Pygmy

Dê Pygmy là giống dê nhà cỡ nhỏ được phát triển tại Hoa Kỳ. Con trưởng thành thường cao 41 đến 58 cm (16 đến 23 inch) tính đến vai và nặng 23 đến 39 kg (50 đến 85 pound), thân hình chắc nịch, tròn như thùng phuy với chân ngắn. Giống này bắt nguồn từ những con dê nhỏ được nhập khẩu từ Tây Phi vào giữa thế kỷ 20, và được chọn lọc theo hướng thân hình gọn, cơ bắp chứ không nhắm đến sản lượng sữa.

Người nuôi chủ yếu xem dê Pygmy như bạn đồng hành, thú cưng, hoặc vật nuôi quy mô nhỏ trong trang trại gia đình. Chúng hòa đồng, năng động, tính tình dễ chịu và gắn bó chặt chẽ với người cũng như các con vật sống cùng. Một con dê nuôi riêng lẻ dễ căng thẳng và kêu nhiều, vì vậy người ta thường nuôi theo cặp hoặc theo nhóm nhỏ.

Giống dê này chịu được nhiều kiểu khí hậu khác nhau và được xem là bền bỉ nếu có chuồng khô ráo cùng chế độ chăm sóc cơ bản. Dê cái có thể cho một lượng sữa vừa phải nhưng đậm đặc, tuy nhiên phần lớn người nuôi chọn dê Pygmy vì tính cách và kích thước dễ quản lý hơn là vì mục đích lấy sữa.

Phù hợp với ai

Dê Pygmy hợp với những gia đình và hộ nuôi quy mô nhỏ muốn có một con dê thân thiện, giữ được kích thước nhỏ và dễ xử lý. Giống này phù hợp với nhà có trẻ em và người mới nuôi dê lần đầu, miễn là có hàng rào chắc chắn và nuôi ít nhất hai con để bầu bạn. Giống này ít phù hợp với người muốn sản lượng sữa cao hoặc không thể nuôi quá một con.

Dê Pygmy có nguồn gốc từ những con dê nhỏ ở thung lũng Cameroon và các vùng khác của Tây Phi. Tại quê hương, chúng được đánh giá cao nhờ sức chịu đựng tốt và khả năng sống khỏe với nguồn thức ăn hạn chế trong điều kiện nóng ẩm.

Những con dê Tây Phi cỡ nhỏ này đến châu Âu vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, nơi một số được nuôi trong sở thú và bộ sưu tập tư nhân. Từ đàn dê châu Âu này, một số cá thể được xuất khẩu sang Bắc Mỹ. Lô hàng đầu tiên có ghi chép đến Hoa Kỳ vào cuối thập niên 1950, ban đầu chỉ để trưng bày trong sở thú.

Sự quan tâm tăng dần suốt thập niên 1960 khi những người nuôi tư nhân bắt đầu nhân giống chúng làm thú cưng và vật nuôi trong trang trại gia đình. Người nhân giống tại Hoa Kỳ chọn lọc theo hướng thân hình ngắn, chắc, đặc điểm phân biệt dê Pygmy với giống Nigerian Dwarf cao hơn, thiên về lấy sữa, vốn cùng có nguồn gốc châu Phi.

Một hiệp hội đăng ký giống được thành lập tại Hoa Kỳ vào giữa thập niên 1970 để ghi nhận phả hệ và đặt ra tiêu chuẩn giống. Từ đó, dê Pygmy lan rộng như một vật nuôi bầu bạn và hiện phổ biến tại các hội chợ, trang trại cho trẻ em tham quan, và các hộ nuôi nhỏ khắp Bắc Mỹ cũng như nhiều nơi khác.

Dê Pygmy có thân hình gọn, cơ bắp phát triển trên đôi chân ngắn, tạo dáng vẻ tròn trịa như thùng phuy. Đầu ngắn với mặt hơi lõm hoặc thẳng, cả hai giới thường có sừng dù một số con được khử sừng từ khi còn nhỏ. Con đực có bộ râu và bộ lông dày hơn con cái.

Dù thân hình nhỏ, giống này được chọn lọc để khỏe chứ không phải để thanh mảnh, với lồng ngực sâu và khung xương sườn rộng, cong đều.

Bộ lông và màu sắc

Bộ lông gồm hai lớp thẳng, dày lên vào mùa lạnh. Các màu được công nhận gồm caramel với sọc dọc sáng màu ở hai chân trước, agouti xám, đen tuyền, và nâu. Hầu hết các kiểu màu đều có điểm sáng tương phản quanh mõm, mắt, tai, và phần chân dưới. Dê đực thường mọc thêm một lớp lông dài phủ vai vào mùa đông.

Dê Pygmy tính tình dễ chịu và tò mò. Chúng thích được con người tiếp xúc, thường đi theo người chăm sóc và tìm cách gây sự chú ý. Giống này nổi tiếng với các hành vi vui đùa như nhảy, leo trèo, và húc đầu khi chơi, khiến chúng được ưa chuộng trong gia đình và tại các trang trại cho trẻ em tham quan.

Với trẻ em, những con dê Pygmy được xã hội hóa tốt thường hiền lành và kiên nhẫn, tuy vậy sừng và thói quen húc đầu của chúng có nghĩa là trẻ nhỏ cần được giám sát. Với người lạ, chúng thường tò mò hơn là nhút nhát một khi đã quen.

