Dorset

Cừu Dorset là giống cừu nhà cỡ trung được lai tạo ở miền nam nước Anh. Đây là giống kiêm dụng, nuôi để lấy cả thịt và lông, được cả các trại nhỏ lẫn đàn cừu thương mại quy mô lớn ưa chuộng. Cừu trưởng thành có bộ lông trắng sạch, thân hình rộng, và tính khí điềm tĩnh nên việc chăm sóc, xử lý khá dễ dàng.

Đặc điểm làm nên tên tuổi của giống này là khả năng phối giống trái mùa. Phần lớn cừu chỉ động dục vào mùa thu và đẻ vào mùa xuân, nhưng cừu cái Dorset có thể động dục gần như quanh năm. Nhờ vậy một đàn cừu có thể sinh cừu con vào cả mùa thu, mùa đông lẫn mùa xuân, giúp người chăn nuôi cung cấp cừu thịt ra thị trường vào thời điểm các giống khác chưa đến kỳ sinh sản.

Giống Dorset tồn tại ở hai dạng. Dorset có sừng mang cặp sừng xoắn ở cả cừu đực lẫn cừu cái, còn Dorset không sừng vốn không mọc sừng tự nhiên. Cả hai dạng đều có mặt trắng, chân trắng, bộ lông dày, và đều được biết đến là dễ tính, dễ làm việc cùng.

Phù hợp với ai

Cừu Dorset phù hợp với người chăn nuôi muốn có cừu con ngoài mùa xuân thông thường hoặc áp dụng chương trình sinh sản rút ngắn chu kỳ. Tính hiền lành của giống này khiến nó trở thành lựa chọn hợp lý cho người mới bắt đầu nuôi cừu, còn thân hình cỡ trung giúp dễ quản lý trên diện tích đất nhỏ. Những người muốn một giống duy nhất vừa cho thịt vừa cho lông sử dụng được cũng thấy Dorset thực tế.

Tên giống bắt nguồn từ hạt Dorset ở tây nam nước Anh, và quá trình hình thành cũng gắn liền với hạt Somerset lân cận. Loại cừu vùng này đã được ghi nhận qua nhiều thế kỷ, được những người nông dân ưa chuộng vì cừu cái có thể đẻ sớm và cho đủ sữa nuôi cừu con. Những con cừu đời đầu đều có sừng ở cả hai giới.

Dòng Dorset có sừng trở thành dạng chuẩn được công nhận, và các nhà lai tạo duy trì dòng này vì khả năng sinh sản trái mùa cùng bộ lông trắng chắc. Các đàn cừu cung cấp cừu con sớm cho thị trường cần thịt trước khi nguồn cung chính vào mùa xuân xuất hiện, và danh tiếng về khả năng sinh sản kéo dài này theo giống Dorset khi nó lan rộng ra ngoài vùng quê gốc.

Cừu Dorset được xuất khẩu và lập đàn tại nhiều nước khác, trong đó có Hoa Kỳ và Úc. Ở những vùng này, giống vẫn giữ vai trò kiêm dụng và mùa sinh sản kéo dài, phù hợp với người chăn nuôi muốn thu hơn một lứa cừu con trong một khoảng thời gian nhất định.

Dòng Dorset không sừng ra đời muộn hơn. Một biến thể không sừng xuất hiện trong đàn Dorset có sừng đã được chọn lọc và cố định thành một dòng không sừng tự nhiên riêng biệt vào thế kỷ 20. Dòng không sừng giúp bỏ được việc xử lý sừng mà vẫn giữ nguyên đặc tính sinh sản và vóc dáng của giống gốc.

Cừu Dorset có thân hình rộng, sâu, đặt trên đôi chân ngắn và chắc khỏe, tạo nên dáng vóc vuông vức, cơ bắp phù hợp cho sản xuất thịt. Đầu trắng, mặt thoáng không phủ nhiều lông, da màu hồng. Bộ lông trắng, dày và khá mịn, phủ đều khắp thân.

Hai dòng khác nhau ở phần đầu. Cừu đực lẫn cừu cái Dorset có sừng đều mọc sừng xoắn, trong khi cừu Dorset không sừng vốn không có sừng tự nhiên. Ngoài phần sừng, hai dòng có chung màu sắc, vóc dáng và đặc điểm bộ lông.

Bộ lông và màu sắc

Bộ lông trắng toàn thân, tiêu chuẩn giống không chấp nhận đốm màu. Lông của giống này thuộc loại trung bình, dùng được cho kéo sợi thông thường và nhiều loại sản phẩm len. Mặt, tai và chân luôn trắng, ít lông, nhờ đó đầu luôn sạch và chân dễ kiểm tra. Sản lượng lông ở mức vừa phải, phù hợp với một giống nuôi cho cả thịt lẫn lông.

Cừu Dorset có tính khí điềm tĩnh, ổn định. Cừu cái hòa nhập tốt trong đàn, di chuyển bình tĩnh khi được dẫn dắt, và chịu đựng việc xử lý thường xuyên mà không quá phản ứng. Sự ổn định này là một lý do khiến giống được khuyên dùng cho người còn đang học cách quản lý cừu.

Với con người, cừu Dorset dễ chịu và chấp nhận tiếp xúc thường xuyên trong lúc cho ăn, xén lông, kiểm tra sức khỏe. Chúng gặm cỏ đều đặn, di chuyển chắc chắn chứ không hấp tấp, và hòa hợp tốt với cừu khác trong cùng bãi chăn. Cừu cái chăm con chu đáo và được đánh giá cao về lượng sữa, giúp nuôi cừu con tốt.

