紐芬蘭犬

紐芬蘭犬是體型龐大的犬種,原產於加拿大東岸同名的紐芬蘭島。成年公犬體重一般為130至150磅,母犬則為100至120磅,是現存體型最巨大的犬種之一。儘管身形驚人,性情卻相當溫和穩重,常被形容為在家中十分平靜的工作犬。

這犬種最初是漁民的工作夥伴,擁有厚厚的雙層被毛、蹼狀腳掌和強壯的肩膊,適合在冰冷的海水中活動。牠能夠長距離游泳,亦有記錄顯示牠曾把人和裝備從水中拖上岸;同樣的力量也用於陸上拖拉貨車和漁網。

在家庭生活中,紐芬蘭犬性格忠誠親人,與家人的關係十分密切,對小朋友尤其有耐性,因此常被視為適合照顧幼童的伴侶犬。不過飼養一隻體重過百磅的大型犬,亦代表需要充足的居住空間、可觀的糧食開支、定期的美容打理,以及接受牠愛流口水的一面。

適合甚麼人飼養

紐芬蘭犬適合居住空間充裕,並有時間應付大量美容打理和可觀糧食開支的家庭。牠更適合想要一隻性情平靜、忠誠陪伴的伴侶犬,而非高活動量運動犬的飼主。有小朋友的家庭往往與紐芬蘭犬相處融洽,因為牠性情有耐性。至於居住在細單位、氣候炎熱地區,或無法接受流口水和大量掉毛的飼主,則未必適合飼養這個犬種。

紐芬蘭犬得名於加拿大東岸的紐芬蘭島,於18世紀在當地漁業社區發展而成,長期在寒冷的北大西洋海域工作。牠確實的祖先來源至今未有完整記錄,但一般認為當地的工作犬是現代紐芬蘭犬的基礎。

漁民十分重視紐芬蘭犬的水中工作能力,牠負責拖拉漁網和繩索,拾回掉落海中的物件和裝備,亦協助救助墮海的人。蹼狀腳掌、防水被毛和強勁的游泳能力,令牠十分適合在寒冷水域執行這類工作。

踏入19世紀,紐芬蘭犬在英國備受關注,曾被一些名人飼養,亦見於當時的畫作和文學作品之中。這段經歷令紐芬蘭犬的形象超越工作犬的範疇,同時推動牠發展成伴侶犬和展覽犬。

紐芬蘭犬是19世紀末有系統的養犬會成立初期已獲確認的犬種之一。香港的紐芬蘭犬愛好者可透過香港養犬會(The Kennel Club (Hong Kong))登記血統,而現時紐芬蘭犬主要作為家庭伴侶犬飼養,不過水中救援和拖拉工作仍然是牠獲認可的特質,部分犬會亦繼續進行相關訓練。

紐芬蘭犬體型龐大,骨骼粗壯,身軀寬闊厚實。頭部大而寬,面部表情溫柔。整體結構著重力量和耐力,而非速度。蹼狀腳掌和強壯的尾巴有助游泳,尾巴在水中更擔當舵的作用。

被毛與毛色

外層毛粗糙且防水,底層則有柔軟濃密的絨毛保護。最常見的毛色是純黑色,褐色和灰色的純色個體亦獲接受。黑白相間的花色稱為蘭西爾(Landseer),底色為白色配上黑色斑塊,得名自曾經描繪這個犬種的畫家。雙層被毛全年持續脫毛,換季期間掉毛情況會更為明顯。

紐芬蘭犬以溫和穩重的性格見稱,在家中通常表現安靜,與家人建立深厚的感情連結。牠感情豐富,渴望人類陪伴,若長時間獨處可能會感到不安。

紐芬蘭犬對小朋友一般十分有耐性和包容,這正是牠聲譽的重要來源。不過由於體型龐大,家長仍需在牠與年幼小朋友相處時加以留意,純粹因為牠份量不輕。面對陌生人,紐芬蘭犬通常友善或保持有禮的距離,而非表現攻擊性,所以牠並非稱職的護衛犬,不過龐大的體型本身已具一定嚇阻作用。

只要自小一同成長或及早接受社教化,紐芬蘭犬一般都能夠與其他寵物和睦相處。牠並非高活動量的犬種,亦通常沒有強烈的獵食本能。飼主需要留意的主要是牠對陪伴的需求,以及流口水的習慣。

