愛爾蘭雪達犬

愛爾蘭雪達犬是體型偏大的運動犬種，最初在愛爾蘭培育，用途是為獵人尋找及指示鳥類獵物。牠最明顯的特徵，是一身深栗色至桃花心木紅色的絲滑長毛，加上專為長途奔跑而設計的體格。成犬體重一般介乎60至70磅，肩高25至27吋。

性格是這個品種最突出的一環。愛爾蘭雪達犬待人友善、貪玩，對人（包括小朋友）表現得毫不吝嗇感情，見到陌生人多數當作朋友而非威脅，因此不擅長看門口，卻是可靠的家庭良伴。牠的精力旺盛，若運動量不足，在家中可能會變得坐立不安，甚至搞破壞。

這個品種渴望成為家庭的一份子，不適合長時間獨留在家，並會與家人建立親密的感情連結。及早訓練配合穩定的運動量，可以將牠旺盛的活力轉化為易於管理、討人喜歡的家犬性格。

適合什麼家庭飼養

愛爾蘭雪達犬適合每日安排戶外活動時間、喜歡親近型伴侶犬的活躍家庭，尤其是有小朋友、能夠每日抽出一小時或以上陪牠運動的主人。至於長時間不在家、想養看門犬，或者偏好性格恬靜、低活動量犬種的人士，就未必是理想的配搭。

愛爾蘭雪達犬的根源可追溯至愛爾蘭，當地獵人需要一種奔跑迅速、搜索範圍廣闊的獵犬，在開闊的鄉郊地帶尋找鳥類獵物。早期的愛爾蘭雪達犬在十八世紀已經出現，血統混合了西班牙獵犬、指示犬及其他雪達犬品種。這批最早期的犬隻，被毛顏色多數是紅白相間，而非純色紅毛。

整個十九世紀，愛爾蘭的育犬者持續選育，令現時定義本品種的桃花心木紅純色被毛逐漸固定下來。紅白相間的品系則獨立發展，即現時獲承認為獨立品種的愛爾蘭紅白雪達犬。至於純色紅毛的一支，就成為兩者當中較為人熟悉的品種。

十九世紀期間，愛爾蘭雪達犬的知名度擴展至愛爾蘭以外地區，並且是現代犬會制度成形初期，最早獲得認可的品種之一。牠於1878年在美國養犬會（AKC）登記在案。踏入二十世紀初，愛爾蘭雪達犬已在大西洋兩岸確立地位，既是獵犬，亦是犬展及伴侶犬種。

多年來作為寵物大受歡迎，令部分繁殖方向偏重外觀多於狩獵能力，工作犬系與展示犬系因而出現一定程度的分野，田野繁殖的雪達犬體型通常較輕盈，狩獵意欲亦較強。不過兩者依然共享同一種友善性格及紅色被毛。

愛爾蘭雪達犬體態優雅，線條流暢，一望而知具備速度與耐力。軀幹略長於身高，胸部深，頸項修長，輪廓乾淨俐落。頭部修長，口吻深度適中，眼神溫和而機警。尾巴的擺位大致與背線平衡，末端收窄成尖。

被毛與毛色

頭部及前腳的被毛短而幼細，其餘部位的毛則較長。飾毛垂在雙耳、後腳、腹部及尾巴。毛色由濃郁栗紅至深桃花心木紅不等，不帶黑色。犬種標準容許胸口、喉部或腳趾位置有小塊白斑，但大面積白斑並非純色紅毛品種的典型特徵。被毛需要定期打理，以免飾毛打結。

在運動犬組別當中，愛爾蘭雪達犬屬於較為親人的品種之一，感情豐富，待人坦率友善，見到訪客多數表現熱情，而非戒心重重。對家人（包括小朋友）通常溫馴貪玩，不過由於體型不細加上精力旺盛，小朋友與牠玩耍時仍需大人在場看管，以免被意外撞跌。

這個品種普遍與其他狗隻相處融洽，若自幼一起飼養，亦可以與貓及其他寵物共同生活，不過牠有獵鳥犬的底子，對體型細小、會奔跑的動物仍然抱有濃厚興趣。愛爾蘭雪達犬並非看門犬，甚少表現攻擊性。

愛爾蘭雪達犬成熟得慢，即使已經成年，依然保留幾分頑皮的小狗脾性。牠聰明，但容易分心，訓練需要耐性。沉悶與孤獨是行為問題的主要成因，運動量及陪伴不足的雪達犬，可能會吠叫、咬東西或者挖地。持續提供適量的體能與腦部刺激，性格才能保持在最佳狀態。

