德州長角牛

德州長角牛係一種肉用牛,喺美國南部由西班牙血統嘅牛隻發展出嚟。呢個品種最明顯嘅特徵就係牛角,由一端到另一端可以伸展好幾呎咁闊,性格普遍溫馴又機靈。鍾意用低成本方式飼養、想牛隻喺粗放牧地都捱得住嘅牧場主,通常都會揀呢個品種。

長角牛既聰明又獨立,喺貧瘠嘅牧地都搵到嘢食,產仔亦好少需要人手幫手,同時捱得住酷熱、乾旱同埋大幅度嘅氣溫變化。呢啲特質令呢個品種喺十九世紀嘅趕牛路成為主力,直到而家,牠哋仍然係雜交育種同生產瘦肉嘅熱門之選。

同大部分牛品種比較,長角牛嘅毛色變化特別多,冇兩隻牛嘅斑紋係一模一樣。呢個特點令唔少人飼養呢個品種嚟做觀賞或者展示用途,而唔單止用嚟生產。

邊啲人啱飼養

德州長角牛啱有開闊土地、又想牛隻少啲要人打理嘅飼養人士。呢個品種好適合低投入嘅肉牛經營、著重易產嘅雜交育種計劃,亦啱飼養者純粹鍾意佢哋嘅外觀。牛角特別闊嘅個體,就要準備尺寸夠大嘅圍欄、驅趕通道同拖車先夠用。

呢個品種嘅源頭,可以追溯到十六世紀初西班牙殖民者同傳教士帶去美洲嘅牛隻。呢啲牛隻源自伊比利亞血統,經墨西哥向北擴散,去到而家嘅德州同周邊地區。

之後幾個世紀,好多呢類牛隻喺開闊牧地半野生咁生活。天擇令到能夠喺無人照顧下捱過酷熱、乾旱、掠食者同埋糧食短缺嘅牛隻存活落嚟。呢啲環境壓力,造就咗一種抗病力強、腳長角長、又可以長途跋涉嘅牛。

美國內戰之後,德州大批長角牛被人趕去堪薩斯嘅鐵路站同北部牧地。大約1860年代到1880年代嘅趕牛路,就靠呢個品種嘅耐力同埋行幾百哩路都唔會頂唔順嘅能力。呢段歷史令長角牛喺美國歷史上留低咗深刻印記。

踏入二十世紀初,隨住牧場主轉去飼養體型更重嘅歐洲肉牛品種,長角牛數量大跌。多得幾個保育牛群,包括聯邦設立嚟保存呢個品種嘅牛群,先冇令長角牛絕跡。之後靠住一班有心嘅育種者,呢個品種先至恢復過嚟,而家仍然有人飼養。

同大部分現代肉牛品種比較,德州長角牛身形長而窄,腳長,體格偏瘦。最有代表性嘅特徵就係牛角,牛角會終身生長,向外同向上彎曲。體型特別出眾嘅牛隻,牛角由一端到另一端嘅跨度可以超過兩米,不過大部分都遠遠不及呢個紀錄。

牠哋嘅頭部偏長,體格偏向靈活型而非厚實型。公牛比母牛更重、肌肉更發達,而母牛同公牛都會長角。

被毛同毛色

德州長角牛嘅被毛短而貼身,有助牠哋喺酷熱天氣散熱。毛色係變化最大嘅特徵,可以係紅、黑、白、啡、黃或者灰色,亦可以係斑點、雜色、虎紋同雜色嘅組合。因為花紋冇固定模式,每隻牛睇落都唔一樣,所以毛色並唔係用嚟界定呢個品種嘅標準。

德州長角牛好聰明,對周圍環境相當敏感。經常同人接觸嘅牛隻,一般都比較平靜、易處理,唔少飼養者形容呢個品種性格溫馴。牠哋亦相當獨立,呢種特質係經過幾代喺牧地自力更生嘅生活鍛煉出嚟。

長角牛通常都係盡責嘅母親,喺牛群入面亦相當警覺。牠哋同其他牛隻、甚至同放喺一齊嘅其他家畜都相處得幾好。面對陌生人或者新環境,牠哋會保持警戒,所以處理呢個品種嘅時候,動作要慢、要有預測性。

