Hanover

Hanoverian là giống ngựa ấm (warmblood) của Đức, được phát triển để cưỡi và thi đấu thể thao. Đây là một trong những giống ngựa thể thao thành công nhất thế giới, với bề dày thành tích ở dressage, nhảy vượt chướng ngại vật và ba môn phối hợp (eventing) tại các đấu trường đỉnh cao. Tên giống bắt nguồn từ vùng Hanover ở miền bắc nước Đức, nơi sổ giống (studbook) của nó được lập từ đầu thế kỷ 18.

Một con Hanoverian kết hợp vóc dáng to khỏe với tính khí bình tĩnh, dễ huấn luyện. Ngựa của giống này được đánh giá cao vì điềm đạm và sẵn lòng hợp tác, phù hợp với cả kỵ sĩ chuyên nghiệp lẫn người chơi nghiệp dư có kinh nghiệm. Dáng đi là đặc điểm quyết định: giống được chọn lọc theo hướng có bước đi (walk), nước kiệu (trot) và nước phi (canter) uyển chuyển, đàn hồi, đạt điểm cao trong các bài dressage.

Công tác nhân giống hiện nay được quản lý chặt chẽ qua khâu giám định ngoại hình và kiểm tra thành tích. Ngựa cái và ngựa đực giống phải vượt qua các đợt đánh giá trước khi được công nhận vào sổ giống, nhờ đó cấu trúc cơ thể, dáng đi và khả năng điều khiển được giữ ổn định qua nhiều thế hệ.

Phù hợp với ai

Hanoverian hợp với những người cưỡi ngựa muốn một người bạn đồng hành dễ huấn luyện, giàu thể lực cho thi đấu hoặc luyện tập nghiêm túc. Tính khí bình tĩnh khiến nó dễ tha thứ lỗi hơn nhiều giống ngựa thể thao máu nóng, nhưng vóc dáng lớn và năng lượng dồi dào vẫn đòi hỏi người cưỡi biết ra hiệu lệnh rõ ràng, ổn định. Giống này không phù hợp với người mới tập cưỡi mà chưa qua hướng dẫn.

Nguồn gốc giống ngựa này bắt đầu từ năm 1735, khi George II, Tuyển hầu tước xứ Hanover kiêm Vua nước Anh, thành lập Trại ngựa Hoàng gia tại Celle ở miền bắc nước Đức. Trại ngựa đưa các con đực giống đã được thẩm định đến khắp vùng để nông dân có thể gây giống ra những con ngựa khỏe mạnh, hữu dụng cho nông nghiệp, vận chuyển và quân sự.

Ngựa Hanoverian thời kỳ đầu có thân hình nặng nề hơn, phù hợp với công việc kéo xe và phục vụ kỵ binh. Trong suốt thế kỷ 18 và 19, các nhà lai tạo bổ sung dòng máu Thoroughbred và một số giống khác để cho ra đời con ngựa nhẹ hơn, nhanh nhẹn hơn, đồng thời vẫn giữ được sức mạnh và tính khí ổn định vốn có của giống.

Sổ giống Hanoverian (Hannoveraner Verband) được tổ chức chính thức năm 1888 tại Verden, nơi vẫn là trung tâm quản lý của giống ngựa này cho đến nay. Sau khi hai cuộc Thế chiến làm giảm nhu cầu về ngựa kéo và ngựa quân sự, các nhà lai tạo chuyển hướng mục tiêu sang ngựa cưỡi và ngựa thể thao.

Trong nửa sau thế kỷ 20, việc chọn lọc giống có định hướng cùng các bài kiểm tra thành tích đã đưa Hanoverian trở thành một trong những giống ngựa ấm thi đấu hàng đầu. Từ đó đến nay, giống này sản sinh ra nhiều ngựa vô địch Olympic và vô địch thế giới ở các nội dung dressage và nhảy vượt chướng ngại vật.

Hanoverian có thân hình cân đối, vừa mạnh mẽ vừa thanh thoát. Đầu cỡ vừa, biểu cảm, gắn với cổ săn chắc, tạo hình đẹp. Vai dài và xuôi, lưng chắc, mông sau rộng và khỏe, đây chính là nguồn gốc của lực đẩy và độ nâng trong chuyển động của giống. Bốn chân đúng chuẩn, cơ bắp phát triển tốt, móng chắc và khỏe.

