阿勞卡納雞

阿勞卡納雞是原產於南美洲的中型雞種,最為人熟悉的是兩大特徵:牠會生藍殼蛋,而且大部分雞隻的耳朵附近長有一撮撮由皮膚皺褶長出的羽毛,稱為耳羽。不少阿勞卡納雞亦屬於無尾品種,即是沒有尾椎骨,也沒有大部分雞種都有的長尾羽。

藍殼的顏色源自一種叫卵藍素的色素,這種色素滲透整塊蛋殼,而不只是塗在表面,所以蛋殼由內到外都呈藍色。這項特徵令阿勞卡納雞有別於常見的啡殼蛋和白殼蛋雞種,亦成為後來多款藍殼、綠殼雜交品種的基礎。

性格方面,阿勞卡納雞獨立、好奇、活躍又警覺。牠們覓食能力強,對周圍環境保持警惕,適合放養或有大範圍活動空間的環境,多過困在狹窄雞舍內。

適合的飼養者

阿勞卡納雞適合重視特別蛋殼顏色、又欣賞活躍自主雞隻的飼養者。牠在有空間放養的環境表現特別好,而且大部分時間都可以自行覓食,毋須太多照料。耳羽和無尾基因在繁殖上帶來一定併發症(詳見健康和孵化部分),打算孵蛋育雛的飼養者應先了解品種特有的致命基因問題,才開始繁殖計劃。

阿勞卡納雞得名自智利的阿勞卡尼亞地區,當地原住民馬普切人飼養會生彩色蛋的雞隻。早期記錄描述當地有兩種雞:一種有耳羽,另一種無尾。將兩種特徵結合成單一品種是後來的事,而創始雞隻的確實來源至今仍未有定論。

這個品種在20世紀初開始受到國際關注。西班牙家禽研究員薩爾瓦多‧卡斯特略在1910年代研究智利雞隻,並向國際家禽界公布藍殼蛋的發現,令這項特徵首次為外界所知。

由1920年代開始,歐洲和北美洲的育種者陸續引進並研究這些雞隻。不同國家各自發展出略有差異的品種標準,所以阿勞卡納雞的標準在各地並不完全一致。在美國,這個品種於1976年獲美國家禽協會的完美標準收錄,定義為無尾兼有耳羽。英國和部分歐洲標準則描述有尾兼有冠毛的雞隻,所以同一個品種名稱,在不同國家可以指截然不同的雞隻。

由於耳羽基因和無尾特徵都帶有遺傳問題,阿勞卡納雞後來亦成為復活節蛋雞(Easter Egger)和其後阿美拉肯納雞(Ameraucana)等雜交品種的基因來源,這些雜交品種保留藍殼蛋特徵,同時避開致命基因帶來的風險。

阿勞卡納雞體型緊湊,屬中型雞種,站姿挺拔又活躍。品種最明顯的兩大特徵,一是耳羽,即耳朵下方皮膚皺褶長出的一撮撮羽毛;二是無尾的背部,尾椎骨和尾羽都完全欠奉,身體線條在後方呈圓弧形收結。並非每隻雞都同時具備兩項特徵,各地標準亦有差異。

雞冠屬細小的豆冠,冠身低矮,適應寒冷天氣。面部乾淨,全身羽毛緊密而硬實。

羽毛和顏色

阿勞卡納雞獲認可的羽色種類繁多,常見品種包括黑色、白色、藍色、紅胸黑色、銀色鴨翼色和金色鴨翼色,確實認可名單因標準而異。皮膚和腳脛多呈柳綠色或石板灰色,而非黃色。羽毛緊貼身體,防水性好,配合乾爽居所,有助品種應付潮濕和寒冷天氣。

阿勞卡納雞活躍警覺,喜歡不斷走動和探索。牠覓食能力強,有機會的話會四處遊走,同時留意上空和地面的威脅,是稱職的放養雞種。品種性格獨立,不需要飼養者時刻陪伴,通常都可以自行融入雞群生活。

對家人和經常接觸牠的人,阿勞卡納雞可以變得溫馴,習慣與人相處,尤其是由雛雞階段開始經常溫柔接觸。牠們一般不算黏人的雞種,較為活躍的個體受驚或困在狹小空間時容易變得緊張易飛。對陌生人牠們保持警惕,但不會主動攻擊。

與其他寵物及混養雞群相處,只要管理得宜,品種通常都能順利融入,不過警覺的天性令牠對騷動反應較快。由於不喜歡狹窄空間,細小雞舍比開闊環境更容易令牠感到沉悶和有壓力。

阿勞卡納雞是耐養品種,除了一般家禽護理外,還需要足夠空間滿足牠活躍愛覓食的天性。緊密的羽毛和豆冠讓牠有不錯的禦寒能力,但仍然需要乾爽、無穿堂風的居所,以及防範獵食者的措施。

