古代英国牧羊犬

古代英国牧羊犬是一种大型牧羊犬，以浓密蓬松的双层被毛和摇摆如熊的步态而为人所识。成犬身形高大，方正紧凑的躯干被厚重的被毛覆盖，常常连眼睛也被遮住。尽管外形显得魁梧，这个犬种是为工作而非展示所培育的，具有很强的驱赶本能，就其体格而言灵活得出人意料。

它的性情友善、爱玩、温和。这类犬与家人建立紧密的联系，对孩子往往耐心而温柔，因此长期以来一直是人们选择的家庭伴侣犬。它聪明听话，但也保留着牧羊工作犬常见的独立性格。

被毛是这个犬种最明显的特征，也是最大的付出所在。一身完整的古代英国牧羊犬被毛需要持续、频繁的梳理才能不打结。保留长毛的主人每周要花上数小时打理；许多宠物主人会选择剪短毛以减轻工作量。

适合人群

这个犬种适合能够每天给予运动和稳定陪伴的活跃家庭。它最适合愿意投入大量美容护理的主人，无论是在家打理一身完整被毛，还是定期送去专业修剪。有孩子且活动空间充足的家庭很适合养这个犬种。对于想要低维护被毛的人，或者长时间不在家的人来说，它并不合适，因为这个犬种需要与家人的密切互动才能过得好。

古代英国牧羊犬在19世纪初于英格兰西部成形，主要在德文郡、萨默塞特郡及周边地区。它被培育为工作赶畜犬，用于沿道路把羊群和牛群赶往集市，而非在开阔山地上聚拢羊群。培育这个犬种所用的确切杂交组合并无确凿记载，一般认为有几种体型较大的牧羊犬和赶畜犬参与其中。

这个犬种得到"短尾"(bobtail)的别称，源于断尾的做法。赶畜犬曾一度免于对其他犬只征收的某些税项，传统说法认为断尾标志着一只工作犬。无论这个说法是否准确，短尾或无尾都已与这个犬种紧密联系在一起。

到19世纪末，古代英国牧羊犬已从农场劳作转向展示赛场和伴侣家庭。它出现在英国早期的犬展中，被育种者所采纳，他们固定了它的被毛和类型。这个犬种在这一时期获得了各大养犬俱乐部的认可，并在大西洋两岸日益受到欢迎。

整个20世纪，古代英国牧羊犬主要以家庭犬的身份为人所知，也是广告和影视中常见的形象，这让它的样貌广为流传。它今天的角色绝大多数是伴侣犬，但牧羊本能和工作体格依然保留着。

古代英国牧羊犬在厚重的被毛之下是一只强壮、方正、结构均衡的犬。躯干紧凑，腰部略高于肩部，这造就了它特有的摇摆如熊的动作。头部大而覆盖着丰厚的被毛，眼睛常常被遮住脸部的垂毛所掩盖。尾巴传统上会断尾或天生短小，这正是古老别称"短尾"(bobtail)的由来。

被毛与颜色

双层被毛是这个犬种最容易辨认的特征。外层被毛蓬松、质地硬,不卷曲也不平直,覆盖在柔软防水的底层被毛之上,后者在寒冷潮湿的天气里为工作犬提供保护。认可的颜色为任何深浅的灰色、灰斑或蓝色,包括蓝色云石,通常在头部、颈部、前躯和四肢配有白色。幼犬出生时往往是黑白色,随着成熟逐渐褪成成犬的灰色。

古代英国牧羊犬性情平和、充满感情，带着爱玩、有时近乎滑稽的天性，这种天性一直延续到成年之后。它与家庭建立紧密的联系,喜欢待在家人身边,而不愿被单独留下。对孩子这个犬种通常耐心而温柔,不过它体型较大,在幼儿身边加以看护是明智的。

对陌生人它通常平静而接纳,而非具有攻击性,不过低沉响亮的吠声让它能胜任看家犬。对其他犬只和家中宠物,若从小一起养大,它往往合群。牧羊背景可能表现为轻推或绕圈人和其他动物的倾向,这种习惯经过训练可以纠正。

这是一个聪明但带有独立性的犬种。它学得快,但也可能任性,因此稳定一致的引导比重复训练或强迫更有效。缺乏足够的运动和陪伴时,它会变得无聊而吵闹,这也是主人反映最多的行为问题。

