Ngỗng

Ngỗng là loài thủy cầm thân nặng thuộc họ Anatidae. Ngỗng nhà được nuôi ở trang trại, mảnh đất nhỏ và các khu vực nông thôn để lấy thịt, trứng lớn, lông tơ mềm cùng thói quen gặm cỏ và cỏ dại. Người ta còn nuôi ngỗng làm cảnh và làm chim canh gác cảnh giác, bởi chúng kêu vang trước bất cứ điều gì lạ.

Đa số giống phương Tây bắt nguồn từ ngỗng xám hoang (Anser anser), trong khi vài giống châu Á như ngỗng Trung Hoa bắt nguồn từ ngỗng thiên nga (Anser cygnoides). Ngỗng to hơn và sống lâu hơn phần lớn gia cầm. Chúng hình thành mối gắn kết cặp đôi bền chặt, nhận ra người chăm sóc và luôn bám sát đàn cùng lãnh thổ quen thuộc.

Ngỗng không phải con vật ít công chăm như dăm con gà. Nó cần được tiếp cận cỏ hằng ngày, nguồn nước sạch đủ sâu để nhúng đầu, chỗ trú đêm an toàn khỏi thú săn mồi và không gian để vận động. Nếu nuôi tốt, ngỗng khỏe, cho năng suất và sống lâu, nhiều con trở nên thuần và đáp lại người nuôi.

Ngỗng hợp với ai

Ngỗng hợp với người nuôi có khu cỏ rào kín, chỗ trú chống thú săn mồi và thời gian chăm sóc hằng ngày. Nó hợp với trang trại nhỏ, đất canh tác quanh nhà và vườn nông thôn. Nó không hợp để sống trong nhà, khu đất đô thị chật hẹp hay bất kỳ ai không thể cung cấp nước, cỏ và sự bảo vệ khỏi cáo và chó. Vì ngỗng có thể sống hai thập kỷ hoặc hơn, nuôi nó là một cam kết lâu dài chứ không phải con vật theo mùa.

Các giống ngỗng nhà thường được phân theo hạng cân: giống nặng nuôi chủ yếu lấy thịt, giống trung bình và giống nhẹ nhanh nhẹn hơn cùng khả năng kiếm ăn giỏi hơn. Khoảng mười hai giống được công nhận rộng rãi trong các tiêu chuẩn gia cầm. Chúng khác nhau về cân nặng trưởng thành (từ con nhẹ vài kilôgam đến ngỗng thịt thân nặng), tư thế (loại châu Á đứng thẳng so với loại châu Âu rộng và thấp hơn) và bộ lông, trải từ trắng trơn đến xám, vàng nhạt cùng các dạng có hoa văn.

Một số giống còn mang nét riêng, như bướu trên mỏ của ngỗng gốc châu Á hay bộ lông xoăn của giống Sebastopol. Một số ít giống tự phân giới, nghĩa là trống và mái khác màu, khiến việc xác định giới tính con non trở nên dễ dàng.

Người ta chọn giống theo mục tiêu của người nuôi. Giống nặng như Toulouse và Embden hợp để lấy thịt, giống nhẹ nhanh nhẹn như Chinese và Shetland gặm cỏ và kiếm ăn giỏi hơn, giống tự phân giới như Pilgrim giúp phân biệt trống mái dễ dàng, còn giống lông xoăn hoặc có màu như Sebastopol và Egyptian được nuôi chủ yếu vì ngoại hình.

Ngỗng nằm trong số những loài chim đầu tiên con người nuôi. Ngỗng phương Tây nhà bắt nguồn từ ngỗng xám, loài hoang phân bố khắp châu Âu và một phần châu Á. Bằng chứng từ Ai Cập cổ đại và từ các nền văn hóa nông nghiệp châu Âu thời kỳ đầu cho thấy ngỗng đã được nuôi lấy thức ăn và lông cách đây hàng nghìn năm, sớm hơn nhiều loài gia cầm khác.

Trong thế giới Địa Trung Hải cổ đại, ngỗng là con vật trang trại và gia đình quen thuộc. Chúng xuất hiện trong nghệ thuật Ai Cập, và các tác giả La Mã cổ điển mô tả việc nuôi chúng lấy thịt, mỡ và lông, cũng như giá trị làm chim báo động nhờ tiếng kêu vang. Giống Roman đến nay vẫn mang tiếng tăm chim canh gác trong tên gọi và lịch sử của nó.

Ở Đông Á, một dòng thuần dưỡng riêng tạo ra ngỗng từ ngỗng thiên nga hoang. Những con này, ngày nay đại diện bởi giống Chinese và African, nhận ra được nhờ bướu ở gốc mỏ và dáng đứng thẳng hơn. Chúng được thuần dưỡng độc lập với dòng ngỗng xám châu Âu.

