Vịt

Vịt nhà là loài thủy cầm cỡ trung đã được con người nuôi hàng nghìn năm. Ngoài vịt xiêm vốn bắt nguồn từ một tổ tiên hoang dã khác, các giống vịt nhà thông thường đều truy về vịt trời hoang dã. Việc chọn giống đã tạo ra những con vịt nặng hơn, đẻ nhiều trứng hơn hẳn, cùng dải màu sắc và dáng thân đa dạng hơn so với họ hàng hoang dã của chúng.

Vịt có tính bầy đàn, dẻo dai và dễ thích nghi. Chúng chịu lạnh và chịu nóng tốt hơn nhiều loài gia cầm, tích cực kiếm côn trùng, ốc sên và cỏ dại, đồng thời được ưa chuộng ở các hộ nuôi nhỏ để vừa lấy trứng vừa diệt sâu bọ tự nhiên. Vịt cần nước để uống và để giữ mắt, lỗ mũi cùng bộ lông sạch sẽ, dù một ao bơi đầy đủ chỉ mang tính hỗ trợ chứ không bắt buộc.

Khi làm bạn, vịt được nuôi theo đàn nhỏ chứ không nuôi lẻ, vì một con vịt đơn độc sẽ căng thẳng khi thiếu đồng loại. Vịt bừa bộn với nước và thải ra nhiều phân ướt, nên hợp với gia đình có không gian ngoài trời hơn là nuôi trong nhà.

Vịt hợp với ai

Vịt hợp với người có không gian ngoài trời, có thể nuôi ít nhất hai hoặc ba con cùng nhau, và không ngại dọn dẹp sau một loài thủy cầm bừa bộn. Vịt đền đáp người nuôi muốn có sản lượng trứng ổn định, một đàn điềm tĩnh để ngắm, và sự trợ giúp kiểm soát sâu bọ trong vườn. Vịt không hợp với căn hộ, nhà trong nhà gọn gàng, hay bất cứ ai chỉ có thể nuôi một con duy nhất.

Các giống vịt nhà khác nhau chủ yếu ở kích thước thân, sản lượng trứng, màu sắc và dáng đứng. Giống nặng được phát triển để lấy thịt và có tính khí điềm tĩnh, giống nhẹ hơn để đẻ nhiều trứng, còn giống tí hon nhỏ để làm cảnh hoặc trưng bày. Khoảng 16 giống được công nhận phổ biến, và chúng khác nhau đủ nhiều đến mức một đàn thuộc một giống trông và cư xử khác hẳn giống khác.

Màu sắc và hoa văn cũng phân biệt các giống, từ trắng trơn cho đến vịt Cayuga đen ánh xanh lục và các mảng trắng pha màu đứt đoạn ở giống Magpie và Welsh Harlequin.

Cách phân nhóm các giống

Người nuôi thường chọn giống theo mục đích. Giống nặng như Bắc Kinh, Aylesbury và Rouen được chọn để lấy thịt hoặc làm vịt sân vườn ổn định. Giống thiên về trứng như Khaki Campbell, Welsh Harlequin và Indian Runner được chọn để đẻ hằng ngày. Giống nhỏ như Call và East Indie được nuôi để trưng bày và làm cảnh vườn hơn là để sản xuất.

Phần lớn vịt nhà có nguồn gốc từ vịt trời hoang dã, một loài phân bố khắp Bắc bán cầu. Con người bắt đầu nuôi nhốt vịt trời để lấy trứng và thịt, và qua nhiều thế hệ, những đàn nuôi nhốt này trở nên to lớn và cho năng suất cao hơn nguồn gốc hoang dã của chúng. Trung Quốc có truyền thống nuôi vịt lâu đời nhất và được ghi chép đầy đủ nhất, nơi vịt được nuôi với số lượng lớn suốt hơn một nghìn năm.

Vịt xiêm có một lịch sử riêng. Nó được thuần hóa độc lập ở Trung và Nam Mỹ bởi các dân tộc bản địa trước khi người châu Âu đến, đó là lý do nó khác các giống bắt nguồn từ vịt trời về kích thước, tiếng kêu và tập tính.

Từ châu Á và châu Mỹ, nghề nuôi vịt lan rộng khắp nơi. Các nhà chọn giống châu Âu phát triển những giống địa phương riêng biệt vào thế kỷ mười tám và mười chín, tạo ra các giống vịt thịt nặng như Aylesbury ở Anh và Rouen ở Pháp, đặt tên theo vùng nơi chúng được hoàn thiện.

Cuối thế kỷ mười chín và đầu thế kỷ hai mươi, các nhà chọn giống chuẩn hóa nhiều giống vịt được nuôi ngày nay, cố định màu sắc, kích thước và đặc tính đẻ, đồng thời tạo ra các dòng đẻ sai như Khaki Campbell. Vịt Bắc Kinh, được đưa từ Trung Quốc, trở thành giống vịt thịt thương mại chủ đạo ở phần lớn thế giới.

