Bồ câu

Bồ câu nhà là loài chim cỡ trung bình có nguồn gốc từ bồ câu đá hoang dã (Columba livia). Con người đã nuôi chúng hàng nghìn năm, và các dòng nhà hiện đại trải rộng về kích thước, màu sắc lẫn khả năng. Một số dòng được lai để bay xa rồi trở về chuồng, số khác để bay lộn nhào, số khác nữa để có dáng và bộ lông đẹp. Nhìn chung, bồ câu điềm tĩnh, thích quần tụ và sẵn sàng sống gần các con chim khác.

Bồ câu ăn chủ yếu là hạt và ngũ cốc, uống nước bằng cách hút (khác với phần lớn các loài chim vốn ngửa đầu ra sau), và tiết ra một loại dịch diều giống sữa để nuôi con. Cả chim bố lẫn chim mẹ cùng chia nhau ấp trứng và mớm mồi. Những đặc điểm này khiến loài chim này tương đối dễ nuôi và nhân giống so với nhiều loài chim khác.

Một con bồ câu được nuôi trong điều kiện tốt có thể trở nên dạn và nhận ra người nuôi. Chúng là loài sống bầy, nên nuôi tốt nhất khi có ít nhất một con bạn cùng loài. Chúng hợp với người nuôi có thể cung cấp chuồng sạch, cho ăn hằng ngày và cầm nắm thường xuyên, chứ không hợp với ai tìm một thú cưng thả rông trong nhà.

Ai phù hợp nuôi

Bồ câu hợp với người muốn một loài chim ngoài trời thích quần tụ, dễ cho ăn và sinh sản mau. Chúng phù hợp với người chơi quan tâm đến đua, thi hoặc bay biểu diễn, và những gia đình có thể cam kết cho ăn cùng dọn chuồng mỗi ngày. Chúng ít phù hợp với ai muốn một con chim thả tự do trong nhà hoặc con chim có thể bỏ mặc trong thời gian dài.

Bồ câu nhà đa dạng hơn nhiều so với tổ tiên hoang dã của chúng. Việc chọn lọc lai giống qua nhiều thế kỷ đã tạo ra những con chim khác nhau về kích thước, dáng thân, hoa văn lông, kiểu bay và tập tính. Trong số các loại được nuôi rộng rãi và nhắc đến ở đây có khoảng 25 giống khác biệt, trong khi tổng số trên toàn cầu qua mọi tiêu chuẩn lên tới hàng trăm.

Các phân nhóm chính phản ánh mục đích mà mỗi con chim được lai tạo. Giống lấy thịt có thân lớn và được nuôi để lấy thịt. Bồ câu đua và đưa thư được lai để có tốc độ cùng khả năng tìm đường về nhà trên quãng đường dài. Giống biểu diễn bay theo lối riêng, chẳng hạn lộn nhào hay cuộn tròn trên không. Giống cảnh được nuôi vì dáng, tư thế và đặc điểm lông chứ không phải để bay.

Cách phân nhóm các giống

Tiêu chuẩn giống phân nhóm bồ câu theo mục đích và đặc điểm thể chất. Câu lạc bộ và tiêu chuẩn thi mô tả dáng thân, hoa văn lông cùng tư thế lý tưởng cho mỗi giống, và giám khảo đánh giá chim dựa theo các mô tả đó. Với dòng đua và biểu diễn, kết quả trên không quan trọng hơn điểm thi, nên những con chim ấy được chọn chủ yếu dựa trên những gì chúng làm được.

Bồ câu nhà bắt nguồn từ bồ câu đá, loài chim làm tổ trên vách đá và gờ đá khắp châu Âu, Bắc Phi cùng một phần châu Á. Thói quen làm tổ này khiến loài chim dễ nuôi, bởi chúng sẵn sàng chấp nhận các gờ nhân tạo và nơi trú do người dựng lên thay cho vách đá tự nhiên. Những người nuôi thời kỳ đầu ở Trung Đông và vùng Địa Trung Hải nuôi bồ câu để lấy thịt và lấy phân dùng làm phân bón.