Từ hai nguồn tổ tiên này, các loại theo vùng phát triển qua nhiều thế kỷ khi người nông dân chọn lọc kích thước, bộ lông, khả năng đẻ và sức chịu đựng. Đến thời hiện đại, các giống riêng biệt đã hình thành khắp châu Âu, châu Á và sau đó là châu Mỹ, và nhiều giống trong số đó vẫn được nuôi đến ngày nay.

Ngỗng có thân chắc, cổ dài, chân ngắn đặt lùi về sau và bàn chân màng đầy đủ để bơi. Mỏ dẹt rộng với mép răng cưa phù hợp để cắt cỏ. Bộ lông dày và không thấm nước, được ngỗng tự tiết dầu giữ và có lớp lông tơ mềm cách nhiệt bên dưới. Ở đa số giống, con trống (gander) to hơn con mái (goose), tuy khác biệt có thể nhỏ.

Màu sắc trải từ trắng thuần đến xám, vàng nhạt và các tổ hợp như hoa văn yên ngựa. Giống gốc châu Á mang một bướu tròn ở gốc mỏ trên, thường lớn hơn ở con trống.

Ngoại hình khác nhau nhiều giữa các giống. Giống nặng như Toulouse và Embden thân rộng và sâu, giống nhẹ như Chinese và Shetland thon và đứng thẳng hơn, Sebastopol mang lông dài xoăn, còn giống tự phân giới như Pilgrim thể hiện trống và mái ở màu khác nhau.

Ngỗng rất có tính xã hội và sống thành đàn với trật tự rõ ràng giữa các con. Chúng hình thành gắn kết cặp đôi bền chặt, thường lâu dài, và con trống canh giữ bạn đời cùng mọi ổ trứng sát sao. Ngỗng cảnh giác và ồn ào, đó là lý do từ lâu chúng được nuôi làm chim canh gác: chúng cất tiếng kêu vang trước người lạ, chó hay bất cứ điều gì khác thường.

Chúng giao tiếp qua nhiều tiếng kêu và qua dáng thân, hạ đầu và vươn cổ như một màn dọa, rít khi hoảng và kêu quang quác để giữ liên lạc với đàn. Ngỗng nhận ra người cho ăn và bắt chúng, và có xu hướng yên với người nuôi quen thuộc. Trong mùa sinh sản, con trống có thể quyết liệt và có thể thách thức người hay con vật khác đến gần ổ. Ngoài mùa đó, đa số ngỗng bình tĩnh hơn và gặm cỏ yên ả cùng nhau.

Chăm sóc hằng ngày

• Cho tiếp cận cỏ để gặm gần suốt cả ngày.
• Cung cấp nước uống sạch trong vật chứa đủ sâu để ngỗng nhúng cả đầu.
• Cho ăn bổ sung khi gặm cỏ không đủ, nhất là vào mùa đông.
• Lùa ngỗng vào chỗ trú an toàn lúc chạng vạng và thả ra vào buổi sáng.
• Kiểm tra đàn hằng ngày xem có con đi khập khiễng, bị thương hay tụt lại khỏi nhóm không.

Môi trường

• Rào một khu cỏ đủ rộng để cỏ gặm không cạn và mặt đất giữ tương đối khô.
• Cho tiếp cận nước để tắm nếu có thể, giúp ngỗng giữ lông sạch.
• Cung cấp bóng râm khi trời nóng và chuồng khô, kín gió ban đêm.
• Đừng để mặt đất biến thành bùn cố định, vì có thể gây vấn đề ở chân.

Chải chuốt và cầm giữ

Ngỗng tự bảo dưỡng lông và không cần người nuôi tắm hay tỉa. Cầm giữ ngỗng bằng cách ép thân và cánh sát vào người bạn cùng đỡ trọng lượng của nó, chứ không nhấc bằng cổ hay chân. Cầm giữ nhẹ nhàng từ khi còn nhỏ giúp con trưởng thành dễ bắt và kiểm tra hơn. Giữ thao tác ngắn gọn và kiểm tra chân, lỗ huyệt cùng thể trạng trong những lần bắt định kỳ.

Ngỗng là một trong số ít gia cầm nhà có thể sống phần lớn nhờ cỏ. Đồng cỏ tốt cung cấp phần lớn khẩu phần của ngỗng trưởng thành suốt mùa sinh trưởng. Khi cỏ ngắn, vào mùa đông, hoặc cho con đang đẻ và đang lớn, khẩu phần được bổ sung ngũ cốc (như lúa mì) và thức ăn thủy cầm hay gia cầm công thức. Ngỗng còn nuốt sạn để giúp nghiền thức ăn trong mề. Nước cần không chỉ để uống mà để nuốt và làm trôi thức ăn, nên phải luôn có sẵn bên cạnh thức ăn.

Đồ ăn vặt như rau lá xanh và rau thái nhỏ dùng vừa phải bên cạnh việc gặm cỏ là ổn. Con mái đang đẻ được lợi từ nguồn canxi như vỏ hàu nghiền cho riêng. Trên hết, giữ nước uống sạch luôn có sẵn, thay mới đều đặn và đủ sâu để ngỗng nhúng đầu.

