Lợn

Lợn là động vật có vú đã được thuần hóa thuộc họ Suidae. Lợn ăn tạp, có khứu giác nhạy bén, trí nhớ tốt và khả năng học hỏi cao, khiến chúng trở thành một trong những loài vật nuôi thông minh nhất. Lợn được nuôi lấy thịt ở hầu hết các nơi trên thế giới, đồng thời cũng được nuôi làm thú cưng, với các giống nhỏ ngày càng phổ biến trong nhà và trang trại nhỏ.

Lợn là loài rất thích sống theo bầy đàn. Trong môi trường tự nhiên hoặc thả rông, lợn sống thành nhóm, giao tiếp bằng nhiều tiếng ủn ỉn và kêu khác nhau, đồng thời hình thành các mối quan hệ ổn định trong nhóm. Lợn dùng chiếc mõm dẹt, linh hoạt để ủi đất tìm thức ăn và khám phá xung quanh, hành vi này vẫn xuất hiện dù chúng sống ở trang trại hay trong vườn nhà. Vì phần lớn cơ thể không có tuyến mồ hôi hoạt động hiệu quả, lợn thường đằm mình trong bùn hoặc nước để hạ nhiệt và bảo vệ da.

Khi nuôi làm thú cưng, lợn cần không gian rộng, sự quan tâm hằng ngày và một lịch sinh hoạt ổn định. Chúng sống lâu hơn nhiều loài vật nuôi khác và có thể gắn bó tình cảm với chủ, nhưng kích thước, sức mạnh và bản năng ủi đất khiến việc nuôi lợn trở thành một cam kết nghiêm túc, chứ không phải một thú cưng dễ chăm.

Lợn phù hợp với ai

Lợn phù hợp với những người có thể bố trí không gian ngoài trời an toàn, duy trì lịch cho ăn và vệ sinh đều đặn, cũng như tiếp cận được bác sĩ thú y chuyên về vật nuôi lớn. Chúng không phù hợp với căn hộ nhỏ hay những chủ nuôi mong muốn một thú cưng yên tĩnh, ít cần chăm sóc. Vì thông minh nên lợn cần được kích thích tinh thần và có ranh giới rõ ràng, và kích thước trưởng thành tiềm năng của chúng cần được cân nhắc kỹ trước khi mang một con lợn về nhà.

Các giống lợn khác nhau ở nhiều điểm: kích thước cơ thể, tốc độ tăng trưởng, tỷ lệ mỡ so với thịt nạc, màu và kiểu lông, khả năng chịu đựng khi nuôi ngoài trời, và mức độ phù hợp làm thú cưng. Khoảng 17 giống được công nhận phổ biến. Các giống thương mại lớn được lai tạo để tăng trưởng nhanh và cho tỷ lệ thịt nạc cao, trong khi các giống truyền thống được duy trì nhờ sức chịu đựng, khả năng tự kiếm ăn và hương vị thịt. Các giống mini được chọn lọc để có kích thước trưởng thành nhỏ hơn và tính khí điềm tĩnh hơn, giúp chúng thực tế hơn khi nuôi làm bạn đồng hành.

Các giống lợn thường được phân nhóm theo mục đích và nguồn gốc: giống thịt thương mại, giống truyền thống được duy trì vì sức chịu đựng và hương vị, và giống mini hoặc thú cưng như Potbellied và Kunekune. Màu sắc và kiểu lông (trắng, đen, đỏ, đốm, hoặc lông xoăn) thường gắn liền với từng giống và giúp nhận diện chúng.

Lợn nhà là hậu duệ của lợn rừng, Sus scrofa, loài từng phân bố khắp châu Âu và châu Á. Bằng chứng khảo cổ và di truyền cho thấy quá trình thuần hóa diễn ra độc lập ở ít nhất hai khu vực: Cận Đông, quanh vùng nay gọi là Anatolia, khoảng 9.000 năm trước, và Đông Á, ở khu vực nay là Trung Quốc, vào khoảng thời gian tương tự. Những con lợn thời kỳ đầu này được nuôi gần các khu định cư, ăn thức ăn thừa và tự kiếm ăn ở vùng đất xung quanh.

Lợn lan sang phía tây vào châu Âu cùng các cộng đồng nông nghiệp sơ khai và trở thành một phần quen thuộc của đời sống nông thôn khắp lục địa vào thời kỳ cổ điển. Khả năng biến thức ăn thừa và sản phẩm kiếm được thành thịt khiến lợn trở nên thực tế đối với các hộ gia đình và làng mạc. Qua nhiều thế kỷ, các dòng lợn địa phương phát triển theo điều kiện, nguồn thức ăn và sở thích của con người ở từng nơi, tạo ra nhiều giống truyền thống vẫn còn được biết đến ngày nay.

