德拉瓦雞

特拉華雞係1940年代喺美國培育出嚟嘅兼用雞種。佢嘅身體以白色為主,頸、翼同尾部帶有黑色橫紋,呢種斑紋令佢同其他純色嘅實用雞種一眼分得出。特拉華雞體型中等,生長速度快,呢一點正正係佢當初俾商業養殖戶睇中嘅原因。

呢個品種向來以隨和性情見稱。母雞喺人手處理時表現安靜穩定,無論圈養定放養都適應到。母雞成年之後大部分時間都會生大隻啡色蛋,而且喺天氣轉涼嗰陣,產蛋表現都比部分羽色較淺嘅雞種穩定。

隨住現代肉雞雜交品種興起,特拉華雞逐漸退出大規模商業養殖,數量大跌。而家呢個品種主要靠小型養雞人士同注重保育嘅育種者延續,佢哋睇重嘅正正係特拉華雞嘅性情同肉蛋兼收嘅產出。

邊啲人啱養

特拉華雞啱哂想靠一個品種就同時攞肉同攞蛋嘅養雞人,唔使再額外養第二種雞。佢溫馴嘅性格令佢成為有小朋友嘅家庭,或者第一次養雞嘅新手嘅合理選擇。喺香港,住開村屋或者有天台空間嘅街坊,養雞會比住高層私樓嘅住戶方便得多。對傳統雞種有興趣嘅人,都會揀養呢個品種,幫手維持佢嘅數量。

特拉華雞嘅源頭可以追溯到1940年代初嘅特拉華州。育種者George Ellis被視為呢個品種嘅開發者,佢以新罕布夏母雞同橫紋洛克(Barred Plymouth Rock)公雞雜交做基礎。目標係培育一隻生長快、幼羽顏色淺嘅肉雞,咁樣屠宰之後嘅雞肉賣相會比深色羽毛嘅雞乾淨。

呢個品種最初有過其他名稱,之後先至定名做特拉華雞。1952年,佢正式獲美國家禽協會(American Poultry Association)嘅《家禽標準》(Standard of Perfection)收錄。

喺1940年代同1950年代初嗰段時間,特拉華雞同佢嘅雜交後代對Delmarva半島一帶嘅肉雞產業相當重要。呢種雞集齊快速生長同加工商偏好嘅淺色羽毛兩大優點。

隨住Cornish Cross同類似雜交品種主導肉雞市場,特拉華雞嘅商業角色慢慢終結。數量急跌之下,特拉華雞變成罕見品種。保育組織之後將佢列為優先保育對象,小型育種者亦一直努力重建雞群數量。

特拉華雞身軀寬闊,深度適中,反映佢兼用種嘅體格。底色係白色,黑色橫紋主要集中喺頸部羽毛、翼尖同尾部。整體效果係一隻以白色為主、黑色點綴克制嘅雞,而唔係花紋密集嘅品種。

頭部有單冠,五個冠尖,顏色紅潤,連埋紅色肉垂同耳垂。喙係紅褐色,眼睛呈紅褐色,腳同皮膚都係黃色。羽毛貼身,質感偏軟身。

羽毛同顏色

公認嘅顏色就係上述受哥倫比亞花紋影響嘅黑白配色。腳同腳掌乾淨無毛,呈黃色。另外亦有體型較細嘅矮腳版本。初生雞仔嘅絨毛顏色偏淺,呢個特徵係育種時特登揀出嚟嘅,目的係令屠宰後嘅雞肉賣相保持乾淨。

特拉華雞以穩重友善嘅性情見稱。呢種雞一般對處理者都幾冷靜,習慣俾人抱起,日常照顧因此比較容易。同某啲活躍嘅產蛋品種比較,母雞唔算嘈。

對住家人,呢個品種通常都幾親近,只要日常多啲接觸,個別雞隻甚至會變得幾馴服。面對陌生人,呢種雞一般都係謹慎居多,唔會表現得有攻擊性。喺混養雞群入面,特拉華雞守得住自己嘅位置,唔會恃強凌弱,同其他兼用種雞相處都幾融洽。

