Lạc đà Alpaca

Alpaca là thành viên đã được thuần hóa của họ lạc đà không bướu, cùng nhóm với llama, guanaco và vicuña. Loài này có nguồn gốc từ vùng núi cao Andes và đã được lai tạo hàng nghìn năm để lấy bộ lông mịn, chứ không phải làm vật thồ. Alpaca trưởng thành thường cao khoảng 0,8 đến 1 mét ở vai và nặng từ 50 đến 84 kg, nhỏ hơn nhiều so với llama, họ hàng gần của nó.

Alpaca được nuôi chủ yếu để lấy lông, nhưng nhiều chủ nuôi cũng xem chúng như bạn đồng hành trên đồng cỏ và vật nuôi ở trang trại nhỏ. Đây là loài sống theo bầy và không thể sống tốt một mình, nên hầu như luôn được nuôi theo nhóm từ hai con trở lên. Tính khí của alpaca nhìn chung điềm tĩnh và tò mò, hiếm khi cắn. Phần lớn giao tiếp diễn ra qua tiếng ngâm nga nhẹ nhàng và tư thế cơ thể chứ không phải hành vi hung hăng.

Xét như một nhóm động vật, alpaca phù hợp với môi trường nông thôn hoặc bán nông thôn có đồng cỏ chăn thả, hàng rào chắc chắn và nơi trú tránh nắng nóng cũng như ẩm ướt. Đây là vật nuôi trang trại chứ không phải thú cưng trong nhà, và quy định quy hoạch hoặc nông nghiệp của địa phương thường áp dụng cho việc nuôi loài này.

Ai phù hợp để nuôi alpaca

Alpaca phù hợp với người có đất đai, có thể nuôi nhiều hơn một con, và sẵn sàng cắt lông hằng năm cùng việc chăm sóc trang trại thường xuyên. Loài này không phù hợp với căn hộ hay nuôi trong nhà, không phù hợp với người muốn nuôi một con duy nhất sống đơn độc, và cũng không phù hợp với ai thiếu không gian chăn thả và nơi trú.

Alpaca chỉ có hai giống, và cả hai được xác định bởi cấu trúc lông chứ không phải kích thước hay vóc dáng. Hai giống này có hình dáng cơ thể và tính khí khá giống nhau, nên việc lựa chọn giữa chúng thường phụ thuộc vào loại lông mà người nuôi muốn thu hoạch. Huacaya phổ biến hơn nhiều so với Suri trên toàn thế giới.

Cách phân nhóm các giống

Cả hai giống thuộc cùng một loài và có thể lai với nhau. Chúng được phân nhóm hoàn toàn dựa trên đặc điểm lông. Lông Huacaya có độ đàn hồi và bồng, trong khi lông Suri mượt và bóng. Trong mỗi giống, alpaca thường được mô tả theo màu lông, trải dài từ các sắc tự nhiên như trắng, nâu vàng cho đến nâu, xám và đen.

Alpaca là một trong những loài động vật thuần hóa lâu đời nhất ở châu Mỹ. Quá trình thuần hóa diễn ra ở vùng núi cao Andes, tại khu vực ngày nay là Peru và các vùng lân cận, nơi bằng chứng khảo cổ học cho thấy hoạt động chăn nuôi lạc đà không bướu đã có từ hàng nghìn năm trước. Các nghiên cứu di truyền cho thấy alpaca chủ yếu có nguồn gốc từ vicuña hoang dã, điều này thể hiện qua chính tên khoa học của nó, Vicugna pacos.

Khác với llama lớn hơn, vốn được phát triển chủ yếu làm vật thồ, alpaca được chọn lọc vì chất lượng lông. Trong các nền văn hóa Andes thời kỳ tiền Columbus, lông alpaca là vật liệu quý giá, và loài vật này được chăn thả thành đàn lớn trên các đồng cỏ vùng cao.

Sự xuất hiện của người châu Âu vào thế kỷ mười sáu đã làm gián đoạn hoạt động chăn nuôi ở Andes, khiến số lượng alpaca giảm mạnh trong giai đoạn đó. Dù vậy, loài này vẫn tồn tại ở những vùng núi cao hơn, nơi chúng thích nghi tốt nhất, và truyền thống chăn nuôi vẫn tiếp tục trong các cộng đồng Andes.