Từ thế kỷ 16 trở đi, lợn được các đoàn thuyền châu Âu mang sang châu Mỹ, nơi chúng nhanh chóng thích nghi với môi trường mới. Trong thế kỷ 18 và 19, các nhà lai tạo ở Anh và nhiều nơi khác lai lợn bản địa với các giống nhập từ châu Á, giúp cải thiện tốc độ tăng trưởng và vóc dáng, đồng thời đặt nền móng cho một số giống hiện đại.

Thế kỷ 20 chứng kiến việc chọn lọc gắt gao để tăng trưởng nhanh và cho thịt nạc, khiến sản xuất tập trung vào một số ít giống thương mại. Cùng lúc đó, sự quan tâm đến các giống truyền thống và việc nuôi lợn nhỏ làm thú cưng ngày càng tăng, góp phần bảo tồn các dòng lợn cổ có thể đã suy giảm nếu không có sự quan tâm này.

Lợn có thân hình nặng, dạng thùng tô đặt trên đôi chân ngắn, đầu to và chiếc mõm dẹt đặc trưng dùng để ủi đất. Da dày và lớp lông thường thưa, cứng, dù một số giống có lông dày hơn hoặc xoăn. Mắt nhỏ so với đầu, tai có thể dựng đứng hoặc gập về phía trước tùy giống. Kích thước cơ thể trưởng thành rất khác nhau, từ các giống thú cưng nhỏ gọn đến các giống lấy thịt rất lớn.

Ngoại hình khác nhau rõ rệt giữa các giống. Các giống thương mại lớn thân cao và cơ bắp săn chắc, trong khi các giống thú cưng như Potbellied nhỏ con, bụng sệ và chân ngắn. Bộ lông thay đổi từ màu trắng mượt của lợn Yorkshire, lông cứng màu gừng của Tamworth, đến lông xoăn của Mangalitsa. Các kiểu màu như dải quanh thân của Hampshire hay đốm của Gloucestershire Old Spot là đặc điểm quyết định giống.

Lợn thuộc nhóm những loài vật nuôi thông minh nhất. Chúng tò mò và khám phá môi trường xung quanh bằng mõm, khứu giác cùng trí nhớ về vị trí thức ăn. Ủi đất (đẩy và đào bằng mõm) là bản năng tự nhiên mạnh mẽ, giúp lợn tìm thức ăn và khám phá, hành vi này vẫn tồn tại trong mọi môi trường nuôi.

Về mặt xã hội, lợn sống theo nhóm và hình thành trật tự thứ bậc, với các mối quan hệ ổn định giữa những cá thể quen biết nhau. Lợn nái và con của chúng duy trì mối gắn kết chặt chẽ, các thành viên trong nhóm nhận ra nhau. Lợn giao tiếp bằng nhiều tiếng ủn ỉn, tiếng kêu và các âm thanh khác báo hiệu sự thoải mái, cảnh giác, đói hoặc lo lắng. Chúng đằm mình trong bùn hoặc nước để điều hòa thân nhiệt và chăm sóc da, đây là hành vi bình thường chứ không phải dấu hiệu bẩn thỉu. Nhìn chung lợn khá sạch sẽ trong việc chọn chỗ ngủ và chỗ đi vệ sinh nếu có đủ không gian.

Chăm sóc hằng ngày

• Luôn cung cấp nước sạch và khẩu phần ăn cân bằng, đo lường chính xác mỗi ngày
• Kiểm tra vết thương, dấu hiệu khập khiễng và thay đổi trong khẩu vị hoặc hành vi
• Dọn sạch khu vực ngủ và vệ sinh, loại bỏ lớp lót chuồng bẩn
• Tạo cơ hội cho lợn ủi đất và kiếm ăn để đáp ứng bản năng tự nhiên

Môi trường sống

• Hàng rào chắc chắn, khó vượt thoát, vì lợn rất khỏe và có thể nâng hoặc đẩy đổ rào chắn
• Chuồng khô ráo, kín gió, có lớp lót sạch như rơm
• Khu vực đằm bùn hoặc bóng râm để hạ nhiệt, vì lợn dễ bị nóng
• Một khu vực cho phép ủi đất, vì hành vi này sẽ xảy ra dù thế nào đi nữa

Chải lông và xử lý

Lợn hầu như không cần chải lông, nhưng nên kiểm tra da xem có khô, cháy nắng, ký sinh trùng hay vết thương không. Móng guốc và răng nanh có thể cần được người chăm sóc hoặc bác sĩ thú y kiểm tra định kỳ. Xử lý lợn một cách bình tĩnh và nhất quán ngay từ khi còn nhỏ, vì lợn trưởng thành nặng và khỏe, phản ứng không tốt với cách đối xử thô bạo hoặc thiếu nhất quán.

Lợn ăn tạp và có thể ăn nhiều loại thức ăn, nhưng vẫn cần chế độ ăn cân bằng để khỏe mạnh và tránh béo phì. Hầu hết lợn được cho ăn khẩu phần công thức hoặc thức ăn dựa trên ngũ cốc phù hợp với độ tuổi, kèm theo thức ăn thô xanh, cỏ và rau củ phù hợp. Lợn nuôi làm thú cưng đặc biệt dễ bị cho ăn quá nhiều, vì vậy khẩu phần cần được đo lường và tình trạng cơ thể cần được theo dõi. Chất lượng và sự cân bằng của thức ăn quan trọng hơn số lượng.