牛角係主要嘅安全考慮因素。即使係性格溫馴嘅牛,都可能因為牛角闊,喺冇心傷害嘅情況下弄傷飼養員或者其他牛隻。所以工作設施、閘口同拖車嘅尺寸都要配合牛角闊度,飼養員喺牛頭附近郁動都要保持冷靜。

儀容打理

• 被毛打理需求極低,短毛容易脫走塵土,唔使剪毛
• 定期檢查牛角有冇裂縫、損傷或者生長唔均勻
• 檢查蹄部,如果發現過度生長或者跛行先至修剪
• 留意有冇體外寄生蟲,按地區情況作出治療

運動需要

• 只要有足夠空間食草同遊走,呢個品種自然會做到足夠運動
• 提供開闊牧地,等牛隻可以自由走動同覓食
• 喺唔同圍場之間輪流放牧,分散對牧地嘅壓力
• 除咗要有地方可以行動之外,唔需要額外安排固定運動

環境需要

長角牛捱得住酷熱、寒冷、乾旱同潮濕嘅程度,比大部分肉牛品種更高,所以居住需求相對簡單。牠哋需要開闊牧地、穩定嘅水源,同埋喺極端天氣下嘅遮蔭或者擋風設施。圍欄同處理設備嘅尺寸,一定要配合牛角闊度,因為專為冇角牛隻設計嘅閘口、通道同拖車,可能會太窄。

德州長角牛喺貧瘠牧地演化出嚟,將質素較低嘅粗料轉化為體況嘅效率,比好多品種都高。飲食基礎係當造嘅牧草,牧地不足嘅時候就補充乾草。呢個品種喺其他重型品種都會變瘦嘅飼料條件下,往往仍然可以維持體況。

新鮮乾淨嘅食水一定要隨時供應,喺炎熱天氣同哺乳期,飲水量會明顯上升。自由取用嘅礦物質補充劑,可以填補粗料嘅營養缺口,具體配方要配合當地土壤同牧地情況。

額外飼料同補充品

礦物質同鹽份補充劑係粗料飲食之外主要嘅額外添加,應該自由取用,並按季節同生產階段調整份量。大部分長角牛都唔需要穀物,如果要餵,就應該慢慢引入,因為呢個品種喺豐富飼料下容易增加過多體況。

德州長角牛以體質強健見稱。幾代喺開闊牧地自力生存,造就咗一種對疾病同寄生蟲有明顯抵抗力、遺傳問題亦少嘅牛。母牛生育能力強、易產,亦往往去到十幾歲都仲有生產力。有記錄嘅壽命大約由15年到25年。

長角牛嘅健康問題,大多數源自環境同管理,而唔係品種本身嘅缺陷。做好日常預防措施,就可以令牛群保持健康。

預防護理

• 按照獸醫制定嘅地區疫苗接種時間表進行
• 控制蒼蠅同體外寄生蟲,夏天要特別留意
• 提供均衡礦物質,支持生育能力同免疫力
• 喺日常處理牛隻嘅時候檢查眼睛、蹄部同體況
• 新到嘅牛隻要先隔離觀察,先至可以混入牛群

德州長角牛以生育能力強同易產見稱。同好多肉牛品種比較,小母牛較早就達到繁殖成熟,而母牛喺漫長嘅生產壽命入面都可以持續穩定受孕。喺牧地交配可以靠公牛自然完成,亦可以透過人工授精管理。

懷孕期大約九個月,同其他牛品種相若。長角牛嘅牛仔出生體型細,呢個亦係品種咁易產、好少需要協助嘅主要原因。母牛係盡責嘅媽媽,好少需要人手幫手,都可以保護同養大牛仔。

牛仔出生後好快就企得穩、識得食奶,喺牛奶同牧草滋養下穩定成長,通常斷奶年齡係幾個月大。因為呢個品種可以自行處理分娩同育幼過程,長角牛經常被用嚟同其他品種雜交,傳遞易產同耐操嘅特質。