Rambouillet

Rambouillet là giống cừu nhà cỡ lớn, được nuôi để lấy cả lông mảnh lẫn thịt. Giống này có nguồn gốc từ cừu Merino Tây Ban Nha và được phát triển tại Pháp, nơi nó dần có khung xương to hơn và bộ lông thưa, năng suất hơn so với tổ tiên. Ngày nay, đây là một trong những giống cừu lông mảnh phổ biến nhất tại các trang trại chăn thả quy mô lớn ở nhiều quốc gia.

Cừu trưởng thành có thân hình nặng, ngực sâu và thân dài. Cừu đực có thể có sừng hoặc không sừng, trong khi cừu cái thường không có sừng. Giống này cho bộ lông trắng dày với độ xoăn mịn và đều, phù hợp để dệt vải may mặc. Da của chúng thường có nếp gấp, dù việc chọn lọc giống đã giúp giảm bớt tình trạng da nhăn nhiều ở nhiều đàn hiện nay.

Rambouillet được biết đến với tính khí điềm tĩnh, hiền lành và bản năng bầy đàn mạnh. Chúng chịu được khí hậu khô hạn, biên độ nhiệt lớn và quãng đường di chuyển dài trên đồng cỏ mở, nên đây là giống nền tảng cho mô hình chăn nuôi cừu quảng canh.

Phù hợp với ai

Rambouillet phù hợp với người chăn nuôi muốn có lông mảnh chất lượng cùng thân thịt dùng được, đặc biệt trên đồng cỏ rộng hoặc khô cằn. Sức chịu đựng và tập tính sống theo bầy của giống này phù hợp với cách quản lý chăn thả, còn tính khí điềm tĩnh giúp việc chăm sóc thường ngày trở nên đơn giản. Giống cừu này cần cắt lông hàng năm cùng việc chăm sóc móng và phòng ký sinh trùng đều đặn, nên phù hợp hơn với người sẵn sàng gắn bó lâu dài với công việc chăn nuôi hơn là người muốn nuôi một con vật ít cần chăm sóc.

Nguồn gốc của Rambouillet bắt nguồn từ Tây Ban Nha, quốc gia trong nhiều thế kỷ gần như độc quyền về lông cừu Merino mảnh và hạn chế xuất khẩu giống cừu này ra nước ngoài. Năm 1786, vua Louis XVI của Pháp có được một đàn cừu Merino từ triều đình Tây Ban Nha. Đàn cừu được đưa về trang trại hoàng gia tại Rambouillet, phía tây nam Paris, và tên gọi này về sau trở thành tên giống.

Tại Rambouillet, đàn cừu được nuôi khép kín và chọn lọc kỹ lưỡng qua nhiều thập kỷ. Theo thời gian, các nhà lai tạo Pháp chọn lọc theo hướng thân hình to hơn, sợi lông dài hơn và năng suất tổng thể cao hơn so với cừu Merino gốc Tây Ban Nha, đồng thời vẫn giữ được bộ lông mảnh. Kết quả là một dòng cừu riêng biệt chứ không chỉ đơn thuần là bản sao của giống gốc.

Cừu Rambouillet được xuất khẩu rộng rãi trong thế kỷ 19. Chúng đến Đức và nhiều nơi khác ở châu Âu, đồng thời được nhập vào Hoa Kỳ để xây dựng các đàn cừu chăn thả quy mô lớn ở các bang miền Tây. Giống cừu này trở thành một ảnh hưởng lớn đối với ngành sản xuất lông cừu mảnh của Mỹ.

Nhờ sức chịu đựng tốt và chất lượng lông, Rambouillet còn được dùng làm nền tảng để phát triển hoặc cải thiện nhiều giống cừu khác. Đây vẫn là giống cừu thương mại có vị thế vững chắc, được các hiệp hội giống chuyên biệt và người chăn thả duy trì đến ngày nay.

Rambouillet có khung xương chắc chắn, vuông vức với ngực sâu, lưng dài thẳng và chân khỏe, thích hợp để di chuyển quãng đường xa. Đầu và chân không có lông dài, chỉ phủ lông ngắn màu trắng, trong khi phần thân mang bộ lông dày. Một số con có nếp gấp da, đặc biệt quanh vùng cổ, dù nhiều đàn hiện nay được lai tạo để có thân hình mịn hơn. Tùy theo dòng, cừu đực có thể có sừng xoắn to hoặc không sừng, còn cừu cái nhìn chung không có sừng.

