阿瓦西羊

阿瓦西绵羊是原产于阿拉伯半岛及中东地区的肥尾绵羊品种,也是该地区数量最多、分布最广的绵羊品种,主要作为奶用品种饲养。粗大的脂肪尾是这个品种最显眼的特征,尾部储存的脂肪能帮助羊只熬过漫长的旱季和牧草稀缺的时期。

这是一个体型中等、性情沉稳独立的品种。阿瓦西绵羊耐热、耐旱,长途游牧行走的能力也优于大多数绵羊品种,这正是它在黎凡特、伊拉克及周边国家的牧区和村落羊群中长期充当主力的原因。实际饲养中它兼具产奶、产肉、产毛三种用途,不过经过专门选育的奶用品系产奶量会明显高于品种平均水平。

多数饲养者选择这个品种,主要是看中它的产奶性能。阿瓦西母羊的泌乳期比一般的裘皮羊或地毯用毛羊更长,产奶量也更高,羊奶可以直接饮用,也常用来做酸奶和传统奶酪。

适合哪些饲养者

阿瓦西绵羊适合生活在炎热、干旱或半干旱地区、希望饲养一种耐旱又能产奶的健壮绵羊的饲养者。它很适合以产奶为主的小型养殖场,也适合需要长途转场放牧的粗放牧区羊群。如果想养出细软的服装用羊毛,这个品种并不合适,因为阿瓦西的羊毛属于粗硬的地毯用毛。

阿瓦西绵羊的祖先是近东地区古老的肥尾绵羊,这类羊在阿拉伯半岛和肥沃新月地带已经被放牧了数千年。该地区早期的文献和艺术作品中就出现过肥尾绵羊的形象,阿瓦西正是这一支适应沙漠环境的古老羊群的延续,它的形成主要靠游牧和村落放牧塑造,而不是依靠正规的育种计划。

这个品种的名字与当地的贝都因部落有渊源,其分布范围覆盖了今天的叙利亚、伊拉克、约旦、黎巴嫩、以色列以及阿拉伯半岛和土耳其的部分地区。在历史上的大多数时期,阿瓦西绵羊都是一种地方性土种羊,牧民选育的标准是耐受力、行走能力和供家庭饮用的产奶量,而不是外观是否整齐划一。

进入二十世纪后,这个品种逐渐从生存型土种羊转向经过改良的奶用品系。选育工作中最具代表性的是以色列农业科研机构培育出的改良阿瓦西羊,它把产奶量提升到远高于传统羊群的水平,使阿瓦西真正成为一个专业化的奶用绵羊品种。此后,改良品系被出口到其他国家,用于提升当地奶用羊群的生产性能。

如今,阿瓦西绵羊依然是中东大部分地区数量最多的绵羊品种。传统羊群和集约化管理的奶用品系并存,人们看重的仍然是它最初赖以立足的那些特质:耐受力强、产奶量高,而且在饲料和水源有限的条件下依然能够维持体况。

阿瓦西绵羊体型中等,体态结实、实用。它最典型的特征是尾部发达的脂肪垫,这块脂肪垫位置靠后、下垂明显,喂养良好的羊只尾部可以长得相当大。头部狭长,呈凸形(罗马鼻)轮廓,耳朵长而下垂。公羊通常长有螺旋状的角,母羊则大多无角或者只有很小的角。

四肢修长,体格很适合在崎岖干燥的地面上长途行走。躯干大部分覆盖着粗硬的羊毛,脸部和四肢的毛则较短。

被毛与毛色

最常见的毛色组合是白色或米白色躯干,搭配棕色到浅褐色的头部和四肢,不过也能见到全身棕色或其他色调的个体。羊毛质地粗硬,属于地毯用毛而非细软的服装用毛,这种毛不容易沾灰,也比较耐热。脂肪尾的大小会随喂养和体况变化,牧草充足时会长得更大,青黄不接的季节则会明显缩小。

阿瓦西绵羊性情温和平稳,在羊群中很好管理。这个品种独立性强、自理能力好,这是一代代粗放放牧塑造出来的特点:羊只需要在广阔的牧场上自行觅食,处理和补给之间没人时刻照看。它们的合群性很好,会稳定跟随牧民或头羊行动,这让大规模的羊群在开阔牧场上也容易管理。

