澤西牛

澤西牛是體型最細小的奶牛品種之一,原產於海峽群島中的澤西島,對出便是法國諾曼第海岸。成年母牛一般重四百至五百公斤,遠低於荷斯坦一類大型奶牛品種的體重。體型雖小,但產奶量相對身型而言仍然相當可觀。

毛色屬淺褐至深褐的黃褐色,部份接近啡色。此品種最為人重視的是牛奶品質:澤西牛奶所含的乳脂同蛋白質比例,高過大部份其他奶牛品種,因此特別受牛油、忌廉同芝士生產商歡迎。

澤西牛性情友善、溫馴又好奇,容易融入管理有序的牛群,這種特質令品種由澤西島擴展到世界各大洲的牧場。

邊類人士適合飼養澤西牛

澤西牛適合追求高成分牛奶多於最大鮮奶產量的奶農,亦適合重視細隻牛隻飼料效益的牧場經營者。牠溫馴的性格令品種容易管理,細規模家庭農場同大型商業牧場都應付得來。體重較輕,對草地的負擔亦較細,在土地或放牧範圍有限的地方特別有用。

品種的名稱來自澤西島,是海峽群島中最大的島嶼,位於英格蘭同法國之間。島上的牛隻經過幾個世紀,因應當地耕種環境同選種飼養牛奶、牛油而逐漸成形。

為保護島上牛種的純正,一七八九年當地立法限制活牛輸入澤西島。這段長時間的隔離令品種保持獨特同一致,亦是澤西牛品種類型如此統一的原因之一。

踏入十九世紀,品種因牛奶同牛油品質優良而聲名遠播,牛隻陸續輸出到英國、美國同其他國家。多個國家其後成立血統名冊同品種學會,負責紀錄血統同維持標準。

透過這些輸出,澤西牛逐漸成為全球性的奶牛品種。今日,品種在北美洲、歐洲、澳洲、新西蘭同其他多個地區的牧場都有飼養,經常同其他品種雜交,以提升大批牛奶中的乳脂同蛋白質含量。

澤西牛擁有奶牛典型的纖幼、稜角分明體態,頭部精緻,面部略呈凹陷。身型比大部份其他奶牛品種細小、輕巧,乳房附著良好,相對身型而言頗大。有角同無角(天生無角)的個體都有,不少飼養的澤西牛都會被切除牛角。

被毛同毛色

被毛短而幼細。毛色由淺黃褐色到較深的黃褐色都有,深色個體看起來近乎啡色或灰色。鼻頭多為深色,外圍圍住一圈較淺色的毛,尾巴末端亦通常帶深色。部份個體腳部同腹部一帶會出現白斑。公牛的毛色一般比母牛深。

澤西牛以溫馴隨和聞名。母牛在擠奶房通常表現冷靜合作,很快適應固定程序,這是品種同時受小型農場同大型牧場歡迎的原因之一。品種亦相當好奇,傾向主動打量飼養人員同周遭環境。

在牛群當中,澤西牛社交性強,會形成明顯的群體聯繫,對穩定溫和的處理方式反應良好。同大部份牛隻一樣,孤立同粗暴對待都會令牛隻緊張,所以品種在穩定的群體同熟悉的日常程序中表現最好。

公牛需要格外小心處理。任何奶牛品種的公牛,包括澤西牛,隨著年齡增長都可能變得有主見同具地盤性,飼養時應配備合適設施,無論年幼時如何溫馴,都不應視作馴服的寵物看待。

護理

• 保持被毛同皮膚清潔,擠奶前後要留意乳房同乳頭衞生
• 定期修剪同檢查蹄部,預防跛足
• 檢查有冇蒼蠅、蝨子、牛蜱等體外寄生蟲,有需要時及時處理
• 保持尾部同後軀清潔,減低患乳房炎同皮膚感染的風險

運動

• 每日提供牧場或乾爽活動空間俾牛隻自由出入
• 讓牛隻可以自由走動,有助乳房健康、腿部力量同消化
• 避免長時間困在堅硬或潮濕的地面

環境

澤西牛在牧場生活表現良好,能夠適應不同氣候,但對極端天氣比較敏感。天氣炎熱時要提供遮蔭同充足食水,寒冷或潮濕天氣則要有乾爽、擋風的遮蔽同足夠墊料。由於體型較細,體內儲備亦少於大型品種,持續穩定的飼料供應同天氣防護,對維持體況同產奶量都相當重要。

澤西牛是反芻動物,飼料以牧草為主,包括牧地牧草、乾草同青貯飼料。品種以飼料利用效率高見稱,相對體型可以產出大量高成分的牛奶。泌乳母牛需要額外的能量同蛋白質,通常以精料補充,並按泌乳階段同產量調整比例。清潔食水必須全天候供應,因為擠奶母牛每日飲水量非常大。

小食同補充品

礦物質同鹽份補充有助健康同產奶,鈣、磷同微量元素可以鹽磚或混入飼料形式提供。臨近產犢期,鈣質平衡尤其重要,因為高產奶量的母牛較易患產後癱瘓(乳熱症)。任何小食,例如少量根莖類蔬菜,都應該慢慢引入,並且只佔飼料好少一部份。

澤西牛是強健、長壽的奶牛品種,工作壽命可以比好多大型奶牛更長。品種大部份健康問題都同高產奶量的負荷有關,而不是遺傳缺陷。只要營養、衞生同牛群管理做得好,澤西牛可以維持多個泌乳期都保持生產力。

預防護理

• 按地區情況執行疫苗接種同寄生蟲防控計劃
• 定期修剪同檢查蹄部
• 保持牛舍乾淨乾爽,並注重擠奶衞生
• 妥善管理產犢前後的過渡期,預防代謝疾病
• 為每隻牛隻保存生產同健康紀錄

同大型品種比較,澤西牛小母牛達到配種年齡相對較早,配種與否應該視乎體型同體況是否達標,而不只是年齡。懷孕期大約九個月,一般一胎一隻,偶爾都會有雙胞胎。

品種以易於產犢見稱,牛犢出生體重細亦是原因之一。澤西牛犢出世時體重輕,但初期幾星期生長速度好快。牛犢通常以牛奶或代乳品飼養,及早提供開口料同牧草,等瘤胃功能發展成熟先斷奶。

奶牛牛群的配種決定,通常會考慮牛奶成分、乳房結構、繁殖力同健康表現。人工授精應用相當普遍,可以取用大批有紀錄的種公牛,同時減少在農場飼養公牛的需要。