Lincoln

Cừu Lincoln là giống cừu lông dài, nuôi theo hướng kiêm dụng, có nguồn gốc từ miền đông nước Anh. Cừu đực trưởng thành có thể nặng hơn 250 pound (khoảng 113 kg), khiến giống này trở thành một trong những giống cừu nặng nhất thế giới. Đặc điểm nhận dạng rõ nhất là bộ lông: sợi dài, bóng mượt, xoăn thành từng lọn rõ rệt, với chiều dài sợi lông vượt trội so với mọi giống cừu khác.

Giống cừu này được nuôi để lấy lông, lấy thịt và dùng lai tạo. Những người kéo sợi thủ công và nghệ nhân xử lý xơ sợi đánh giá cao độ bóng và độ dài của bộ lông, trong khi thân hình to khỏe cho sản lượng thịt tốt. Cừu Lincoln cũng được đưa đi nhiều nơi trên thế giới để cải thiện vóc dáng và sản lượng lông cho các đàn cừu lông dài và cừu lai khác.

Về tính khí, Lincoln hiền lành và chậm rãi. Cừu di chuyển từ tốn, dễ xử lý và không ngại tiếp xúc với con người, phù hợp với người chăn nuôi muốn có một giống vật nuôi điềm tĩnh thay vì dễ hoảng loạn.

Phù hợp với ai

Cừu Lincoln thích hợp với người chăn nuôi có đủ diện tích và nguồn thức ăn để nuôi một giống cừu lớn, đồng thời mong muốn bộ lông giá trị cao. Tính khí điềm tĩnh giúp giống này dễ quản lý với hộ chăn nuôi nhỏ và người yêu thích xơ sợi, tuy vậy kích thước lớn và công chăm sóc bộ lông dài khiến nó không phù hợp với người muốn nuôi đàn cừu ít công chăm sóc.

Tên gọi Lincoln bắt nguồn từ hạt Lincolnshire ở miền đông nước Anh, nơi giống cừu lông dài đã được nuôi từ nhiều thế kỷ trên những đồng cỏ vùng đất thấp màu mỡ. Những giống cừu lông dài thời kỳ đầu này có thân hình to, xương chắc, được nuôi để lấy cả lông và thịt cừu.

Trong giai đoạn cải tiến nông nghiệp thế kỷ 18, các nhà chăn nuôi đã cải tạo giống cừu Lincolnshire cũ thành một giống đồng đều hơn. Việc lai với đàn cừu Leicester đã được Robert Bakewell cải thiện giúp hoàn thiện vóc dáng và chất lượng thịt, đồng thời vẫn giữ được bộ lông dài, dày đặc trưng.

Đến thế kỷ 19, cừu Lincoln đã trở thành một giống được công nhận chính thức và là một trong những giống cừu lông dài có ảnh hưởng lớn nhất. Giống này được xuất khẩu rộng rãi sang nhiều nước như Argentina, Australia, New Zealand và Hoa Kỳ, nơi nó được dùng để tăng vóc dáng và sản lượng lông cho đàn cừu địa phương cũng như tạo ra các giống lai mới.

Ngày nay, cừu Lincoln vẫn là giống tương đối hiếm và nằm trong danh sách cần theo dõi của các tổ chức bảo tồn, nhưng vẫn được những người sản xuất xơ sợi và nhà lai tạo giống thuần chủng duy trì theo truyền thống cừu lông dài.

Cừu Lincoln có thân hình rộng, hình chữ nhật, đứng trên đôi chân ngắn và chắc khỏe. Đầu to với mõm rộng, cả cừu đực và cừu cái thường đều không có sừng. Một chỏm lông đặc trưng rủ xuống trước trán. Nhìn tổng thể, đây là một con vật thân nặng, dáng thấp, phù hợp để mang trên mình bộ lông đồ sộ.

Bộ lông và màu sắc

Bộ lông chính là đặc điểm làm nên tên tuổi của giống này. Lông mọc thành từng lọn dài, gợn sóng, có độ bóng mạnh và có thể cho sản lượng lông hàng năm khoảng 12 đến 20 pound (5,5 đến 9 kg). Màu tiêu chuẩn là trắng, nhưng cũng có dòng Lincoln màu tự nhiên, từ xám bạc đến gần như đen, được lai tạo riêng cho người kéo sợi thủ công ưa chuộng xơ có sắc tố tự nhiên. Mặt và chân thường không có lông, bộ lông dày tập trung chủ yếu trên thân.

Cừu Lincoln nổi tiếng với tính khí ôn hòa, dễ chịu. Chúng di chuyển chậm rãi, không vội vã, và nhanh chóng quen với sự có mặt của con người, nhờ đó việc chăm sóc thường xuyên, xén lông và kiểm tra sức khỏe diễn ra thuận lợi. Giống này không dễ hoảng sợ hay hoảng loạn như một số giống cừu vùng đồi núi.

