Cashmere

Dê Cashmere không phải là một giống thuần chủng khép kín như phần lớn giống dê sữa hay dê thịt. Tên gọi này dùng để chỉ bất kỳ con dê nào cho ra một lượng cashmere đủ dùng, tức lớp lông tơ mềm mịn mọc vào mùa đông bên dưới lớp lông ngoài thô cứng. Loại dê này đã được nuôi trên các cao nguyên và vùng núi Trung Á từ nhiều thế kỷ, nơi mùa đông lạnh giá thúc đẩy lớp lông tơ dày phát triển.

Một con dê Cashmere mang hai lớp lông. Lớp ngoài gồm lông bảo vệ dài, thẳng, giúp che mưa và bảo vệ cơ thể. Bên dưới là lớp lông tơ, gồm những sợi rất mảnh, thường dưới 19 micron đường kính. Lớp lông tơ này được thu hoạch mỗi năm một lần, vào cuối đông hoặc đầu xuân, bằng cách chải hoặc cắt. Mỗi con dê chỉ cho ra một lượng nhỏ, thường từ 100 đến 200 gram lông sạch, đây cũng là lý do khiến cashmere có giá cao.

Giống dê này được đánh giá cao vì sức chịu đựng không kém gì giá trị lông. Chúng chịu lạnh tốt, kiếm ăn được trên nền đất gồ ghề, và cần ít công chăm sóc hơn nhiều giống dê chuyên sản xuất khác. Chúng tính tình điềm tĩnh, tỉnh táo, phù hợp với hệ thống chăn thả quảng canh.

Phù hợp với ai

Dê Cashmere phù hợp với hộ chăn nuôi nhỏ và người sản xuất lông tơ, những người có thể duy trì việc chải hoặc cắt lông hàng năm và sống ở nơi có mùa đông mát hoặc lạnh giúp lớp lông tơ phát triển tốt. Đây là lựa chọn thực tế cho người muốn một loài vật chăn thả cần ít đầu tư, có thêm sản phẩm phụ là lông tơ, thay vì tập trung vào sản lượng sữa hay thịt cao. Ở vùng khí hậu ôn hòa, sản lượng lông tơ sẽ thấp hơn.

Những giống dê cho lông tơ mịn đã sinh sống khắp Trung Á, Mông Cổ và vùng phía tây Trung Quốc từ rất lâu đời. Mùa đông lục địa khắc nghiệt ở những khu vực này đã chọn lọc tự nhiên những con vật mọc được lớp lông tơ dày để giữ ấm. Người chăn nuôi giữ giống dê này để lấy sữa, thịt, da và lông tơ, thứ được kéo thành vải ấm.

Từ cashmere trong tiếng Anh bắt nguồn từ Kashmir, vùng đất ở phía bắc tiểu lục địa Ấn Độ. Kashmir nổi tiếng là trung tâm dệt khăn choàng mịn từ lông tơ dê, và các thương nhân mang cả tấm vải lẫn cái tên này sang phương Tây. Nguyên liệu thô thường được lấy từ những con dê nuôi ở vùng xa hơn về phía bắc và đông, sau đó được thợ dệt Kashmir gia công.

Khăn choàng cashmere du nhập vào châu Âu với số lượng lớn vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, khi đó chúng trở thành mốt thời thượng và kéo theo nhu cầu về loại sợi này tăng cao. Sự quan tâm này đã thúc đẩy các nỗ lực nuôi dê cho lông cashmere bên ngoài vùng bản địa của chúng.

Ngày nay, Trung Quốc và Mông Cổ là hai nước sản xuất cashmere thô lớn nhất. Những đàn dê lấy lông quy mô nhỏ hơn tồn tại ở Úc, New Zealand, Hoa Kỳ và một số nước châu Âu, thường được gây dựng từ con giống nhập khẩu hoặc chọn lọc theo sản lượng và độ mịn của lông tơ.

Dê Cashmere có thân hình chắc khỏe, cỡ trung bình, thích nghi với việc chăn thả trên địa hình gồ ghề. Đặc điểm dễ nhận biết nhất là bộ lông kép. Lớp ngoài nhìn thấy được là lông bảo vệ dài, thẳng, trông có thể hơi xù, trong khi lớp lông tơ quý giá ẩn bên dưới. Nhiều con có sừng, thường cong về sau, ở cả con đực lẫn con cái. Tai thường dựng đứng hoặc hơi nghiêng sang bên, và dê đực thường có râu.

Bộ lông và màu sắc

Màu lông của dê Cashmere rất đa dạng vì giống này được xác định qua chất lượng sợi lông chứ không phải vẻ ngoài. Các nhà chế biến thường ưa chuộng dê lông trắng vì lông tơ có thể nhuộm bất kỳ màu nào, nhưng dê lông xám, nâu và đen cũng phổ biến và cho ra lượng lông tơ sử dụng được tương đương. Lông tơ được phân loại theo độ mịn, chiều dài và màu sắc. Loại mịn nhất có đường kính dưới 19 micron, mảnh hơn nhiều so với lớp lông bảo vệ bao quanh nó.

Dê Cashmere nhìn chung điềm tĩnh và tính khí ổn định, nhờ vậy việc chải hoặc cắt lông hàng năm diễn ra dễ dàng hơn. Chúng tỉnh táo và luôn để ý xung quanh, một đặc điểm hữu ích cho loài vật dành phần lớn thời gian gặm cỏ ngoài đồng trống. Khi được tiếp xúc thường xuyên, chúng quen dần với con người, dù vẫn giữ tính độc lập hơn so với các giống dê sữa đã thuần hóa sâu.

