Lừa

Lừa là loài họ ngựa đã được thuần hóa, có nguồn gốc từ lừa hoang châu Phi. Trong hàng nghìn năm, con người đã dùng lừa để chở hàng, kéo xe và quay cối xay, và ngày nay lừa vẫn là vật nuôi lao động phổ biến ở châu Phi, châu Á và một số vùng của châu Mỹ. Ở nhiều nước giàu có hơn, vai trò của lừa đã chuyển sang làm bạn đồng hành, nuôi làm thú cưng và canh gác đàn cừu, dê trước kẻ săn mồi.

Lừa nhỏ và chắc hơn phần lớn các loài ngựa, có tai dài, bờm ngắn dựng đứng và đuôi chỉ có túm lông ở đầu chứ không rậm dọc theo chiều dài như đuôi ngựa. Loài này nổi tiếng với tính khí ổn định, bản năng tự bảo vệ mạnh mẽ và thói quen quan sát tình huống trước khi hành động. Sự thận trọng này thường bị hiểu nhầm là bướng bỉnh.

Là bạn đồng hành, lừa có tính xã hội cao và gắn bó chặt chẽ với những con lừa khác, với ngựa và với người chăm sóc chúng. Lừa sống lâu hơn nhiều loài vật nuôi khác, thường đến ngoài ba mươi tuổi, nên nuôi lừa là một cam kết kéo dài nhiều thập kỷ. Chúng cần đồng cỏ, chỗ trú, chăm sóc móng thường xuyên và ít nhất một bạn đồng loại.

Lừa phù hợp với ai

Lừa phù hợp với người có đồng cỏ rào chắn an toàn, chỗ trú khô ráo và có thể tiếp cận thợ đóng móng cùng bác sĩ thú y chuyên về ngựa. Đây là lựa chọn tốt cho chủ trang trại nhỏ, người làm nông nghiệp tay ngang và những ai muốn có một vật nuôi đồng hành điềm tĩnh hoặc thú canh gác gia súc. Lừa không phù hợp với người không có không gian ngoài trời, không có thời gian chăm sóc hằng ngày, hoặc không đủ ngân sách duy trì trong nhiều thập kỷ. Nên nuôi lừa theo cặp hoặc cùng loài họ ngựa khác, vì một con lừa sống đơn độc có thể bị căng thẳng.

Các giống lừa khác nhau về kích thước nhiều hơn là về hình dáng. Giống nhỏ nhất cao dưới 0,9 m tính đến vai, trong khi giống lớn nhất vượt xa 1,4 m. Màu lông, độ dài tai và vóc dáng khác nhau giữa các loại theo vùng, nhưng hình dạng cơ bản của lừa vẫn nhất quán. Khoảng sáu giống được công nhận chính thức trên phạm vi quốc tế, bên cạnh nhiều quần thể bản địa được xác định theo quốc gia xuất xứ và công việc truyền thống của chúng.

Về mặt lịch sử, việc chọn giống tập trung vào các đặc điểm thực dụng. Các giống lớn được phát triển để chở hàng nặng hoặc lai với ngựa để tạo ra la. Các giống nhỏ trở nên phổ biến làm vật nuôi đồng hành và thú cưỡi cho trẻ em. Một số giống hiếm ngày nay được nuôi giữ chủ yếu vì mục đích bảo tồn.

Cách phân nhóm các giống lừa

Lừa thường được phân nhóm theo chiều cao trưởng thành thành các hạng mini, tiêu chuẩn, tiêu chuẩn lớn và khổng lồ. Ngoài kích thước, các giống còn được phân biệt theo quốc gia xuất xứ và mục đích sử dụng trong lịch sử, chẳng hạn như chở hàng, sinh sản la hoặc làm bạn đồng hành. Nhiều con lừa lao động trên thế giới không thuộc giống chính thức nào mà chỉ là loại bản địa thích nghi với vùng của chúng.

Lừa có nguồn gốc từ lừa hoang châu Phi, loài bản địa của các vùng khô hạn ở đông bắc châu Phi. Bằng chứng di truyền và khảo cổ cho thấy quá trình thuần hóa diễn ra tại khu vực Ai Cập ngày nay và vùng Sừng châu Phi khoảng 5.000 đến 7.000 năm trước. Những con lừa thuở sơ khai đã giúp các dân tộc chăn nuôi có phương tiện đáng tin cậy để chở nước, hàng hóa và vật dụng gia đình qua vùng đất khô cằn.