Cừu đực nhìn chung dễ quản lý so với mặt bằng chung của giống, dù bất kỳ cừu đực giống nào cũng cần được đối xử thận trọng như bình thường, không nên nuôi như thú cưng. Là loài sống theo đàn, cừu Dorset thích có bạn và nuôi theo nhóm sẽ tốt hơn nuôi riêng lẻ.

Cừu Dorset là giống thực tế, phát triển tốt trên đồng cỏ và thích nghi với nhiều điều kiện khác nhau. Việc chăm sóc hằng ngày theo đúng quy trình nuôi cừu thông thường, chú trọng đến bộ lông, bàn chân và kiểm soát ký sinh trùng.

Chải chuốt và xén lông

• Xén lông một lần mỗi năm, thường vào mùa xuân hoặc đầu mùa hè, để lấy trọn bộ lông.
• Kiểm tra bộ lông xem có bết dính, bẩn, hay dấu hiệu bị dòi ký sinh vào những tháng nóng.
• Cắt tỉa móng khi cần, vài lần mỗi năm, để tránh móng mọc quá dài gây khập khiễng.
• Giữ sạch vùng sinh dục và phía sau con vật, đặc biệt trước khi đẻ.

Vận động

• Bố trí đồng cỏ rộng để cả đàn có thể gặm cỏ và di chuyển tự do mỗi ngày.
• Áp dụng chăn thả luân phiên giữa các bãi để giữ chất lượng cỏ và giảm tải ký sinh trùng.
• Dành đủ không gian để cừu mẹ và cừu con di chuyển cùng nhau sau khi đẻ.

Môi trường sống

Cừu Dorset cần hàng rào chắc chắn, nước sạch luôn có sẵn, và nơi trú tránh mưa lớn, gió và nắng gắt. Một chuồng khô ráo hoặc lán ngoài đồng rất hữu ích lúc đẻ và trong thời tiết xấu. Vì giống này có thể đẻ vào những thời điểm khác ngoài mùa xuân, việc bố trí chuồng trại và thức ăn cần tính theo đúng mùa đẻ mà đàn cừu đang theo.

Cừu Dorset là loài ăn cỏ, lấy phần lớn dinh dưỡng từ đồng cỏ vào mùa sinh trưởng và từ cỏ khô hoặc thức ăn thô dự trữ khi cỏ khan hiếm. Nhu cầu năng lượng tăng lên vào cuối thai kỳ và trong giai đoạn cho con bú, khi cừu cái nuôi con có thể cần thêm thức ăn tinh bổ sung. Cừu con đang lớn cũng cần thêm thức ăn để đạt thể trạng xuất chuồng. Cừu cần nguồn muối khoáng phù hợp với điều kiện địa phương.

Đồ ăn thêm và thực phẩm bổ sung

Giữ lượng thức ăn thêm ở mức khiêm tốn. Có thể cho ăn một lượng nhỏ rau xanh an toàn hoặc củ quả, nhưng phần lớn khẩu phần vẫn nên dựa vào thức ăn thô xanh. Cung cấp nguồn khoáng và muối dành riêng cho cừu, và chỉ điều chỉnh các nguyên tố vi lượng như selen hay coban khi biết địa phương thiếu hụt. Thay đổi đột ngột sang ngũ cốc hoặc cỏ non tươi có thể gây chướng hơi hoặc nhiễm axit dạ cỏ, nên mọi thay đổi cần thực hiện dần trong vài ngày.

Cừu Dorset nhìn chung khỏe mạnh và thích nghi tốt với điều kiện chăn nuôi có quản lý. Với chế độ chăm sóc tốt, cừu cái thường sống được 10 đến 12 năm, dù tuổi làm việc sinh sản thực tế thường ngắn hơn. Phần lớn vấn đề sức khỏe ở giống này là những bệnh thông thường của cừu chứ không riêng gì giống Dorset, và phần lớn có thể phòng ngừa bằng kiểm tra định kỳ.

Chăm sóc phòng ngừa

• Thực hiện chương trình tiêm phòng và tẩy giun phù hợp với khu vực của bạn.
• Cắt tỉa và kiểm tra móng thường xuyên để phòng thối móng.
• Kiểm tra bộ lông và phần sau cơ thể để phát hiện dòi ký sinh vào những tháng nóng.
• Chấm điểm thể trạng cừu cái trước khi phối giống và trước khi đẻ.
• Cách ly và điều trị cừu mới trước khi nhập đàn.

Đặc điểm sinh sản làm nên tên tuổi của Dorset là mùa sinh sản kéo dài. Khác với hầu hết các giống cừu chỉ động dục vào mùa thu, cừu cái Dorset có thể động dục gần như quanh năm. Điều này cho phép một đàn cừu đẻ vào mùa thu, mùa đông hoặc mùa xuân, đồng thời hỗ trợ các hệ thống sinh sản rút ngắn nhằm thu hơn một lứa cừu con trong một khoảng thời gian nhất định.

Cừu cái đạt tuổi phối giống trong năm đầu tiên, và cừu đực cũng trưởng thành theo mốc thời gian tương tự. Sau khi phối giống, thời gian mang thai kéo dài khoảng năm tháng, và cừu cái thường sinh đôi, dù sinh một hoặc sinh ba cũng xảy ra. Giống này có tiếng là chăm con tốt và cho nhiều sữa, nên cừu cái nuôi con tốt mà ít cần can thiệp.

Cừu con khỏe mạnh ngay từ khi sinh và lớn đều nhờ sữa mẹ cùng việc gặm cỏ sớm. Người chăn nuôi áp dụng lịch đẻ quanh năm nên chuẩn bị nơi trú, thức ăn và nhân lực theo từng mùa đẻ đã chọn, vì cừu con sinh trái mùa có thể chào đời vào những tháng lạnh hơn, cần chăm sóc thêm.