羅得西亞脊背犬

羅德西亞脊背犬原產於非洲南部,昔日主要用來追蹤及纏住獵物,同時兼顧看家護院。牠最容易辨認的特徵,是背脊上一道逆向生長的毛,方向與周圍毛髮相反。這道脊毛正是品種名稱的由來,亦是品種標準中最重要的特徵。

成犬體重一般介乎32至39公斤,肩高61至69厘米。被毛短身,質地緊密,顏色由淺至深小麥色不等。體格勻稱結實,擅長長距離快速奔跑。

性格方面,脊背犬對家人忠心耿耿,思想獨立,對陌生人則比較有保留。牠在家中性情安靜,甚少無故吠叫,但仍會保持警覺,擔當守護者的角色。牠力量大、頭腦靈活兼有主見,最適合有經驗、能夠給予牠一貫規矩及及早進行社會化訓練的主人。

甚麼人適合飼養

羅德西亞脊背犬適合作息活躍、能夠每日提供足夠運動及公平堅定管教的家庭。牠既是安靜的室內良伴,亦是稱職的守護者,適合重視這兩方面的主人。由於體型大、力氣強兼個性獨立,對新手主人來說未必容易駕馭,反而更適合有一定養狗經驗的人士。家中若有安全的戶外空間,加上主人願意花時間訓練及陪伴,最能發揮這品種的長處。

品種可追溯至非洲南部的開普殖民地。17世紀起,歐洲移民帶來獵犬及護衛犬,包括獒犬、靈提及各類嗅獵犬。這些犬隻與科伊科伊人飼養、半馴化的脊背犬雜交。當地脊背犬除了帶來適應炎熱氣候的耐力,亦將背脊上那道逆生毛遺傳下去。

農民及獵人特別重視這種雜交犬,因為牠們耐熱,可長時間缺水仍能工作,夜間又能看守農場。牠們專門負責搜尋大型獵物並將其纏住,在獵人趕到前與獵物保持距離對峙。這項工作正是舊稱「非洲獅犬」的由來,不過事實上牠們並不會親自獵殺獅子。

1870年代,部分這類犬隻被帶到北面,即當時的羅德西亞,那裡大型狩獵活動盛行,品種特質因而得到進一步篩選及強化。1922年,一班育犬人士在布拉瓦約聚頭,參照斑點犬標準的格式,訂立了書面品種標準。品種其後以羅德西亞地區及其標誌性脊毛命名,定名為羅德西亞脊背犬。

由1920年代起,這套標準逐步傳到海外各地的育犬會,品種其後數十年間先後在英國及美國獲得認可。脊毛始終是品種標準的核心要求,而脊背犬亦一直維持獵犬與家庭守護者的雙重身分。在香港,純種犬的血統登記由The Kennel Club (Hong Kong)負責,脊背犬亦榜上有名。

羅德西亞脊背犬體型大、身手敏捷,天生擅長短跑及長途奔走。身軀略長於肩高,胸部深,腰部強健,四肢修長有力。整體給人的印象是勻稱與內斂的力量,而非單純的壯碩。頭部長度適中,頭骨扁平,口吻長而深。

脊背犬最具代表性的特徵是那道脊毛,即背脊上一列逆生的毛,方向與周圍毛髮相反。脊毛由肩後開始,向臀部方向逐漸收窄。標準的脊毛輪廓清晰、左右對稱,頂部由兩個大小相若、位置相對的毛旋構成起點。

被毛與毛色

被毛短身貼服,禦寒能力有限,反而更適合溫暖氣候。標準認可的毛色是小麥色,由淺至紅深淺不一。大部分標準容許胸口及腳趾有少量白毛,但白毛範圍過大則視為缺陷。部分個體口吻及耳朵顏色較深。鼻頭視乎被毛深淺呈啡色或黑色,眼珠顏色亦隨鼻頭顏色而定:黑鼻配深色眼珠,啡鼻則配琥珀色眼珠。

羅德西亞脊背犬對自己一家人感情深厚,通常會與整個家庭建立緊密連結。在家中牠大多性情平和、安靜,絕少無故吠叫。這份沉穩自信同時令牠成為警覺的守護者:牠會留意周遭環境的變化,一旦察覺可疑人士,更會主動擋在家人與對方之間。

面對陌生人,脊背犬傾向冷淡而非熱情,會先觀察一輪才決定如何反應。這種保留態度在品種中相當普遍,亦正因如此,幼犬階段的廣泛社會化訓練尤其重要。對於自己家中的小朋友,牠一般有耐性亦溫和,不過體型不小,所以較適合家有年紀較大、懂得與大型犬相處的子女。

這品種既聰明又獨立,過去在野外工作時經常需要遠離主人自行判斷,因此不會單純為了討好人而聽命行事。牠可以相當有主見,亦會試探底線,與其說固執,不如說是習慣自主。面對這種性格,主人宜保持一貫及公平的態度。牠與其他狗相處,若自小一起長大通常合得來,不過部分個體,尤其是公犬,對同性狗隻可能較強勢。加上狩獵背景,牠對追逐體型較小的動物往往有頗強衝動。