有放養空間嘅時候,佢哋會積極覓食,但都可以接受圈養喺雞舍入面。公雞普遍被形容為性情溫和,不過同任何品種一樣,個別雞隻嘅性格都會有差異。

特拉華雞係強健嘅品種,由於體型較大同耐得住較涼嘅天氣,呢個品種對寒冷都有一定抵抗力。日常照顧跟足一般養雞常規就得。

毛髮護理

• 保持雞舍乾爽、鋪好墊料,令羽毛保持清潔
• 嚴寒天氣要檢查單冠同肉垂有冇凍傷
• 定期檢查腳部同腳掌,睇下有冇鱗腳蟎
• 提供乾爽嘅沙浴區,幫手控制體外寄生蟲

運動

• 每日俾雞隻可以喺圍欄或有人睇住嘅放養空間覓食
• 提供足夠空間俾佢哋抓地、走動,有助維持肌肉狀態
• 避免過度擠迫,減少壓力同啄羽情況

環境

呢個品種圈養同放養都應付得到。安全、無穿隙風、通風良好嘅雞舍,加上防獸害設施,就啱佢哋住。由於單冠面積大,喺炎熱氣候要留意遮蔭同通風;至於寒冷天氣,佢哋嘅體型同羽毛就幫到手。

配合雞隻生長階段嘅完整商業雞飼料,已經可以滿足大部分營養需要。雞仔初期食初雛飼料,之後轉食生長期飼料,母雞開始生蛋之後就轉食蛋雞飼料。由於呢個品種生長快,持續攝取均衡飼料先至有助健康發育。覓食同廚餘可以作為補充,但唔應該取代配方飼料。

小食同補充品

只要雞隻食用商業飼料以外嘅食物,就要提供唔溶於水嘅沙礫,幫助佢哋磨碎食物。產蛋母雞要另外提供鈣質來源,例如壓碎牡蠣殼。青菜、麵包蟲、穀物呢類小食少量餵飼冇問題,但總攝取量最好維持喺整體嘅一成以下。

特拉華雞被視為強健、健康嘅品種,未見有品種特有嘅遺傳疾病。只要照顧得宜,雞隻一般可以活到6至8歲。大部分健康問題都係源於寄生蟲、呼吸道感染或者管理疏忽,而唔係品種本身嘅問題。

預防護理

• 提供乾淨乾爽嘅墊料同良好通風
• 新雞加入雞群前先隔離觀察
• 保持飼料同飲水清潔,避免野鳥接觸
• 提供沙浴區減少體外寄生蟲
• 留意體態同產蛋情況,及早發現問題

特拉華雞可以適應一般後院雞舍。防獸害嘅雞舍加上圍欄或有人睇住嘅放養空間,已經可以滿足佢嘅需要。作為中型、活躍嘅品種,佢受惠於有足夠空間走動同覓食,不過比起活潑好動嘅雞種,佢對圈養嘅適應力更加強。全年都要保持良好通風,同時避免穿隙風。

設置清單

• 雞舍要有鎖門同防獸害鐵網
• 棲木要設喺蛋箱上方
• 蛋箱要保持清潔同鋪好乾爽墊料
• 飼料同水槽離地擺放,保持清潔
• 戶外要有遮蔭位應付酷熱天氣
• 圍欄內設沙浴區

特拉華雞蛋嘅孵化時間表同其他標準雞種一樣,大約需要21日。現代特拉華母雞抱窩性唔算強,所以大部分養雞人都會用孵化器,或者靠其他品種嘅抱窩母雞代孵。落蛋前要揀乾淨、形狀正常嘅蛋,同時整個孵化過程要保持環境穩定。

孵化步驟

1. 揀選乾淨無破損嘅蛋,落蛋前尖端向下存放
2. 落蛋前先預熱孵化器,等溫度穩定
3. 第18日之前每日翻蛋,同時監察溫度同濕度
4. 大約第7至10日照蛋,檢查胚胎發育情況
5. 第18日停止翻蛋,並提高濕度,進入停翻期
6. 等雞仔自然破殼,喺孵化器內晾乾之後先移去育雛箱