美容打理

• 每星期梳毛兩至三次，防止耳、腳及尾部的飾毛打結
• 每四至六星期洗澡一次，視乎需要調整，並要徹底吹乾被毛
• 修剪腳掌及雙耳周圍的毛，保持清潔
• 每星期檢查及清潔耳朵，因為垂耳容易積聚濕氣，引致耳炎
• 每隔數星期剪指甲一次，每星期刷牙數次

運動

• 每日提供至少60至90分鐘活動時間
• 散步之餘，可在安全、設有圍欄的場地讓牠除牽繩奔跑
• 加入拋波、尋嗅遊戲或犬類運動，讓牠動動腦筋
• 避免飯後立即劇烈運動，減低患上胃扭轉的風險

生活環境

愛爾蘭雪達犬最適合居住在設有安全圍欄花園的屋苑或獨立屋，並有活躍家庭陪伴。只要每日運動量足夠，牠都可以適應市郊生活，但不適合長時間獨留在家，亦不宜長期養在戶外犬舍。牠渴望與家人一起在室內生活。

愛爾蘭雪達犬體型大、運動量高，對飲食有實際需求，需要一份針對生命階段及活動量而配製的均衡完整糧食。從事工作或運動的雪達犬，所消耗的熱量會多過主要留在家中的伴侶犬，餵飼分量應按此調整，令狗隻維持精瘦體態。要留意牠的身體狀況：肋骨應該摸得到，但不應該一眼就見到。

零食與補充品

零食分量應控制在每日總熱量的一成左右，以免體重超標。大部分食用完整商業配方糧的雪達犬毋須額外補充品，獸醫或會為活動量大的大型犬建議關節保健品，或為被毛及皮膚建議添加奧米加3脂肪酸。日常應隨時提供清水，尤其在運動前後。

愛爾蘭雪達犬體質相當強健，壽命一般介乎12至15年。與大部分深胸大型犬一樣，牠最需要警惕的健康問題，是俗稱「胃扭轉」的胃擴張扭轉症，即胃部脹滿氣體並可能扭曲，屬於可致命的緊急情況。負責任的繁殖者會為種犬進行髖關節及眼睛篩檢，向做足健康測試的犬系購買幼犬，可以降低遺傳疾病的機會。

預防護理

• 每年帶去見獸醫檢查一次，高齡犬則建議每年兩次
• 按時接種疫苗及做好防蟲措施
• 維持健康體重，保護關節
• 分兩餐少量餵飼，避免在餐前餐後劇烈運動，減低胃扭轉風險
• 選擇有為髖關節及眼睛做測試的繁殖者

愛爾蘭雪達犬聰明又樂於討好主人，但貪玩、容易分心的性格，意味著訓練需要耐性及持之以恆。這個品種成熟得慢，可能維持兩三年「小狗心態」，因此主人應預期訓練時間會比部分其他運動犬品種長。嚴厲手法對這種敏感的品種容易適得其反，牠對鼓勵的反應遠比責罰好。

應盡早開始社教化。讓幼犬接觸各式各樣的人、地方、狗隻及場合，有助培養出本品種聞名的自信、友善成犬性格。

基本訓練步驟

1. 在安靜的環境開始，訓練認得名字及專注力遊戲
2. 利用少量食物獎勵，教牠坐下、卧下及等待
3. 及早訓練穩定的回喚指令，因為這個品種特別喜歡奔跑及追逐
4. 練習鬆牽引繩散步，方便控制力氣大又精力旺盛的狗隻
5. 每次訓練保持短時間，大約5至10分鐘，並以成功一刻作結
6. 隨著狗隻成長，加入尋嗅遊戲、拋波或犬類運動，疏導精力

負責任的愛爾蘭雪達犬繁殖，始於為父母雙方進行髖關節發育不良及遺傳性眼疾的健康篩檢，同時考慮牠們是否具備穩定友善的性格。繁殖者一般會等狗隻生理及心理都成熟，約兩歲左右才開始配種，而不會在第一次發情或初次具備生育能力時就進行。

母犬大約每年發情兩次。成功交配後，由受孕起計算，懷孕期約為63天。每胎數量一般屬中至大型，通常有6至12隻幼犬，與品種的體型相符。

初生幼犬眼耳未開，頭幾個星期完全依賴母犬提供溫暖及餵哺。繁殖者的職責，是保持產房清潔溫暖、監察幼犬體重增長，並在幼犬成長期間開始溫柔的接觸及社教化。幼犬一般約八週大就會前往新家，屆時斷奶已經完成，早期社教化亦已展開。由於品種成熟得慢，新主人應該預期會經歷一段較長的青春期。

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