Chuột nhắt cảnh

Chuột nhắt cảnh là phiên bản thuần hóa và chọn lọc giống từ chuột nhà thông thường, Mus musculus. Thuật ngữ cảnh ở đây chỉ thú chơi nhân giống động vật theo ngoại hình và tính khí, chứ không nói đến một đặc điểm thể chất riêng lẻ nào. Loài chuột này có kích thước nhỏ, thân dài khoảng 7-10 cm, đuôi dài tương đương, và khi trưởng thành chúng nặng khoảng 20-40 g.

Chuột nhắt cảnh là loài sống theo bầy đàn, hoạt động chủ yếu về đêm và tỉnh táo nhất vào buổi tối và ban đêm. Chuột cái thường được nuôi chung theo nhóm cùng giới, còn chuột đực thường được nuôi riêng vì chúng dễ đánh nhau. Khi làm thú cưng, chúng có giá mua và chi phí thức ăn thấp, chiếm ít diện tích, và thú vị khi quan sát lúc chúng leo trèo, đào bới và khám phá. Vì nhanh nhẹn và nhỏ con, chúng dễ quan sát hơn là bắt giữ, nên người nuôi còn nhỏ tuổi hoặc thiếu kiên nhẫn có thể thấy khó bế chúng.

Do tuổi thọ ngắn và xu hướng thích sống cùng đồng loại, chuột nhắt cảnh thường được xem là lựa chọn phù hợp cho người nuôi muốn có một chiếc lồng sinh động để ngắm nhìn và chấp nhận một thú cưng cần được thuần hóa bằng cách xử lý nhẹ nhàng, kiên nhẫn.

Loài này phù hợp với ai

Chuột nhắt cảnh phù hợp với gia đình muốn có thú cưng nhỏ, chi phí thấp và quy trình chăm sóc hằng ngày ngắn gọn. Nó thích hợp với người sẵn sàng nuôi nhiều hơn một con chuột chung với nhau (đối với chuột cái), có thể dọn lồng thường xuyên để kiểm soát mùi, và chấp nhận rằng chuột hoạt động mạnh nhất vào buổi tối. Loài này ít phù hợp với người muốn một thú cưng để ôm ấp lâu dài hoặc sống được nhiều năm.

Chuột nhắt cảnh được xem là một loại thuần hóa duy nhất, chứ không phải một tập hợp các giống riêng biệt. Trong loại đó, người nhân giống đã phát triển rất nhiều biến thể trưng bày khác nhau về màu sắc, hoa văn và bộ lông. Những biến thể này không phải là loài hay giống riêng biệt; chúng đều là cùng một loài động vật, Mus musculus, được nhân giống để có ngoại hình khác nhau.

Cách phân nhóm các biến thể

Các tiêu chuẩn trưng bày thường sắp xếp chuột nhắt cảnh thành những nhóm lớn. Biến thể đơn sắc có một màu đồng nhất trên toàn thân. Biến thể có đốm mang hoa văn màu sắc và trắng rõ ràng. Các nhóm khác bao gồm những kết cấu lông đặc biệt hoặc màu sắc pha trộn, có hoa văn. Giám khảo đánh giá con vật theo tiêu chuẩn văn bản về kích thước, thể trạng, màu sắc và hoa văn. Vì tất cả đều thuộc cùng một loại, hai con chuột từ hai nhóm rất khác nhau vẫn có thể là cùng một loài động vật bên dưới lớp lông.

Chuột nhắt cảnh bắt nguồn từ chuột nhà, một loài đã sống gần gũi với con người suốt hàng nghìn năm. Khi nghề nông và việc tích trữ lương thực lan rộng khắp châu Á, châu Âu và các nơi khác, chuột nhà đi theo các khu định cư của con người và ăn lương thực dự trữ. Mối liên hệ lâu dài này khiến chúng trở thành loài động vật quen thuộc và cuối cùng trở thành đối tượng để nhân giống có chủ đích.

Việc nuôi và chọn lọc chuột theo những màu sắc khác lạ đã được ghi nhận ở Đông Á, đặc biệt tại Trung Quốc và Nhật Bản, nơi chuột có màu sắc và hoa văn được nhân giống từ rất lâu trước khi thú chơi này lan sang châu Âu. Một số biến thể màu sắc và hoa văn được nuôi giữ ngày nay có nguồn gốc từ những truyền thống nhân giống thời kỳ đầu này.

Thú chơi có tổ chức dành cho chuột nhắt cảnh hình thành tại Anh vào cuối thế kỷ XIX. National Mouse Club được thành lập tại Anh năm 1895 và đặt ra các tiêu chuẩn văn bản cho những biến thể trưng bày, giúp chính thức hóa nhiều màu sắc và hoa văn được công nhận ngày nay. Từ đó, thú chơi này lan sang các quốc gia khác thông qua các câu lạc bộ và cuộc thi trưng bày.

Song song với thú chơi trưng bày, chuột nhà trở thành một trong những động vật thí nghiệm được sử dụng rộng rãi nhất, tạo ra thêm nhiều đột biến về màu sắc và bộ lông. Một số đột biến này sau đó được đưa vào quần thể thú cưng và trưng bày, làm phong phú thêm các biến thể sẵn có cho người nuôi.