Từ châu Phi, lừa lan sang Lưỡng Hà, vùng Levant và khu vực Cận Đông rộng lớn hơn, nơi loài này trở thành trụ cột của giao thương đường bộ. Các đoàn lữ hành dựa vào lừa để vận chuyển ngũ cốc, vải vóc và kim loại giữa các khu định cư từ rất lâu trước khi lạc đà được sử dụng rộng rãi. Các ghi chép và hình vẽ trong lăng mộ Ai Cập cho thấy lừa đã tham gia canh tác và vận chuyển từ hàng nghìn năm trước.

Lừa đến châu Âu qua vùng Địa Trung Hải và sau đó được chở bằng đường biển đến các nơi khác trên thế giới. Các chuyến hải hành của Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đưa lừa đến châu Mỹ từ cuối thế kỷ XV, nơi chúng trở nên thiết yếu cho khai khoáng, chăn nuôi gia súc và vận chuyển ở vùng biên viễn. Ở nhiều nơi, lừa cũng được lai với ngựa để tạo ra la, loài được đánh giá cao vì sức mạnh và sức bền.

Trong thời hiện đại, cơ giới hóa đã làm giảm vai trò của lừa ở các nước công nghiệp, và vị trí của chúng chuyển sang làm bạn đồng hành và canh gác gia súc. Tuy nhiên, ở phần lớn châu Phi và châu Á, lừa vẫn là vật nuôi lao động thiết yếu, hằng ngày vẫn chở nước, nông sản và người.

Lừa có thân hình gọn, chắc chắn, đầu to, tai dài và chân ngắn hơn so với ngựa. Bờm ngắn và dựng đứng thay vì rủ sang một bên, và thường không có phần bờm trán. Đuôi phủ lông ngắn với một túm lông dài hơn ở chóp, giống đuôi bò hơn là đuôi ngựa. Tai dài và linh hoạt, giúp cải thiện thính giác và tản nhiệt.

Phần lớn lừa có một sọc sẫm màu chạy dọc sống lưng và một sọc cắt ngang qua vai, kiểu vằn này thường được gọi là hình thánh giá. Móng nhỏ, dựng đứng và cứng cáp, thích hợp với nền đất khô, nhiều đá. Bộ lông thường thô và có thể mọc dài, xù ở một số giống và trong một số vùng khí hậu.

Ngoại hình khác nhau ra sao giữa các giống

Khác biệt rõ ràng nhất giữa các giống là kích thước, từ Lừa Mini Địa Trung Hải cao dưới 0,9 m đến giống American Mammoth Jackstock vượt quá 1,4 m. Độ dài và kết cấu bộ lông cũng khác nhau, trong đó Lừa Poitou nổi bật với bộ lông dài, xù bất thường. Màu sắc thường theo giống và vùng: một số giống Tây Ban Nha như Lừa Andalusia đặc trưng bởi lông nhạt màu, trong khi các giống khác có lông sẫm màu.

Lừa là loài sống theo bầy, ưa thích sự đồng hành của những con lừa khác hoặc các loài họ ngựa, và có thể bị căng thẳng hoặc suy sụp tinh thần khi bị nuôi đơn độc. Những cặp lừa đã gắn bó thường ở gần nhau và có thể biểu hiện lo lắng khi bị tách rời. Sự gắn kết mạnh mẽ này khiến một bạn đồng hành ổn định trở thành yếu tố thiết yếu cho sức khỏe tinh thần của lừa.

Khác với ngựa vốn có xu hướng bỏ chạy trước mối đe dọa, lừa thường dừng lại, quan sát rồi mới quyết định. Bản năng đứng yên đánh giá này bắt nguồn từ môi trường sống khô cằn, thoáng đãng của tổ tiên chúng và là nguồn gốc của tiếng bướng bỉnh mà lừa thường bị gán cho. Một con lừa không chịu di chuyển thường đang cân nhắc tình huống chứ không phải đang chống đối. Sự kiên nhẫn và lòng tin mang lại hiệu quả tốt hơn nhiều so với việc dùng vũ lực.

