塞式獵犬

蘇塞克斯獵犬是一種體格健壯、身型偏低的槍獵犬,原產於英格蘭南部的蘇塞克斯郡。培育這個品種的目的,是要牠在茂密的灌木叢中驅趕獵物,方便徒步狩獵的獵人捕獵,所以牠的步伐穩重緩慢,不會走得太前。這個品種是1873年英國畜犬會成立時,最早獲得認可的九個品種之一。

論外觀,蘇塞克斯獵犬的身長大於身高,骨架粗壯,走動時有明顯的左右搖擺步態。被毛是單一實色,稱為金褐色,即帶有金色毛尖的溫暖啡色,在陽光下特別顯眼。成犬肩高一般為13至15吋,體重約35至45磅。

性情才是這個品種最吸引人的地方。蘇塞克斯獵犬性格溫和、忠心,在家中安靜隨和。牠們通常與家人感情深厚,對小朋友和其他犬隻都算包容。部分個體對陌生人比較冷淡,但相處久了會慢慢熟絡。

適合什麼人飼養

蘇塞克斯獵犬適合想養一隻活動量中等、但沒有高能量獵犬那種衝勁的夥伴的人。牠很適合家庭、年長的狗主,以及日間大部分時間都有人在家的住戶,因為這個品種喜歡有人陪伴。每天散步加上一些玩耍,已經足夠讓牠滿足。被毛需要定期梳理,而且這個品種的訓練成熟速度較慢,狗主需要多一點耐性。

這個品種的名字來自英格蘭南部的蘇塞克斯郡,育種工作始於18世紀後期。早期的育種功勞主要歸於Augustus Elliott Fuller,他在Rosehill Park的犬舍培育出一種體格厚重、身型偏低的獵犬,適合當地黏土質地、植被茂密的環境。當地獵人習慣徒步在濃密的灌木叢中狩獵,需要一隻能夠以穩定步伐驅趕獵物,並且一邊工作一邊吠叫示位的犬隻。

Rosehill犬舍的血統延續了幾十年,由19世紀初到中期,奠定了今日仍然可見的品種特徵:身型修長、毛色金褐、體格為耐力而非速度而設計。這個品種在追蹤獵物時會發聲的習性,在狩獵時甚受重視,方便獵人在茂密的植被中掌握牠的位置。

蘇塞克斯獵犬是1873年英國畜犬會於英國成立時,最早登記的品種之一,美國畜犬會亦於1884年正式承認這個品種。雖然很早已獲得認可,但數量一直偏低。兩次世界大戰令犬隻數量大幅減少,一度在英國只剩下少數幾隻。育種者Joy Freer在20世紀中期為保存這個品種的血統作出重大貢獻,普遍被視為關鍵人物。

蘇塞克斯獵犬至今仍是最少見的獵犬品種之一。現時主要作伴侶犬飼養,間中亦有用作獵槍犬,由一小批堅持不懈的育種者維持品種特徵。

蘇塞克斯獵犬體型修長偏低,骨架相對身型顯得粗壯。身軀呈長方形,胸部深闊,四肢短而有力。頭部寬闊,眉頭略帶皺紋,令這個品種帶有一種嚴肅甚至皺眉的表情,不過牠實際性格開朗友善。耳朵大而呈垂葉形,位置偏低,緊貼面頰垂下。牠走動時,肩膀和臀部會出現明顯的左右搖擺。

被毛及毛色

這個品種最鮮明的特徵,是牠獨有的單一實色被毛:金褐色,一種帶金色毛尖的溫暖栗啡色。這種色調在獵犬當中屬蘇塞克斯獵犬獨有,亦是品種標準中唯一獲認可的毛色。被毛豐厚、耐風雨,質地平順或帶微捲,耳朵、胸部、四肢及尾巴均有適量的羽狀長毛。深褐色或近黑啡色的毛色會被視為缺陷,身體上白色斑塊超過胸口一小片範圍同樣不理想。這身被毛講求實用多於裝飾,是為了在工作時穿越荊棘及茂密植被而演化出來的保護層。

蘇塞克斯獵犬性格穩重隨和,同牠不急不忙的步伐十分匹配。在室內牠顯得平靜親人,運動過後就樂於留在主人身邊休息。這個品種忠心耿耿,傾向與全家人建立感情,而不只是黏著單一一個人。

同小朋友相處時,蘇塞克斯獵犬通常有耐性、包容度高,而且只要從小開始社會化,一般都能夠與其他犬隻融洽相處。部分個體初次見陌生人時會較為安靜或有戒心,不過牠們甚少表現得凶惡或神經質。這個品種保留了獵犬愛發聲的習性,經常會吠叫或發出低沉的長吠,這種特點源於牠昔日在濃密植被中工作的背景。

雖然性情穩定,蘇塞克斯獵犬有時會顯得固執,而且成熟速度比很多獵犬品種慢。牠對持之以恆、有耐性的訓練方式反應最好。長時間獨留在家可能會令牠感到沉悶或變得多聲,因為這個品種始終偏好有人陪伴。

