荷斯坦牛

荷士登牛係一種大型乳牛,特徵係鮮明嘅黑白斑紋,部分品系則為紅白斑紋。呢個品種源自荷蘭同德國北部,而家已經係全球數量最多嘅乳牛品種。呢個品種最重視嘅係產奶量,產量高嘅母牛,單日產奶量可以超過大部分其他乳牛品種。

荷士登牛體型巨大。一隻成年母牛體重一般介乎580至680公斤(1,280至1,500磅),而成年公牛就重得多。雖然體型龐大,但佢哋性情溫和、脾氣好,喺商業牛場或家庭式農場都容易照顧。

呢個品種嘅聲譽建基於高產量、性情穩定,以及對現代化乳牛飼養系統嘅適應能力。呢啲特點都令荷士登牛成為小型農場同家庭牧場嘅常見選擇,一兩隻母牛已經足夠供應一個家庭嘅所需。

邊種人啱養

荷士登牛啱晒重視產奶量嘅乳牛飼養者,亦都啱想揀一隻性情穩定、易於管理嘅母牛嘅人。因為體型大、食量都大,最好有充足牧地或者有計劃嘅餵飼安排先至可以養得好。初次養牛嘅人,只要場地同飼料充足,一般都應付到荷士登牛,因為呢個品種性情溫馴。

呢個品種嘅根源,可以追溯到而家荷蘭嘅沿岸低地,以及德國嘅什列斯威‧荷爾斯泰因地區。荷蘭農民喺北荷蘭省同弗里斯蘭省飼養黑白牛已經有幾百年歷史,一直篩選能夠將本地牧草轉化為大量牛奶嘅牛隻。呢種喺放牧地上長期進行嘅篩選,為現代乳牛品種奠定咗基礎。

踏入十八、十九世紀,荷蘭嘅黑白牛因產奶量高而建立咗名聲。呢啲牛隻開始出口到歐洲其他地區,而品種名稱亦反映咗創始牛群嚟自荷蘭(Holland)同荷爾斯泰因(Holstein)兩個地方嘅背景。

十九世紀中葉,荷士登牛開始輸入北美洲。美國同加拿大嘅飼養者大力篩選高產牛隻,並且建立咗產奶紀錄同登記制度,令產量一代一代提升。北美洲嘅荷士登牛後尾發展成主導品系,再輸出返去歐洲同世界各地。

去到二十世紀,荷士登牛憑住人工授精技術、生產表現紀錄,以及國際性嘅基因交流,喺大部分洲份都成為主要乳牛品種。而家呢個品種喺唔同氣候同飼養系統之下都可以見到。

荷士登牛擁有專門化乳牛品種常見嘅瘦削體型,線條分明,而唔係肉牛品種嗰種結實肌肉。牛身深而長,臀部寬闊,產奶量高嘅母牛乳房大而附著良好。呢種體型有利於將飼料轉化為牛奶,多過轉化為肉。

被毛同毛色

荷士登牛經典嘅花紋係喺白色底色上有輪廓分明嘅黑色斑塊,每隻牛斑塊嘅大細同分佈都唔同。有一種隱性基因會令牛隻出現紅白相間嘅花紋,即係將黑色斑塊變成紅色,其餘花紋佈局不變。牛毛短而幼細,適合溫帶同管理完善嘅飼養環境,但如果冇遮蔭,喺嚴寒或者猛烈陽光下就欠缺保護。

荷士登牛以安靜、脾氣好嘅性情見稱。習慣定期處理嘅母牛,好快就會適應擠奶程序,亦都可以接受同人近距離接觸。呢種溫馴性格,正正係大型商業牛場鍾意揀荷士登牛嘅原因之一,因為呢啲牛場需要按固定時間表搬動同擠奶。

喺家人同熟悉嘅飼養員面前,荷士登牛一般都平和合作。佢哋係群居動物,同其他牛隻一齊生活會比獨自一隻好。面對陌生人,只要處理得平靜,荷士登牛通常都唔會有太大反應,不過任何大型動物受驚或者被逼迫都有可能作出反應。

母牛喺分娩前後可能會變得有保護性,而任何乳牛品種嘅成年公牛都應該當佢有潛在危險,用適當設備處理。不過就一般擠奶母牛嚟講,呢個品種脾氣穩定嘅聲譽喺日常管理入面都相當可靠。

護理

• 定期刷毛,保持短毛清潔,同時檢查皮膚狀況。
• 擠奶前後清潔乳房,降低患乳房炎嘅風險。
• 定期修蹄,一般每年一至兩次,預防跛行。
• 檢查有冇體外寄生蟲,有需要就儘早處理。

運動

• 每日提供牧地或者寬敞休息空間畀牛隻活動。
• 避免將高產母牛長時間困喺硬地面上。
• 喺餵飼、飲水同休息區之間,預留足夠空間畀牛群自由走動。

環境

荷士登牛喺溫帶環境表現最好,需要遮蔽風雨同嚴寒酷熱。短毛保暖能力有限,所以喺寒冷氣候要有擋風設施同乾爽墊料;喺炎熱天氣就要有遮蔭同通風,因為高溫會影響產奶量。乾淨乾爽嘅休息區有助預防乳房炎同跛行。

荷士登牛係反芻動物,飼料以牧草、乾草、青貯飼料呢啲粗料為主,由瘤胃發酵消化。高產母牛仲需要從精料(穀物混合飼料)攝取足夠能量同蛋白質,先可以維持產奶量而唔會流失體況。礦物質同鹽分要常備,而乾淨食水就係最重要嘅一環,因為一隻泌乳中嘅母牛每日可以飲超過100公升水。

零食同補充品

可以少量餵根莖類蔬菜或者生果作為零食,但係唔可以取代粗料。按本地情況調配嘅任食礦物質補充劑,有助補充微量元素;高產母牛喺分娩前後可能需要額外鈣質補充,建議先諮詢獸醫。飲食唔應該突然改變,因為咁樣會影響瘤胃功能。

荷士登牛係體質強健嘅品種,不過高產奶量對母牛帶嚟代謝負擔,尤其係分娩前後同泌乳初期。只要營養充足、牛舍清潔,再配合定期獸醫護理,呢個品種可以活到15至20年,不過商業牛場嘅乳牛,實際生產壽命通常會短啲。大部分常見問題都同管理有關,而唔係遺傳問題。

預防護理

• 同獸醫一齊制定疫苗接種同寄生蟲防治計劃。
• 保持墊料清潔乾爽,做好擠奶衛生。
• 定期修蹄,經常檢查牛蹄。
• 管理好轉乳期(分娩前後)飲食,預防產褥熱同酮病。
• 記錄產奶量同體況,及早發現問題。

小母牛通常喺13至15個月大、體型發育足夠嘅時候開始配種,咁樣大約兩歲就會生第一胎。商業牛場多數採用人工授精,咁樣可以用返有紀錄嘅優質基因,亦都唔使養公牛。母牛嘅發情週期大約每21日一次,配種時間要配合母牛發情期。

懷孕期大約九個月(即係279至283日左右),母牛通常會誕下一隻牛犢。雙胞胎偶爾都會發生,但唔太理想,因為健康風險較高,而且如果母牛犢同公牛犢係孖生,母牛犢有機會出現不育。

新生牛犢喺出世後幾個鐘頭之內就要食初乳,先可以獲得免疫力。喺乳牛飼養系統入面,牛犢通常會分開飼養,喺斷奶轉食固體飼料之前先餵奶或者代乳品。為咗維持產奶,母牛一般會安排再配種,做到大約每年生產一次,並且喺下一次分娩之前安排一段乾乳期。