在人面前,阿瓦西绵羊总体安静、不容易受惊,尤其是习惯了每天挤奶和近距离接触的羊群。经常接触的奶用母羊会很快适应挤奶的日常流程。和其他家畜相处时,这个品种性情温和,能和山羊或其他绵羊一起吃草而不起冲突。公羊在配种季节可能表现得比较强势,这在这个物种身上很正常,处理时按常规方式小心对待即可。

最突出的行为特点是耐力。阿瓦西绵羊会为了寻找牧草和水源走很远的路,耐热耐旱都不容易表现出不适,即便在很多其他品种撑不住的饲料条件下,它们也能维持住体况。

阿瓦西绵羊是维护成本较低的绵羊品种之一,但日常的羊群管理还是不能省。日常照料的重点是放牧、饮水和体况,奶用羊群还要加上固定的挤奶流程。

梳理与修整

• 每年剪毛一次,通常安排在晚春或初夏、最热的月份到来之前
• 按固定周期检查并修剪蹄部,防止蹄壳过长引发问题
• 保持脂肪尾和臀部周围的清洁,需要时剪去沾污的羊毛
• 检查羊毛是否有体外寄生虫,发现后及时处理

运动

• 每天让羊只有机会在牧场或围栏内活动;这个品种天生擅长走动觅食
• 给羊群留出足够的活动空间,有助于维持体况和蹄部健康
• 在粗放放牧的系统中,日常的长距离放牧本身就能提供足够的运动量

环境

阿瓦西绵羊适应炎热、干旱和半干旱的环境,耐热耐旱的能力远超大多数品种。即便如此,炎热天气也要提供遮阳和充足的清洁饮水,寒冷季节则要有能遮挡冷雨和大风的干燥棚舍。围栏要牢固,既能让羊群聚在一起,也能防止捕食者靠近。

阿瓦西绵羊是高效的觅食者,单靠牧草和作物残茬就能维持体况,这在很多其他绵羊品种身上是做不到的。日粮应以放牧和优质粗饲料为基础,牧草不足或羊只需求增加时再补充精饲料。泌乳母羊的需求量最大,因为产奶对身体的消耗很大。处于生长期的羔羊和妊娠后期的母羊同样需要额外的能量和蛋白质。

要保证羊只随时能喝到清洁的水,并提供食盐或适合绵羊的矿物质补充剂。不要使用为其他畜种配制的高铜矿物质混合料,因为绵羊对铜过量非常敏感。

零食与补充剂

谷物或商品化零食只能少量使用,因为突然或大量喂食谷物容易引起消化不良。绵羊专用矿物盐砖加上自由采食的食盐,基本能满足大部分微量元素需求。在硒含量偏低的地区,建议咨询当地兽医,评估是否需要补充硒和维生素E。

阿瓦西绵羊以体质强健、适应力强著称,耐热、耐旱,也能应付比较艰苦的饲养条件。一般寿命为10至12年,高产的奶用母羊往往能连续使用好几个泌乳期。这个品种出现的大多数健康问题都是绵羊饲养中普遍存在的问题,而不是这个品种特有的缺陷,良好的饲养管理能预防其中的大部分情况。

预防保健

• 按当地兽医的建议执行免疫程序(常见针对梭菌类疾病)
• 制定有计划的驱虫方案,并定期检查虫负荷水平
• 按固定周期修剪并检查蹄部
• 定期给羊群做体况评分,在泌乳前后相应调整饲喂方案
• 定期检查奶用母羊的乳房,及早发现乳腺炎迹象

阿瓦西绵羊在出生第一年内就能达到配种成熟,母羊通常在7到12月龄之间开始配种,具体时间取决于生长情况和管理方式。这个品种的配种季节相对较长,不少羊群能在秋季主产羔期之外也产羔,这对希望全年更长时间都有羊奶产出的奶用系统很有利。

妊娠期大约150天,差不多五个月。阿瓦西母羊通常一胎产一只羔羊,双羔的情况比高繁殖力品种少见。母羊母性好、泌乳能力强,羔羊靠母羊哺育就能稳步生长。

在奶用羊群中,管理上常常需要在羔羊哺育和供人食用的产奶量之间做平衡。有些羔羊会提早断奶,好让母羊转入挤奶阶段;也有些先由母羊哺育一段时间,再进入产奶期。在牧区羊群中,羔羊通常和母羊、羊群待在一起,几个月大时才断奶。从高产、发育良好的母羊中挑选后备母羊,既能维持产奶水平,也能保住品种原有的耐受力。