Ghi chép thành văn và bằng chứng khảo cổ xếp việc nuôi bồ câu vào những hình thức thuần hóa chim cổ xưa nhất, với dấu tích lùi về vài nghìn năm. Các nền văn hóa cổ ở Lưỡng Hà, Ai Cập và quanh Địa Trung Hải đã xây chuồng bồ câu và nhân giống với số lượng lớn. Loài chim này lan theo các tuyến giao thương và định cư khi con người di chuyển.

Khả năng về chuồng của bồ câu dẫn đến việc dùng chúng làm chim đưa thư. Con chim mang đi xa khỏi chuồng sẽ trở về, và đặc tính này được vận dụng thực tế cho việc liên lạc suốt nhiều thế kỷ, kể cả trong thời chiến. Việc chọn lọc lai giống để có những chuyến về nhanh và đáng tin đã tạo nên các dòng đua và đưa thư được nuôi ngày nay.

Từ những năm 1700 trở đi, người lai giống ở châu Âu, châu Á và nơi khác đã phát triển nhiều giống cảnh cùng giống biểu diễn riêng biệt, cố định các đặc điểm như bay lộn nhào, diều phồng và đuôi xòe quạt. Các cuộc thi bồ câu và câu lạc bộ đua đã chuẩn hóa các tiêu chuẩn, và sự phong phú của các giống hiện đại phản ánh quãng thời gian dài chọn lọc có định hướng này.

Một con bồ câu điển hình có thân tròn, đầu nhỏ với vùng thịt mềm (mảng da mũi) phía trên mỏ, và chiếc mỏ ngắn hơi cong. Cánh khỏe và nhọn ở các giống bay, chân ngắn với bàn chân có vảy. Hoa văn của bồ câu đá hoang dã có màu xám với hai vệt cánh sẫm và ánh óng ở cổ, nhưng các giống nhà thể hiện sự đa dạng lớn hơn nhiều.

Màu sắc gồm xám, trắng, đen, đỏ, nâu cùng nhiều kiểu sọc, ô caro và loang. Một số giống có bộ lông mượt, sát thân, trong khi số khác mang mào, diềm lông, chân có lông, hay đuôi và diều phóng đại. Kích thước thân và tỷ lệ khác nhau nhiều giữa các loại biểu diễn nhỏ và các giống lấy thịt lớn.

Ngoại hình khác nhau ra sao giữa các giống

Khác biệt giữa các giống rất lớn. Runt được lai để có kích thước đồ sộ, trong khi các giống pouter như English Pouter đứng cao và phồng diều lên. Các giống fantail như Indian Fantail và English Fantail mang quạt lông đuôi rộng cùng tư thế dựng thẳng. Các giống biểu diễn như Birmingham Roller và Tippler giữ vóc dáng thon gọn sẵn sàng bay với ít lông trang trí.

Bồ câu thích quần tụ theo bản năng và sống thành bầy. Trong bầy, chúng kết thành đôi, và một cặp đã gắn bó thường ở bên nhau qua nhiều mùa sinh sản. Cả hai con trong cặp cùng chia nhau việc tổ, điều hiếm gặp ở loài chim và phản ánh tập tính hợp tác vốn có trong loài này.

Chúng giao tiếp bằng nhiều tiếng gù nhẹ và bằng ngôn ngữ cơ thể. Con trống khi tán tỉnh sẽ phồng cổ, cúi mình và lượn vòng quanh con mái. Bồ câu bám chặt vào chuồng nhà và định hướng trở về từ khoảng cách xa, bản năng làm nền tảng cho việc đưa thư và đua. Chúng không phải loài hung hăng, dù con trống bảo vệ ổ và các cặp tranh nhau chỗ làm tổ.

Chim nuôi trở nên quen với người chăm và có thể điềm tĩnh để tiếp cận cùng cầm nắm. Chúng nhanh chóng ổn định theo nếp sinh hoạt hằng ngày và học thuộc giờ cho ăn. Sự buồn chán và chật chội có thể gây mổ lông hoặc cãi cọ, nên không gian đủ rộng cùng cơ cấu bầy ổn định là điều quan trọng.