Đây là động vật sống theo bầy đàn và cần ít nhất một con bạn đồng hành. Một con dê nuôi riêng thường trở nên lo lắng và kêu liên tục. Với các vật nuôi khác chúng thường hòa thuận, nhưng trong bất kỳ nhóm dê nào cũng hình thành một trật tự thứ bậc rõ ràng. Dê đực chưa thiến có thể hung hăng hơn và có mùi nồng vào mùa sinh sản, vì vậy nhiều người nuôi thú cưng chọn nuôi dê đực đã thiến hoặc dê cái.

Chải chuốt

• Cắt móng mỗi 6 đến 8 tuần để tránh móng mọc dài gây khập khiễng
• Chải lông thỉnh thoảng để loại bỏ lông rụng, chải thường xuyên hơn vào mùa thay lông xuân
• Kiểm tra da và lông để phát hiện chấy, ve, và lông bết
• Giữ sạch phần râu và vùng sau ở dê đực và dê cái sau khi sinh

Vận động

• Bố trí khu vực ngoài trời an toàn để dê gặm cỏ và di chuyển hằng ngày
• Thêm các cấu trúc leo trèo như gốc cây, bục gỗ, hoặc tảng đá lớn
• Dành thời gian cho dê chơi cùng bạn đồng hành để vận động tự nhiên
• Dùng hàng rào chắc chắn cao ít nhất 1,2 mét, vì dê Pygmy leo trèo giỏi và có thể chui qua khe hở

Môi trường sống

Dê Pygmy cần chuồng khô ráo, kín gió, tránh mưa và gió lùa, với lớp lót chuồng sạch như rơm. Chúng chịu lạnh tốt hơn chịu ẩm, nên việc thông gió mà không có gió lùa trực tiếp rất quan trọng. Mỗi con dê cần khoảng 1,4 đến 1,9 mét vuông diện tích chuồng trong nhà, cộng thêm sân chơi ngoài trời. Hàng rào phải thật chắc chắn vì giống này nhanh nhẹn và luôn tìm cách thử các điểm yếu.

Khẩu phần của dê Pygmy chủ yếu là thức ăn thô xanh. Cỏ khô chất lượng tốt nên có sẵn mọi lúc, kết hợp thêm lá cây, bụi rậm, và cỏ dại khi dê được thả ra bãi chăn. Ngũ cốc chỉ nên cho ăn ở mức hạn chế, chủ yếu dành cho dê cái mang thai hoặc đang cho con bú và dê con đang lớn, vì dê Pygmy dễ tăng cân và béo phì là vấn đề thường gặp ở dê nuôi làm thú cưng.

Nước sạch, tươi mới phải luôn có sẵn, và nên cung cấp thêm hỗn hợp khoáng chất dạng rời có đủ đồng để dê tự do sử dụng.

Đồ ăn vặt và bổ sung

Một lượng nhỏ trái cây và rau củ như táo, cà rốt, hoặc bí đỏ là món ăn vặt phù hợp nhưng nên giữ dưới khoảng 10 phần trăm khẩu phần. Baking soda cho ăn tự do có thể giúp ổn định dạ cỏ. Khoáng chất dạng rời đáng tin cậy hơn đá muối liếm, và có thể cần bổ sung selen hoặc đồng ở những vùng thiếu hụt theo tư vấn của bác sĩ thú y.

Dê Pygmy là giống khỏe mạnh, tuổi thọ trung bình 10 đến 15 năm nếu được chăm sóc tốt. Phần lớn vấn đề sức khỏe đến từ chế độ ăn, ký sinh trùng, hoặc điều kiện chuồng trại hơn là bệnh di truyền. Béo phì thường gặp ở dê nuôi làm thú cưng và góp phần gây ra nhiều bệnh khác, vì vậy kiểm soát cân nặng bằng chế độ ăn dựa trên thức ăn thô xanh rất quan trọng.

Kiểm soát ký sinh trùng định kỳ, tiêm phòng, và chăm sóc móng đều đặn giúp ngăn ngừa phần lớn các vấn đề thường gặp ở giống này.

Chăm sóc phòng ngừa

• Lên lịch xét nghiệm phân định kỳ và tẩy giun theo kết quả
• Cắt móng mỗi 6 đến 8 tuần
• Tiêm phòng CDT (uốn ván và các bệnh do vi khuẩn clostridial) theo lịch bác sĩ thú y khuyến nghị
• Cung cấp đúng loại khoáng chất dạng rời và kiểm soát cân nặng cơ thể
• Cấp nước sạch và tránh thay đổi khẩu phần ăn đột ngột

Dê Pygmy đạt độ thành thục sinh dục sớm, dê đực có thể có khả năng sinh sản từ 3 đến 4 tháng tuổi, vì vậy dê đực non thường được tách riêng khỏi dê cái để tránh giao phối ngoài ý muốn. Dê cái thường được cho phối giống từ khoảng 12 đến 18 tháng tuổi, khi đã đạt kích thước phù hợp. Khác với nhiều giống dê khác, dê Pygmy không sinh sản theo mùa nghiêm ngặt mà có thể động dục quanh năm.

Thời gian mang thai kéo dài khoảng 145 đến 155 ngày. Mỗi lứa thường có một đến ba dê con, phổ biến nhất là sinh đôi. Dê cái nhìn chung là những bà mẹ tốt và cần khu vực sinh sạch sẽ, khô ráo cùng khẩu phần ăn tăng cường vào cuối thai kỳ và giai đoạn cho con bú.

Dê con đứng dậy và bú mẹ ngay sau khi sinh, bắt đầu gặm cỏ khô trong vòng vài tuần. Cai sữa thường diễn ra trong khoảng 8 đến 12 tuần tuổi. Vì giống này thành thục sớm và có thể sinh sản quanh năm, việc tách riêng dê đực và dê cái một cách có kiểm soát là công cụ chính để quản lý sinh sản.