Từ cuối thế kỷ hai mươi, alpaca bắt đầu được xuất khẩu và gây đàn ở các quốc gia ngoài Nam Mỹ, bao gồm Australia, Hoa Kỳ và một số nước châu Âu, nơi chúng được nuôi để lấy lông và làm vật nuôi ở các trang trại nhỏ. Peru vẫn là quốc gia có số lượng alpaca lớn nhất.

Alpaca có thân hình gọn, cổ dài và thẳng đứng, đầu nhỏ với mắt to, cùng đôi tai dựng đứng nổi bật. Chân thon và kết thúc bằng bàn chân mềm hai ngón có đệm thay vì móng guốc. Cơ thể phủ lông mọc liên tục và được cắt bỏ qua đợt xén lông hằng năm. So với llama, alpaca nhỏ hơn, có khuôn mặt tròn hơn, tai ngắn hơn, và không có đôi tai dài hình quả chuối như llama.

Sự khác biệt ngoại hình giữa các giống

Sự khác biệt rõ nhất giữa hai giống nằm ở cấu trúc lông. Huacaya có lông xoăn, dày, dựng ra khỏi cơ thể, tạo vẻ ngoài bồng bềnh như gấu bông. Suri có lông dài buông thành từng lọn riêng biệt, tạo vẻ ngoài mượt mà và rủ xuống. Kích thước cơ thể và vóc dáng nhìn chung khá tương đồng giữa hai giống.

Alpaca là con mồi tự nhiên với bản năng bầy đàn mạnh mẽ, và tập tính của chúng phản ánh nhu cầu an toàn khi ở theo số đông. Một con alpaca sống đơn độc thường trở nên căng thẳng, vì vậy chúng luôn được nuôi theo nhóm. Trong một bầy, chúng hình thành trật tự xã hội lỏng lẻo và dành phần lớn thời gian trong ngày để gặm cỏ cùng nhau. Chúng cảnh giác trước nguy hiểm và sẽ phát tiếng báo động khi cảm nhận được mối đe dọa.

Alpaca giao tiếp qua nhiều âm thanh nhẹ nhàng, phổ biến nhất là tiếng ngâm nga êm dịu, kèm theo ngôn ngữ cơ thể như tư thế tai và cổ. Đây thường là loài vật khá yên tĩnh. Việc nhổ nước bọt là một phần tập tính tự nhiên của chúng, chủ yếu dùng để giải quyết tranh chấp về thức ăn hoặc thứ bậc trong bầy, và thường nhắm vào con alpaca khác hơn là con người.

Phần lớn alpaca ban đầu tỏ ra dè dặt khi bị chạm vào và không thích bị nắm giữ hay khống chế. Với cách tiếp xúc bình tĩnh và đều đặn, chúng dần trở nên quen với sự hiện diện của con người. Chúng không hung hăng theo bản năng và hiếm khi cắn vì không có răng cửa hàm trên.

Chăm sóc hằng ngày

• Cung cấp đồng cỏ sạch hoặc cỏ khô chất lượng tốt
• Kiểm tra để luôn có nước sạch sẵn có
• Quan sát từng con để phát hiện tư thế, khẩu vị ăn và phân có bình thường không
• Nuôi ít nhất hai con alpaca cùng nhau để đảm bảo an toàn bầy đàn

Môi trường nuôi

• Hàng rào chắc chắn để giữ alpaca ở trong và ngăn thú săn mồi bên ngoài
• Chuồng hoặc nhà kho ba mặt để che nắng và tránh mưa gió
• Nền đất thoát nước tốt để giảm vấn đề về chân và ký sinh trùng
• Bóng râm và thông gió khi trời nóng, vì alpaca chịu lạnh tốt hơn chịu nóng

Chải lông và tiếp xúc

Alpaca được xén lông một lần mỗi năm, thường vào mùa xuân, để thu hoạch lông và tránh stress nhiệt. Móng cần được cắt định kỳ, và răng cần được kiểm tra vì răng cửa hàm dưới tiếp tục mọc dài. Tiếp xúc với alpaca một cách bình tĩnh, tránh khống chế đột ngột, và nên tiếp cận từ bên hông thay vì từ phía trước.

