比利時瑪利諾犬

比利時馬里努阿犬是一種大型牧羊犬種,原產於比利時,培育目的是驅趕牲畜和看守農場。牠是全球公認最能幹的工作犬之一,警隊、軍方和搜索行動中經常見到牠的身影,原因在於牠的專注力和持久力。這個品種是比利時四種牧羊犬之一,特徵是短而呈黃褐色至桃木色的被毛,配上黑色臉罩。

這是一種為工作而生的狗。馬里努阿犬精力旺盛,一天到晚都有強烈的工作衝動,而且會與給予明確指令的主人建立緊密聯繫。如果缺乏有規律的活動和訓練,這股衝勁就會變成不停踱步、咬東西等問題行為。這個品種需要有目標才能安定下來。

成犬壽命一般為14至16年,以牠的體型來說算是相當長壽。飼主形容馬里努阿犬性格熱切、忠誠、學習能力強,這種性情較適合有經驗的飼主,而非初次養狗的人。

適合飼養的家庭

比利時馬里努阿犬適合能夠每日抽時間運動和持續訓練的活躍主人。牠在護衛犬運動(Schutzhund)、敏捷賽和服從比賽等狗類運動中表現出色,亦適合能給予牠明確任務的工作型家庭。對於生活靜態的家庭、經常不在家的主人,或者只想養一隻不用花心思打理的寵物的人來說,這個品種並不合適。

比利時馬里努阿犬的名字來自梅赫倫(法文舊稱馬林),即比利時西北部的一座城市。19世紀末,當地牧羊人飼養的牧羊犬毛色和被毛長短不一,而愛犬人士開始按外觀將牠們分類。馬里努阿犬正是這群牧羊犬當中,短毛黃褐色的一支。

1891年,比利時牧羊犬會(Club du Chien de Berger Belge)成立,專門研究和統一本地牧羊犬的標準。屈雷亨獸醫學院的阿道夫·勒爾教授走訪全國,按被毛特徵將這些牧羊犬分為幾類,最終確立四個品種:短毛黃褐色的馬里努阿犬、長毛黃褐色的特弗倫犬、長毛黑色的格羅安達犬,以及粗毛的拉肯諾亙犬。四者體型結構其實相同,分別主要在被毛。

早期的馬里努阿犬是牲畜和農場工作犬,但牠的可訓練程度很快引起牧羊以外的注意。20世紀初,比利時警方開始採用這個品種執行巡邏任務,兩次世界大戰期間牠亦擔當過傳令和哨兵的角色。這段工作歷史為品種建立了臨危不亂、可靠耐用的聲譽。

踏入20世紀後期,馬里努阿犬的足跡遍及全球各地的警隊和軍方訓練計劃,牠體型較輕、身手敏捷、任務之間恢復得快,往往比體型較大的品種更受青睞。今天,馬里努阿犬主要仍是工作犬和運動犬,作為伴侶犬的比例相對較小。香港的純種犬登記機構香港養犬會(The Kennel Club (Hong Kong))亦有為這個品種提供血統登記。

比利時馬里努阿犬體型方正勻稱,肩高與胸至臀的體長大致相等。牠體格矯健但不笨重,講究耐力和敏捷,而非塊頭。頭部線條乾淨、比例得宜,三角形耳朵直豎,眼神專注,帶著一份探詢的神情。

整體給人的印象是力量藏而不露。肌肉結實但不誇張,步伐流暢、耐力持久,能夠長時間持續工作。

被毛及顏色

被毛短身,防風擋雨,外層毛質硬,底下是濃密的絨毛,到天氣轉冷時會更加厚實。毛色由淺黃褐至深桃木色不等,毛尖帶黑色。吻部覆蓋黑色臉罩,眼睛四周同樣是黑色,耳朵亦是黑色。底層絨毛每年會大量脫落兩次,平時的日常脫毛則較為平穩。

比利時馬里努阿犬機警、幹勁十足,對主人依附感很強。牠時刻都想有事可做,亦很懂得觀察主人的情緒,所以學得快,但一旦悶得無聊,壞習慣也學得一樣快。對牠來說,腦力操練和體力操練同樣重要。

在家中,這個品種待人親厚、忠誠,通常會特別黏其中一位家庭成員。從小和年紀較大的小朋友一起長大的話,牠能相處得不錯,不過牧羊本能有時會令牠追逐或輕咬快速移動的東西,所以和年幼小童相處時最好有大人在場看管。面對陌生人,馬里努阿犬天生警覺、有戒心,亦會看守自己的地盤,因此及早展開並持續進行社交化訓練十分重要。