Chăm sóc hằng ngày

• Cung cấp ngũ cốc tươi hoặc thức ăn bồ câu và nước uống sạch mỗi ngày
• Kiểm tra mọi con chim đều nhanh nhẹn, tỉnh táo và chịu ăn
• Dọn phân khỏi cầu đậu và nền để giữ chuồng khô
• Bảo đảm thông gió hoạt động và chuồng không bị ẩm
• Để ý dấu hiệu bệnh, chấn thương hoặc ký sinh

Môi trường

• Nuôi chim trong chuồng khô, thông gió tốt, che được mưa, gió lùa và thú săn
• Cho mỗi cặp một ổ và bố trí cầu đậu ở nhiều độ cao
• Tránh nuôi quá đông vì làm lây bệnh và gây cãi cọ
• Cung cấp sạn tiêu hóa và một chậu nông để chăm lông
• Bảo vệ chuồng khỏi mèo, chuột và chim săn mồi

Chải lông và cầm nắm

Bồ câu tự rỉa và tự tắm nên cần rất ít việc chải lông trực tiếp. Đặt một chậu nông một hoặc hai lần mỗi tuần để chim giữ lông trong tình trạng tốt. Cầm chim nhẹ nhàng và đều đặn từ khi còn nhỏ để chúng dạn, đỡ lấy thân và khép cánh để chúng thấy an toàn. Kiểm tra chân, lông và lỗ huyệt trong lúc cầm để phát hiện sớm các vấn đề.

Bồ câu ăn ngũ cốc và hạt. Khẩu phần điển hình là hỗn hợp các loại ngũ cốc và đậu như ngô, lúa mì, lúa mạch, đậu Hà Lan và hạt nhỏ, bán dưới dạng thức ăn bồ câu trộn sẵn hoặc do người nuôi tự trộn. Vì bồ câu nuốt nguyên hạt, chúng cần tiếp cận sạn, thứ đọng trong mề và giúp nghiền thức ăn. Chúng cũng cần nguồn khoáng và canxi, nhất là chim mái sinh sản đang tạo vỏ trứng.

Chim bố mẹ nuôi con bằng sữa diều, một chất tiết giàu dinh dưỡng do cả hai con trưởng thành tạo ra trong những ngày đầu sau khi trứng nở, rồi dần chuyển chim non sang ngũ cốc đã làm mềm.

Món thưởng như hạt nhỏ có thể dùng chừng mực và làm phần thưởng khi cầm nắm, nhưng không nên thay cho hỗn hợp ngũ cốc cân đối. Thực phẩm bổ sung canxi và khoáng hỗ trợ tạo vỏ trứng cùng sức khỏe xương, đặc biệt ở chim sinh sản. Nước sạch, tươi phải luôn có sẵn, vì bồ câu uống thường xuyên và nguồn nước bẩn làm lây bệnh.

Bồ câu nhìn chung cứng cáp và sống khoảng 6 đến 15 năm khi được nuôi và cho ăn tốt, có những con sống lâu hơn. Phần lớn vấn đề sức khỏe bắt nguồn từ điều kiện ẩm ướt, chật chội hoặc bẩn, hoặc từ thức ăn và nước nhiễm bẩn. Người nuôi giữ chuồng sạch, khô và quan sát bầy mỗi ngày sẽ phát hiện sớm hầu hết các vấn đề.

Chăm sóc phòng ngừa

• Giữ chuồng sạch, khô và thông gió tốt
• Cung cấp nước sạch hằng ngày và bảo vệ thức ăn khỏi nhiễm bẩn
• Tránh nuôi quá đông và cách ly chim mới trước khi nhập bầy
• Kiểm tra chim thường xuyên tìm ký sinh và thay đổi ở phân hoặc cân nặng
• Theo lịch tiêm phòng và tẩy giun phù hợp với khu vực và bầy của bạn

Bồ câu học tốt và có trí nhớ mạnh về nơi chốn cùng nếp sinh hoạt. Các giống đưa thư có thể được luyện để về từ khoảng cách ngày một xa hơn, và nhiều con bồ câu có thể được dạy vào chuồng theo hiệu lệnh, đậu lên tay hoặc đến khi có thức ăn. Việc huấn luyện dựa trên sự gắn bó tự nhiên của chim với chuồng nhà và khả năng học nhanh giờ cho ăn. Những buổi tập điềm tĩnh, đều đặn cho kết quả tốt hơn việc cầm nắm vội vàng.

