Thỏ

Thỏ nhà (Oryctolagus cuniculus) thuộc họ Leporidae và đang ngày càng được ưa chuộng làm thú cưng tại các thành phố lớn như Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh. Các cửa hàng thú cưng trên đường Hoàng Hoa Thám (Hà Nội) và phố Cách Mạng Tháng Tám (HCMC) thường xuyên có thỏ Holland Lop và Rex để bán.

Một điểm thú vị về văn hóa: trong khi lịch Trung Quốc xếp thỏ vào vị trí thứ tư của vòng 12 con giáp, lịch âm Việt Nam lại dùng con mèo (mão hoặc mẹo) ở vị trí đó. Vì vậy năm 2023 được người Việt gọi là năm Mão (năm con mèo), trong khi phần còn lại của thế giới gọi đó là năm Thỏ. Dù vậy, thỏ vẫn rất được yêu thích như thú cưng tại Việt Nam.

Thỏ là loài hoạt động nhiều nhất vào buổi sáng sớm và chiều tối (crepuscular). Ban ngày khi trời nóng, thỏ thường nằm nghỉ trong góc mát. Thỏ là loài sống theo bầy đàn và cần tương tác hàng ngày với người nuôi và bạn đồng hành.

Các giống thỏ được phân loại theo kích thước (lùn, trung bình, lớn, khổng lồ), kiểu lông (ngắn, bán dài, dài-xù) và hình dáng tai (thẳng đứng hoặc cụp xuống).

Tại Việt Nam, Holland Lop chiếm ưu thế rõ rệt nhờ vẻ ngoài đáng yêu và kích thước nhỏ gọn dễ nuôi trong căn hộ. Giống Rex cũng được ưa chuộng vì bộ lông mềm mịn như nhung đặc trưng. Các giống Angora và Flemish Giant bắt đầu xuất hiện nhiều hơn trong cộng đồng người nuôi thỏ tại các thành phố lớn.

Thỏ nhà có nguồn gốc từ thỏ hoang dã châu Âu (Oryctolagus cuniculus) sinh sống ở Bán đảo Iberia, vùng đất ngày nay là Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Người La Mã đã nuôi thỏ trong các chuồng đá gọi là leporarium để làm nguồn thực phẩm.

Quá trình thuần hóa diễn ra dần dần trong thời Trung Cổ, đặc biệt tại các tu viện châu Âu cần nguồn protein trong mùa chay tịnh. Thế kỷ 19 chứng kiến việc nhân giống thỏ trở nên có hệ thống hơn cùng với các cuộc triển lãm giống thỏ đầu tiên.

Bước sang thế kỷ 20, thỏ lan rộng khắp thế giới vừa là động vật trang trại vừa là thú cưng. Tại Việt Nam, thỏ đã được nuôi từ lâu ở nông thôn như nguồn protein giá rẻ. Ngày nay, thỏ kiểng như Holland Lop và Rex ngày càng phổ biến ở Hà Nội, HCMC, Đà Nẵng và nhiều tỉnh thành khác, với cộng đồng người yêu thỏ ngày càng sôi động trên mạng xã hội.

Thỏ có thân mình tròn gọn, tai lớn, mắt to nằm ở hai bên đầu, chân trước ngắn và chân sau dài khỏe. Vị trí của mắt ở hai bên đầu giúp thỏ có tầm nhìn gần 360 độ, thích nghi hoàn hảo với cuộc sống của một con mồi trong tự nhiên.

Răng thỏ mọc liên tục suốt đời, vì vậy cỏ khô phải luôn có sẵn để giúp mài mòn răng tự nhiên. Đuôi thỏ ngắn, thường đứng thẳng lên khi thỏ chạy.

Bộ lông rất đa dạng tùy giống: ngắn và mịn (Rex, New Zealand), dài và xù (Angora), hoặc bán dài (Lionhead). Màu sắc và hoa văn lông cũng rất phong phú từ trắng tinh, đen, xám, nâu đến lốm đốm nhiều màu. Kích thước dao động từ các giống lùn khoảng 1 kg đến giống khổng lồ như Flemish Giant có thể vượt 7 kg.