Bộ lông và màu sắc

Bộ lông có màu trắng, mảnh và sít, với độ xoăn đều đặt nó vào nhóm lông dùng cho may mặc. Đường kính sợi lông tương đối nhỏ, cho cảm giác mềm mại khi chạm vào. Mặt, tai và chân chỉ có lông ngắn màu trắng chứ không phải lông xoăn. Tiêu chuẩn giống ưu tiên một con vật trắng sạch, không lẫn sợi lông sẫm màu trong bộ lông, vì sợi lông có màu làm giảm giá trị của lông mảnh. Sản lượng lông hàng năm khá đáng kể so với kích thước cơ thể, phản ánh mật độ lông dày trên toàn thân.

Rambouillet có tính khí ổn định và đồng đều. Giống cừu này điềm tĩnh và dễ bảo khi được xử lý, hiếm khi trở nên hung dữ, nên các công việc thường ngày như cắt lông, phân loại và điều trị đều dễ dàng hơn so với những giống cừu nhút nhát, dễ hoảng. Bản năng bầy đàn mạnh giữ cả nhóm gắn kết chặt chẽ, một lợi thế trên đồng cỏ mở, nơi đàn cừu cần di chuyển và ăn cỏ như một khối thay vì tản mát.

Với con người, những con Rambouillet được huấn luyện tốt thường ổn định và hợp tác, dù giống như hầu hết các loài cừu khác, chúng vẫn là con mồi tự nhiên và không thích bị dồn vào góc hay bị thúc ép. Với người lạ, chúng cảnh giác nhưng không hoảng loạn. Chúng ăn cỏ yên bình bên cạnh các loại gia súc khác và trong đàn hỗn hợp. Cừu cái là những bà mẹ chu đáo, nhìn chung bảo vệ cừu con mà không gây khó khăn khi tiếp cận.

Giống này cũng được mô tả là năng động và chăm chỉ theo nghĩa di chuyển và kiếm ăn tốt, có thể đi xa để tìm thức ăn. Sự năng động đó đi kèm với sự bình tĩnh chứ không phải bồn chồn, và đây cũng là một lý do khiến Rambouillet trở thành giống nền tảng cho chăn thả quảng canh.

Rambouillet có sức chịu đựng tốt và thích nghi với nhiều loại khí hậu, nhưng bộ lông dày và khung xương lớn đòi hỏi những công việc chăm sóc riêng. Nhiệm vụ quan trọng nhất là cắt lông hàng năm. Công việc thường ngày của đàn cũng bao gồm theo dõi ký sinh trùng, chăm sóc móng và kiểm tra thể trạng.

Chải lông và cắt tỉa

• Cắt lông một lần mỗi năm, thường vào mùa xuân trước khi thời tiết nóng lên.
• Cắt tỉa móng theo lịch đều đặn để tránh móng mọc dài quá mức và gây khập khiễng.
• Kiểm tra bộ lông và da để phát hiện ký sinh trùng ngoài da, điều trị khi cần.
• Tỉa lông quanh vùng đuôi (crutching) trước khi đẻ và trong mùa ruồi để giảm nguy cơ bẩn lông và nhiễm dòi.

Vận động

• Cung cấp đủ đồng cỏ hoặc bãi chăn thả rộng; giống này vốn được tạo ra để di chuyển và ăn cỏ trên quãng đường dài.
• Luân phiên bãi chăn khi có thể để duy trì chất lượng cỏ và giảm tải ký sinh trùng.
• Cho phép di chuyển hàng ngày thay vì nhốt chật hẹp, phù hợp với tập tính kiếm ăn năng động của giống.

Môi trường sống

Rambouillet chịu được điều kiện khô hạn và biên độ nhiệt lớn, đó là lý do chúng phát triển tốt trên đồng cỏ khô cằn. Chúng cần nước sạch mọi lúc và nơi trú tránh mưa kéo dài, gió và nắng nóng gay gắt. Cừu mới cắt lông dễ bị lạnh và cần chắn gió hoặc chuồng trại nếu thời tiết thay đổi xấu. Hàng rào chắc chắn giữ đàn cừu ở cùng nhau và bảo vệ chúng khỏi thú săn mồi.