美容護理

• 每星期梳毛兩至三次,清走脫落的毛及防止羽狀毛打結
• 每星期檢查一次又長又垂的耳朵,並清潔耳道以減低發炎風險
• 按需要修剪腳掌之間及腳掌周圍的毛
• 每隔幾星期洗澡一次,或狗隻因戶外活動弄髒時洗澡
• 每隔幾星期剪一次指甲,並定期刷牙

運動需要

• 每日透過散步及玩耍,提供大約30至60分鐘的活動量
• 保持中等步速,因為這個品種天生為耐力而非速度而生
• 提供尋嗅遊戲或短時間拾回訓練,滿足牠的狩獵本能
• 幼犬關節仍在發育,應避免過度運動

生活環境

蘇塞克斯獵犬適應能力強,大部分居所都能住得慣,包括較細的單位,前提是每日有足夠運動量及室內陪伴。牠最適合當室內犬飼養,不宜長時間獨留戶外或無人陪伴。有圍欄的後園會有幫助,但並非必要。由於體格厚重、身型偏低,這個品種較難忍受酷熱天氣,炎熱季節宜安排在較涼快的時段運動。

蘇塞克斯獵犬應該進食按其生命階段及體型配製的完整均衡飲食。由於這個品種身軀修長、四肢短小,維持精實體重尤其重要:多餘體重會為背部及關節帶來額外負擔。建議定量餵飼,而不是全日放糧任食,並按年齡、活動量及體態調整份量。理想情況下,應該可以輕易隔著薄薄一層脂肪摸到肋骨。

零食及補充品

零食份量應控制在每日總卡路里約10%以內,以免狗隻體重過重,而這個品種偏偏容易發胖。大部分進食完整均衡飲食的狗隻毋須額外補充品,不過獸醫可能會建議年長或體型較重的狗隻補充關節保健品。應隨時提供清潔食水,任何轉糧亦應在約一星期內逐步進行,以免腸胃不適。

蘇塞克斯獵犬整體上是頗為健康的品種,平均壽命為12至15年。由於品種數量少,負責任的育種者都十分重視基因篩選,以維持有限基因庫內的健康水平。這個品種身長腳短、耳朵下垂的體格,令牠比部分犬種更容易出現某些特定問題。定期獸醫檢查及體重管理已能應付大部分健康關注。

預防護理

• 保持疫苗接種及驅蟲程序跟足進度
• 安排每年一次獸醫檢查,年長犬隻應增加覆診次數
• 維持精實體重,保護背部及關節
• 每星期檢查及清潔耳朵
• 選擇來自有為髖關節及遺傳疾病做篩選的育種者的幼犬

蘇塞克斯獵犬有能力亦願意討好主人,不過牠有獨立、有時固執的一面,而且成熟速度比很多獵犬品種慢。訓練需要耐性及持之以恆,不能靠強迫。短時間訓練比長時間訓練更能維持牠的專注,而且這個品種對食物獎勵及讚賞反應良好。嚴厲責罵容易令蘇塞克斯獵犬退縮或變得固執。及早讓幼犬接觸不同的人、其他犬隻及日常環境,有助較為內向的個體成長為有自信的成犬。這個品種天生愛吠的習性可以透過訓練管理,但很難完全消除。

訓練基本步驟

1. 從幼犬時期開始社會化及觸摸訓練,讓牠接觸不同的人、地方及聲音
2. 用獎勵方式教導名字反應及基本指令,例如坐下、等待及過來
3. 保持訓練時間簡短,大約五至十分鐘,並以成功一次作結
4. 練習冷靜迎接客人及回喚,管理這個品種友善但愛吠的性格
5. 及早開始籠內訓練及獨處練習,預防日後出現分離焦慮

為蘇塞克斯獵犬配種需要格外小心,因為這個品種數量稀少,基因庫亦有限。負責任的育種者會為髖關節發育不良、心臟疾病及丙酮酸脫氫酶缺乏症等遺傳疾病做篩選,並且仔細記錄血統,避免進一步收窄基因庫。狗隻通常要待身心都發育成熟,一般約兩歲左右,並確認健康檢查結果後,才會安排配種。

懷孕期大約63日,即九星期多一點。胎數一般偏少,多數介乎兩至五隻幼犬。生產過程須有人監察,如果母犬出現難產跡象應盡快諮詢獸醫,因為胎數少的情況下,個別幼犬體型可能會較大。

初生幼犬眼耳都未張開,完全依賴母犬照顧,需要經歷最初幾星期的成長期。及早進行溫和的接觸,並讓幼犬接觸家中日常的景象及聲音,有助建立穩定的性格。幼犬通常在大約七至八星期斷奶,而且應該留在同胎兄弟姊妹身邊一段時間,學習正常的社交行為,然後才適合送去新家。

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