Mèo

Mèo là một trong những loài vật cảnh phổ biến nhất thế giới. Đây là loài ăn thịt nhỏ, nhanh nhẹn, đã sống bên cạnh con người hàng nghìn năm nhưng vẫn giữ bản tính độc lập. Mèo thích nghi tốt và có thể sống trong căn hộ, nhà ở hay khu vực nông thôn, điều này giải thích tại sao chúng được nuôi ở nhiều vùng khí hậu và văn hóa khác nhau.

Là vật nuôi, mèo được ưa chuộng vì nhu cầu chăm sóc hàng ngày tương đối thấp so với nhiều loài động vật cùng kích thước. Mèo tự vệ sinh, biết dùng khay vệ sinh trong nhà và không cần dắt đi dạo. Phần lớn mèo gắn bó với người nuôi, tuy mức độ thân thiện và hòa đồng có sự khác biệt khá lớn giữa từng cá thể.

Mèo vẫn giữ bản năng săn mồi. Dù được cho ăn đầy đủ, chúng vẫn rình rập, vồ và chơi đùa, và bản năng này ảnh hưởng đến cách chúng hành xử cũng như nhu cầu môi trường. Một con mèo được tạo điều kiện vận động qua trò chơi săn mồi, có nơi leo trèo và ẩn náu thường sẽ điềm tĩnh và dễ chung sống hơn.

Mèo phù hợp với ai

Mèo phù hợp với người muốn có bạn đồng hành mà không cần giám sát liên tục như nuôi chó. Chúng thích hợp với hộ gia đình bận rộn, nhà nhỏ và chủ nuôi phải ra ngoài một phần trong ngày, miễn là mèo có đồ ăn, nước uống, khay vệ sinh sạch và đồ chơi. Mèo cũng là lựa chọn hợp lý cho người lần đầu nuôi thú cưng, miễn là họ sẵn sàng học các kỹ năng chăm sóc cơ bản. Nuôi mèo là cam kết dài hạn, thường 15 năm trở lên, nên phù hợp với người đã sẵn sàng kế hoạch cho quãng thời gian đó.

Số lượng giống mèo có sự khác biệt tùy theo tổ chức giám định, với con số thường được trích dẫn là khoảng 102 giống. Dù vậy, đại đa số mèo cảnh trên thế giới không phải mèo thuần chủng. Chúng là mèo lai, thường được gọi đơn giản là mèo lông ngắn nội địa hoặc mèo lông dài nội địa.

Sự khác biệt giữa các giống chủ yếu ở độ dài và kết cấu lông, vóc dáng (từ thon dài đến mập tròn), hình dạng đầu, màu sắc, hoa văn và xu hướng tính cách. Một số giống được phát triển vì đặc điểm ngoại hình như tai cong hay đuôi ngắn, trong khi một số giống khác gắn liền với vùng địa lý xuất xứ.

Cách phân loại giống mèo

Các tổ chức giám định mèo phân loại giống theo nhiều tiêu chí: độ dài lông (lông ngắn hoặc lông dài), vóc dáng và các màu sắc, hoa văn được chấp nhận trong từng giống. Mỗi giống được xác định bởi một bộ tiêu chuẩn mô tả ngoại hình lý tưởng, và mèo thuần chủng là mèo có hồ sơ cha mẹ được ghi chép khớp với tiêu chuẩn đó. Mèo lai không được xếp vào một giống cụ thể mà chỉ phân loại theo loại chung.

Mèo nhà có tổ tiên là mèo hoang châu Phi, một loài mèo nhỏ có nguồn gốc từ vùng Cận Đông và Bắc Phi. Mối quan hệ này bắt đầu khoảng 10.000 năm trước ở vùng Lưỡi Liềm Màu Mỡ, khi các cộng đồng nông nghiệp đầu tiên tích trữ ngũ cốc, thu hút loài gặm nhấm. Những con mèo hoang không sợ người và săn bắt gặm nhấm đó tìm được nguồn thức ăn ổn định, và một mối quan hệ lỏng lẻo đã hình thành.

Một trong những bằng chứng vật chất sớm nhất là một ngôi mộ ở Síp có niên đại khoảng 9.500 năm trước, trong đó một con mèo được chôn cất gần người. Vì mèo không phải loài bản địa ở Síp, con vật này hẳn đã được chở đến bằng thuyền, cho thấy người ta đã nuôi mèo từ thời điểm đó.