Alpaca là loài ăn thức ăn thô với dạ dày ba ngăn giúp lên men thức ăn thực vật hiệu quả. Phần lớn khẩu phần là cỏ đồng cỏ vào mùa sinh trưởng và cỏ khô khi đồng cỏ kém hoặc không có sẵn. Chúng ăn tương đối ít so với các vật nuôi khác có trọng lượng tương tự, và thường gặm cỏ nhẹ nhàng mà không nhổ cả rễ cây. Cho ăn quá nhiều thức ăn giàu năng lượng có thể gây béo phì và các vấn đề sức khỏe, nên thức ăn tinh chỉ được cho ăn hạn chế, nếu có.

Đồ ăn vặt nên hạn chế và không bao giờ thay thế thức ăn thô. Ở nhiều khu vực, đồng cỏ và cỏ khô không cung cấp đủ khoáng chất, nên có thể cần bổ sung khoáng chất dành riêng cho lạc đà không bướu. Nước sạch phải luôn sẵn có, và lượng nước cần thiết tăng lên khi trời nóng và trong giai đoạn cho con bú.

Với sự chăm sóc tốt, alpaca là loài vật khỏe mạnh, tuổi thọ điển hình khoảng 15 đến 20 năm. Vì là con mồi tự nhiên, chúng có xu hướng che giấu bệnh tật, nên những thay đổi nhỏ về tư thế, khẩu vị ăn hoặc phân thường là dấu hiệu đầu tiên cho thấy có vấn đề. Nhiều vấn đề thường gặp liên quan đến ký sinh trùng, răng, chân và nhiệt độ.

Chăm sóc phòng ngừa

• Kiểm soát ký sinh trùng định kỳ và quản lý đồng cỏ
• Xén lông hằng năm để tránh stress nhiệt
• Kiểm tra định kỳ răng, móng và thể trạng
• Tiêm phòng theo khuyến cáo của khu vực
• Cách ly động vật mới trước khi nhập vào bầy

Alpaca thường đạt độ tuổi sinh sản trưởng thành vào khoảng một đến hai năm tuổi, con cái thường được phối giống từ khoảng 12 đến 18 tháng tuổi sau khi đạt kích thước phù hợp, trong khi con đực trưởng thành muộn hơn một chút. Con cái rụng trứng theo cơ chế kích thích, nghĩa là quá trình rụng trứng được kích hoạt bởi việc giao phối chứ không theo chu kỳ đều đặn, nên có thể phối giống quanh năm. Việc giao phối diễn ra khi con cái nằm bệt ở tư thế gọi là cush.

Thời gian mang thai khá dài, khoảng 11 đến 12 tháng, và hầu như luôn chỉ sinh một con, gọi là cria. Sinh đôi rất hiếm gặp. Việc sinh con thường diễn ra vào ban ngày. Cria thường đứng dậy và bú mẹ được trong vòng vài giờ sau khi sinh, và quá trình cai sữa diễn ra dần dần trong vài tháng.

Alpaca có phù hợp với bạn không

Alpaca cần đồng cỏ, hàng rào an toàn và nơi trú, và phải được nuôi theo nhóm, vì vậy bạn nên lên kế hoạch nuôi ít nhất hai con. Chúng sống khoảng 15 đến 20 năm, khiến việc nuôi trở thành cam kết dài hạn tương đương các loại vật nuôi khác. Chi phí duy trì bao gồm thức ăn và cỏ khô, xén lông hằng năm, kiểm soát ký sinh trùng, chăm sóc thú y và bảo trì hàng rào. Loài này không phù hợp với đời sống trong nhà hay đô thị, và việc nuôi có thể chịu sự điều chỉnh của quy định nông nghiệp hoặc quy hoạch địa phương.

Tìm mua alpaca ở đâu

Alpaca thường được mua từ các nhà lai tạo hoặc trang trại nhỏ uy tín, và đôi khi có thể tìm được qua các tổ chức cứu hộ hoặc tái định cư cho những con vật cần nhà mới. Hãy mua từ nguồn nuôi dưỡng vật khỏe mạnh, đã quen tiếp xúc, cho phép bạn xem đàn, và có thể tư vấn cách chăm sóc. Vì alpaca cần bạn đồng hành, hãy lên kế hoạch mua nhiều hơn một con cùng lúc.