愛爾蘭軟毛麥色㹴

軟毛小麥㹴原產於愛爾蘭,屬中型工作㹴犬,曾在農場負責放牧牲畜、看守家園及撲滅鼠患等工作,因此練就一身耐力與踏實可靠的性情。成犬肩高約17至19吋,體重約30至40磅。

品種名稱來自其單層絲滑被毛,毛色呈小麥色,即成熟麥穗的顏色。被毛觸感柔軟,呈鬆散波浪狀,不同於其他㹴犬常見的粗硬剛毛。幼犬出生時毛色通常較深,並會在兩歲前逐漸轉淺至成犬的小麥色。

軟毛小麥㹴親人熱情,即使成年後依然貪玩愛動。牠們迎接家人或訪客時,常有一套稱為「小麥式迎賓」(Wheaten greetin')的表現方式,即興奮地又跳又轉圈迎上前。此品種適合渴望活潑親人伴侶犬、並願意定期打理被毛及每日抽時間運動的家庭。

適合飼養的家庭

軟毛小麥㹴適合經常在家、熱愛日常活動的主人及家庭。牠需要持續梳理被毛以防打結,亦渴望有人陪伴,不宜長時間獨留在家。由於仍保留一定捕獵本能,飼養小型寵物的家庭應循序漸進地介紹彼此。

軟毛小麥㹴源自愛爾蘭,世代在當地農莊擔任全能工作犬。牠與同樣原產愛爾蘭的凱利藍㹴(Kerry Blue Terrier)及愛爾蘭㹴(Irish Terrier)血緣相近,三者常被視為近親品種。在規模較小的農莊,小麥㹴身兼放牧牲畜、看守家園及捕鼠等多重職責。

長期以來,此品種主要由務農家庭飼養,而非展覽犬舍,培育重點在於實用多於外觀,因而造就其結構勻稱、性情平和、適應力強的特質。

愛爾蘭㹴犬會(Irish Kennel Club)於1937年正式承認該品種,小麥㹴亦自此開始在愛爾蘭參與犬展。品種其後傳播至英國及北美,美國犬會(American Kennel Club)於1973年將軟毛小麥㹴納入㹴犬組。香港的純種犬血統登記機構香港養犬會(The Kennel Club (Hong Kong))亦有為此品種辦理登記。

由農場工作犬演變至今,軟毛小麥㹴已主要成為伴侶犬及家庭犬。牠合群、耐力足,並樂於親近人的特質,由農場一直延續到現代家居生活。

小麥㹴體型方正勻稱,屬中型㹴犬,骨量適中。軀幹結實,身長與肩高大致相若。頭部呈長方形,滿布毛髮,深色雙眼流露機警而友善的神情。部分地區傳統上會為此品種斷尾,惟現時多數國家已保留天然尾巴。

被毛與毛色

此品種最大特徵是單層被毛:沒有粗硬外層,亦無濃密底毛。毛質柔軟絲滑,身軀部分呈鬆散波浪狀,面部及四肢的毛髮較長。成犬毛色橫跨多種小麥色調,由淺奶油色至較深的金黃色不等。幼犬出生時毛色普遍較深,常帶紅棕色調,有時毛尖呈黑色,並會在約兩歲時轉為成犬的小麥色。由於被毛持續生長而非大量脫落,需要定期修剪及梳理,以維持毛型及避免打結。

小麥㹴性情友善隨和,合群度高。牠比許多㹴犬少了幾分好鬥,遇見陌生人時通常視對方為潛在朋友多於威脅,因此不擅長看門護院,卻是熱情的伴侶犬。此品種以興奮跳躍的迎賓方式著稱,及早訓練有助建立較有禮貌的打招呼習慣。

對家人,小麥㹴感情深厚,喜歡參與日常生活。牠一般與兒童相處融洽,能配合小朋友嬉戲的節奏,惟其跳躍力度可能會碰跌年紀較小的幼童。與其他犬隻相處亦大多友善合群。作為工作㹴犬的後代,牠仍保留一定捕獵本能,故家中如有貓咪或小型寵物,應盡早介紹並從旁看管。

小麥㹴踏入成年後依然精力充沛、貪玩,不喜歡長時間獨處。缺乏陪伴及活動量時,牠可能會變得沉悶、多吠或搞破壞。持續採用正面訓練方式,有助品種保持開朗及有規矩。

被毛護理

單層絲滑被毛持續生長,容易打結,是飼養此品種最主要的護理工作。

• 每星期梳毛數次,梳到貼近皮膚,以防毛髮糾結。
• 每6至8星期修剪一次,維持毛型企理。
• 檢查及清潔面部與鬍鬚位置,以免藏有食物或水漬。
• 按需要洗澡,並徹底吹乾被毛,避免潮濕引致打結。

