美国兔

美国兔是二十世纪初在美国培育出的大型家兔品种。成年个体体重一般在9至12磅之间，母兔通常比公兔略重一些。这个品种属于半拱背体型，背线从肩后开始平缓抬升，一直延伸到浑圆的后躯，因此常被形容为曼陀林形。

标准毛色有两种：深蓝色和纯白色。蓝色美国兔是少数几个能在全身呈现真正石板蓝毛色的兔种之一，这也是该品种最初推广时的招牌特征。白色品种眼睛为粉红色，被毛紧密均匀。

如今，美国兔主要作为性情温顺的伴侣兔和保种对象受到重视。它安静温和，比较能接受人抱起和触摸，一旦习惯日常作息就会很快安定下来。由于体型较大，它比矮小型兔种需要更多的活动空间和食物，这一点在把它带回家之前就应该考虑清楚。

适合什么样的饲主

美国兔适合能够提供宽敞兔舍并每天留出活动时间的饲主。它安静温顺的性格，让懂得轻柔对待动物的年长儿童也能相处得来，也适合想要一只省心伴侣兔的成年人。如果居住空间非常有限，或者无法长期坚持照顾长达8年的兔子，就不太适合饲养这个品种。

美国兔于20世纪10年代在美国加利福尼亚州培育而成，育种者是帕萨迪纳的刘易斯·萨利斯伯里，他致力于在一种大型肉皮兼用兔身上固定深蓝色被毛和独特的半拱背体型。

这个品种在1917年首次参展并获得认可，当时的名字是德国蓝维也纳兔，用来说明它血统中欧洲蓝色兔种的来源。第一次世界大战期间反德情绪高涨，育种者便将品种名改为美国兔，这个名字也帮助它在当时更容易被市场接受。

蓝色品种出现在前，也是该品种早期声誉的来源，因为通体一致的石板蓝毛色在当时并不常见。后来又培育出白色品种，以扩大它在毛皮和肉用两方面的市场。二十世纪中期，许多农场都饲养美国兔，看中的正是它紧密的毛皮和不错的胴体大小。

随着商业养兔业转向生长更快的品种，美国兔的数量大幅下降。如今它被列为历史保种兔种，并出现在保种关注名单上，这也让一些致力于延续这条血脉的小型繁育者重新对它产生兴趣。

美国兔体型狭长厚实，属于半拱背类。从侧面看，背线从肩部开始逐渐抬升，在臀部上方达到最高点，再向后圆润收尾，这样的轮廓正是曼陀林形的由来。耳朵直立，与头部和身体的比例协调。整体给人的印象是体格结实、肌肉发达，而不是紧凑小巧的类型。

被毛与毛色

美国兔的被毛紧密厚实，逆毛抚摸后回弹较慢，这正是它毛皮价值高的原因。蓝色品种全身呈现均匀的中至深石板蓝色，连底绒的颜色也保持一致。白色品种毛色纯白洁净，眼睛为粉红色。两种毛色都应该均匀一致，不能出现杂色毛、发黄的色调或色块。

美国兔以性情稳定、脾气好著称。只要抱取时动作平稳、托抱到位，它通常比很多容易紧张的兔种更能接受被抱起和抚摸。母兔在带仔方面也有细心、沉稳的口碑，这让整个品种给人的印象更加省心。

在家人面前，美国兔一旦建立信任，通常会很安静，也乐于接受轻柔的抚摸。面对陌生人时，它更多是谨慎而不是害怕，随着熟悉新的声音和作息，会逐渐放松下来。这是一种安静的兔子，很少无缘无故跺脚或挣扎。

和其他兔子相处时，只要循序渐进地介绍，并且双方都已绝育，美国兔可以和睦地成对或成群生活。和所有兔子一样，与狗猫相处也需要有人看管，因为即便是友善的兔子，面对天生的捕食动物也会感到压力。刚开始的几周多一点耐心是值得的，因为安定下来的美国兔性情平和、行为可预测。