Bắt đầu ra sao

1. Cho chim mới ổn định trong chuồng để chúng coi đó là nhà trước khi thả bất kỳ lần nào
2. Làm chúng dạn bằng cách cầm nắm nhẹ nhàng hằng ngày và cho ăn bằng tay
3. Dạy vào chuồng bằng cách chỉ cho ăn bên trong, để chim học cách về và vào
4. Với loại đưa thư, bắt đầu bằng những lần thả ngắn gần chuồng và tăng dần khoảng cách
5. Giữ buổi tập ngắn, nhất quán và luôn kết thúc trong trạng thái điềm tĩnh

Bồ câu được nuôi trong chuồng, một nơi trú xây riêng giữ cho chim khô ráo, thoáng khí và an toàn khỏi thú săn. Chuồng nên đón ánh sáng và không khí tươi mà không có gió lùa ở tầm cầu đậu, đồng thời phải ngăn được mưa, mèo, chuột và chim săn mồi. Bên trong, chim cần cầu đậu, ổ cho các cặp và không gian nền thông thoáng. Các giống bay còn cần một khu vực an toàn hoặc lồng bay để vận động và, với loại đưa thư, lối ra không khí ngoài trời có kiểm soát.

Danh mục chuẩn bị

• Chuồng chống thú săn với cửa chắc, lưới và mái kín
• Cầu đậu và ổ riêng cho các cặp sinh sản
• Máng ăn và bình nước sạch chống bị vấy bẩn
• Nguồn sạn và khoáng trong tầm với
• Một khu chậu tắm nông và thông gió tốt quanh năm

Bồ câu sinh sản sung mãn và mau kết đôi khi được nuôi có đủ chỗ làm tổ. Chim thường đạt tuổi sinh sản vào khoảng 5 đến 7 tháng, dù nhiều người nuôi chờ lâu hơn để chim trưởng thành đầy đủ. Một cặp tán tỉnh, dựng một chiếc tổ đơn giản trong ổ, rồi chim mái đẻ một lứa nhỏ.

Lứa thông thường là hai trứng, đẻ cách nhau một đến hai ngày. Cả bố mẹ chia nhau ấp, kéo dài chừng 17 đến 19 ngày. Sau khi nở, cả hai con trưởng thành nuôi chim non bằng sữa diều trong những ngày đầu, rồi chuyển chúng sang ngũ cốc mớm ra. Chim non lớn nhanh và thường rời tổ vào khoảng bốn đến sáu tuần. Một cặp có thể nuôi nhiều lứa trong một mùa, nên người nuôi thường điều tiết việc sinh sản cho hợp với không gian và mục đích.

Bồ câu có hợp với bạn không?

Bồ câu cần không gian chuồng ngoài trời, cho ăn và nước hằng ngày cùng dọn dẹp đều đặn. Chúng là chim bầy, nên hãy tính nuôi hơn một con. Cam kết thời gian đều đặn chứ không nặng nề: cho ăn, kiểm tra và dọn mỗi ngày, cộng bảo trì chuồng. Chim có thể sống hơn một thập kỷ, nên nuôi bồ câu là trách nhiệm kéo dài nhiều năm. Chi phí gồm chuồng và dụng cụ ban đầu cùng thức ăn, sạn và chăm y tế về sau. Hãy cân nhắc quy định địa phương, hàng xóm và không gian bạn có thể dành trước khi bắt đầu.

Mua ở đâu

Chim có thể tìm từ những người lai giống và người chơi bồ câu lâu năm, các câu lạc bộ bồ câu địa phương, và các cơ sở cứu hộ chim tiếp nhận bồ câu nhà bị bỏ hoặc đi lạc. Người lai giống có trách nhiệm giữ chuồng sạch, đàn khỏe và ghi chép rõ ràng, đồng thời sẽ trả lời câu hỏi về dòng dõi cùng lai lịch con chim. Đến xem tận nơi giúp bạn kiểm tra điều kiện và sức khỏe của chim trước khi mua hoặc nhận nuôi.