Bộ lông và màu sắc

Phần lớn Hanoverian có màu lông thuần, phổ biến nhất là hạt dẻ, nâu đỏ (bay), nâu và đen. Màu xám cũng xuất hiện. Đốm trắng ở mặt và chân được chấp nhận. Trước đây sổ giống loại các mẫu lông loang (pinto) và một vài kiểu hoa văn khác khỏi diện đăng ký chính, nên phần lớn ngựa đã đăng ký chỉ mang một màu nền với ít đốm trắng.

Tính khí là một trong những điểm mạnh nhất của giống ngựa này. Hanoverian được lai tạo để có tâm lý ổn định, đáng tin cậy song song với khả năng vận động, và khả năng điều khiển (rideability) là một hạng mục được chấm điểm trong kiểm tra ngựa đực giống và ngựa cái giống. Phần lớn cá thể điềm tĩnh và sẵn sàng hợp tác, giúp việc chăm sóc và huấn luyện hàng ngày trở nên đơn giản.

Với người chăm sóc, Hanoverian xây dựng mối quan hệ làm việc ổn định và phản ứng tốt với lịch trình đều đặn. Chúng thông minh, tiếp thu bài học mới nhanh, nhưng cũng chính vì thông minh nên chúng nhận ra và phản ứng lại khi bị cưỡi thiếu công bằng hoặc thiếu nhất quán. Trước người lạ, chúng thường điềm tĩnh chứ không dễ hoảng sợ.

Trong đồng cỏ và chuồng trại, chúng thường hòa hợp tốt với ngựa khác. Năng lượng của chúng là thật nhưng vẫn kiểm soát được: chúng có đủ động lực cho thể thao mà không có phản ứng nhạy cảm, dễ giật mình như nhiều giống ngựa máu nóng khác.

Hanoverian là giống khỏe mạnh, không đòi hỏi cách chăm sóc cầu kỳ, nhưng vì là ngựa thể thao cỡ lớn nên cần được quản lý đều đặn để duy trì sức khỏe. Vận động thường xuyên, nền đất tốt và sự chú ý tới chân, móng là những yếu tố quan trọng nhất.

Chải chuốt

• Chải lông vài lần mỗi tuần, và hàng ngày trong mùa thay lông, để giữ da và lông khỏe mạnh
• Kiểm tra và làm sạch móng mỗi ngày, xem có đá kẹt, viêm móng (thrush) hay nứt móng không
• Gội và gỡ rối bờm, đuôi khi cần
• Tắm khi cần và sau khi vận động nặng, sau đó lau khô kỹ
• Kiểm tra toàn thân sau khi cưỡi để phát hiện trầy xước, sưng, hoặc nóng ở chân

Vận động

• Cho thả tự do trong bãi rào hoặc đồng cỏ mỗi ngày
• Kết hợp luyện tập có cưỡi với đi dạo (hacking) và vận động tự do
• Xây dựng thể lực dần dần trước khi tập nặng cho dressage hoặc nhảy vượt chướng ngại
• Cho nghỉ ngơi định kỳ để giảm áp lực lên khớp và gân

Môi trường sống

Hanoverian phát triển tốt nhất trong chuồng sạch sẽ, thông thoáng, được thả tự do hàng ngày và có mặt bằng an toàn để luyện tập. Là giống ngựa vùng khí hậu ôn đới, nó chịu lạnh tốt, nhưng trong điều kiện khí hậu nóng ẩm như ở Việt Nam, ngựa cần nơi trú tránh gió và mưa, cùng bóng mát và nước uống đầy đủ khi trời nóng.

Giống như mọi loài ngựa, Hanoverian là động vật ăn cỏ, khẩu phần cần dựa trên thức ăn thô xanh: đồng cỏ, cỏ khô hoặc cỏ ủ chua (haylage). Thức ăn thô xanh nên chiếm phần lớn lượng ăn hàng ngày để hệ tiêu hóa hoạt động bình thường. Thức ăn tinh như ngũ cốc hoặc cám công thức được bổ sung tùy theo mức độ vận động, ngựa ít việc cần ít hơn ngựa đang luyện tập nặng. Cho ăn theo trọng lượng, không ước lượng bằng muỗng xúc, và mọi thay đổi khẩu phần cần thực hiện từ từ.

