达特穆尔矮马

达特穆尔矮马是英格兰西南部达特穆尔高地培育出的本土矮马品种,体高不超过12.2掌(约127厘米),身形紧凑结实,性格沉稳温和。这个品种以温顺、冷静、脾气好著称,是马术圈公认最值得信赖的儿童骑乘矮马之一。

世世代代生活在风吹雨打、地形开阔的高地上,造就了这个品种吃苦耐劳、脚下稳健、饲养成本不高的特点。虽然个头不大,达特穆尔矮马的步伐却低矮平顺、动作流畅,骑起来很舒服,特别适合年纪小或胆子小的骑手。它同时头脑灵活、乐于配合,只要调教方式细心一致,反应就很到位。

如今达特穆尔矮马常见于儿童骑乘、牵绳课和初学者组别比赛,也用于驾车,并作为培育大型骑乘矮马的基础血统。性情友善、骑乘可靠,始终是这个品种最鲜明的标签。

适合什么样的主人

达特穆尔矮马适合正在寻找一匹沉稳入门矮马的家庭,也适合教小朋友骑马的马术学校,以及希望养一匹耐粗饲、皮实本土马种的马主。性情温和,能包容初学者的操作失误;头脑聪明,又能让技术更好的小骑手保持兴趣。这个品种需要每天有人照料和放牧,但相比体型细致的马种,日常打理省心得多。

矮马在英格兰德文郡的达特穆尔花岗岩高地上生活了许多个世纪。早在中世纪就有关于役用矮马的记载,当时它们负责从当地锡矿驮运锡矿石,也承担农场和驮运杂活。高地地形开阔、植被稀疏,长期的自然选择造就了一种体型小、耐力强、脚下稳的矮马,即便在缺少遮蔽的寒冬里也能存活下来。

在很长一段历史时期里,这个品种几乎没有经过人为规划的繁育管理。矮马在高地的公共牧场上半野生放养,当地农户会把种公马和母马一起放出去自由交配。正是这种长期暴露在艰苦环境中的经历,固定下了吃苦耐劳、蹄质坚硬、易于饲养的特点,并一直延续至今。

19世纪到20世纪初,外血曾一度被引入这个品种,矿井役用矮马的需求也带来了不少杂交,对种群产生了影响。为了保护品种的纯正特征,育种者制定了品种标准,达特穆尔矮马于1899年在英国国家矮马协会登记簿中获得独立分册,1924年又成立了专门的品种协会。

两次世界大战加上高地用途的变化,让矮马数量大幅减少,到20世纪中期已经十分稀少。多亏严谨的登记制度和育种者的持续努力,种群规模才逐渐恢复。达特穆尔矮马至今仍被列为稀有本土品种,符合标准的登记矮马与仍在高地上自由吃草的未登记山地矮马并存。

达特穆尔矮马体态紧凑、比例均衡,整体给人精干有力又不失细致的印象。头部小巧秀气,额头宽阔,双眼大而温和,双耳小巧灵活。颈部长度适中,与倾斜合适的肩部相连,这也是它步伐低矮流畅的原因之一。躯干深厚,背部强健,四肢短而结实,骨量充足,蹄形端正、质地坚硬。

被毛与毛色

品种标准偏好纯正的深色系,其中骝色、深棕色和黑色最为常见,灰色、栗色和沙毛也会出现。标准不鼓励过多的白色斑纹,黑白花和棕白花图案的矮马也不能登记注册。夏季被毛细密贴身,到了冬天则会长出又长又防水的厚毛,这正是高地血统留下的印记。浓密的鬃尾和厚实的冬毛能帮它挡雨御寒。

性情是这个品种最突出的优点。达特穆尔矮马温顺、冷静、脾气好,具备一匹可靠儿童矮马所需要的沉稳性格。遇到新环境也能保持镇定,很少受惊乱窜,这也是它被广泛用于牵绳课和初学者骑乘的原因。

对家人,这个品种既亲近又能包容,小孩子摆弄它也不会有太大反应。面对陌生人时,它通常表现得安定友好,而不是警惕戒备。达特穆尔矮马很容易和其他马匹、矮马相处融洽,也能很快适应群居生活,这是世代在高地群体放牧留下来的习性。

