特拉华鸡

特拉华鸡是20世纪40年代在美国培育出的兼用鸡品种。体羽以白色为主，颈部、翅膀和尾部带有黑色横斑，这种斑纹让它有别于纯色的实用鸡种。鸡只体型中等，生长速度快，这也是它最初受到商业养殖户青睐的原因。

这个品种以性格温和著称。母鸡在饲养员面前安静沉稳，无论圈养还是散养都能适应。母鸡产褐壳大蛋，产蛋期较长，天冷时的产蛋表现也比一些体型较小的品种更稳定。

随着现代肉杂交鸡的兴起，特拉华鸡逐渐退出大规模商业养殖，数量大幅下降。如今主要由小规模养殖户和致力于品种保护的育种者饲养，他们看重的是它的性情和肉蛋兼顾的产出。

适合谁养

特拉华鸡适合那些希望一个品种兼顾产肉和产蛋、不想只专精一项的养殖者。它性情温和，带小孩的家庭和第一次养鸡的人都可以考虑。对传统鸡种感兴趣的人也会饲养这个品种，帮助维持其种群数量。

特拉华鸡的历史可以追溯到20世纪40年代初的美国特拉华州。育种者乔治·埃利斯被认为是这个品种的培育者，他用新罕布什尔母鸡与横斑洛克公鸡杂交培育出这一品种。培育目标是一种生长快、羽芽颜色浅的肉用鸡，这样宰杀后的胴体比深色羽毛的鸡更干净好看。

这个品种在定名为特拉华鸡之前曾用过其他名称。1952年，它被列入美国家禽协会的标准品种名录。

这一时期，从20世纪40年代到50年代初，特拉华鸡及其杂交后代是德尔玛瓦半岛肉鸡产业的重要品种之一。这种鸡兼具生长快和加工厂偏好的浅色羽毛两个优点。

随着科尼什杂交鸡等品种接管肉鸡市场，特拉华鸡的商业地位逐渐消失，数量急剧减少，成为稀有品种。后来保护组织将其列为重点保护对象，小型育种者也一直在努力恢复种群数量。

特拉华鸡体型宽厚，身躯较深，体现出兼用鸡的体格特点。底色为白色，黑色横斑主要集中在颈部蓑羽、翅尖和尾部。整体看上去以白色为主，黑色只是点缀，而不是大面积的花纹。

头部为单冠，五个冠尖，颜色鲜红，肉垂和耳垂也是红色。喙呈红褐色，眼睛为红褐色，腿和皮肤为黄色。羽毛紧贴身体，质地偏柔软。

羽色与花纹

特拉华鸡的标准羽色是受哥伦比亚花纹影响的黑白配色，如上文所述。腿脚干净，不长羽毛，颜色为黄色。还有体型更小的矮脚型。雏鸡刚孵出时羽色较浅，这是育种时特意保留的特征，目的是让成年后宰杀的胴体更干净。

特拉华鸡以性情稳定、待人友善著称。这种鸡在饲养员面前通常很平静，也能接受被人抱起，日常照料比较省心。相比一些活跃的高产蛋品种，母鸡叫声不算大。

面对家庭成员，这个品种通常比较容易亲近，长期接触的个体甚至会变得很亲人。遇到陌生人时，它们一般表现得谨慎而不是攻击性强。在混养鸡群中，特拉华鸡能守住自己的位置，不会欺负其他鸡，也能和别的兼用鸡种和平共处。

有活动空间时，它们会积极觅食，但圈养在鸡舍里也完全能接受。公鸡通常被认为性格温和，不过和所有品种一样，个体差异始终存在。

特拉华鸡体格健壮，体型和耐寒能力使它对低温天气适应良好。日常护理遵循标准的家禽饲养做法即可。

日常护理

• 保持鸡舍干燥、垫料充足，让羽毛保持清洁
• 严寒天气注意检查单冠和肉垂是否有冻伤
• 定期检查腿脚，留意鳞腿螨
• 提供干燥的沙浴区域，帮助控制体外寄生虫

运动

• 每天让鸡只进入围栏或在监督下散养觅食
• 提供足够空间供其刨土活动，有助于维持体质
• 避免密度过大，减少应激和啄羽

生活环境

特拉华鸡既能适应圈养，也能适应散养。安全、无穿堂风、通风良好的鸡舍最适合它。由于是单冠，炎热气候下遮阳和通风尤其重要，而它的体型和羽毛则有助于抵御寒冷。

根据鸡只生长阶段搭配的全价商品饲料，基本能满足大部分营养需求。雏鸡先喂雏鸡料，之后换成育成料，母鸡开产后再换成蛋鸡料。由于这个品种生长快，稳定获取营养均衡的饲料对健康发育很重要。觅食和厨余可以作为补充，但不能替代配方饲料。

零食与补充剂

只要鸡只吃的不是纯商品饲料，就需要提供不溶性砂砾帮助消化。产蛋母鸡应额外补充钙质，比如碎牡蛎壳。青菜、面包虫、谷物等零食可以少量喂食，总量最好控制在日粮的一成以内。

特拉华鸡被认为是体质强健、不易生病的品种，没有明显的品种特有遗传病。饲养得当的话，通常能活6至8年。大多数健康问题来自寄生虫、呼吸道感染或管理不当，而不是品种本身的问题。

预防保健

• 提供干净干燥的垫料和良好通风
• 新引进的鸡只先隔离观察再合群
• 饲料和饮水保持清洁，避免野鸟接触
• 提供沙浴区域，减少体外寄生虫
• 留意体况和产蛋情况，这些是早期发病的信号

特拉华鸡能适应常见的后院鸡舍。防兽害的鸡舍加上围栏或监督下的散养场地就能满足它的需求。作为中等体型、比较活跃的品种，它需要一定的活动和觅食空间，但相比一些好动的品种，它对圈养的接受度更高。常年保持通风良好且无穿堂风很重要。

搭建清单

• 鸡舍配备带锁的门和防兽害铁丝网
• 栖架设置在产蛋箱上方
• 产蛋箱内铺干燥垫料，保持清洁
• 饲料槽和饮水器离地摆放并保持清洁
• 室外场地有遮阳区域应对高温
• 围栏内设置沙浴区

特拉华鸡蛋的孵化周期和其他标准鸡种一样，大约需要21天。现代特拉华母鸡就窝性不强，多数养殖者会用孵化器或借助其他品种的抱窝母鸡来孵蛋。挑选干净、形状规整的种蛋，并在整个孵化过程中保持环境条件稳定。

孵化步骤

1. 挑选干净、无破损的种蛋，入孵前尖端朝下存放
2. 入孵前先预热孵化器并让温湿度稳定下来
3. 第18天前每天翻蛋，同时监测温度和湿度
4. 第7至10天照蛋，检查胚胎发育情况
5. 第18天停止翻蛋并提高湿度，进入落盘阶段
6. 让雏鸡自行破壳，在孵化器内晾干后再移入育雏箱