能量，但修長的背部令過重成為實在的健康隱憂。體重超標會加重脊椎與關節的負擔，因此餵食分量應該量度清楚，而非任由牠自由取食。應隨時備有新鮮飲用水。

小食與補充品

小食分量應控制在每天總熱量攝取的一成左右，並須計入正餐分量之內，以免體重超標。大部分進食完整均衡狗糧的瑞典柯基犬，都毋須額外補充品。至於關節保健品、魚油或其他補充品是否需要添加，應諮詢獸醫意見，因為每隻狗隻的需要各有不同。

瑞典柯基犬整體屬於體質強健、壽命較長的品種，一般可活12至15年。與所有品種一樣，牠亦有若干已知的健康問題，而長背短腳的體型，令牠有一定機會出現脊椎與關節毛病。向有為狗隻進行篩檢的繁育者購買幼犬，可以降低遺傳疾病的風險。

預防護理

• 按時注射疫苗及進行驅蟲，切勿延誤。
• 保持適中偏瘦的體重，減輕背部及關節負擔。
• 安排每年獸醫檢查，年老犬隻應增加覆診次數。
• 買幼犬前，向繁育者查詢眼睛及髖關節的篩檢結果。
• 避免讓牠經常從高處跳下，保護脊椎健康。

瑞典柯基犬聰明伶俐，學習能力強，是相對容易訓練的小型犬品種之一。牠喜歡有任務在身，亦享受訓練過程中一來一往的互動。不過同樣的聰明才智，亦令牠容易對重複練習感到沉悶，訓練內容過於單調時會變得我行我素，因此簡短而富變化的課堂效果最好。由於這個品種天生愛吠，又帶有牧牛本能，早期訓練應該處理吠叫問題，以及追逐移動中的人或動物的衝動。

基礎訓練

1. 由幼犬階段開始社教化，讓牠接觸不同的人、狗隻，以及日常生活中的各種景象與聲音。
2. 及早教授基本指令，例如坐下、等待、召回，以及配戴牽繩時的規矩。
3. 在吠叫變成習慣之前，及早引入安靜指令加以管理。
4. 每節訓練保持簡短，大約5至10分鐘，並以成功的一項作結。
5. 加入敏捷比賽、服從訓練或牧羊比賽等進階項目，滿足牠的工作本能。

要負責任地繁殖瑞典柯基犬，首先要為配種的父母犬進行健康篩檢。由於這個品種帶有遺傳性眼疾，亦容易出現關節及背部問題，繁育者應在配種前為狗隻進行視網膜病變的DNA測試，以及髖關節評估。雌性一般在18至24個月大時達至性成熟，不建議在完全成熟之前進行配種。

成功交配後，懷孕期大約維持63日，即約九個星期。這個品種的每胎數量一般屬中小型。產後首數星期需要保持溫暖，母犬須小心餵養，母犬與幼犬亦應接受獸醫檢查。

幼犬從小需要溫柔對待，並且及早開始廣泛的社教化。在初生首數星期，讓牠們接觸不同的人、聲音及地面質感，有助培養出性格自信的成犬，亦可緩和這個品種天生的警戒性格。由於長背的結構容易受傷，幼犬在成長期間應避免經常跳躍。

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