Mọi con vịt nhà đều có chung một cấu trúc cơ thể. Chúng có mỏ dẹt để sàng lọc thức ăn và nước, chân ngắn đặt lùi về phía sau thân, bàn chân màng đầy đủ để bơi, và một lớp lông tơ dày bên dưới lớp lông ngoài không thấm nước. Một tuyến dầu gần đuôi tiết ra lớp phủ mà vịt rỉa và trải lên lông, giúp lông không bị ngấm nước.

Con đực (drake) và con cái (mái) thường trông khác nhau. Ở nhiều giống bắt nguồn từ vịt trời, con đực có màu sặc sỡ hơn còn con mái nâu trơn hơn, và một số giống có lông đuôi xoăn ở con đực. Tiếng kêu cũng khác, vì con mái thường kêu quạc lớn còn con đực có tiếng kêu khẽ và khàn hơn.

Ngoại hình khác nhau ra sao giữa các giống

Khác biệt giữa các giống là rất lớn. Bắc Kinh và Aylesbury nặng và trắng, Cayuga và East Indie đen ánh xanh lục, còn Saxony và Buff mang tông nâu nhạt dịu. Giống Crested có túm lông trên đầu, và Indian Runner đứng gần như thẳng đứng với thân dài hình chai, trong khi vịt Call nhỏ vừa đủ để gọn trong hai bàn tay.

Vịt là loài chim bầy đàn và cảm thấy an toàn khi ở trong nhóm. Chúng di chuyển, ăn và nghỉ cùng nhau, và một con vịt lẻ trở nên lo lắng và ồn ào. Trong đàn có một trật tự mổ lỏng lẻo, và con đực có thể tranh giành trong mùa sinh sản.

Phần lớn thời gian trong ngày của vịt dành để kiếm ăn. Chúng mò trong nước nông và dò đất ẩm bằng mỏ, săn côn trùng, ốc sên, giun, hạt và cây mềm. Việc tiếp cận nước kích hoạt hành vi tắm và rỉa lông tự nhiên, giữ cho bộ lông ở tình trạng tốt.

Vịt giao tiếp bằng âm thanh và tư thế. Con mái kêu quạc lớn để gọi đàn hoặc báo động, còn con đực khẽ hơn. Tiếng ríu rít khẽ lặp lại thường nghĩa là hài lòng, và động tác gật đầu là một phần của tán tỉnh và chào hỏi. Vịt được nuôi với cách cầm nắm nhẹ nhàng từ nhỏ sẽ dạn và đi theo người nuôi quen thuộc, dù phần lớn thích không bị bế lên.

Chăm sóc hằng ngày

• Cấp nước uống sạch đủ sâu để vịt nhúng cả mỏ và rửa mắt cùng lỗ mũi
• Cho ăn khẩu phần cân đối vào buổi sáng và kiểm tra suốt ngày
• Thả đàn ra khỏi chuồng đêm để kiếm ăn và tắm
• Châm thêm hoặc thay nước tắm vì nó nhanh bẩn
• Nhặt trứng, vì vịt thường đẻ vào sáng sớm
• Nhốt đàn an toàn vào trong lúc chạng vạng để phòng thú săn mồi

Môi trường

• Một ngôi chuồng an toàn, thông thoáng tốt và khóa được trước cáo, gấu mèo, chó và chim săn mồi
• Chất độn khô như rơm hoặc mùn cưa, thay thường xuyên vì vịt mang nước vào trong
• Một khu chạy hoặc sân ngoài trời có bóng râm và che chắn gió
• Nước để tắm, từ chậu đến ao, cùng hệ thoát nước tốt cho nền đất lầy lội mà vịt tạo ra

Chải chuốt và cầm nắm

Vịt tự chăm sóc bằng cách tắm và rỉa lông, nên chúng không cần người nuôi chải hay tắm miễn là có nước sạch. Cầm vịt bằng cách đỡ thân và gập cánh nhẹ nhàng vào người nó, và tránh nhấc bằng chân hay cánh. Thỉnh thoảng kiểm tra bàn chân và chân xem có vết cắt hoặc sưng không, vì vịt sống cả đời trên mặt đất.

Vịt phát triển tốt với cám viên hoàn chỉnh được phối cho thủy cầm hoặc gia cầm, bổ sung bằng những gì chúng kiếm được. Vịt con cần cám khởi động giàu đạm hơn, vịt đang lớn cần khẩu phần cám lớn, và vịt mái đẻ cần cám đẻ có bổ sung canxi để vỏ trứng cứng chắc. Niacin đặc biệt quan trọng với vịt con, và cám dành cho gà con có thể cần bổ sung niacin để phòng vấn đề về chân.

Vịt luôn cần nước bên cạnh thức ăn. Chúng ngậm một miếng cám rồi hớp một ngụm nước để nuốt, nên nguồn nước phải luôn đặt cạnh máng ăn mọi lúc.