Lừa giao tiếp bằng tiếng kêu lớn, đặc trưng, có thể vang xa, dùng để gọi bạn đồng hành và báo hiệu sự hiện diện. Chúng cũng dùng vị trí tai, tư thế cơ thể và những âm thanh nhỏ khi ở gần nhau. Sự cảnh giác với động vật lạ khiến một số con lừa trở thành thú canh gác hiệu quả cho đàn cừu và dê.

Chăm sóc hằng ngày

• Kiểm tra từng con lừa để phát hiện chấn thương, đi khập khiễng và thay đổi trong ăn uống hoặc hành vi
• Đảm bảo luôn có sẵn nước sạch, tươi
• Cho ăn thức ăn thô phù hợp như cỏ tươi và cỏ khô, tránh cho ăn quá nhiều
• Vệ sinh móng và theo dõi dấu hiệu bất thường ở chân
• Đảm bảo mỗi con lừa có bạn đồng hành và có thể di chuyển tự do

Môi trường sống

• Bố trí đồng cỏ có rào chắn an toàn để chăn thả
• Cung cấp chỗ trú khô ráo, không có gió lùa, mà lừa có thể ra vào tự do
• Nuôi ít nhất hai con họ ngựa cùng nhau để tránh cô đơn
• Dọn phân thường xuyên để giảm nguy cơ nhiễm giun sán
• Bảo vệ lừa khỏi mưa kéo dài, vì bộ lông của chúng ít chống thấm nước hơn ngựa

Chải lông và tiếp xúc

Lừa được hưởng lợi từ việc chải lông thường xuyên để loại bỏ lông rụng và kiểm tra da, cũng như từ việc cắt tỉa móng định kỳ bởi thợ đóng móng cứ sáu đến mười tuần một lần. Hãy tiếp xúc với lừa một cách điềm tĩnh và nhất quán để chúng học cách tin tưởng con người. Những thói quen lặp lại nhẹ nhàng giúp việc khám thú y, chăm sóc chân và vận chuyển trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lừa tiến hóa ở các vùng khô hạn với thảm thực vật thưa thớt, nhiều xơ, nên hệ tiêu hóa của chúng được thiết kế để hấp thu dinh dưỡng từ thức ăn thô nghèo nàn. Chúng phát triển tốt với cỏ khô và chăn thả có kiểm soát, bổ sung thêm cành lá an toàn như cành cây và thực vật thân gỗ. Đồng cỏ xanh tốt, ngũ cốc và thức ăn nhiều đường rất dễ khiến lừa ăn quá mức, dẫn đến béo phì, viêm móng và các rối loạn khác. Phần lớn lừa khỏe mạnh cần rất ít hoặc không cần thức ăn tinh.

Đồ ăn vặt nên nhỏ và không thường xuyên, với các lựa chọn an toàn như cà rốt hoặc táo cắt miếng cho ăn ở mức vừa phải. Phần lớn lừa được cho ăn thức ăn thô tốt không cần bổ sung định kỳ, dù bác sĩ thú y có thể khuyên bổ sung khoáng chất hoặc muối ở một số vùng. Nước sạch, tươi phải luôn có sẵn, vì lừa có thể uống ít nước hơn vào thời tiết lạnh và có nguy cơ bị tắc ruột nếu lượng nước uống giảm.

Lừa là loài vật khỏe mạnh, thường sống đến gần ba mươi hoặc ngoài ba mươi tuổi nếu được chăm sóc tốt. Rủi ro sức khỏe chính của chúng đến từ chế độ ăn, chăm sóc chân và xu hướng che giấu đau đớn, bệnh tật. Một con lừa bỏ ăn hoặc đứng tách khỏi bạn đồng hành có thể đang mắc bệnh nghiêm trọng dù các dấu hiệu khác không rõ ràng. Vì lừa che giấu sự yếu ớt, chủ nuôi cần hiểu rõ hành vi bình thường của từng con.