Có thể dùng một lượng nhỏ trái cây hoặc rau củ làm phần thưởng để huấn luyện và làm phong phú sinh hoạt, nhưng chúng chỉ nên chiếm phần nhỏ trong khẩu phần ăn. Mọi thay đổi thức ăn nên được thực hiện từ từ. Nước sạch, tươi mới phải luôn có sẵn, và lượng nước uống tăng mạnh khi trời nóng và trong giai đoạn cho con bú.

Nhìn chung lợn là loài vật khỏe mạnh, nhưng sức khỏe phụ thuộc rất nhiều vào chế độ ăn, chuồng trại và việc chăm sóc thường xuyên. Béo phì là vấn đề thường gặp ở lợn nuôi làm thú cưng và góp phần gây ra các vấn đề về khớp, chân, thậm chí cả thị lực. Lợn cũng dễ gặp các vấn đề về da, cháy nắng, ký sinh trùng bên trong lẫn bên ngoài, và bệnh hô hấp, đặc biệt trong chuồng trại ẩm ướt hoặc chật chội. Nếu được chăm sóc tốt, lợn nuôi làm thú cưng thường sống được 12 đến 18 năm.

Chăm sóc phòng ngừa

• Cho ăn khẩu phần đo lường, cân bằng, giữ tình trạng cơ thể thon gọn
• Cung cấp chuồng trại sạch sẽ, khô ráo, thông thoáng tốt
• Duy trì chương trình kiểm soát ký sinh trùng theo tư vấn của bác sĩ thú y
• Duy trì việc chăm sóc móng guốc, răng nanh và kiểm tra sức khỏe định kỳ
• Tuân thủ các yêu cầu tiêm phòng và ghi chép di chuyển theo quy định địa phương

Lợn đạt độ trưởng thành sinh dục vào khoảng 5 đến 8 tháng tuổi, dù việc phối giống thường được trì hoãn đến khi con vật phát triển đầy đủ hơn. Lợn nái động dục theo chu kỳ đều đặn khoảng ba tuần và chỉ chịu đực trong một khoảng thời gian ngắn trong mỗi chu kỳ. Sau khi phối giống, thời gian mang thai kéo dài khoảng 114 ngày, thường được ghi nhớ theo công thức ba tháng, ba tuần và ba ngày.

Số con mỗi lứa thường từ 8 đến 12 con, dù có thể thay đổi tùy giống và tùy từng con nái. Lợn con sinh ra đã có thể di chuyển và bú mẹ nhanh chóng, phụ thuộc vào sữa và hơi ấm của lợn mẹ trong giai đoạn đầu đời. Chúng thường được cai sữa sau vài tuần tuổi, sau đó chuyển sang ăn thức ăn đặc. Nhân giống lợn có trách nhiệm đòi hỏi phải lên kế hoạch chăm sóc lợn nái, chi phí và không gian để nuôi con non, cũng như nơi ở hoặc mục đích cho những con lợn được sinh ra.

Lợn có phù hợp với bạn không

Nuôi lợn là một cam kết lớn. Giống nuôi làm thú cưng có thể sống 12 đến 18 năm, vì vậy việc nhận nuôi đồng nghĩa với việc lên kế hoạch chăm sóc hằng ngày trong hơn một thập kỷ. Lợn cần không gian ngoài trời an toàn và hàng rào chắc chắn, vì ngay cả các giống nhỏ cũng rất khỏe và bướng bỉnh. Chúng cần thời gian mỗi ngày để cho ăn, vệ sinh và quan tâm chăm sóc, đồng thời cần được tiếp cận bác sĩ thú y chuyên điều trị lợn hoặc vật nuôi trang trại. Chi phí liên tục bao gồm thức ăn, lớp lót chuồng, hàng rào và chăm sóc thú y, tất cả kéo dài suốt cuộc đời con vật. Nhiều nơi cũng có quy định về việc nuôi lợn, bao gồm đăng ký và ghi chép di chuyển, những điều này nên được kiểm tra trước khi nuôi một con lợn.

Nơi tìm mua lợn

Lợn có thể được tìm từ những người lai tạo có trách nhiệm, trang trại, và các tổ chức cứu hộ hoặc khu bảo trợ. Nên chọn nguồn cho phép bạn xem cách chăm sóc con vật, cung cấp thông tin trung thực về kích thước trưởng thành và tính khí dự kiến, cũng như cung cấp thông tin sức khỏe và lý lịch. Các tổ chức cứu hộ và khu bảo trợ thường có lợn cần tìm nhà mới, đặc biệt là các giống thú cưng đã lớn vượt quá kỳ vọng ban đầu của chủ nuôi. Tránh những nguồn cung cấp thông tin mập mờ về kích thước mà lợn có thể đạt được khi trưởng thành.