Giống như mọi loài dê khác, chúng sống theo bầy đàn và phát triển tốt nhất khi ở cùng nhóm. Một con dê bị nuôi riêng lẻ thường trở nên căng thẳng và kêu nhiều. Với người lạ, chúng có thể dè chừng lúc đầu nhưng ổn định dần khi đã quen với nếp sinh hoạt. Với vật nuôi khác, chúng thường sống hòa thuận, và ít khi hung hăng ngoài việc phân định thứ bậc trong đàn hay vào mùa sinh sản, khi dê đực có thể trở nên hung hăng hơn.

Chải lông

Việc chăm sóc lông quan trọng nhất là đợt thu hoạch lông tơ mỗi năm một lần.

• Chải hoặc cắt lông vào cuối đông hoặc đầu xuân khi lớp lông tơ bắt đầu bong ra
• Chải lông cho lông tơ sạch hơn, ít lẫn lông bảo vệ, nhưng mất nhiều thời gian hơn cho mỗi con
• Cắt lông nhanh hơn nhưng lẫn lông bảo vệ vào mẻ lông, cần tách lông sau đó
• Kiểm tra và cắt tỉa móng mỗi 6 đến 8 tuần
• Kiểm tra bộ lông xem có bết dính, gai bám hay vấn đề da liễu suốt năm

Vận động

• Cho dê tiếp cận bãi chăn thả hoặc cây bụi hàng ngày để chúng kiếm ăn và di chuyển
• Cho phép địa hình đa dạng khi có thể, giúp mòn móng tự nhiên và giữ thể trạng tốt
• Dành không gian để leo trèo, khám phá, vì dê vốn hiếu động và tò mò
• Tránh nhốt lâu ngày, vì điều này gây buồn chán và các vấn đề sức khỏe

Môi trường sống

Dê Cashmere chịu lạnh tốt nhờ bộ lông kép, nhưng vẫn cần chỗ trú khô ráo, tránh gió lùa để tránh thời tiết ẩm ướt, điều mà chúng chịu đựng kém. Hàng rào phải chắc chắn vì dê hay thử giới hạn và leo trèo. Khí hậu ôn hòa, ẩm ướt làm giảm sản lượng lông tơ và tăng nguy cơ ký sinh trùng bên trong, nên cách quản lý cần điều chỉnh cho phù hợp.

Dê Cashmere là loài kiếm ăn hiệu quả và phát triển tốt với khẩu phần chính là cây bụi, đồng cỏ và cỏ khô chất lượng. Vì bản chất là loài gặm cây bụi, chúng ưa thích bụi rậm, cỏ dại và lá cây hơn là cỏ ngắn, và một khẩu phần đa dạng sẽ phù hợp nhất với chúng. Thức ăn thô tốt đáp ứng phần lớn nhu cầu của chúng trong hầu hết thời gian năm. Thức ăn tinh chủ yếu cần thiết vào cuối thai kỳ, trong giai đoạn cho con bú và những mùa đông khắc nghiệt khi đồng cỏ khan hiếm.

Món ăn thêm và bổ sung

Cung cấp hỗn hợp khoáng dạng rời dành cho dê với hàm lượng đồng và selen phù hợp với khu vực địa phương, vì nhu cầu đồng của dê khác với cừu. Nước sạch phải luôn có sẵn. Có thể cho ăn thêm một lượng nhỏ trái cây hoặc rau củ ở mức vừa phải, nhưng không nên thay thế thức ăn thô.

Dê Cashmere là loài vật khỏe mạnh, được chọn lọc qua nhiều thế hệ để sinh tồn trong khí hậu khắc nghiệt. Với cách chăm sóc tốt, chúng thường sống được 10 đến 14 năm. Phần lớn vấn đề sức khỏe đến từ ký sinh trùng, chăm sóc móng, dinh dưỡng và những đòi hỏi của quá trình sinh sản, chứ không phải từ bệnh di truyền đặc thù của giống. Điều kiện ẩm ướt gây nhiều rắc rối hơn so với thời tiết lạnh.

Chăm sóc phòng ngừa

• Thực hiện đếm trứng giun trong phân và tẩy giun theo chiến lược thay vì theo lịch cố định
• Cắt tỉa móng mỗi 6 đến 8 tuần và giữ chuồng trại khô ráo
• Tiêm phòng bệnh do clostridium theo hướng dẫn thú y địa phương
• Cung cấp đủ khoáng chất để phòng thiếu đồng và selen
• Cách ly động vật mới trước khi nhập đàn

Dê Cashmere là loài sinh sản theo mùa, bắt đầu động dục khi ngày ngắn dần vào mùa thu để dê con chào đời vào mùa xuân. Dê cái thường đạt tuổi phối giống từ 7 đến 12 tháng, dù nhiều người nuôi vẫn đợi đến khi dê cái phát triển đầy đủ mới cho phối lần đầu. Dê đực có khả năng sinh sản sớm và có thể trở nên hung hăng, có mùi nồng trong mùa động dục.

Thời gian mang thai khoảng 150 ngày, gần năm tháng. Lứa đẻ thường có một hoặc hai dê con, sinh đôi khá phổ biến ở những dê cái được nuôi dưỡng tốt. Dê con hoạt bát ngay sau khi sinh và nhanh chóng theo mẹ. Dê cái thường tự nuôi con mà ít cần can thiệp, nhưng người nuôi cần đảm bảo mỗi dê con bú được sữa đầu trong vài giờ đầu đời.

Khi nhân giống để lấy lông, việc chọn giống tập trung vào trọng lượng lông tơ, độ mịn và tỷ lệ lông bảo vệ thấp, cùng với sức khỏe tổng thể và tính khí dễ chịu. Việc giữ dê đực không cùng huyết thống và ghi chép cẩn thận giúp duy trì chất lượng lông qua nhiều thế hệ, đồng thời tránh giao phối cận huyết.