美容打理

• 每星期最少為雙層被毛梳理兩至三次,換毛季節期間應每日梳理
• 使用針梳和去絨毛耙,才能梳到濃密的底層絨毛
• 每一至兩個月洗澡一次,視乎實際需要而定;厚重被毛要徹底吹乾需時較長
• 定期檢查和清潔耳朵,因為垂耳容易藏濕氣
• 修剪指甲,並保持腳掌毛髮整潔
• 經常抹拭嘴部和頷邊,處理流口水的問題

運動需要

• 每日提供約30至60分鐘的活動量
• 適合以中等步速進行每日散步
• 游泳十分適合紐芬蘭犬,對關節負擔亦較低
• 天氣炎熱及幼犬快速發育期間,應避免劇烈運動

居住環境

紐芬蘭犬最適合涼爽的氣候,以及有足夠活動空間的居所。厚重被毛令炎熱潮濕的天氣成為實際隱憂,因此在氣候溫暖的地區,遮蔭、清潔食水和空調都十分重要。香港夏季濕熱,對這種被毛厚重的巨型犬種而言確實是不小的考驗,飼主應特別留意降溫措施。紐芬蘭犬性情溫馴,一般能夠適應室內生活,但礙於體型,牠仍需要足夠空間躺臥和轉身。

紐芬蘭犬需要專為大型或巨型犬設計、營養完整均衡的糧食。由於體型沉重,維持健康體重有助減輕關節和心臟的負擔。應以量杯量度食量而非任食,並根據個別狗狗的活動量和體態調節份量。幼犬則應餵飼大型犬專用的成長配方,支持緩慢而穩定的發育,而非急速增磅。

零食與補充品

零食份量應維持在每日總熱量的百分之十左右,以免體重過重。部分飼主會因應這個犬種的體型,選用葡萄糖胺和軟骨素等關節補充品,亦有飼主使用魚油護理皮膚和被毛。添加任何補充品前,應先諮詢獸醫意見,因為每隻狗狗的需要都不同。

紐芬蘭犬的壽命一般為9至10年,對巨型犬種而言屬正常水平。整體來說這個犬種體質頗為強健,但龐大體型亦帶來一些特定的健康隱憂,主要影響關節、心臟和消化系統。向有做健康篩檢的繁育者購入幼犬,並維持狗狗體重健康,都有助降低風險。

預防性護理

• 每年接受獸醫身體檢查,年老犬隻應更頻密覆診
• 種犬應接受髖關節、肘關節、心臟和DNA篩檢
• 維持健康體重,保護關節和心臟
• 定量餵飼,並避免進食後立即劇烈運動,以降低腸胃氣脹風險
• 保持疫苗注射和驅蟲程序跟上進度
• 定期護理牙齒和耳朵

紐芬蘭犬聰明,亦樂於配合主人指示,屬於相對容易訓練的犬種。牠對冷靜而一致的引導,以及獎勵為本的訓練方式反應最好;嚴厲的責罰對這種性情敏感的狗狗往往適得其反。由於成犬體型十分龐大,在幼犬階段培養良好行為尤其重要:一隻130磅的成犬如果亂拉狗帶或撲人,會相當難以控制,但同一隻狗若及早接受訓練,相處起來便輕鬆得多。

基本訓練步驟

1. 及早開始社教化,讓幼犬接觸不同的人、環境和動物
2. 趁狗狗未長到成年的體型和力量之前,教會牠穩定地行狗帶
3. 建立核心指令:坐下、等待、過來、趴下
4. 練習冷靜迎接客人的方式,避免狗狗撲向他人
5. 若狗狗表現出興趣,可引導牠嘗試水中活動和游泳,不少紐芬蘭犬都樂在其中
6. 保持訓練時間簡短,並以正面和一致的方式進行

負責任的紐芬蘭犬繁殖,一般會待狗狗達到生理和心理成熟,即約兩歲左右,並先完成健康篩檢才進行配種。建議篩檢項目包括髖關節、肘關節、心臟,以及胱胺酸尿症等遺傳性疾病。懷孕期約63日,與其他犬種相若。這個犬種的胎數往往較多,而巨型犬種分娩本身風險亦較高,因此宜有獸醫在場協助。

照顧初生幼犬需要事前規劃。幼犬生長速度很快,需要大型犬專用飲食配方,以支持受控的發育速度而非快速增磅,從而保護尚在發育中的關節。母犬亦需要充足營養和空間,才能照顧數量較多的一胎幼犬。繁育者及早展開的社教化工作,是這個犬種日後性情溫馴穩重的重要基礎。有意飼養的準買家應預期需要輪候一段時間,因為信譽良好的繁育者未必經常有優質的巨型犬幼犬出售。

在香港登記紐芬蘭犬的程序

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