運動需求

小麥㹴精力旺盛,需要定期的體能及腦力活動。

• 每日提供至少45至60分鐘的活動時間。
• 散步之餘,配合玩耍、拋波及在安全場地放繩奔跑。
• 加入訓練小遊戲或智力玩具,刺激腦部活動。
• 由於捕獵本能較強,靠近小型動物時應扣上牽引帶。

生活環境

小麥㹴無論住在獨立屋或住宅單位皆能適應,只要每日有足夠運動及主人陪伴。牠重視與人相處,不喜歡長時間獨留在家,較適合日間經常有人在家的家庭。設有花園的居所固然有幫助,但始終不能取代主人親身互動及帶牠散步。香港夏季濕熱,與這個源自愛爾蘭涼爽氣候的品種原生環境差異頗大,炎熱天氣下應避免在日間高溫時段長時間運動,並留意中暑徵狀。

小麥㹴適合進食按其成長階段及活動量調配的完整均衡糧食。作為體重約30至40磅的活躍中型犬,牠需要足夠優質蛋白質及脂肪以支持體力,但過量餵飼會導致體重超標。部分小麥㹴腸胃或皮膚較為敏感,宜選用穩定的糧食並循序漸進轉換,同時確保隨時有新鮮食水供應。

零食與補充品

零食分量應維持在每日總熱量約10%,如當日訓練量較大,應相應減少正餐分量。大部分小麥㹴進食完整均衡糧食已毋須額外補充品;若考慮添加例如護膚護毛用的奧米加3魚油,應先諮詢獸醫意見。

整體而言,小麥㹴屬健康品種,壽命一般為12至14年。最值得留意的健康問題是兩種蛋白質流失疾病:影響腎臟的蛋白質流失性腎病(PLN),以及影響腸道的蛋白質流失性腸病(PLE)。透過定期驗血及驗尿及早發現,有助改善預後,因此不少繁育者及飼主都會為愛犬持續監測這兩種疾病,並貫穿其一生。

預防護理

• 每年安排一次獸醫身體檢查,老年犬則建議每年兩次。
• 定期進行尿蛋白及血液檢測,及早發現PLN及PLE。
• 按時接種疫苗及做好驅蟲防護。
• 維持理想體重,並定期護理牙齒。
• 應向會為配種犬隻篩查遺傳疾病的繁育者購買幼犬。

小麥㹴聰明且願意配合訓練,惟骨子裡保留一份㹴犬特有的獨立性,如果訓練方式過於重複或帶有嚴厲責罰,牠會顯得固執。訓練時間短、氣氛輕鬆兼有獎勵時,牠學習得最快,對一成不變的操練則容易失去興趣。及早讓牠接觸不同的人、犬隻及日常場景,有助培養自信有禮的成犬性格。此品種標誌性的跳躍式迎賓動作,最好在習慣形成之前及早糾正。

基本訓練

1. 幼犬時期已開始社教化及認名字訓練。
2. 以食物或玩樂獎勵教導穩定的坐下、卧低及等待指令。
3. 訓練可靠的召回指令,並在信任牠解繩自由活動前反覆練習。
4. 訓練「四腳著地」的冷靜迎賓方式,糾正跳撲習慣。
5. 及早練習牽引帶禮儀,因為小麥㹴嗅到有趣氣味時會用力拉扯。
6. 每節訓練控制在5至10分鐘左右,並以成功一刻作結。

由於此品種有遺傳性蛋白質流失疾病,負責任的小麥㹴繁殖首先要求父母代犬隻經過健康篩查。繁育者一般會等狗隻身心發育成熟,即大約兩歲,才安排配種,期間亦有充裕時間為腎臟及腸道健康作篩檢。母犬並非每次發情週期都會配種,而是經挑選的季節。

由受孕起計,懷孕期大約63日。每胎平均誕下5至6隻幼犬,惟實際數目因胎而異。初生幼犬毛色比成犬深,並會在首一至兩年逐漸轉淺至成犬的小麥色。幼犬應與母犬及同胎手足共同生活至少至8週大,以學習基本社交技巧;及早的接觸及溫和的家居生活體驗,有助塑造沉穩的成犬性格。

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