Mèo trở nên nổi bật ở Ai Cập cổ đại, nơi chúng được gắn với nhiều vị thần và đôi khi được ướp xác. Từ vùng Địa Trung Hải phía đông, mèo lan rộng theo các tuyến đường thương mại và hàng hải khắp thế giới cổ đại, được coi trọng vì khả năng kiểm soát gặm nhấm trong kho lương thực, nhà ở và trên tàu thuyền. Vai trò hàng hải này đã đưa chúng đến châu Âu và về sau đến châu Mỹ cùng nhiều vùng khác.

Trong phần lớn lịch sử, mèo được nuôi để kiểm soát dịch hại và chủ yếu được phép sinh sản tự do, nên nhân giống có chủ đích là chuyện khá gần đây. Phong trào nuôi mèo có tổ chức và việc phát triển các giống chính thức bắt đầu chủ yếu từ cuối thế kỷ 19, khi các hội chợ mèo và tiêu chuẩn giống lần đầu xuất hiện. Ngày nay, mèo là một trong những loài động vật thuần hóa phổ biến nhất trên hành tinh.

Mèo có cấu trúc cơ thể nhất quán. Chúng nhỏ và cơ bắp với cột sống linh hoạt, xương nhẹ và móng vuốt thu được luôn sắc bén vì được giữ khỏi mặt đất. Mắt mèo lớn so với đầu và thích nghi với ánh sáng yếu, cho phép nhìn rõ ban đêm, còn thính giác vượt xa dải âm của con người. Râu nhạy cảm giúp chúng đánh giá các khe hở và định hướng trong bóng tối.

Bộ lông từ rất ngắn đến dài và mềm mại, với nhiều màu sắc và hoa văn bao gồm đồng màu, tabby, đốm màu và hai màu. Một vài giống gần như không có lông. Phần lớn mèo có hình dáng tổng thể tương tự nhau, vì vậy sự khác biệt giữa các giống thường nằm ở lông, màu sắc, hình dạng tai và đuôi, và vóc dáng thon hay mập.

Sự khác biệt giữa các giống

Ngoại hình khác nhau nhiều nhất ở lông và vóc dáng. Các giống mảnh mai như Abyssinian có chân dài và khung xương thanh mảnh, trong khi một số giống khác tròn trịa và nặng hơn. Độ dài lông từ lông ngắn của American Shorthair đến lông dài của Balinese. Một số đặc điểm riêng biệt phân biệt từng giống, như tai cong của American Curl hay đuôi ngắn của American Bobtail. Màu sắc và hoa văn rất đa dạng ngay cả trong cùng một giống.

Mèo là động vật săn mồi. Ngay cả những chú mèo cảnh không bao giờ bắt được con mồi vẫn rình rập, đuổi theo và vồ trong khi chơi, và những đợt hoạt động này thường được tiếp nối bằng những khoảng thời gian dài nghỉ ngơi và ngủ. Nhiều con mèo năng động nhất vào lúc bình minh và hoàng hôn.

Về mặt xã hội, mèo rất linh hoạt. Tổ tiên mèo hoang phần lớn sống đơn độc, nhưng mèo nhà có thể sống tốt theo nhóm khi nguồn tài nguyên dồi dào, và chúng hình thành mối gắn bó với người và các con vật khác mà chúng lớn lên cùng. Mèo có lãnh thổ riêng và phụ thuộc nhiều vào mùi hương, đánh dấu các khu vực quen thuộc bằng cách cọ mặt và thân vào đồ vật. Tranh chấp về không gian, thức ăn hoặc khay vệ sinh là nguyên nhân gây căng thẳng phổ biến trong nhà nuôi nhiều mèo.

Giao tiếp kết hợp ngôn ngữ cơ thể, mùi hương và âm thanh. Vị trí đuôi, góc tai và tư thế phản ánh tâm trạng, trong khi tiếng rừ, tiếng kêu, tiếng chíu chít và tiếng gừ truyền đạt các thông điệp khác nhau. Mèo trưởng thành kêu chủ yếu với người chứ không phải với nhau, một hành vi được hình thành qua quá trình thuần hóa.

Chăm sóc hàng ngày

• Cung cấp nước sạch và cho ăn các bữa thích hợp mỗi ngày
• Dọn khay vệ sinh ít nhất một lần mỗi ngày và giữ sạch
• Tổ chức các trò chơi tương tác để thỏa mãn bản năng săn mồi
• Kiểm tra nhanh các thay đổi về khẩu vị, thói quen vệ sinh hoặc hành vi

Môi trường

• Cung cấp không gian theo chiều dọc như kệ hoặc cây leo cho mèo leo trèo và đậu
• Đặt trụ cào móng để bảo vệ đồ nội thất và duy trì móng vuốt
• Cung cấp các góc ẩn náu yên tĩnh để mèo có thể rút lui
• Giữ cửa sổ và ban công an toàn nếu mèo sống trong nhà