美国兔体质强健，日常护理并不复杂，但由于体型较大，需要比小型兔种更宽敞的空间和更大规格的设备。

被毛护理

• 每周梳毛一次，去除脱落的毛发，保持紧密被毛的状态。
• 换毛季节要增加梳毛频率，每隔几天梳一次。
• 大约每4至6周检查一次指甲，过长时及时修剪。
• 定期检查耳朵和臀部是否干净，因为体型大的兔子有时够不到自己的背后。
• 避免给兔子全身洗澡，这会让它们感到紧张；弄脏的毛发局部清洁即可。

运动

• 每天在做好防兔安全措施的空间里，让它在有人看管的情况下于兔舍外活动至少3至4小时。
• 提供足够的空间供它跳跃、直立伸展和奔跑，大型兔种需要这些运动才能保持体态。
• 提供隧道、纸箱和安全的磨牙玩具，帮助它获得心理上的刺激。
• 活动区域要清除电线和有毒的室内植物。

生活环境

美国兔应养在宽敞干燥、远离穿堂风和阳光直射的兔舍里。兔子耐寒的能力远好于耐热，所以天气炎热时遮阳和通风尤为重要。地面要铺设实心地板或休息板，因为对体重较大的兔子来说，铁丝网底容易造成脚部溃疡。

干草应占日常饮食的绝大部分，并且要随时供应。梯牧草、果园草或草甸干草能促进肠道蠕动，同时磨耗持续生长的牙齿。此外还需要搭配适量优质颗粒饲料，以及每天一份新鲜绿叶蔬菜。新鲜饮水必须随时供应，可以用较重的碗或干净的水瓶盛放。

零食与营养补充

零食要少量、偶尔给。几片胡萝卜、去籽的苹果，或者欧芹、香菜之类的香草都是不错的奖励。任何新的蔬菜都应该用几天时间慢慢引入，以免引起软便。只要能不限量吃到干草和新鲜蔬菜，兔子通常不需要额外补充维生素。

美国兔是体质健壮的历史品种，没有明显的品种特有缺陷。饲养得当的话，通常能活5至8年。这个品种常见的健康问题，大多也是兔子普遍会遇到的问题，多数和饮食、牙齿磨损、卫生状况有关。

预防保健

• 提供不限量的禾本科干草，保护肠道和牙齿。
• 每年安排一次体检，包括牙齿和体重检查。
• 按照兽医建议，接种当地流行的兔用疫苗。
• 绝育可以预防生殖系统肿瘤，也能减少激素引起的行为问题。
• 保持兔舍清洁干燥，预防皮肤病和呼吸道问题。

由于美国兔体型较大，兔舍空间必须足够宽裕。兔舍要能让它完全伸展躺平、直立坐起时耳朵不碰到顶部，还能来回跳跃好几步。对大型兔种来说，常见的标准是兔舍至少12平方英尺，再连接约24至32平方英尺的活动围栏。地面铺设实心地板，如果底部是铁丝网就加装休息板，可以保护脚部，避免出现脚部溃疡。

布置清单

• 一个宽敞的兔舍，配有实心的休息区域。
• 一个较重的水碗或滴水式饮水瓶，每天检查。
• 一个草架或干草堆，随时保持充足。
• 角落放一个便盆，使用兔子专用垫材。
• 一个躲藏箱或有遮蔽的角落，让它有安全感。
• 磨牙玩具和挖掘箱，用来丰富生活内容。

作为一个部分承担保种任务的历史品种，繁育美国兔的目的是维持它的体型和两种标准毛色。大型兔种的公兔和母兔比小型兔种发育得晚一些，所以繁育者通常会等到兔子身体发育成熟，一般在6至8个月之间，才安排第一次配种。配种时应该把母兔放进公兔的兔舍，而不是反过来，因为母兔容易表现出领地意识。

怀孕期大约31天。预产期前几天要在兔舍里放入铺有干净稻草的产仔箱，母兔会从自己身上拔毛铺在里面。美国母兔以细心、沉稳著称，这也符合整个品种温和的口碑。仔兔出生时眼睛没睁开、也没有毛，大约10天左右才会睁眼。

小兔大约3周大时开始尝试啃食干草和颗粒饲料，通常在6至8周之间断奶。从小就轻柔地对待仔兔，有助于它们长成这个品种以温顺著称的成年兔。饲养这种稀有品种的繁育者之间常常互相协调，以保持血统多样性，延续这条血脉。