娟姗牛

泽西牛是体型最小的乳用牛品种之一,原产于诺曼底海岸外的英吉利海峡泽西岛。成年母牛体重一般在400到500千克之间,比荷斯坦等大型乳用品种轻不少。个头虽小,产奶量按体重比例来看却相当可观。

被毛呈黄褐色,深浅不一,浅的接近浅黄褐,深的近乎棕色。这个品种最受看重的是奶的品质:泽西牛奶的乳脂率和蛋白质含量都高于大多数乳用品种,做黄油、奶油和奶酪特别合适。

泽西牛性格友好、温顺,脾气好,也比较好奇,容易适应集中管理的牛群生活。这些特点让它从海峡小岛走向世界,如今几乎每个大洲的奶牛场都能见到。

适合什么样的养殖场

泽西牛适合看重乳成分而非追求产奶总量的乳品生产者,也适合在较小体型动物身上重视饲料转化效率的养殖场。性情温和,让这个品种无论对小型家庭农场还是大型商业化牛场都比较容易管理。体重较轻,对草场的压力也小一些,在土地或放牧资源有限的地方尤其实用。

泽西牛因英吉利海峡群岛中面积最大的泽西岛而得名,该岛位于英格兰与法国之间。岛上的牛只经过数百年当地农耕条件的塑造,以及为产奶产油而进行的选育。

1789年,泽西岛立法限制活牛进口,目的是保护本地牛群的血统纯正。长期的隔离让这个品种保持了独特而稳定的性状,这也是泽西牛类型如此一致的原因之一。

进入十九世纪后,这个品种因奶和黄油的品质而声名远扬,不少牛只被出口到英国、美国及其他国家。这些国家中有几个还建立了系谱登记簿和品种协会,用来记录血统、维持标准。

正是靠着这些出口,泽西牛逐渐成长为一个世界性的乳用品种。如今北美、欧洲、澳大利亚、新西兰及其他许多地区的奶牛场都能见到它,常与其他品种杂交,用来提高大宗奶源的乳脂和蛋白质含量。

泽西牛体态清瘦、线条分明,是典型的乳用牛体型:头部精致,脸部略呈凹形。躯体小巧,比大多数乳用品种都要轻,乳房附着良好,相对于体型而言显得格外硕大。牛群中既有长角个体,也有天生无角的个体,养殖场里的泽西牛很多会做去角处理。

被毛与毛色

被毛短而细密,毛色从浅黄褐一路延伸到深黄褐,深的看上去接近棕色或灰色。口鼻部通常颜色较深,周围环绕一圈较浅的毛,尾梢的毛也常呈深色。部分个体腿部和腹部下方会出现白斑。公牛的毛色通常比母牛深。

泽西牛以性情温顺、脾气好著称。母牛在挤奶棚里通常表现得很配合、很平静,也能很快适应固定的作息,这也是它同时受到小型农场和大型牛场欢迎的原因之一。这个品种还比较好奇,常会主动打量饲养员和周围环境。

在牛群里,泽西牛喜欢群居,彼此之间会形成明显的社会联系。只要对待方式稳定、平和,它们的反应就会很好。和大多数牛一样,被孤立或粗暴对待都会让它们产生应激,所以稳定的群体和熟悉的作息才最适合这个品种。

公牛则需要格外小心。不论哪个品种,包括泽西牛在内,乳用公牛成年后都可能变得强势、有领地意识,必须配备合适的设施来管理,不能因为小时候温顺就当作驯服的宠物对待。

日常护理

• 保持被毛和皮肤清洁,挤奶前后要特别留意乳房和乳头的清洁
• 定期修蹄、查看蹄部状况,预防跛行
• 检查有无蝇、虱、蜱等体外寄生虫,发现后及时处理
• 保持尾部和后躯清洁,降低乳腺炎和皮肤感染的风险

运动

• 每天让牛只能够自由进入草场或干燥的活动场地
• 让它们自由走动,这对乳房健康、腿部力量和消化都有好处
• 避免长时间圈养在坚硬或潮湿的地面上

环境

泽西牛适合放牧饲养,对多种气候都能适应,但对极端天气比较敏感。炎热时要提供遮阴和充足饮水,寒冷潮湿时则需要干燥、无穿堂风的棚舍和充足的垫料。由于体型偏小,体内储备的能量本来就比大型品种少,持续稳定的饲喂和防护天气对维持体况和产奶量尤为重要。

泽西牛是反刍动物,日粮以饲草为主:牧草、干草和青贮。这个品种以饲料转化效率高著称,按体型算能产出相当可观的高成分奶。泌乳母牛需要额外补充能量和蛋白质,通常通过精料来实现,精料的配比要根据泌乳阶段和产奶量来调整。清洁饮水必须全天供应,因为一头泌乳母牛每天要喝下大量的水。

零食与补充料

矿物质和盐分补充剂有助于健康和产奶,钙、磷及微量元素可以通过舔砖或直接拌入日粮提供。临近产犊时,钙的平衡尤其重要,因为高产母牛容易发生生产瘫痪(乳热症)。任何零食,比如少量根茎类蔬菜,都应循序渐进地引入,并且只能占日粮的一小部分。

泽西牛体质强健、寿命较长,使用年限往往比许多大型乳用品种更久。这个品种的多数健康问题都与高产奶量带来的负担有关,而不是遗传上的先天缺陷。只要营养、卫生和牛群管理到位,泽西牛能在很多个泌乳期里持续保持产能。

预防保健

• 按当地情况制定疫苗接种和驱虫计划
• 定期修蹄并检查蹄部状况
• 保持牛舍清洁干燥,做好挤奶卫生
• 管理好产犊前后的过渡期,预防代谢性疾病
• 为每头牛建立产奶和健康记录

相比大型品种,泽西牛的育成母牛达到配种年龄较早,判断能否配种更多看体型和体况是否达标,而不是单纯看年龄。妊娠期约九个月,通常产下一头犊牛,偶尔也会出现双胎。

由于初生犊牛体型小,这个品种产犊通常比较顺利。泽西牛犊牛出生时体重轻,但出生后头几周长得很快。犊牛一般先喂奶或代乳品,早期就开始接触开食料和饲草,等瘤胃功能建立起来后再断奶。

牛场的配种决策通常参考乳成分、乳房结构、繁殖性能和健康性状。人工授精应用广泛,既能让养殖户用上有系谱记录的优良种公牛,又不必在场内养公牛。