Rambouillet chủ yếu là loài ăn cỏ và đáp ứng phần lớn nhu cầu dinh dưỡng từ thức ăn thô chất lượng tốt. Trên đồng cỏ tốt, cừu trưởng thành ở giai đoạn duy trì thường chỉ cần cỏ tươi, nước sạch và khoáng chất. Khi đồng cỏ kém đi hoặc vào mùa đông, cỏ khô trở thành thức ăn chính, và thức ăn tinh được bổ sung khi nhu cầu năng lượng tăng lên, chẳng hạn giai đoạn cuối thai kỳ, cho con bú và với cừu con đang lớn. Nên điều chỉnh lượng thức ăn theo thể trạng thay vì một con số cố định, vì lượng ăn thay đổi theo chất lượng cỏ, thời tiết và giai đoạn phát triển của từng con.

Thức ăn bổ sung

Cung cấp khoáng chất dạng rời dành riêng cho cừu, có hàm lượng đồng thấp, và cho ăn muối tự do. Ở những vùng thiếu selen, việc bổ sung dưới hướng dẫn của bác sĩ thú y giúp phòng ngừa bệnh cơ trắng ở cừu con. Sử dụng ngũ cốc và các loại thức ăn tinh khác như phần bổ sung có định lượng trong giai đoạn nhu cầu cao, không nên cho ăn liên tục, để bảo vệ sức khỏe dạ cỏ và thể trạng.

Rambouillet nhìn chung khỏe mạnh và thích nghi tốt với điều kiện chăn thả khắc nghiệt. Với cách quản lý hợp lý, một con cừu khỏe mạnh có thể sống khoảng 10 đến 12 năm, dù thời gian sinh sản hiệu quả thường ngắn hơn. Hầu hết các vấn đề sức khỏe ở giống này là những bệnh thường gặp ở cừu nói chung chứ không phải khiếm khuyết riêng của giống, và chúng đáp ứng tốt với các biện pháp phòng ngừa thường quy.

Chăm sóc phòng ngừa

• Thực hiện chương trình tiêm phòng, bao gồm phòng bệnh do vi khuẩn clostridial như vắc xin CDT, theo tư vấn của bác sĩ thú y.
• Xây dựng kế hoạch kiểm soát ký sinh trùng dựa trên xét nghiệm phân thay vì chỉ tẩy giun theo lịch cố định.
• Cắt tỉa móng đều đặn và giữ khu vực nghỉ ngơi khô ráo để hạn chế bệnh về móng.
• Cung cấp nơi trú và tránh gió lùa cho cừu mới cắt lông.
• Ghi chép thể trạng, quá trình đẻ và các lần điều trị cho từng con.

Rambouillet đạt độ trưởng thành sinh sản trong năm đầu tiên, dù nhiều người chăn nuôi chờ đến khi cừu cái phát triển đầy đủ mới cho phối giống lần đầu. Một đặc điểm đáng chú ý của giống này là mùa sinh sản kéo dài: cừu cái Rambouillet có thể động dục và thụ thai trong khoảng thời gian dài hơn trong năm so với nhiều giống cừu khác, giúp việc lên lịch đẻ linh hoạt hơn hoặc trái mùa.

Thời gian mang thai kéo dài khoảng năm tháng, gần với 147 đến 150 ngày. Số con mỗi lứa thường là một hoặc hai; cừu cái tơ thường chỉ đẻ một con, còn cừu cái trưởng thành được nuôi dưỡng tốt thường đẻ sinh đôi. Cừu cái là những bà mẹ tốt, có nhiều sữa và chăm sóc cừu con một cách bảo vệ, chu đáo.

Cừu con thường đứng dậy và bú mẹ ngay sau khi sinh. Người chăn nuôi cần giữ khu vực đẻ sạch sẽ, đảm bảo mỗi cừu con được bú sữa đầu sớm, và theo dõi tình trạng nhiễm lạnh trong thời tiết lạnh. Dinh dưỡng ở giai đoạn cuối thai kỳ và cho con bú ảnh hưởng trực tiếp đến sức sống của cừu con và thể trạng của cừu mẹ, vì vậy khẩu phần ăn được tăng dần trong giai đoạn này. Việc chọn giống ở Rambouillet ưu tiên chất lượng lông, khung xương và ít nếp gấp da nặng, song song với hiệu suất sinh sản.