Đồ ăn vặt nên giữ ít, không quá một phần mười khẩu phần, và có thể gồm đậu Hà Lan, rau xanh cắt nhỏ, sâu bột và rau củ cắt nhỏ. Vịt không kiếm ăn trên mặt đất cần tiếp cận sạn không tan để nghiền thức ăn. Nước sạch phải luôn có sẵn, vừa để uống vừa để giữ mỏ và lỗ mũi thông sạch.

Vịt thuộc nhóm gia cầm nuôi khỏe mạnh hơn cả. Chúng đề kháng nhiều bệnh ảnh hưởng đến gà, một phần vì chúng luôn rửa lỗ mũi và mắt bằng nước. Phần lớn vấn đề sức khỏe bắt nguồn từ điều kiện kém: chất độn ướt, nước bẩn, chật chội, hoặc khẩu phần mất cân đối. Với môi trường sạch và cám đúng, một con vịt thường sống đến ngoài mười tuổi, với khoảng điển hình là 8 đến 12 năm.

Chăm sóc phòng ngừa

• Giữ chất độn khô và thay chất bẩn kịp thời
• Cấp nước uống và nước tắm sạch mỗi ngày
• Cho ăn khẩu phần cân đối, phù hợp giai đoạn sống
• Kiểm tra bàn chân, chân và lông thường xuyên
• Cách ly vịt mới trước khi nhập vào đàn
• Bảo vệ đàn khỏi thú săn mồi và căng thẳng

Vịt sống chủ yếu ngoài trời và chỉ cần một ngôi chuồng an toàn để ngủ và trú tránh thời tiết cùng thú săn mồi. Khác với gà, phần lớn vịt không đậu trên sào cách mặt đất, nên chúng cần diện tích nền có chất độn mềm và khô thay vì thanh sào cao. Vịt xiêm là ngoại lệ và sẽ đậu khi có cơ hội.

Khu vực ngoài trời nên có chỗ để kiếm ăn, bóng râm cho ngày nóng, và một nguồn nước để tắm. Vịt làm nền đất quanh nước lầy lội, nên hệ thoát nước tốt cùng cách di chuyển hoặc làm sạch nước rất quan trọng.

Danh sách kiểm tra khi bố trí

• Chuồng chống thú săn mồi với chốt an toàn và lỗ thông gió có che
• Chất độn nền thay vì sào đậu
• Khu chạy ngoài trời có bóng râm với chỗ kiếm ăn
• Nước tắm trên một bề mặt thoát nước
• Máng ăn và máng nước riêng đặt cạnh nhau
• Hàng rào an toàn chống thú săn mồi trên mặt đất và trên không

Phần lớn giống vịt đạt độ trưởng thành sinh dục và bắt đầu đẻ vào khoảng năm đến bảy tháng tuổi. Một con đực giao phối với các con mái trong đàn, và một con đực có thể phục vụ nhiều con mái. Trứng có phôi cần vịt mái ấp bóng hoặc máy ấp để nở.

Thời gian ấp khoảng 28 ngày với giống bắt nguồn từ vịt trời và chừng 35 ngày với vịt xiêm. Một số giống, như Khaki Campbell, phần lớn đã mất bản năng ấp trứng do được chọn lọc để đẻ sai, trong khi vịt mái xiêm là những bà mẹ tự nhiên đáng tin cậy.

Vịt con thuộc loại sớm phát triển, nghĩa là chúng nở ra đã phủ lông tơ với mắt mở và có thể đi, bơi cùng ăn trong vài giờ. Chúng cần hơi ấm từ đèn úm hoặc mẹ trong những tuần đầu, cám khởi động giàu niacin, và nước nông không thể làm chúng chết đuối cho đến khi khả năng chống thấm nước phát triển. Vịt con nhỏ dễ bị lạnh nếu ướt quá mà không có bố mẹ tiết dầu lên lông tơ.

Vịt có hợp với bạn không?

Vịt cần sân hoặc bãi chăn chứ không phải nhà trong nhà, và phải được nuôi theo nhóm ít nhất hai hoặc ba con. Chăm sóc hằng ngày chỉ mất một khoảng thời gian ngắn, nhưng phải làm mỗi ngày, gồm châm nước, mở và đóng nơi trú, cùng dọn bùn và phân ướt mà vịt tạo ra. Chi phí vừa phải một khi chuồng đã dựng xong, dù cám và việc chống thú săn mồi cộng dồn qua các năm. Một con vịt có thể sống 8 đến 12 năm hoặc hơn, nên nuôi vịt là cam kết cả một thập kỷ chứ không phải một mùa.

Nơi tìm mua

Vịt có thể đến từ người nhân giống có trách nhiệm, trại ấp uy tín, người nuôi gia cầm địa phương, cùng các nhóm cứu hộ hoặc tìm nhà mới nhận thủy cầm bị bỏ. Hãy mua vài con cùng lúc để chúng có bạn, chọn nguồn giữ đàn sạch và khỏe, và hỏi về khả năng đẻ cùng tính khí của giống trước khi quyết định. Nhận nuôi vịt trưởng thành từ nơi cứu hộ là lựa chọn tốt cho người nuôi không muốn nuôi vịt con từ đầu.