Chăm sóc phòng ngừa

• Đặt lịch hẹn định kỳ với thợ đóng móng để cắt tỉa móng
• Sắp xếp khám răng định kỳ
• Tuân theo kế hoạch tiêm phòng và kiểm soát ký sinh trùng theo hướng dẫn thú y
• Duy trì cân nặng khỏe mạnh cho lừa bằng chế độ ăn có kiểm soát
• Cung cấp chỗ trú khô ráo để giảm các vấn đề về móng và da

Lừa học nhanh và có trí nhớ tốt, nhưng không phản ứng tốt với áp lực hay hình phạt. Một con lừa cảm thấy bị thúc ép hoặc đe dọa thường sẽ đứng yên tại chỗ và không chịu tuân theo, đó là lý do vì sao dùng vũ lực thường phản tác dụng. Việc huấn luyện hiệu quả khi con lừa hiểu điều được yêu cầu và tin tưởng người huấn luyện. Khi đã học được điều gì, lừa có xu hướng ghi nhớ suốt đời, kể cả những trải nghiệm tiêu cực, nên việc tiếp xúc ban đầu cần nhẹ nhàng và tích cực.

Bắt đầu từ đâu

1. Dành thời gian ở gần lừa mỗi ngày để nó quen dần với sự hiện diện của bạn
2. Dạy lừa chấp nhận đeo dây cương và đi theo bên cạnh bạn một cách điềm tĩnh
3. Tập nhấc và giữ từng chân để chuẩn bị cho việc chăm sóc móng
4. Bắt đầu chải lông nhẹ nhàng để xây dựng lòng tin qua việc tiếp xúc
5. Tập cho lừa lên phương tiện và di chuyển quãng ngắn để tránh căng thẳng về sau

Lừa cái, gọi là jenny, và lừa đực, gọi là jack, có thể đạt độ thành thục sinh dục trong vài năm đầu đời, dù người nhân giống có trách nhiệm sẽ chờ đến khi con vật phát triển hoàn toàn mới cho phối giống. Thời gian mang thai khá dài, thường khoảng 11 đến 14 tháng, và hầu như luôn chỉ sinh một con non. Sinh đôi không phổ biến và thường không sống sót.

Lừa con mới sinh có thể đứng và bú mẹ chỉ vài giờ sau khi chào đời, và ở gần mẹ trong nhiều tháng. Việc cai sữa thường diễn ra dần dần trong vài tháng. Lừa cũng có thể được lai với ngựa để tạo ra la (mule) và la ngược (hinny), những con lai này thường không có khả năng sinh sản. Việc phối giống cần được lên kế hoạch cẩn thận, do tuổi thọ dài và chi phí nuôi dưỡng thêm động vật.

Nuôi lừa có phù hợp với bạn không?

Nuôi lừa là một cam kết dài hạn, có thể sống lâu hơn thú cưng thông thường hàng chục năm, thường đạt 30 tuổi hoặc hơn. Lừa cần đồng cỏ có rào an toàn, chỗ trú khô ráo và ít nhất một bạn đồng hành họ ngựa, nên việc chỉ nuôi một con lừa hiếm khi là ý tưởng tốt. Chủ nuôi phải dự trù các chi phí thường xuyên bao gồm thợ đóng móng mỗi sáu đến mười tuần, chăm sóc thú y và răng miệng định kỳ, thức ăn, vật liệu lót chuồng và hàng rào. Thời gian cũng quan trọng không kém tiền bạc: lừa cần được kiểm tra hằng ngày và tiếp xúc thường xuyên. Chúng không phù hợp với người có không gian hạn chế, ngân sách eo hẹp hoặc kế hoạch ngắn hạn.

Nên tìm mua lừa ở đâu

Lừa có thể được tìm mua từ những người nhân giống có trách nhiệm, khu bảo tồn lừa và các tổ chức cứu hộ động vật họ ngựa. Những nguồn uy tín cho phép bạn gặp trực tiếp con vật, cung cấp lịch sử sức khỏe và cách chăm sóc, đồng thời thường yêu cầu cơ sở vật chất phù hợp trước khi giao nhận. Nhận nuôi một cặp lừa đã gắn bó từ tổ chức cứu hộ là cách tốt để đáp ứng nhu cầu bạn đồng hành của lừa, đồng thời mang lại mái ấm cho con vật.