尼日利亚侏儒山羊

尼日利亚侏儒山羊是一种迷你奶山羊,肩高通常不到60厘米,但产奶量常常超出初次接触这个品种的人的预期。成年羊体重大多在75磅左右,这样的体型让很多没有条件饲养标准体型奶山羊的人也能养得起。正是体型小巧和产奶稳定这两点结合在一起,让这个品种从最初的少数几个家庭农场,逐渐走进了全国各地的后院和业余养殖场。

人们饲养尼日利亚侏儒山羊主要出于两个原因,而这两个原因常常同时存在。有人看中的是羊奶,这种奶脂肪含量高,味道温和偏甜。也有人看中的是性格。这种山羊亲人、黏人,喜欢待在人身边,对孩子通常也很温顺。阉公羊性情平和,适合当陪伴动物,母羊则能在挤奶架上发挥产奶的价值。

山羊是群居动物,单独养一只尼日利亚侏儒山羊很难养好,至少要养两只。它们彼此之间以及和每天照料它们的人都相处融洽,这种合群的性格也是这个品种容易饲养的原因之一。

适合什么样的饲养者

尼日利亚侏儒山羊适合空间有限、又想喝到新鲜羊奶或养一只能亲手照料的动物的人。体型小意味着饲料成本更低,打理起来也比标准体型山羊省事。这个品种适合第一次养山羊的人、有孩子的家庭,以及想产奶又不想养大型动物的小农户。如果只能养一只,或者希望山羊能长时间独处,这个品种并不合适。

这个品种可以追溯到西非的小型山羊。这些羊在二十世纪早期到中期被带到美国,很多最早引进的个体先经过动物园或私人收藏。它们和体型更粗壮的西非侏儒羊一同来到美国,后者后来发展成了侏儒羊(Pygmy goat),而在很长一段时间里,这两个类型并没有被明确区分开。

美国育种者后来按用途和体态把这两条线分开培育。体型偏高、骨架更接近奶山羊的个体被培育成了尼日利亚侏儒山羊,而体格紧凑厚实的个体成了侏儒羊。尼日利亚侏儒山羊的培育方向,是把标准体型奶山羊按比例缩小,而不是往肉用或宠物用山羊那种敦实的体态发展。

二十世纪后半叶,这个品种在家庭农场和小型养殖户中逐渐积累了口碑,因为它能用远低于标准母羊的采食量产出实用的奶量。美国的品种登记机构后来将尼日利亚侏儒山羊认定为独立的奶山羊品种,这一认定也帮助确立了统一的体型、体态和产奶特征标准。

这个品种始终是建立在非洲原始种基础上的美国培育成果。随着小面积养殖和后院家畜饲养的兴起,它的受欢迎程度也一直在提高。

尼日利亚侏儒山羊看起来像是缩小版的奶山羊,而不是敦实的宠物羊。它体态匀称,四肢笔直,整体骨架体现出典型的奶用体型。不论母羊还是公羊,体型都偏小,给人的整体印象是精致而有型。这个品种既有天生无角的个体,也有带角的个体,不少饲养者会在幼羊阶段就做去角处理。

被毛与毛色

被毛细密,紧贴皮肤,寒冷地区在冬季会长出稍长的绒毛。毛色是这个品种变化最丰富的特征之一。羊只的毛色可以是纯色,也可以是黑、白、金、巧克力色的多种组合,不少个体带有斑点、耳部和口鼻部的霜色,或是洒金花纹。蓝眼个体在这个品种中并不少见,受到不少饲养者的偏爱,不过棕色眼睛同样符合标准。品种标准并不指定单一毛色,这也是同一窝小羊毛色差异很大的原因之一。

尼日利亚侏儒山羊以性格随和、亲近人著称。这种山羊会主动寻求人的关注,跟着饲养者走来走去,常常凑过来蹭一蹭讨摸。这种亲近感对孩子同样适用,而且体型小,玩耍时不容易把孩子撞倒,不过照看任何家畜时,留意在场大人的监护始终是稳妥的做法。

面对陌生人,这个品种一旦习惯了被人接触,表现出的是好奇而不是害怕,从小就经常接触人的个体成年后性情最稳定。和其他山羊在一起时,它们合群,很快就能融入羊群的等级秩序,不太会闹别扭。它们通常也能和家禽、绵羊、马这类其他家畜和平共处,结伴养的两只山羊在主人不在时也能互相做伴。