Chải lông và xử lý mèo

Nhu cầu chải lông phụ thuộc vào độ dài lông. Mèo lông ngắn thường chỉ cần chải một lần mỗi tuần, trong khi mèo lông dài thường cần chải nhiều lần mỗi tuần hoặc hàng ngày để tránh rối. Phần lớn mèo tự vệ sinh kỹ lưỡng nên hiếm khi cần tắm. Cắt móng vuốt vài tuần một lần nếu mèo chịu đựng được, và kiểm tra tai, răng, mắt khi xử lý mèo. Xử lý nhẹ nhàng, đỡ thân, và để mèo nhút nhát tiếp cận theo tốc độ của chúng thay vì giữ chặt.

Mèo là động vật ăn thịt bắt buộc, nghĩa là chúng phụ thuộc vào các chất dinh dưỡng có trong mô động vật và không thể sống tốt với chế độ ăn thực vật. Chúng cần lượng protein động vật cao và một số chất dinh dưỡng nhất định, đặc biệt là taurine, mà chúng không thể tự tổng hợp đủ. Thiếu taurine có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng về tim và mắt. Vì vậy, hầu hết chủ nuôi sử dụng thức ăn thương mại đầy đủ dinh dưỡng được chế biến để cung cấp sự cân bằng phù hợp.

Thức ăn ướt, thức ăn khô hoặc kết hợp cả hai đều được. Thức ăn ướt bổ sung độ ẩm, điều quan trọng vì mèo có xu hướng uống ít nước. Khẩu phần nên phù hợp với độ tuổi, cân nặng và mức độ hoạt động của mèo để tránh béo phì, vốn là một trong những vấn đề dinh dưỡng phổ biến nhất ở mèo cảnh.

Thức ăn bổ sung và nước uống

Thức ăn bổ sung chỉ nên chiếm một phần nhỏ lượng calo hàng ngày, ước tính không quá khoảng một phần mười. Mèo ăn chế độ đầy đủ dinh dưỡng thường không cần bổ sung thêm trừ khi bác sĩ thú y khuyến nghị. Luôn cung cấp nước sạch. Vì một số mèo uống ít, máy phun nước hoặc nhiều bát nước và cho ăn thêm thức ăn ướt có thể giúp chúng đủ nước.

Mèo nhìn chung khỏe mạnh và với sự chăm sóc tốt, nhiều con sống từ 12 đến 18 năm, một số đạt đến đầu những năm 20. Chúng giỏi che giấu bệnh tật, vì vậy chủ nuôi nên theo dõi các thay đổi tinh tế về khẩu vị, cân nặng, thói quen vệ sinh, chải lông và hoạt động. Đây thường là những dấu hiệu đầu tiên cho thấy có điều gì đó không ổn.

Một số bệnh phổ biến ở toàn loài chứ không gắn liền với một giống cụ thể. Bệnh răng miệng rất phổ biến, béo phì thường gặp ở mèo nuôi trong nhà, và bệnh thận mãn tính là mối lo ngại hàng đầu ở mèo già. Mèo cũng dễ bị ký sinh trùng bên trong và bên ngoài cũng như nhiều bệnh truyền nhiễm có thể phòng ngừa được.

Chăm sóc phòng ngừa

• Tiêm vắc-xin cốt lõi đúng hạn theo khuyến nghị của bác sĩ thú y
• Sử dụng thuốc phòng ngừa bọ chét, ve và giun đều đặn
• Lên lịch kiểm tra hàng năm, thường xuyên hơn đối với mèo cao tuổi
• Chăm sóc răng miệng và theo dõi cân nặng
• Cân nhắc triệt sản vì có lợi cho sức khỏe và hành vi

Mèo thường bị cho là không thể huấn luyện, nhưng đây là sự hiểu lầm. Chúng học nhanh khi huấn luyện dùng phần thưởng chúng coi trọng, như thức ăn hoặc trò chơi. Chúng không phản hồi tốt với hình phạt, thường gây ra sợ hãi và làm tổn hại mối quan hệ thay vì thay đổi hành vi. Điều quan trọng là thưởng cho hành vi mong muốn và chuyển hướng hành vi không mong muốn.

Hầu hết mèo sử dụng khay vệ sinh mà không cần nhiều nỗ lực vì chôn chất thải là bản năng tự nhiên của chúng. Ngoài ra, mèo có thể học đến khi được gọi, chấp nhận giỏ vận chuyển, chịu cắt móng và chải lông, và thực hiện các trò đơn giản. Các buổi huấn luyện nên ngắn vì mèo mất hứng nhanh, và nhất quán trong toàn bộ hộ gia đình.

