紅安格斯牛

紅安格斯牛是一種肉用牛品種,全身被毛呈紅色,天生無角。牠與黑安格斯牛同出一脈,兩者本屬同一批牛隻,分別只在於毛色。紅色毛皮源自一個隱性基因,長期存在於蘇格蘭東北部的亞伯丁安格斯牛群當中。

作為大型品種,成年牛隻體格健壯、肌肉結實,不過飼養者看重紅安格斯牛,不止因為體型,同樣因為牠的性情。牧場主人揀選這個品種,主要看中牠脾氣溫和、生育能力強,加上帶犢時甚少需要人手幫忙。紅色毛皮在天氣炎熱、日照強烈的地區亦有實際好處,吸熱程度比深色牛隻低。

紅安格斯牛屬於工作型肉牛,並非乳牛或役用牛。母牛的價值在於為牛犢提供充足乳量、母性強,加上管理得宜的話,生產壽命可延續十年以上。

邊類人士適合飼養紅安格斯牛

紅安格斯牛適合商業母牛牛犢繁殖場、種牛培育者,以及想飼養一種溫馴、生育力高牛隻的小型放牧農場。牠性情溫馴,即使設施有限的飼養者亦應付得來;紅色毛皮亦適合日照強烈、夏天炎熱的地區。

紅安格斯牛的源頭可追溯至亞伯丁安格斯牛,這是一種在十九世紀初於蘇格蘭東北部亞伯丁郡與安格斯郡培育而成的無角肉牛品種。當地早期的牛群改良者以天生無角的牛隻為基礎,同時固定了無角特徵及肉用品質。

由品種誕生之初,紅色牛犢已經與黑色牛犢一同出現。安格斯牛的毛色由單一基因決定,黑色屬顯性,紅色屬隱性。蘇格蘭牛隻登記冊成立時,育種者只登記黑色牛隻,紅色因而被擱置一旁,儘管紅色牛隻在遺傳上與黑色牛隻完全同源。

十九世紀末,安格斯牛陸續引入北美洲,黑色父母當中攜帶隱性基因的個體,依然不時誕下紅色牛犢。多年來,這些紅色牛隻一直未能登記在既有的安格斯牛登記冊內。有見及此,一批美國育種者於二十世紀中葉另立專屬登記冊,將紅毛安格斯牛記錄及培育成獨立族群。

自此以後,紅安格斯牛按自身路線培育,育種重點放在母性表現、生育能力、屠體品質及耐熱能力上。品種現時已經在溫帶及較炎熱的產肉地區立穩陣腳。

紅安格斯牛體型結實、軀幹深厚,是典型肉牛品種的體態,背部、腰部及臀部肌肉飽滿。頭部線條清晰,天生無角,所以完全不帶角。整體輪廓平滑均勻,四肢粗壯,蹄部良好,適合在崎嶇地面放牧。

毛色方面,全身呈均勻紅色,除了肚臍後方的腹線位置可有少量白斑之外,其他部位一概不接受白色斑紋。色調由淺車厘子紅到深紅色都有,天氣炎熱時毛色短身、貼服。

被毛與顏色

紅色毛皮之所以穩定遺傳,是因為品種帶有純合的隱性紅色基因,紅色父母配種必然誕下紅色牛犢。眼睛周圍及皮膚上的色素,在陽光猛烈的環境下,可以減少曬傷及眼疾。踏入寒冷月份,被毛會變得更長更厚,到夏天再脫毛換上貼身的夏毛。

紅安格斯牛以安靜、穩定的性情見稱。品種在圍欄及通道內表現良好,移動後很快安定下來,在磅重、打針、分欄等日常工作期間,較少引起問題。這種溫馴特質,正是品種適合設施有限的飼養者的原因之一。

管理得宜的紅安格斯牛對人友善、容易親近,不過始終是體型龐大的動物,需要小心對待,公牛同帶住幼犢的母牛尤其如此。面對陌生人,牛群初時可能顯得謹慎,但甚少無故變得有攻擊性。

母牛表現出強烈的母性行為。牠們分娩時甚少需要協助,好快同牛犢建立感情,受威脅時會保護幼犢。品種同其他牛隻相處融洽,融入混合牛群時甚少出現過度打鬥或緊張情況。分娩前後的母牛較為護犢,是唯一需要特別小心的情況。

紅安格斯牛被視為低維護品種,在以草地為主的飼養系統下表現良好。日常照顧集中在優質牧草、清潔食水及定期牛群健康檢查,而非密集式人手處理。

毛髮護理

• 檢查被毛有沒有蝨子及蒼蠅等體外寄生蟲,有需要時進行治療
• 檢查蹄部,蹄甲過長或牛隻跛行時要修剪
• 留意由冬毛換成夏毛的季節性脫毛,並注意有沒有斑塊狀脫毛
• 保持眼周及乳房附近皮膚清潔,避免刺激

運動

• 提供足夠牧場或放牧範圍,讓牛隻每日可以放牧及走動
• 輪換牧地,讓牛群在不同放牧區域之間活動
• 避免長時間困在狹小欄舍
• 預留空間讓牛犢奔跑成長

環境

紅安格斯牛適應力強,可應付多種氣候。紅色被毛在天氣炎熱、陽光猛烈的地區減少吸熱,較厚的冬毛則在寒冷天氣中發揮作用。惡劣天氣要提供擋風設施或簡單遮蔽,夏天酷熱要有蔭涼位置,並保持地面或墊料乾爽,維持蹄部及乳房健康。

紅安格斯牛天生擅長將牧草及儲存牧草轉化為牛肉及牛奶。日糧基礎為牧草、乾草或青貯飼料,能量需求上升時可補充穀物或精料。每日乾物質攝取量一般為體重的2%至2.5%,即一頭600公斤的母牛每日大約進食12至15公斤乾物質。牛隻亦需要持續供應清潔食水及自由取用的礦物質。

零食及補充品

自由取用的鹽及礦物磚,有助補充微量元素需要,當中硒、銅及鎂的份量,要按當地土壤情況調整。少量穀物或糖蜜飼料可用來馴服及引導牛隻,但這類飼料應維持在日糧的小部分,避免消化不良及體重過高。

紅安格斯牛體質強健,整體健康狀況良好,遺傳問題相對其他牛隻品種為少。生產力高的母牛,在牛群中往往可以留存十年或以上,照顧得宜的話,壽命可達15至20年,不過商業牛隻通常按較短的生產週期管理。大部分健康問題源自環境、營養及寄生蟲,而非品種本身。

預防性護理

• 跟從切合當地疾病風險的疫苗接種時間表
• 執行有計劃的驅蟲及體外寄生蟲防治程序
• 提供均衡礦物質,預防缺乏症
• 修剪及檢查蹄部,保持休息區域乾爽
• 定期為牛群檢測及監察區內常見的生殖及呼吸系統疾病

紅安格斯牛作為母系品種,以高生育力及易於分娩著稱。母牛一般在13至15個月大就達到配種體重及性成熟,通常安排在約兩歲時首次分娩。母牛大約每三星期發情一次,直至受孕為止,可以用公牛自然交配,亦可以人工授精。

懷孕期大約283日,即九個多月,一般會誕下單一牛犢,雙胞胎並不常見。出生體重適中,這也是品種被揀選為低難產風險的原因之一。初生牛犢在出生後數小時內就可以站立及吃奶,母牛乳量充足,與牛犢感情深厚。

牛犢通常在六至八個月大斷奶。母牛照顧牛犢時甚少需要人手幫助,品種在乳量、母性及壽命三方面的配合,讓生產力高的母牛可以在長壽一生之中養育多頭牛犢。