波士頓㹴

波士頓梗原產於美國,是體型細小的伴侶犬,特徵包括短吻、大而圓的眼睛,以及狀如晚禮服的順滑被毛。成犬肩高一般為15至17吋,體重介乎12至25磅;品種按體重再分為幾個級別,但性情大致相同:親人、機靈,並喜歡陪伴主人左右。

'美國紳士'的別稱,源自牠黑白分明如燕尾服的毛色,加上舉止溫文有禮。波士頓梗自育種之初已定位為伴侶犬而非工作犬,最喜歡留在室內與家人相處。不論是獨立屋還是細小單位都能適應,因為運動需求適中,而且大部分個體吠叫有節制。

這是一個非常重視人際關係的品種,長時間獨留在家容易感到沉悶或焦慮,故較適合家中經常有人陪伴的環境。由於臉部短扁,天氣炎熱或劇烈運動時特別容易受熱影響,主人須妥善安排。

適合飼養對象

波士頓梗適合初次養狗人士、住在細單位的人、有小朋友的家庭,以及想養一隻小型、親人又毋須頻密護理及運動的長者。至於經常不在家,或需要一隻能在酷熱天氣下長時間運動的狗隻的人士,就未必適合這個品種。

波士頓梗的歷史可追溯至1870年前後的美國麻省波士頓市。一隻名叫賈奇(Judge,常稱Hooper's Judge)的犬隻,被視為品種的共同祖先,牠是英國鬥牛犬與現已絕種的白色英國梗雜交所生,其後被帶到波士頓,與一隻體型較小的雌犬配種,成為日後品種發展的起點。

早期的波士頓梗體型較重,骨架亦較接近鬥牛梗一類的雜交犬,與現代品種頗有分別。踏入1880年代,波士頓地區的飼育者開始朝小體型、穩定性情及獨特斑紋被毛的方向選育。品種初時曾被稱為'圓頭犬'或'鬥牛梗',直至後來才定名為今日與波士頓這個城市連繫在一起的名字。

美國養犬會(American Kennel Club)於1893年正式認可波士頓梗,是美國本土培育品種中最早獲得承認的其中一個。品種會其後成立,制定書面標準,令品種漸漸脫離祖先的鬥犬背景,轉型為純粹的伴侶犬。

進入二十世紀初,波士頓梗一度是全美最受歡迎的犬種之一,至今仍被視為波士頓市的象徵,並於1979年獲定為麻省的官方州犬。在香港,純種波士頓梗一般可透過香港狗會(The Kennel Club (Hong Kong))登記血統。

波士頓梗體格結實,輪廓方正,身軀短、背線平直,尾巴生得低,天生短小,呈直形或螺旋形。頭部方正,吻部短而扁平,額段分明。耳朵細小,自然豎立;眼睛大而圓,深色,兩眼間距寬,令牠的表情顯得開朗專注。被毛短身、順滑、質地幼細。

被毛與顏色

被毛帶有品種標誌性的燕尾服圖案。標準承認的底色包括虎斑、黑色及深棕黑色(稱為seal,在陽光下會透出紅褐色調),均須配以白色斑紋。標準要求的白色斑紋包括吻部一圈白毛、兩眼之間的白色縱紋,以及前胸的白毛。純色被毛,或肝色、灰色等顏色,均不符合標準。這種短身單層被毛脫毛量輕微,護理需求不高。

波士頓梗性情穩定,是討人喜歡的伴侶犬。牠對家人依戀甚深,喜歡緊隨主人在屋企內走動。對小朋友牠有耐性又愛玩,細小但結實的體格,亦比部分嬌小的玩具犬更經得起日常家庭活動的磕碰。

面對陌生人,大部分波士頓梗都傾向友善多於戒心。有人到訪時牠會吠叫示警,但並非稱職的護衛犬,一般很快便會對訪客卸下防備。與其他狗隻及貓隻相處,這個品種普遍合群,尤其是從小一起長大或及早介紹認識的話。

這個品種機警聰明,不少主人形容牠帶點滑稽幽默的個性。感到沉悶及長時間獨處,是引發問題行為的主因,因為波士頓梗本質上是培育來陪伴人的狗隻,長期獨留在家表現往往欠佳。不少個體性格文靜,只會在有需要時才吠叫。

波士頓梗在大部分護理範疇都算容易打理。短被毛加上愛留室內陪伴主人的性格,令日常照顧相對簡單,主人需要多加留意的主要是眼睛、面部皮膚摺及耐熱能力。

美容護理

• 每星期用軟毛刷或美容手套為短被毛梳理一次,去除脫落的毛。
• 每隔數星期,或狗隻弄污時才洗澡。
• 抹淨面部皮膚摺及眼睛周圍,保持乾爽清潔。
• 定期檢查大眼睛有否發紅或分泌物,因為凸出的眼睛較容易受刺激。
• 每隔數星期剪一次指甲,並每星期刷牙數次。