Bắt đầu như thế nào

1. Chọn phần thưởng nhỏ, có giá trị cao như đồ ăn vặt yêu thích hoặc vài giây chơi đùa
2. Thực hành trong các buổi ngắn vài phút khi mèo đang thư giãn và hơi đói
3. Thưởng ngay cho hành vi mong muốn để mèo kết nối hành động và phần thưởng
4. Thêm từ hoặc tín hiệu sau khi hành vi đã ổn định
5. Lặp lại ở các phòng khác nhau để giúp mèo tổng quát hóa hành vi

Mèo đạt tuổi dậy thì khá sớm, thường khoảng bốn đến sáu tháng tuổi, mặc dù điều này thay đổi theo giống và mùa. Mèo cái có nhiều chu kỳ động dục theo mùa, đến động dục nhiều lần trong thời kỳ ngày dài cho đến khi giao phối. Mèo rụng trứng theo cảm ứng, nghĩa là sự rụng trứng được kích hoạt bởi giao phối, điều này làm cho việc sinh sản thành công rất có khả năng khi mèo cái đang động dục.

Thời gian mang thai khoảng 63 đến 65 ngày. Lứa điển hình gồm ba đến năm con, tuy có thể ít hoặc nhiều hơn. Mèo con được sinh ra mù và bất lực, hoàn toàn phụ thuộc vào mẹ lúc đầu. Chúng mở mắt khoảng một đến hai tuần, bắt đầu cai sữa khoảng bốn tuần và thường cai sữa hoàn toàn vào tám tuần. Việc tiếp xúc sớm với người và cuộc sống gia đình bình thường trong những tuần đầu ảnh hưởng mạnh đến mức độ tự tin và hòa đồng sau này của mèo.

Mèo có phù hợp với bạn không?

Mèo cần được cho ăn hàng ngày, khay vệ sinh sạch, chơi đùa và sự chú ý, dù tự lập hơn nhiều loài vật nuôi khác. Cân nhắc không gian bạn có, liệu mèo sẽ sống trong nhà hay có thể ra ngoài, và cách mèo phù hợp với các vật nuôi và thành viên gia đình khác. Chi phí bao gồm thức ăn, cát vệ sinh, chăm sóc thú y thường xuyên, tiêm chủng, kiểm soát ký sinh trùng và khả năng phát sinh hóa đơn y tế bất ngờ, có thể khá lớn. Quan trọng nhất, mèo thường sống 15 năm trở lên, đây là cam kết dài hạn phải vượt qua các thay đổi về nhà ở, công việc và lối sống.

Nơi để tìm mèo

Mèo có thể đến từ nhiều nguồn. Các nơi trú ẩn và tổ chức cứu hộ có nhiều mèo và mèo con ở mọi lứa tuổi cần nhà, thường đã được triệt sản và tiêm chủng. Người nhân giống có trách nhiệm là lựa chọn cho ai muốn giống thuần chủng cụ thể; người nhân giống tốt cho phép xem điều kiện nuôi dưỡng, chia sẻ thông tin sức khỏe và hỏi về gia đình. Tránh các nguồn không thể cho thấy nơi mèo được nuôi dưỡng hoặc nhân giống mà không quan tâm đến sức khỏe và xã hội hóa.

Đăng ký cho mèo và microchip của bé tại Việt Nam

Một chú mèo đã đăng ký sẽ về nhà nhanh hơn, và điều đó đúng cả với mèo nuôi trong nhà, vì chỉ cần một cánh cửa hé cũng đủ để lạc mất. Việc đăng ký microchip trên phạm vi toàn quốc tại Việt Nam vẫn chưa được thống nhất, nên hồ sơ miễn phí của United Pet Club lấp vào khoảng trống đó, gắn thông tin liên hệ của bạn với chú mèo để một lần quét ở trạm cứu hộ hay phòng khám thật sự dẫn về bạn. Đăng ký cho mèo của bạn miễn phí trọn đời, chỉ mất vài phút.

Nếu mèo đã có chip, hãy đăng ký mã số đó riêng. Cấy chip và đăng ký chip là hai việc khác nhau, và việc thứ hai là phần của bạn. Đăng ký microchip với United Pet Club miễn phí trên gói trọn đời, áp dụng cho chip của bất kỳ hãng nào do bác sĩ thú y cấy, và hồ sơ tra cứu được trên toàn thế giới, kể cả qua công cụ tra cứu chung của AAHA. Tạo tài khoản miễn phí để hoàn tất cả hồ sơ lẫn chip cùng lúc.