Trong đàn, cừu Lincoln sống hòa thuận và gặm cỏ yên tĩnh cùng nhau. Với người chăn nuôi, chúng dễ bảo và có thể dẫn dắt bằng thức ăn. Với chó và vật nuôi khác, chúng thường ôn hòa, tuy nhiên, giống như mọi loài cừu, chúng cần sống theo đàn để có cảm giác an toàn và phát triển tốt nhất khi được nuôi theo nhóm thay vì nuôi riêng lẻ. Cừu đực có thân hình lớn nên cần thận trọng như thường lệ trong mùa phối giống, nhưng nhìn chung đây vẫn là một trong những giống cừu lớn dễ quản lý nhất.

Chăm sóc lông

• Xén lông ít nhất một lần mỗi năm; một số người chăn nuôi xén hai lần để giữ chiều dài sợi lông dễ kiểm soát.
• Kiểm tra bộ lông thường xuyên để phát hiện tình trạng bết rối, dính cỏ rác và ẩm ướt, đặc biệt ở vùng lưng và phần sau.
• Tỉa gọn và bảo quản bộ lông cẩn thận nếu bán cho người kéo sợi thủ công, vì lông chính là giá trị chủ yếu của giống này.
• Cắt móng theo lịch định kỳ để tránh móng mọc dài quá mức và các vấn đề về chân.

Vận động

• Cung cấp đủ diện tích chăn thả; cừu Lincoln có thân hình nặng nên cần không gian để di chuyển và ăn.
• Luân phiên đồng cỏ để duy trì chất lượng thức ăn và giảm áp lực ký sinh trùng.
• Cho cừu tiếp cận khu đất trống hàng ngày thay vì nhốt trong không gian chật hẹp.

Môi trường sống

Cừu Lincoln phù hợp với các trang trại vùng đất thấp có đồng cỏ tốt và nền đất tương đối khô ráo. Bộ lông dày giúp bảo vệ cừu trong thời tiết lạnh và ẩm ướt, nhưng cũng giữ ẩm lâu, vì vậy nền đất sạch, thoát nước tốt và chuồng trại khô ráo sẽ giúp phòng ngừa các vấn đề về da và chân. Hàng rào phải đủ chắc chắn để ngăn giữ một con vật to khỏe.

Là giống cừu chăn thả cỡ lớn, Lincoln lấy phần lớn dinh dưỡng từ thức ăn thô xanh. Đồng cỏ tốt vào mùa sinh trưởng và cỏ khô chất lượng vào mùa đông là nền tảng của khẩu phần ăn. Vì thân hình lớn và mang bộ lông nặng, cừu cần đủ năng lượng và đạm để duy trì thể trạng mà không bị quá béo. Thức ăn tinh nên chỉ dùng vào những giai đoạn nhu cầu tăng cao thay vì cho ăn thường xuyên.

Đồ ăn thêm và bổ sung

Luôn cung cấp khoáng chất chuyên dụng cho cừu và nước sạch mọi lúc. Có thể cần bổ sung selen và các nguyên tố vi lượng khác ở những vùng đất thiếu hụt. Nên cho ăn ngũ cốc hoặc đồng cỏ non tươi tốt một cách từ từ để tránh rối loạn tiêu hóa và chướng bụng.

Cừu Lincoln là giống khỏe mạnh, sống lâu, tuổi thọ trung bình từ 10 đến 12 năm. Các vấn đề sức khỏe chính liên quan đến bộ lông dày và thân hình lớn hơn là do yếu tố di truyền. Xén lông định kỳ, kiểm soát ký sinh trùng và chăm sóc chân giúp phần lớn cừu Lincoln duy trì thể trạng tốt.

Chăm sóc phòng ngừa

• Xén lông hàng năm và tỉa gọn bộ lông để giữ sạch.
• Cắt móng thường xuyên và kiểm tra chân để phát hiện sớm bệnh thối móng.
• Duy trì kế hoạch tẩy giun và luân phiên đồng cỏ dựa trên theo dõi phân.
• Tiêm phòng các bệnh do vi khuẩn clostridial theo hướng dẫn thú y địa phương.
• Bổ sung khoáng chất phù hợp, tránh dư thừa đồng.

Cừu Lincoln đạt độ trưởng thành sinh sản vào khoảng 7 đến 12 tháng tuổi, tuy nhiên cừu cái thường được phối giống lần đầu vào khoảng 18 tháng tuổi để cơ thể to lớn có đủ thời gian phát triển. Việc phối giống mang tính mùa vụ, thường diễn ra vào mùa thu để cừu con chào đời vào mùa xuân. Thời gian mang thai kéo dài khoảng 145 đến 150 ngày.

Số con mỗi lứa thường là một hoặc hai; sinh đôi khá phổ biến ở những cừu cái có thể trạng tốt, trong khi sinh ba ít gặp hơn. Cừu con Lincoln có trọng lượng sơ sinh khá lớn, vì vậy cừu mẹ cần được duy trì thể trạng tốt và theo dõi sát trong lúc đẻ. Cừu mẹ thường chăm con chu đáo và có đủ sữa, cừu con lớn nhanh nhờ bú mẹ và đồng cỏ tốt. Do kích thước lớn của giống này, việc chọn lọc cẩn thận và quản lý thể trạng giúp giữ ổn định cả tỷ lệ đẻ lẫn tốc độ tăng trưởng.