Chuột nhắt cảnh có cấu trúc cơ thể cơ bản giống chuột nhà: thân thon, mõm nhọn, tai to và tròn, mắt sáng có thể màu đen hoặc hồng, và đuôi dài gần bằng chiều dài thân. Đuôi gần như không có lông và được dùng để giữ thăng bằng. Con trưởng thành có kích thước nhỏ, thân thường dài 7-10 cm và nặng 20-40 g, trong đó chuột cái thường nhỏ hơn và nhẹ hơn một chút so với chuột đực.

Sự khác biệt về ngoại hình

Phần lớn sự khác biệt có thể thấy được ở chuột nhắt cảnh nằm ở màu sắc, hoa văn và kết cấu lông, chứ không phải hình dáng cơ thể. Biến thể đơn sắc có một màu đồng nhất, trong khi biến thể có đốm mang những mảng trắng rõ ràng. Kiểu lông trải dài từ lông ngắn tiêu chuẩn đến lông dài, gợn sóng, bóng mượt kiểu satin, hoặc gần như không có lông. Chuột trưng bày thường được nhân giống để có kích thước lớn hơn một chút, tai to hơn và thân dài hơn so với chuột nuôi thông thường, dù tất cả vẫn là cùng một loài gặm nhấm nhỏ.

Trong tự nhiên, chuột nhà sống theo nhóm nhỏ với cấu trúc xã hội dựa trên mùi hương và lãnh thổ. Chuột nhắt cảnh vẫn giữ những bản năng này. Chúng hoạt động mạnh nhất vào buổi tối và ban đêm, khi khám phá, leo trèo, đào bới và kiếm ăn. Chuột dựa nhiều vào khứu giác và dùng cách đánh dấu mùi để nhận biết nhau và đánh dấu lãnh thổ, đây là một lý do khiến lồng nuôi của chúng nhanh chóng có mùi.

Chuột giao tiếp bằng tư thế cơ thể, hành vi chải chuốt cho nhau và nhiều loại tiếng kêu chít chít, một số có tần số quá cao để con người nghe được. Chuột cái thường sống hòa thuận theo nhóm và hay tụ lại, chải lông cho nhau. Chuột đực trưởng thành thường đánh nhau khi nuôi chung, nên thường được nuôi riêng từng con. Chuột là con mồi trong tự nhiên, nên chuyển động đột ngột và tiếng ồn có thể làm chúng giật mình, và một con chuột mới hoặc nhút nhát có thể đứng im, bỏ chạy hoặc trốn trước khi học cách tin tưởng người nuôi.

Chăm sóc hằng ngày

• Kiểm tra thức ăn và nước sạch có sẵn, bổ sung khi cần
• Dọn bỏ lớp lót chuồng bẩn, phân và thức ăn tươi chưa ăn hết
• Quan sát nhanh từng con chuột để xem vận động, sự thèm ăn và nhịp thở có bình thường không
• Cung cấp hoạt động như bánh xe mặt liền, ống chui, hoặc vật để leo trèo

Môi trường sống

• Đặt lồng tránh xa ánh nắng trực tiếp, gió lùa và ẩm ướt
• Duy trì nhiệt độ phòng ổn định, vừa phải, tránh thay đổi đột ngột
• Cho lớp lót chuồng dày để đào hang và vật liệu làm tổ để giữ ấm
• Thay toàn bộ lớp lót và vệ sinh lồng thường xuyên, thường mỗi tuần một lần, để kiểm soát mùi

Chải chuốt và bế ẵm

Chuột nhắt cảnh tự chải chuốt cho mình, và các biến thể lông ngắn không cần tắm. Khi bế chuột, giữ tay thấp trên bề mặt mềm phòng trường hợp chúng nhảy, nên hứng chứ không nắm chặt, và tuyệt đối không nhấc chuột bằng đầu đuôi. Những lần tiếp xúc ngắn, nhẹ nhàng và thường xuyên giúp chuột trở nên thuần hơn và giảm căng thẳng.

Chuột nhắt cảnh phát triển tốt nhất với khẩu phần nền là thức ăn hỗn hợp thương mại cân bằng dành cho chuột hoặc động vật gặm nhấm nhỏ, cung cấp ngũ cốc, hạt và dưỡng chất bổ sung theo lượng đã định. Có thể bổ sung thêm những miếng rau củ tươi nhỏ và thỉnh thoảng có trái cây, cùng một lượng nhỏ protein. Vì chuột nhỏ và ăn ít, khẩu phần nên vừa phải, và thức ăn tươi chưa ăn hết cần được dọn bỏ trước khi hỏng. Nước uống sạch phải luôn có sẵn, thường lấy từ bình nước có vòi kim loại.