美容护理

• 完整被毛每周要彻底梳理数次,一直梳到皮肤以防打结;换毛严重时每天梳理更好。
• 分区分层梳理,而非只掠过表面,因为毛结靠近皮肤形成,难以察觉。
• 若打理完整被毛不切实际,可考虑每隔几个月做一次较短的宠物修剪;许多宠物主人都这样选择。
• 检查并清洁耳朵,修剪眼睛周围和臀部的毛,让犬能看清并保持洁净。
• 按需洗澡,并将浓密的底层被毛彻底吹干,以免皮肤出问题。

运动

• 每天给予约一小时的活动,分为散步和玩耍。
• 加入解决问题或轻度牧羊式的游戏来占用它的头脑。
• 避免在炎热天气剧烈运动,因为厚重的被毛会积聚热量。

环境

古代英国牧羊犬能适应有活动空间的郊区和乡村家庭,最好有安全的户外空间,但它必须与家人一起居住在室内。它的被毛适合凉爽潮湿的气候,在炎热天气可能中暑,因此在温暖地区,遮阴、饮水和室内降温都很重要。这个犬种不太能应付长时间独处。

喂食为大型犬配制、并与犬的生命阶段和活动量相匹配的全价饮食。由于被毛遮住了身体,主人应通过手感和定期称重来跟踪体重,而不是靠外观判断。大型犬喂食过量时容易增重,这会加重关节负担,因此份量应称量而非自由采食。应始终提供清洁饮水。

零食与补充剂

零食应只占每日热量的一小部分,主要用于训练。体型大、活跃的犬在晚年可能受益于氨基葡萄糖等关节支持补充剂,但补充剂只应在兽医建议下添加。突然更换饮食会引起消化不适,因此换粮应在约一周内逐步过渡。

古代英国牧羊犬总体上是一个结实的犬种,典型寿命为10至12年。像大多数大型犬一样,它带有一定的关节疾病和其他遗传疾病风险,负责任的育种者会筛查种犬以降低这些风险。从检测髋部、眼睛和听力的育种者处购买,可降低若干常见问题的发生几率。

预防性护理

• 保持疫苗接种和寄生虫防控的时效。
• 安排每年一次的体检,老年犬改为每年两次。
• 保持健康体重以保护关节。
• 坚持日常牙齿护理以预防牙龈疾病。
• 遵循本犬种针对髋部、眼睛和听力的健康筛查。

古代英国牧羊犬聪明、易训练,其工作背景使它对清晰的任务反应灵敏。它也可能独立而略带固执,因此简短、一致的训练比长时间的机械操练更有效。及早让它与人、其他犬只和日常情境接触,有助于这个犬种长成一只沉稳的成犬。牧羊本能可能表现为轻推或绕圈,训练可以对此加以引导。由于这个犬种与家人关系紧密,它对让它保持投入的方法反应良好,而应避免粗暴对待。

基础要点

1. 及早开始社会化,让幼犬接触各种各样的人、地方和声音。
2. 教它对名字作出反应,以及坐下、卧下、过来等基本口令。
3. 建立可靠的召回,考虑到这个犬种的体型和牧羊驱力,这一点很重要。
4. 趁犬还未达到完全体重时,及早练习牵绳礼仪。
5. 加入嗅闻游戏或技巧训练等脑力挑战,防止无聊。

古代英国牧羊犬达到生理和社会成熟的时间晚于体型较小的犬种,负责任的育种者通常会等到犬约两岁,以便完成包括髋部和眼部评估在内的健康筛查。母犬大约每年发情两次。成功交配后,妊娠期约为63天,与其他犬只相近。

每窝通常有六到八只幼犬,不过也会出现更大的窝。新生幼犬需要温暖洁净的产房以及头几周的密切监护。幼犬出生时往往是黑白色,随着长大开始显现成犬的灰色。从幼年起进行社会化和温柔的抚触,为这个犬种温和的性情打下基础,幼犬应与母犬和同窝伙伴待在一起,直到年龄足够去往新家。繁育大型犬在健康检测和寻找合适家庭方面负有责任,应在兽医指导下进行。

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