毛髮護理

• 提供乾爽的沙浴地方,讓雞隻自行打理羽毛和皮膚狀況。
• 日常處理時留意耳羽及附近皮膚,該部位比較敏感。
• 定期檢查泄殖腔、腳部和羽毛,留意有沒有蟎蟲和蝨。
• 只有在趾甲或距過長影響活動時先修剪。

運動

• 每日提供放養時間或大範圍活動空間,品種困在狹小地方會表現欠佳。
• 提供棲架和多樣化地面,配合天然覓食和棲息習慣。
• 使用穩固圍欄或有蓋圍場,因為活躍的雞隻容易受驚,亦可能嘗試短距離飛越矮欄。

環境

阿勞卡納雞的雞舍應保持乾爽、通風良好,但不能有穿堂風。豆冠比大型單冠更抗凍傷,所以品種較能適應寒冷,但潮濕墊料和欠佳的通風,在任何氣候都會引致呼吸道和腳部問題。天氣炎熱時要提供陰涼位置和清潔食水。防獵食者的雞舍和圍場十分重要,因為警覺又愛遊走的雞隻經常離開遮蔽範圍活動。

餵飼阿勞卡納雞時,應選用配合成長階段的優質商業家禽飼料。雛雞需要開食飼料,生長期雞隻需要生長飼料,而產蛋母雞則需要產蛋飼料,補充足夠鈣質以維持蛋殼強度。有放養的雞隻會自行補充昆蟲和青草,但均衡飼料仍應作為主要食糧。要提供不溶性沙礫,幫助雞隻在砂囊內磨碎食物,並為產蛋母雞另外提供鈣質來源,例如壓碎的蠔殼。

零食和補充品

零食份量應維持在每日總食量約一成,以免影響均衡飼料的比例。合適的零食包括葉菜類、煮熟穀物,以及少量麥皮蟲或其他昆蟲。食水必須全日供應,產蛋母雞更應持續有鈣質補充品,維持蛋殼質素。

成年的阿勞卡納雞相當耐養,憑豆冠和緊密羽毛應付寒冷天氣。飼養得宜的話,典型壽命約7至8年。品種主要的健康問題源自基因,多過環境因素,而且大多在繁殖和孵化階段浮現。

耳羽特徵和一種致命基因有關連。雞胚一旦遺傳到兩份基因複本,通常會在蛋殼內死亡,所以耳羽配耳羽的配種組合,孵化率會較低。無尾特徵,以及相關的尾椎形狀,亦可能因為改變交配角度而降低生育能力。這些屬於遺傳問題,需要提前規劃,而非可以治療的疾病。

預防護理

• 保持雞舍乾爽通風,預防呼吸道和腳部問題。
• 日常處理時檢查有沒有蟎蟲和蝨,及早治理。
• 提供適合產蛋母雞的鈣質,避免蛋殼過軟和生殖系統過度負荷。
• 新雞加入雞群前先隔離觀察。
• 妥善規劃配種,避免耳羽基因重複(詳見孵化部分)。

阿勞卡納雞最適合的環境,是穩固雞舍配合盡可能大的戶外活動空間。雞舍應保持乾爽,空氣流通但無穿堂風,並且入夜後能穩固鎖上,防範獵食者。由於品種活躍又不喜歡困在狹小地方,附設的圍場或放養範圍與雞舍本身同樣重要。要提供夜間棲息的棲架,以及清潔的產蛋箱。

佈置清單

• 乾爽通風的雞舍,配備堅固屋頂和穩固的門。
• 棲架設於產蛋箱上方。
• 清潔、鋪墊料的產蛋箱,放在安靜角落。
• 大範圍圍場或有人看管的放養空間,供日常覓食。
• 沙浴地方,鋪上乾爽鬆散的物料。
• 防獵食圍欄或有蓋圍場,配合陰涼位置和新鮮食水。

阿勞卡納雞蛋的孵化時間表與其他雞蛋相同,在適當溫度和濕度下約21日孵出。品種特有的挑戰在於基因。耳羽基因的雙份複本屬致命,所以兩隻耳羽雞配種,不少胚胎會在孵化前死亡。為維持可行的孵化率,育種者通常會將耳羽雞配對淨面(無耳羽)雞,避免基因重複,同時仍可孵出有耳羽的雛雞。無尾雞隻因尾部形狀影響交配,生育能力亦可能低於平均水平。

孵化步驟

1. 從已規劃的配種(通常是耳羽配淨面)選取受精蛋,尖端向下存放,設蛋前不宜存放超過約一星期。
2. 設蛋前先將孵化器穩定在37.5°C及正確濕度。
3. 第1至18日每日多次翻蛋。
4. 第18日停止翻蛋,提高濕度準備孵化,並避免在待孵階段打開孵化器。
5. 讓雛雞完全孵出並晾乾,再移到備有開食飼料和食水的溫暖育雛箱。