这个品种也很聪明,学东西很快。训练起来很有成就感,但也意味着一旦调教方式前后不一致,它会很快察觉并加以利用,所以清晰公平、有规律的训练流程效果最好。

达特穆尔矮马是本土品种里比较好养的一类,但每天该做的护理一样都不能少。防水的被毛和坚硬的蹄质,让它在很多情况下不需要穿马衣、钉马蹄铁,不过蹄部仍然要定期修剪,皮肤也要经常检查。

梳理

• 每周刷洗几次,清除泥土和浮毛;正在训练用的矮马建议每天梳理
• 鬃尾浓密,要多花点心思梳理,避免打结
• 每天清理蹄部,检查有没有腐蹄或夹石
• 春季换毛量大,冬毛脱落时要做好准备

运动

• 每天安排放牧时间,让它在围场或草地上自由活动
• 根据矮马的年龄和骑手的水平,安排规律的骑乘或驾车训练
• 适当变换训练内容,保持这匹聪明矮马的兴趣
• 避免长时间关在马厩里不活动

生活环境

达特穆尔矮马天生适应开阔、无遮挡的地形,只要有树篱、简易棚舍或马厩之类的基本遮蔽,就能应付寒冷潮湿的天气,不需要供暖或精细管理的环境。因为体型小,遇到围栏不牢固的地方很容易钻出去,所以牧场围栏必须坚固可靠。

达特穆尔矮马是在贫瘠的高地牧草上进化出来的品种,能从有限的粗饲料里吸收大量养分,属于典型的易长膘体质。饮食主体应该是牧草和优质干草,而不是精饲料。大多数休闲用途的矮马几乎不需要额外的精饲料,高能量、高糖分的饲料反而容易造成体重增加和代谢问题。此外,还要保证随时有干净的饮水,并补充盐或矿物质。

零食与营养补充剂

偶尔喂一点胡萝卜或苹果作为零食是可以的。如果单靠放牧不能满足营养需求,尤其是对生长期或高龄矮马来说,补充一款综合维生素矿物质制剂会有帮助。任何补充剂都要和整体饮食搭配好,饮食有大调整时也要循序渐进,以免影响肠胃。

达特穆尔矮马体质强健,少有本品种特有的遗传疾病,很多个体能健健康康地活到25到30岁。影响这个品种的问题大多与饲养管理有关,根源在于它高效的新陈代谢,所以控制体重是最重要的健康功课。定期请兽医、牙医和蹄铁匠检查护理,大多数矮马到了老年依然能保持健康。

预防性护理

• 每年做一次兽医检查并接种核心疫苗
• 每年至少检查一次牙齿,高龄马要更频繁
• 定期请蹄铁匠修蹄、平衡蹄形
• 制定有针对性的驱虫和粪便检测计划
• 全年做体况评分,尽早发现体重增加

达特穆尔矮马聪明又性情稳定,训练起来相对直接。它学得快,记性也好,冷静的性格让它面对新任务时不会惊慌。不过同样是因为聪明,一旦规则不清楚,它也会试探底线,所以短时间、有规律、要求前后一致的训练课最有效果。幼驹时期就开始温和地接触和处理,能为长大后好调教打下基础。

基础训练

1. 从幼驹时期就让它熟悉人、笼头和牵引
2. 教会它配合处理蹄部、接受梳理,并在蹄铁匠和兽医面前安静站立
3. 在开始骑乘或驾车训练之前,先引入口令和基础地面调教
4. 到合适年龄再开始压马背或长缰训练,循序渐进
5. 根据骑手水平,用冷静、可重复的步骤逐步建立骑乘或驾车能力

达特穆尔母马是尽责细心的母亲,这个品种以产驹顺利、幼驹体质强健著称,这也是高地自然选择留下的遗产。母马大约几岁就能达到繁殖成熟,但负责任的育种者会等到母马身体完全发育成熟后,才安排第一胎。配种时间通常会安排在让幼驹在春天出生,那时候牧草和天气条件对幼驹都更有利。

孕期大约持续11个月,几乎都是一胎一只。幼驹出生后不久就能站立吃奶,靠母乳和逐步添加的粗饲料稳步成长。断奶一般在六个月左右进行。由于这个品种数量稀少,登记繁育要兼顾保持标准体型和维持基因多样性两方面。为了保护品种的正宗特征,登记种马所生的幼驹都要在品种协会备案登记。