美容護理

短毛品種打理容易,以牠的體型而言脫毛量亦算輕微。

• 每星期用橡膠梳或美容手套梳理一次,去除脫落的毛髮
• 每隔幾個月或狗狗弄髒時才需要沐浴,因為被毛本身氣味不重
• 定期檢查及清潔耳朵,防止耳垢積聚
• 每隔數星期修剪指甲一次,並每星期刷牙數次

運動需要

這是身手敏捷的品種,每日都需要真正的體力活動。運動量不足容易變得坐立不安,甚至出現破壞行為。

• 成犬每日至少需要60至90分鐘活動
• 適合長時間散步、緩步跑,以及在圍網安全的空間內自由奔跑
• 可加插動腦活動,例如尋嗅遊戲或訓練環節
• 幼犬骨骼未發育成熟前,應避免劇烈或重複性高的運動

生活環境

羅德西亞脊背犬最適合有安全戶外空間、圍欄高身牢固的家居,因為牠彈跳力強,矮身圍欄未必能夠阻擋牠。牠喜歡溫暖環境,被毛薄,較怕冷,冬天需要保暖及遮蔽。香港夏天悶熱潮濕,正好適合這種源自非洲南部、被毛短身的品種。牠本質上是家居犬,應與家人一同生活在室內,不宜長時間獨留戶外。

羅德西亞脊背犬適合食用專為大型活躍犬配製的完整均衡狗糧。挑選狗糧時,留意動物性蛋白質是否列為首位成分,脂肪含量亦要配合牠的活動量。由於品種胸腔較深,分幾餐餵飼比一次過吃一大餐更有助降低胃扭轉(俗稱「胃脹氣」)風險。同時要留意體重,過重會加重關節及心臟負擔。餵飼分量應按個別犬隻的年齡、體重及活動量調整,不宜單憑食慾決定,並要確保隨時有清潔食水供應。

零食與補充品

零食分量不應超過每日總熱量的一成左右,並要計入整體餵飼分量之內。可選擇小塊原味熟肉或市面上的低脂訓練用零食。大部分脊背犬只要吃完整均衡的狗糧,已毋須額外補充品,不過獸醫可能會為老年犬或運動量特別大的個體建議關節保健品。任何飲食轉變都應分幾日循序漸進地進行,以免腸胃不適。

羅德西亞脊背犬體質強健,大部分個體終身健康良好,壽命一般介乎10至12年。負責任的繁育安排配合定期獸醫檢查,有助降低品種常見疾病的風險。由於胸腔較深,牠患胃扭轉的機會較一般狗隻高,主人宜認識相關警號。以下是脊背犬較常見的健康問題。

預防護理

• 揀選會為髖關節、肘關節及甲狀腺問題篩查種犬,並為幼犬檢查皮樣竇的信譽育犬人士
• 按時接種疫苗及做好驅蟲防護
• 分餐定量餵飼,飯後避免劇烈運動,降低胃扭轉風險
• 保持體態勻稱,減輕關節負擔
• 每年安排獸醫檢查,老年犬應增加檢查次數

羅德西亞脊背犬頭腦靈活、學習能力強,不過牠原本就是要獨自工作、自行判斷的品種,所以不會單純因為想討好主人而聽命。牠需要主人保持冷靜、一致,並清楚訂立規矩。嚴厲或高壓的訓練手法容易令牠退縮或變得固執,反而公平的獎勵式訓練較能換來合作。應由幼犬階段開始訓練及社會化,讓牠接觸各種人物、地方及其他動物,以免天生對陌生人的戒心演變成過度警惕。訓練環節宜短而多變,以維持牠的興趣。

基本訓練步驟

1. 由第一日返屋企就訂立家規及作息時間
2. 廣泛安排幼犬接觸不同人物、狗隻及日常情境
3. 及早教導認名字、坐下、卧低及可靠的召回指令
4. 趁狗狗未長到全副體型及氣力前,先訓練鬆繩散步
5. 每日安排短時間練習,即時獎勵正確反應
6. 逐步訓練牠在有其他動物或干擾下都能保持規矩

羅德西亞脊背犬約一歲便達到性成熟,不過負責任的育犬人士會等到狗狗身心都發育成熟,一般約兩歲,才安排配種。雙親均應通過髖關節、肘關節發育不良及甲狀腺功能的健康篩查,配種的兩隻狗性情亦應穩定,符合品種特質。

母犬懷孕期約63日。每胎平均產六至九隻幼犬,不過偶爾亦會有更大胎數。每隻初生幼犬都應檢查有沒有皮樣竇,即品種特有、沿脊骨出現的遺傳缺陷,因為此症出生時已存在,可能需要獸醫處理。初生幼犬頭幾星期完全依賴母犬保暖及餵哺。

大約三星期大開始,幼犬會開始探索周圍環境,此時應輕柔地抱牠、摸牠,並讓牠接觸家中日常的聲音及景象。這段早期經歷對成犬性格影響深遠。幼犬一般六至八星期斷奶,並應與母犬及同胎兄弟姊妹一起生活至少到八星期大,好讓牠學懂正常的狗隻社交行為。繁殖這種體型大、力氣強的品種責任重大,必須以雙親及幼犬的福祉為首要考量。

在香港登記羅得西亞脊背犬的程序

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