Thỏ là con mồi (prey animal) nên theo bản năng luôn trong trạng thái cảnh giác. Điều này khiến thỏ có vẻ nhút nhát hoặc lo lắng khi mới về nhà. Với sự kiên nhẫn và nhất quán, thỏ có thể trở thành người bạn đồng hành thân thiết và thú vị.

Thỏ là loài sống theo bầy đàn và hạnh phúc hơn rõ rệt khi có bạn đồng hành. Cặp đôi đã gắn kết sẽ chải lông cho nhau và ngủ sát bên. Một số hành vi quan trọng cần hiểu:

• Đào và gặm: bản năng tự nhiên; cần che chắn dây điện và đồ vật dễ vỡ
• Giậm chân (Thumping): tín hiệu cảnh báo khi phát hiện nguy hiểm hoặc khó chịu
• Flop: nằm vật ra bất ngờ khi thỏ cảm thấy hoàn toàn an toàn và thoải mái
• Đánh dấu lãnh thổ: chà cằm vào đồ vật bằng tuyến mùi

Bế thỏ lên đột ngột có thể gây hoảng loạn mạnh vì bản năng thỏ cảm thấy như đang bị thú săn mồi bắt. Xây dựng lòng tin qua thời gian là cách duy nhất.

Chăm sóc thỏ ở Việt Nam đòi hỏi đặc biệt chú ý đến quản lý nhiệt độ. Ở Hà Nội mùa hè nhiệt độ có thể lên đến 38 đến 40 độ C, còn ở HCMC nhiệt độ luôn duy trì ở mức cao quanh năm. Thỏ rất nhạy cảm với say nắng.

Lịch chăm sóc hàng ngày:

• Cỏ khô không giới hạn (Timothy hay hoặc cỏ Bermuda khô)
• Nước sạch mỗi ngày, thay kể cả khi trông vẫn còn sạch
• Rau xanh tươi: rau muống (lượng vừa phải), rau diếp romaine, ngò rí
• Thức ăn viên chất lượng với lượng nhỏ (khoảng 25 gram mỗi kg trọng lượng)
• Thời gian vận động tự do ngoài chuồng ít nhất 3 tiếng mỗi ngày
• Dọn khay vệ sinh mỗi ngày

Chăm sóc ngoại hình: Chải lông thường xuyên, đặc biệt trong mùa thay lông. Cắt móng mỗi 6 đến 8 tuần. Kiểm tra vùng mông thỏ thường xuyên để phát hiện sớm nguy cơ flystrike.

Cỏ khô là nền tảng của chế độ ăn thỏ và phải luôn có sẵn. Cỏ khô giúp mài răng ngăn mọc lệch và duy trì hệ tiêu hóa hoạt động bình thường. Ở Việt Nam, cỏ Timothy có bán ở các cửa hàng thú cưng lớn; cỏ Bermuda khô là lựa chọn thay thế dễ kiếm hơn.

Rau xanh có sẵn ở Việt Nam và an toàn cho thỏ:

• Rau muống: cho ăn lượng vừa phải
• Rau cải xanh hoặc cải ngọt: cho ít vì oxalate cao
• Rau diếp romaine: an toàn và thỏ rất thích
• Ngò rí (rau mùi/coriander): thỏ thích ăn, cho được thường xuyên
• Mùi tây (parsley): tốt cho thỏ

Thức ăn viên chỉ là thực phẩm bổ sung, không phải thức ăn chính. Chọn thức ăn viên có hàm lượng chất xơ cao, ít đường.

Cecotrophy (ăn phân mềm tối màu trực tiếp từ hậu môn): là hành vi hoàn toàn bình thường và cần thiết cho sức khỏe, cung cấp vitamin B và các vi sinh vật đường ruột quan trọng. Đừng cố ngăn cản.

Theo độ tuổi:

• Thỏ non (dưới 6 tháng): alfalfa hay và dần giới thiệu rau xanh
• Thỏ trưởng thành: cỏ khô + rau xanh + thức ăn viên hạn chế
• Thỏ cao tuổi (trên 5 tuổi): điều chỉnh theo tình trạng cơ thể

Thỏ được chăm sóc tốt có tuổi thọ 8 đến 12 năm. Thỏ thường giấu dấu hiệu bệnh tật vì bản năng sinh tồn, vì vậy cần đưa đến bác sĩ thú y có kinh nghiệm với thú vật ngoại lai ít nhất 2 lần mỗi năm.