運動需求

• 每日安排一至兩次短程散步,配合室內玩耍。
• 每日總運動量約30至60分鐘,分開幾節輕鬆進行。
• 利用小遊戲及短時間訓練刺激牠的思考。
• 天氣酷熱潮濕時避免劇烈運動,因為短吻限制了散熱能力。

生活環境

波士頓梗適合住在獨立屋或細單位,較喜歡與家人一起留在室內生活。牠對溫度變化相當敏感:被毛薄身,禦寒能力有限,而扁塌的面部結構亦令牠在炎熱天氣下容易過熱。香港夏季既悶熱又潮濕,對這類短吻品種而言,中暑風險不容忽視,天氣酷熱或嚴寒時,應讓狗隻留在有空調或暖氣的室內環境。

波士頓梗需要按其生長階段餵飼完整均衡的狗糧。由於品種體型細小,容易增磅,分量控制比揀選哪個牌子更重要。過重會加重原本已因短吻而受限的呼吸系統負擔,故此維持狗隻體型偏瘦,是主人能為牠健康做的最實在的事。每日餵飼量須視乎體重、年齡及活動量而定,下表數字僅供參考,實際餵飼量應調節至肋骨仍能輕易摸到的程度。

零食與補充品

零食分量應控制在每日總熱量約一成以內,並計入每日餵飼總量。狗隻若已進食完整商業狗糧,一般毋須額外補充品,除非獸醫建議。應隨時提供清潔飲用水,並將食物分成幾餐定量餵飼,而非任由狗隻自由取食,以助控制體重。

波士頓梗的壽命一般為11至13年,整體來說屬於頗為強健的小型犬,但因應其體型結構,也有幾項較常見的健康隱憂。扁塌的面部令牠歸類為短吻品種,影響呼吸及散熱能力;凸出的大眼睛亦較容易受傷或患病。負責任的繁殖者會為種犬進行相關篩查,而定期的獸醫檢查則有助及早發現大部分問題。

預防護理

• 按時接種疫苗及進行體內外驅蟲。
• 每年安排獸醫身體檢查一次,年老後改為每年兩次。
• 維持狗隻體型偏瘦,減輕呼吸及關節負擔。
• 定期刷牙,因為小型犬較易有牙齒毛病。
• 選種犬時應揀選已通過眼睛、膝關節及聽力篩查的個體。

波士頓梗聰明機靈,而且喜歡跟主人黏在一起,這對訓練相當有利。品種對短時間、輕鬆愉快的訓練環節反應良好,用食物及讚賞作獎勵效果最佳。部分個體帶點固執,但嚴厲責罰只會弄巧反拙,敏感的波士頓梗容易因此變得退縮。從小開始接觸不同的人、地方及動物,有助牠成長為標準所描述般友善的成犬。家居訓練需要一定耐性,故此應由一開始就維持固定的作息時間表。

訓練基本步驟

1. 幼犬階段就開始社教化,以平靜的方式接觸陌生人、其他狗隻及新環境。
2. 首先教牠認得自己的名字,並學會可靠的回喚指令。
3. 逐步建立核心指令:坐下、卧下、等等,以及'放手'(leave it)。
4. 訂立固定的如廁訓練時間表,帶牠外出的次數要頻密,成功時給予讚賞。
5. 練習短時間的箱籠訓練,幫助牠適應獨處,減低分離焦慮。
6. 每節訓練維持約5至10分鐘,並以成功一刻作結。

波士頓梗的繁殖需要經驗及細心照顧。雌犬一般約6至12個月大就達到性成熟,但負責任的繁殖者會等到牠完全成熟,即大約兩歲,並確認健康篩查合格後才安排配種。由於品種盤骨較窄,加上幼犬頭部偏大,自然交配及自然分娩都相當困難,故此人工授精頗為常見,不少胎次亦會安排剖腹產。

懷孕期約63日,與其他犬種相若。胎數普遍不多,一胎通常只得1至4隻幼犬,這與品種的體型結構有關。由於分娩風險較高,繁殖者一般會與獸醫緊密合作,並預先安排手術分娩。

初生幼犬的照顧與其他品種大致相同:保暖、頻密餵哺,並由大約三至四星期起逐步斷奶。及早以溫柔方式接觸家居環境的各種聲音,有助鞏固品種友善的性格。負責任的繁殖者會為種犬進行眼睛、膝關節及聽力篩查,並待幼犬斷奶及開始接受社教化後才安排送予新主人。

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