Đồ ăn vặt và thực phẩm bổ sung

Cà rốt hoặc táo với lượng nhỏ là món ăn vặt phù hợp, cho ăn có chừng mực. Nên luôn có sẵn đá liếm muối hoặc khoáng chất, và bác sĩ thú y hay chuyên gia dinh dưỡng ngựa có thể tư vấn về thực phẩm bổ sung nếu phân tích thức ăn thô xanh cho thấy thiếu hụt. Nước sạch, tươi mát phải luôn sẵn có, vì một con ngựa cỡ lớn có thể uống hơn 30 lít nước mỗi ngày, đặc biệt trong thời tiết nóng ẩm.

Hanoverian là giống ngựa khỏe mạnh, một phần nhờ các đợt giám định giống nghiêm ngặt nhằm sàng lọc cấu trúc cơ thể và độ khỏe mạnh. Với cách quản lý tốt, nhiều cá thể sống được 25 đến 30 năm. Những vấn đề sức khỏe thường gặp nhất liên quan đến áp lực từ vận động thể thao và kích thước cơ thể lớn hơn là một lỗi di truyền đơn lẻ.

Chăm sóc phòng ngừa

• Khám thú y hàng năm cùng tiêm phòng định kỳ
• Kiểm tra và mài răng, thường một hoặc hai lần mỗi năm
• Thợ đóng móng đến kiểm tra mỗi 6 đến 8 tuần để cắt tỉa hoặc đóng móng mới
• Chương trình tẩy giun theo kế hoạch, dựa trên kết quả đếm trứng giun trong phân
• Rèn luyện thể lực tăng dần để bảo vệ khớp và gân

Khả năng huấn luyện là đặc điểm nổi bật của giống ngựa này và được kiểm tra chính thức trước khi ngựa được công nhận đủ điều kiện làm giống. Hanoverian học nhanh, ghi nhớ tốt những gì được dạy, và nhìn chung muốn hợp tác với người cưỡi thay vì chống đối. Sự sẵn lòng đó được đền đáp bằng cách xử lý rõ ràng, nhất quán, và bị phá hỏng bởi phương pháp khắc nghiệt hoặc thiếu nhất quán. Phần lớn ngựa bắt đầu tập cưỡi khi 3 hoặc 4 tuổi, sau đó được phát triển dần dần theo hướng chuyên môn.

Những bước cơ bản

1. Xây dựng nền tảng làm việc dưới đất bình tĩnh: dắt ngựa, đứng yên, và chấp nhận được chạm vào khắp cơ thể
2. Dạy ngựa nhường theo áp lực và các hiệu lệnh cơ bản bằng giọng nói khi dắt tay hoặc cho chạy vòng dây (lunge)
3. Cho làm quen với yên cương và người cưỡi từ từ, trong không gian có kiểm soát
4. Xây dựng bước đi, nước kiệu và nước phi bằng bài tập ổn định, tiến về phía trước, cân bằng
5. Bổ sung bài tập chuyên môn (các hình dressage hoặc nhảy vượt chướng ngại thấp) khi nền tảng cơ bản đã vững
6. Giữ buổi tập ngắn và kết thúc khi ngựa phản ứng tốt, đặc biệt với ngựa non

Nhân giống là trọng tâm của hệ thống Hanoverian, được sổ giống giám sát để giữ ổn định về cấu trúc cơ thể, dáng đi và tính khí. Ngựa đực giống phải vượt qua giám định ngoại hình và bài kiểm tra thành tích trước khi được cấp phép làm giống, còn ngựa cái phải được chấm điểm trước khi ngựa con của chúng được ghi vào sổ giống chính.

Ngựa cái đạt độ trưởng thành sinh sản khi mới vài tuổi, dù nhiều con vẫn được giữ lại thi đấu trước khi cho phối giống. Sau khi giao phối hoặc thụ tinh nhân tạo, thời gian mang thai kéo dài khoảng 11 tháng và hầu như luôn chỉ sinh một ngựa con. Sinh đôi hiếm gặp và thường không mong muốn ở ngựa.

Ngựa con thường được cai sữa vào khoảng 6 tháng tuổi. Sau đó, ngựa non được nuôi dưỡng với chế độ thả tự do và làm quen dần với con người, và chưa được tập cưỡi cho đến khi cơ thể phát triển đầy đủ, thường từ 3 tuổi trở lên.