Ngỗng là chim vững vàng và, nếu nuôi tốt, nhiều con sống 15 đến 25 năm, lâu hơn phần lớn gia cầm khác. Đa số vấn đề sức khỏe đến từ nền đất ẩm hoặc bẩn, khẩu phần kém, ký sinh trùng hay các cuộc tấn công của thú săn mồi chứ không phải từ điểm yếu của giống. Một con ngỗng khỏe thì cảnh giác, ăn và gặm cỏ đều, di chuyển tự do, cùng mắt, lỗ mũi và chân sạch.

Chăm sóc phòng ngừa

• Giữ chuồng và đồng cỏ sạch, khô để bảo vệ chân và giảm ký sinh trùng.
• Cho khẩu phần cân bằng phù hợp tuổi và mùa, tránh thức ăn quá giàu ở ngỗng con.
• Kiểm tra chân, mắt và thể trạng trong lúc cầm giữ định kỳ.
• Nhốt chim an toàn mỗi đêm để chống thú săn mồi.
• Cách ly chim mới trước khi đưa vào đàn đã ổn định.

Ngỗng được nuôi ngoài trời với một chuồng an toàn cho ban đêm và thời tiết xấu. Chúng gặm cỏ ban ngày, nên lõi nơi ở là bãi cỏ rào kín có chỗ để đi lại. Việc tiếp cận nước để tắm, như ao hay chậu lớn có thể vệ sinh, giữ bộ lông ở trạng thái tốt, dù nước uống sạch đủ sâu để nhúng đầu là mức tối thiểu. Chuồng đêm bảo vệ khỏi cáo, chó và các thú săn mồi khác, và nên khô, thoáng khí cùng không có gió lùa. Ngỗng chịu lạnh tốt nhưng cần bóng râm và nhiều nước khi trời nóng.

Danh sách kiểm tra khi thiết lập

• Hàng rào vòng ngoài an toàn giữ ngỗng ở trong và thú săn mồi ở ngoài.
• Chuồng đêm khô, thoáng, chống thú săn mồi với lớp lót sạch.
• Cỏ để gặm và khu bóng râm cho những ngày nóng.
• Nước uống sạch đủ sâu để nhúng đầu, thay mới hằng ngày.
• Nước tắm (ao hoặc chậu lớn) giữ được sạch khi có thể.

Ngỗng thường đạt tuổi sinh sản trong năm thứ nhất hoặc thứ hai và ghép đôi trước mùa đẻ vào mùa xuân. Nhiều con trống gắn với một hoặc vài con mái. Việc đẻ theo mùa, chủ yếu vào mùa xuân, con mái đẻ một lứa trứng trong ổ trên mặt đất. Con mái ấp trứng trong khi con trống đứng canh gần đó. Thời gian ấp kéo dài khoảng 28 đến 35 ngày tùy giống. Ngỗng con nở ra phủ lông tơ, có thể đi và ăn trong vòng một ngày, và theo sát cha mẹ, một kiểu được gọi là phát triển sớm. Ngỗng là cha mẹ chu đáo, và nhóm gia đình thường ở cùng nhau suốt những tuần đầu. Trứng cũng có thể ấp nhân tạo, và ngỗng con do người nuôi ấp dễ in dấu vào con người.

Ngỗng có hợp với bạn không?

Ngỗng cần chăm sóc hằng ngày mọi ngày trong năm: thả ra, lùa vào, nước sạch, kiểm tra cỏ gặm và thể trạng. Chúng cần không gian cỏ rào kín và chuồng chống thú săn mồi, nên hợp với bối cảnh nông thôn và mảnh đất nhỏ hơn là vườn đô thị chật hẹp. Chi phí gồm chuồng, rào, thức ăn (nhất là mùa đông) và chăm sóc thú y thỉnh thoảng. Cam kết lớn nhất là thời gian: ngỗng có thể sống 15 đến 25 năm, nên nhận nuôi là trách nhiệm dài hạn chứ không theo mùa. Ngỗng là chim đàn và phải nuôi cùng ít nhất một con ngỗng khác; nuôi một con ngỗng đơn lẻ là lựa chọn tồi.

Mua ở đâu

Hãy mua ngỗng từ người nhân giống uy tín, nuôi chim trong điều kiện tốt và cho bạn biết giống, tuổi cùng giới tính. Các câu lạc bộ và hội chợ gia cầm cùng thủy cầm là nơi tốt để tìm người nhân giống có tiếng. Các tổ chức cứu hộ và tìm chủ mới đôi khi có ngỗng cần nhà mới, phù hợp với người nuôi vui lòng nhận con trưởng thành. Mua nhiều hơn một con, và tránh người bán không thể cho bạn xem đàn bố mẹ hoặc chuồng trại khỏe mạnh.