至於與其他寵物相處,結果因狗而異,亦視乎社交化訓練做得如何。不少馬里努阿犬能和一起長大的狗和睦共處,但強烈的獵食本能可能令牠對貓、小動物或陌生的狗不太可靠。這是一個敏感、輸出量高的品種,最適合性格自信、管教一致的主人。

比利時馬里努阿犬的被毛打理相當簡單,但牠對運動和腦力刺激的需求卻不容小覷。養這個品種,大部分工夫其實花在讓牠身心都有事忙,而不是花在梳毛上。

美容護理

• 每星期梳毛一次,兩個換毛高峰期則增加至每星期數次
• 有需要才洗澡,太頻密沖洗會洗走被毛天然的油脂
• 定期檢查和清潔耳朵,防止耳垢積聚
• 每隔幾星期修剪指甲
• 每星期刷牙數次

運動

• 每日至少提供1至2小時的劇烈活動
• 跑步、拋接球或踏單車之外,亦要配合有系統的任務訓練,不要只靠散步
• 加入訓練遊戲、氣味搜索或狗類運動,滿足牠的工作衝動
• 避免長時間讓牠獨留在家中無所事事

生活環境

馬里努阿犬適合有圍封花園、主人經常在家且生活活躍的住所。只要每日的運動和訓練需求都能充分滿足,牠也可以適應較細的居住空間,但沒有太多心機和時間的話,養在一般住宅單位並不容易。香港夏季炎熱潮濕,加上主流家庭居所面積有限,飼養這類高能量工作犬的主人需要刻意編排運動時間,單靠居所環境並不足夠。

比利時馬里努阿犬活躍好動、肌肉結實,需要以優質蛋白質和足夠脂肪為主軸的完整飲食來提供能量。工作犬和運動犬比一般伴侶犬消耗更多熱量,可能需要較大的份量或高性能配方。要維持精實體態,因為過重的體重會對這種運動型品種的關節造成負擔。任何時候都要提供清水,運動前後尤其重要。

小食及補充品

小食應佔每日總熱量約一成,計算餐份時要把小食計算在內。不少飼主會將部分日常口糧當作訓練獎勵使用。葡萄糖胺等關節補充品或許有助活躍或年長的狗隻,但任何補充品都應先諮詢獸醫意見才開始使用。

比利時馬里努阿犬體質強健、壽命長,大部分狗隻可活到14至16歲。牠矯健的體格加上活躍的生活方式,令不少狗隻年老後依然身體硬朗。負責任的繁育者會為品種常見的遺傳性疾病做篩查,買家應要求查看雙親的健康檢測報告。

預防護理

• 按時接種疫苗及控制寄生蟲
• 每年做一次獸醫檢查,年老後改為每年兩次
• 維持精實體重,保護關節
• 定期刷牙及檢查牙齒
• 選擇會為髖關節、肘關節和眼睛做篩查的繁育者

比利時馬里努阿犬學得快、幹勁十足,這正是牠在警隊、軍方和狗類運動項目中稱霸的原因。同一份敏銳,若主人管教不一致,牠反過來也能「訓練」主人。應從幼犬階段就開始訓練和社交化,每節訓練要短而有趣,並給牠一份明確的任務。這個品種比較敏感,嚴厲的訓練手法容易適得其反,亦會損害牠與主人之間的工作默契。

基本訓練

1. 及早開始社交化,讓幼犬接觸不同的人、地方、聲音和其他動物
2. 教牠認得自己的名字和基本服從指令(坐低、卧低、留低、回位)
3. 獎勵專注和冷靜的表現,而不只是服從指令本身
4. 隨著狗隻成長,加入服從訓練、敏捷賽或氣味搜索等有系統的活動
5. 全家人的訓練標準要一致,規矩不能時鬆時緊

比利時馬里努阿犬只應由熟悉品種的繁育者負責繁殖,他們會為品種常見的關節和眼睛疾病做篩查,並挑選性情穩定的犬隻作種犬。雖然狗隻在較早階段已達到身體成熟,但大部分繁育者都會等到牠們約兩歲,好讓健康篩查和性情評估有充分時間完成。

懷孕期約63日,即大約九星期。一胎一般誕下六至十隻幼犬。母犬在懷孕後期和哺乳期間需要加強營養,亦要有安靜、清潔的產房。幼犬約三至四星期開始斷奶,應該最少留在犬窩中八星期,學習咬合控制和社交行為。在這段時期給予幼犬適當的接觸和溫和的刺激,對牠日後的性格影響很大,對這麼一個幹勁十足的品種而言尤其重要。

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