南丘羊

南丘羊是英国唐恩系绵羊中最古老的品种之一,育成于英格兰南部苏塞克斯郡的白垩丘陵地带。它体型矮小紧凑,躯干深而宽,四肢短。羊毛覆盖到脸部和腿部,使这个品种呈现出特有的鼠灰褐色绒毛面孔。

这个品种主要用于产肉。南丘羊羔羊在牧草地上育肥很快,产出的胴体肉质细密,瘦肉比例高。成年母羊体重通常在55至90公斤,公羊在90至115公斤,在肉用绵羊里属于体型偏小的一类。

性情是这个品种最突出的一点。南丘羊温顺、脾气好、容易上手,因此深受小规模养殖户、业余牧场主以及只养几只羊的家庭欢迎。由传统型选育而来的迷你品系,娃娃脸南丘羊,体型更小,常被当宠物饲养,也用于果园和葡萄园的放牧除草。

适合什么样的养殖者

南丘羊适合在有限土地上想养一种好管理、性情温顺的绵羊的人。体型小,处理起来比大型商用品种容易,性格安静也适合新手和家庭饲养。这个品种还常作终端父本使用,公羊与体型更大的母羊杂交,以提高杂交羔羊的胴体品质。

南丘羊得名于南唐斯,英格兰南部苏塞克斯郡的一片白垩丘陵。这一带的绵羊已经在丘陵上放牧了几百年,因为耐啃食短草、能通过密集啃食改良贫瘠土壤而受到重视。

如今这个品种的样貌,是由格林德(靠近刘易斯)的约翰·埃尔曼在18世纪末到19世纪初塑造出来的。他从约1780年到1800年,持续选育体型更小、更敦实、早熟且肉质好的个体,并把这个类型固定下来。他的工作让南丘羊成为最早经过系统改良的英国绵羊品种之一。

到19世纪,南丘羊成了基础品种,被用来培育或改良许多其他唐恩系和肉用品种,包括汉普夏羊、萨福克羊、牛津羊和什罗普夏羊。巴布拉姆的乔纳斯·韦布等育种者延续了这项改良工作,并把种羊大量出口到海外。

这个品种后来被引入北美、澳大利亚、新西兰等地,推动了当地肉羊产业的发展。传统的小型个体后来在美国发展成娃娃脸南丘羊,在商业羊群转向更大体型之后,这个紧凑品系被保留了下来。

南丘羊轮廓紧凑圆润。躯干深而宽,背线平直,肋骨拱起良好,后躯宽厚肌肉发达。四肢短,站姿间距大。母羊和公羊天生无角。

头部短而宽,额头开阔。羊毛覆盖脸部并延伸到腿部,裸露的皮肤通常呈鼠灰褐色或灰色。耳朵小,覆有短毛。

被毛与毛色

被毛短而紧密,毛质中细,毛丛长度约4至6厘米,母羊年产毛量一般在1至1.5公斤。羊毛本身是白色,而脸部、耳朵和下肢则呈现这个品种特有的灰褐色。娃娃脸品系有同样的毛色分布,但体型更小,也培育出黑色的变种。

南丘羊最为人称道的就是安静平和的性子。这个品种友善、温和、脾气好,经常接触之后,个体往往会变得很亲人。这种温顺是它被推荐给新手和家庭羊群的主要原因之一。

在人面前,南丘羊通常很冷静,容易驱赶,对剪毛和日常护理都能配合,不会大惊小怪。它们不容易受惊,在熟悉的饲养员身边也能保持安定。面对陌生人,它们表现得平静,而不是紧张不安。

作为群居动物,南丘羊在有其他羊做伴时状态最好,不应该单独饲养。它能很好地与其他放牧牲畜混群,性格温和到可以和山羊、马、牛共享牧场。种公羊通常比大型品种的公羊更好管理,但在配种季节仍需保持正常的谨慎。

南丘羊皮实好养,靠吃草就能长得很好。体型小、性格温顺,使日常处理、驱赶和治疗都比大型品种容易。

打理

• 每年剪毛一次,通常在晚春,一次剪完全身羊毛
• 每6到10周修一次蹄,或视情况而定,防止蹄部过长
• 检查脸部和后躯周围的羊毛是否弄脏,脏毛容易招苍蝇
• 保持被毛干净干燥,降低皮肤病和寄生虫问题的风险

运动

• 每天让羊自由进入牧场吃草活动
• 轮牧不同地块,维持草场质量,减少寄生虫负担
• 留出足够空间让羊自由走动和吃草,有助于保持体重和蹄部健康

环境

南丘羊能适应多种气候,也很耐英国那种阴冷潮湿的天气,但脚下需要保持干燥以保护蹄部。一个简单的三面围挡棚舍或谷仓,就能遮挡暴雨、大风和夏季高温。围栏必须牢固,不过它们腿短,普通的畜栏围栏通常就能挡住它们。

牧草是南丘羊饮食的基础。在优质牧场上,不繁殖的成年羊往往只需要牧草、清水和合适的矿物质补充剂就够了。冬季或牧草不足时,喂优质干草。只有在能量需求上升时,比如妊娠后期、哺乳期,或者要育肥出栏的羔羊,才添加精饲料(谷物)。

零食与补充剂

提供专为绵羊配制的低铜矿物盐砖或散装矿物质。保证随时能喝到干净的清水。偶尔可以给一点蔬菜或水果,但任何饮食变化都应该逐步引入,以免引起胀气或酸中毒等消化问题。

南丘羊是一个体质强健、历史悠久的品种,没有明显的品种特有疾病。管理得当的话,母羊通常能活10到12年,并在这段时间里大部分时候保持生产力。这个品种的健康问题多数是放牧绵羊常见的问题,而不是遗传缺陷。由于体型紧凑、腿短,在肥沃牧场上要留意体况,避免过肥。

预防保健

• 按兽医建议安排常规疫苗接种,例如梭菌类疫苗
• 定期做粪便虫卵检测,需要时才驱虫
• 定期检查和修剪蹄部
• 每年剪毛,修剪脏毛以降低蝇蛆病风险
• 提供低铜矿物质,留意体况

南丘羊是季节性繁殖的品种,在温带地区秋天配种,春天产羔。母羔羊大约7到12月龄就能达到配种状态,不过很多养殖者会等母羊发育得更好之后再进行第一次配种。妊娠期大约147天,接近五个月。

由于羔羊体型适中,母性本能也好,产羔过程通常比较顺利。母羊很尽责,泌乳能力好,羔羊活力强,长得也快。一胎通常产1到2只,发育良好的成年母羊常见双胎。

公羊被广泛用作终端父本,与体型更大的母羊品种杂交,给杂交羔羊增加肌肉量,让它们更早出栏。羔羊一般在12到16周龄断奶,之后继续在优质牧场上生长。