它们爱玩,喜欢攀爬、跳跃、四处探索。这份好奇心讨人喜欢,但也意味着一只无聊或缺乏活动的山羊会去试探围栏和门闩是否牢固。阉公羊和母羊的性情通常最稳定温顺,而未去势的公羊可能会比较霸道,在配种季节还会散发浓重的气味,这也是大多数宠物饲养者选择母羊或阉公羊的原因。

毛发与蹄部护理

• 每6至8周修一次蹄,防止蹄部过度生长导致跛行
• 偶尔梳理被毛以清除浮毛,春季换毛期需要更频繁地打理
• 每次接触时检查耳朵、眼睛和皮肤,留意寄生虫或炎症迹象
• 产奶母羊要保持乳房清洁,挤奶架用后随手擦拭干净

活动空间

• 提供围栏牢固的场地,供羊只每天活动和啃食牧草
• 添加树桩、平台或大块石头之类的攀爬设施供其玩耍
• 有条件时让羊只能采食灌木、树叶、杂草等野生植被
• 至少养两只山羊,让它们能一起活动、一起玩耍

圈舍环境

尼日利亚侏儒山羊需要干燥、不透风的圈舍,能挡雨、挡风、挡雪。山羊怕潮不怕冷,所以保持垫料干燥比保暖更重要。围栏必须牢固,因为这种体型小、身手灵活的山羊会攀爬,也会从大型家畜过不去的缝隙里钻出去。要随时提供清洁饮水,并配备专为山羊配制的矿物质补充剂。

尼日利亚侏儒山羊饮食的基础是粗饲料。优质的禾本科干草或牧草,再搭配灌木、杂草之类的野生植被,就能满足非产奶母羊或阉公羊的大部分需求。谷物精饲料(山羊专用浓缩料)用来给需要额外能量的羊只补充营养,主要是产奶母羊和生长期小羊,而且要按量定时饲喂,不能让羊只随意取食。全天应提供含适量铜和硒(根据当地情况调整)的散装矿物质,以及清洁饮水。

零食与补充剂

少量胡萝卜、苹果、香蕉或葵花籽可以当作训练时的奖励零食。零食只应占日粮的很小一部分,以免打乱粗饲料的摄入比例。在铜、硒缺乏的地区可能需要补充铜丸剂或硒制剂,但一定要按兽医的建议用量,因为这两种矿物质过量都会中毒。

就山羊而言,尼日利亚侏儒山羊体质普遍健壮、寿命较长,饲养管理得当通常能活12至15年。这个品种的大多数健康问题和饲养管理有关,而不是遗传缺陷,这意味着持续做好日常护理就能预防大部分问题。对各类山羊来说,最持续的威胁是体内寄生虫,尤其是捻转血矛线虫,会引起贫血。

预防性护理

• 每6至8周修一次蹄
• 检查眼睑内侧颜色(FAMACHA评分)来决定驱虫时机,避免不分情况统一驱虫
• 按兽医建议按时接种CDT疫苗
• 提供合适的散装矿物质,保持钙磷比例均衡,阉公羊尤其要注意
• 保持垫料和地面干燥,预防蹄部疾病

尼日利亚侏儒山羊性成熟很早,公羊出生几个月就可能具备繁殖能力,这也是很多养殖户会尽早分开或阉割小公羊的原因之一。大多数育种者会等母羊发育充分,通常在8月龄以上、体重达到合适标准之后,才安排第一次配种。和很多山羊品种不同,尼日利亚侏儒山羊全年都能发情,所以任何季节都可能有小羊出生。

妊娠期大约145到153天,差不多五个月。这个品种以产仔数多著称,双胞胎和三胞胎很常见,偶尔还会有更多。母羊通常是称职的母亲,能自行舔干、哺乳幼羊,不太需要人工帮忙,小羊出生后也能很快站立、找到乳头吃奶。

小羊要吃几周的奶,同时出生几天后就开始尝试啃干草和精饲料。如果要去角,一般在出生后一到两周内完成,准备当宠物养的小公羊通常在出生几周后阉割。至少要留两只小羊一起养,因为这个品种从出生起就有合群的需求。