Các vấn đề sức khỏe thường gặp tại Việt Nam:

• Bệnh răng: do ăn ít cỏ khô, răng không mài mòn đúng cách, gây đau và khó ăn
• GI stasis: hệ tiêu hóa ngừng hoạt động hoàn toàn, cấp cứu khẩn cấp; thỏ không ăn và không đi vệ sinh
• Flystrike: ruồi đẻ trứng trên lông bẩn hoặc ẩm, ấu trùng ăn mô sống; nguy cơ rất cao vào mùa nóng ẩm ở Việt Nam
• Nhiễm trùng đường hô hấp: thường do Pasteurella, biểu hiện bằng nước mũi và hắt hơi
• Móng quá dài: gây khó chịu khi di chuyển, cần cắt mỗi 6 đến 8 tuần

Triệt sản được khuyến nghị mạnh mẽ cho tất cả thỏ cưng không dùng để nhân giống, đặc biệt là thỏ cái.

Chuồng thỏ lý tưởng phải lớn hơn nhiều so với đa số chuồng bán trong cửa hàng. Kích thước tối thiểu: chiều dài chuồng ít nhất gấp bốn lần chiều dài thân thỏ khi nằm duỗi, kèm theo khu vực vận động.

Những thứ cần có trong chuồng:

• Sàn chuồng phẳng và đặc (không phải lưới sắt) để bảo vệ chân thỏ
• Khay vệ sinh có cỏ khô ở góc thỏ hay dùng
• Nơi trú ẩn hoặc hộp nghỉ ngơi
• Nước sạch mỗi ngày
• Đồ vật để gặm: gỗ tự nhiên an toàn hoặc đồ chơi chuyên dụng
• Che chắn dây điện và cây độc trong khu vực thỏ chơi

Khu vực vận động: thỏ cần tự do vận động ít nhất 3 tiếng mỗi ngày trong khu vực an toàn và đã được thỏ-hóa (rabbit-proofed).

Thỏ cái trưởng thành về mặt sinh sản ở 3 đến 6 tháng tùy giống. Thỏ là loài rụng trứng do kích thích (induced ovulator), nghĩa là trứng rụng sau khi giao phối chứ không theo chu kỳ cố định.

Thông tin sinh sản:

• Thời gian mang thai: 28 đến 31 ngày
• Số thỏ con mỗi lứa: 4 đến 12 con
• Thỏ con sinh ra mù, điếc và trụi lông
• Mắt mở khoảng ngày thứ 10
• Cai sữa khi 4 đến 8 tuần tuổi

Thỏ cưng không dùng để nhân giống nên được triệt sản. Bác sĩ thú y tại Hà Nội, HCMC và Đà Nẵng đã có kinh nghiệm thực hiện thủ thuật này với thỏ.

Chọn nuôi thỏ nghĩa là cam kết 8 đến 12 năm. Thỏ cần chăm sóc hàng ngày, không gian vận động, và chi phí liên tục không nhỏ.

Ước tính chi phí ban đầu tại Việt Nam:

• Thỏ ta hoặc giống phổ thông: 100.000 đến 300.000 VND
• Holland Lop: 500.000 đến 2.000.000 VND trở lên
• Chuồng kích thước phù hợp: 300.000 đến 1.000.000 VND
• Dụng cụ (bát ăn, bình nước, khay vệ sinh, đồ chơi): 150.000 đến 400.000 VND
• Chi phí hàng tháng (cỏ khô, thức ăn viên, rau, bác sĩ thú y): 200.000 đến 600.000 VND trở lên

Nguồn nhận thỏ đáng tin cậy:

• Người nhân giống có uy tín có thể cung cấp thông tin sức khỏe và lịch sử bố mẹ
• Trung tâm cứu hộ động vật hoặc cộng đồng rescue: nhiều thỏ trưởng thành đang chờ gia đình mới

Nhiều cửa hàng thú cưng tại Hà Nội và HCMC bán thỏ, nhưng hãy kiểm tra sức khỏe kỹ trước khi mua. Tránh mua thỏ theo kiểu bốc đồng, nhất là trước các dịp lễ Tết khi thỏ thường được tặng như quà tặng mà không có kế hoạch chăm sóc.