Đồ ăn vặt nên có lượng nhỏ và không thường xuyên, chẳng hạn vài hạt hoặc một miếng rau nhỏ, và không nên thay thế khẩu phần nền cân bằng. Hầu hết chuột khỏe mạnh ăn thức ăn hỗn hợp đầy đủ không cần thêm thực phẩm bổ sung. Điều quan trọng nhất là nguồn nước sạch, tươi luôn sẵn có, được kiểm tra hằng ngày để chắc chắn bình nước vẫn hoạt động.

Chuột nhắt cảnh nhìn chung khỏe mạnh so với kích thước cơ thể, nhưng có tuổi thọ ngắn, thường từ 1,5 đến 3 năm. Vì cơ thể nhỏ, bệnh có thể tiến triển nhanh, nên việc quan sát hằng ngày rất quan trọng. Nhiễm trùng hô hấp là bệnh thường gặp và trở nặng hơn do lớp lót chuồng nhiều bụi, khí amoniac từ lồng bẩn và gió lùa. Chuột lớn tuổi, đặc biệt là chuột cái, dễ bị khối u. Các vấn đề về da do ve hoặc tự chải lông quá mức, cùng răng mọc quá dài, cũng có thể xảy ra.

Chăm sóc phòng ngừa

• Giữ lồng sạch sẽ và thông thoáng để giảm khí amoniac và bụi
• Dùng lớp lót chuồng không bụi và tránh vật liệu có mùi hương nồng
• Cho ăn khẩu phần cân bằng và luôn cung cấp nước sạch
• Theo dõi hằng ngày các thay đổi về nhịp thở, cân nặng, sự thèm ăn và tập tính
• Cách ly chuột mới trước khi cho nhập nhóm

Chuột có kích thước nhỏ và có thể chui qua những khe hở rất nhỏ, nên chuồng nuôi phải thực sự không thể trốn thoát được. Các lựa chọn phù hợp gồm lồng lưới có khoảng cách thanh rất hẹp và bể kính hoặc nhựa thông gió tốt, được lắp nắp lưới chắc chắn. Chuồng nuôi nên có đủ diện tích sàn và chiều cao để leo trèo, lớp lót dày để đào bới và làm tổ, cùng luồng khí lưu thông tốt mà không có gió lùa. Sàn liền tốt cho chân chuột hơn sàn lưới trần.

Danh sách chuẩn bị chuồng nuôi

• Lồng hoặc bể chắc chắn, không thể trốn thoát, có nắp thông gió
• Lớp lót dày, không bụi và vật liệu làm tổ mềm
• Bình nước và đĩa thức ăn hoặc khu vực rải thức ăn
• Nhà trú ẩn hoặc hộp làm tổ cùng vật để leo trèo, khám phá
• Bánh xe tập thể dục mặt liền có kích thước phù hợp với chuột

Chuột nhắt cảnh đạt độ chín sinh dục ở tuổi rất trẻ, thường trong vài tháng đầu đời, và sinh sản rất nhanh. Thời gian mang thai khoảng ba tuần, mỗi lứa thường có từ vài đến nhiều chuột con. Chuột con sinh ra không lông, chưa mở mắt và hoàn toàn phụ thuộc vào mẹ, sau đó phát triển nhanh chóng, mọc lông và mở mắt trong vài tuần đầu trước khi cai sữa. Chuột cái có thể động dục trở lại gần như ngay sau khi sinh, nghĩa là những cặp giao phối ngoài kế hoạch có thể tạo ra số lượng chuột lớn trong thời gian ngắn. Vì lý do này, chuột đực và chuột cái nên được nuôi tách riêng, trừ khi người nuôi chủ động nhân giống một cách có trách nhiệm.

Chuột nhắt cảnh có phù hợp với bạn không?

Chuột nhắt cảnh chiếm ít diện tích và tốn ít chi phí thức ăn, nhưng cần được chăm sóc hằng ngày đều đặn và vệ sinh thường xuyên để kiểm soát mùi. Chúng hoạt động mạnh nhất vào buổi tối, nên phù hợp với người có mặt ở nhà vào thời điểm đó. Chuột cái nên được nuôi theo nhóm, nghĩa là cần tính đến chi phí cho nhiều hơn một con và một chiếc lồng đủ rộng cho cả nhóm. Tuổi thọ ngắn, thường từ 1,5 đến 3 năm, nên người nuôi cần chuẩn bị tinh thần cho một cam kết tương đối ngắn và việc mất thú cưng sớm hơn so với những loài sống lâu hơn. Chuột phù hợp để quan sát hơn là bế ẵm lâu, điều này cần lưu ý khi chọn thú cưng cho trẻ em.

Nên tìm mua ở đâu

Chuột nhắt cảnh có thể có được từ người nhân giống có trách nhiệm, nuôi những con khỏe mạnh, quen tiếp xúc và có thể tư vấn về giới tính cũng như cách nhóm nuôi, hoặc từ các trại cứu hộ và nhận nuôi, nơi thường có chuột cần tìm nhà mới. Nên chọn những con nhanh nhẹn, hoạt bát, không có dấu hiệu khó thở, chảy dịch, nổi cục hay bệnh về da, và kiểm tra kỹ giới tính để tránh sinh sản ngoài ý muốn.