Chuột nhắt cảnh

Chuột cảnh là dạng thuần hóa của chuột nhà, được nuôi làm thú cưng và trưng bày trong các cuộc triển lãm. Chuột trưởng thành rất nhỏ, thường nặng từ 18 đến 40 gam, thân dài khoảng 7 đến 10 xentimét và đuôi có độ dài tương đương. Kích thước nhỏ, chi phí thấp cùng tập tính hoạt động liên tục đã khiến chúng trở thành loài thú cưng gặm nhấm phổ biến với nhiều người lần đầu nuôi thú cưng.

Chuột cảnh rất tò mò và luôn bận rộn cả ngày lẫn đêm. Chúng khám phá, leo trèo, đào bới và làm tổ; được tiếp xúc nhẹ nhàng và thường xuyên, chúng sẽ trở nên thuần và tự tin. Chuột cái đặc biệt sống tốt trong nhóm cùng giới và thường được nuôi theo cặp hoặc đàn nhỏ thay vì nuôi đơn lẻ.

Từ "cảnh" trong "chuột cảnh" xuất phát từ thực hành nhân giống theo tiêu chuẩn về màu sắc, hoa văn và hình dạng. Qua nhiều thập kỷ chọn giống, hàng chục màu lông được công nhận và nhiều kiểu lông khác nhau đã ra đời, từ lông ngắn mượt đến lông dài, lông xoăn và dạng không lông.

Đối tượng phù hợp

Chuột cảnh thích hợp với những người muốn nuôi thú cưng năng động, chi phí thấp, cần chăm sóc hằng ngày nhưng không tốn nhiều diện tích. Đây là lựa chọn tốt cho người lớn và trẻ lớn có thể cầm nắm một con vật nhỏ, nhanh nhẹn một cách cẩn thận. Người nuôi nên chuẩn bị sẵn tinh thần nuôi ít nhất hai con chuột cái cùng nhau, chấp nhận rằng chuột đực thường phải nuôi riêng để tránh đánh nhau, và sẵn lòng đối mặt với tuổi thọ ngắn từ một đến ba năm.

Chuột cảnh là dạng thuần hóa của chuột nhà, loài đã sống cùng con người hàng nghìn năm ở những nơi có lưu trữ ngũ cốc. Thời điểm và địa điểm cụ thể dạng thú cưng này xuất hiện không được ghi chép lại, nên nguồn gốc của nó được ghi nhận là không xác định. Các đột biến màu sắc xuất hiện ở chuột nuôi nhốt đã cung cấp nguyên liệu ban đầu cho việc chọn lọc nhân giống.

Chuột có màu sắc và hoa văn đặc biệt đã được nuôi giữ và trao đổi ở nhiều vùng của châu Á từ trước khi chúng trở nên phổ biến ở châu Âu. Các ghi chép và truyền thống từ Trung Quốc và Nhật Bản mô tả việc nuôi chuột có màu lạ, và những con vật này nằm trong số vật nuôi được đưa đến tay những người nhân giống phương Tây.

Tại Anh, sở thích nuôi chuột bắt đầu được tổ chức vào cuối thế kỷ XIX. Câu lạc bộ Chuột Quốc gia (National Mouse Club) được thành lập ở Anh năm 1895, đặt ra các tiêu chuẩn bằng văn bản về màu sắc, hoa văn và kiểu hình thể, qua đó chính thức hóa thuật ngữ "cảnh" cho chuột triển lãm được chọn giống.

Kể từ đó, người nhân giống đã cố định nhiều giống màu lông và kiểu lông, và chuột cảnh cũng trở thành động vật thí nghiệm và vật minh họa tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm và lớp học. Ngày nay chúng được nuôi làm thú cưng trên toàn thế giới và trưng bày trong các triển lãm được chấm điểm theo tiêu chuẩn của câu lạc bộ.

Chuột cảnh có thân hình mảnh, mõm nhọn, tai mỏng to, mắt lồi và đuôi có vảy dài gần bằng thân. Các dòng triển lãm thường được nhân giống để có thân lớn hơn và dài hơn so với chuột nuôi thông thường. Cơ thể nhẹ và con vật di chuyển rất nhanh.

Lông và màu sắc

Chuột cảnh có nhiều màu đơn sắc (một màu thuần), màu có sắc độ và đốm như agouti, cùng các hoa văn gồm broken, banded và spotted. Các kiểu lông bao gồm lông ngắn mượt thông thường, lông satin bóng, lông rex xoăn, dạng lông dài và dạng không lông. Màu mắt theo di truyền màu lông: mắt hồng hoặc đỏ ruby thường xuất hiện ở những giống màu nhạt và pha loãng, còn màu tối thường đi kèm mắt đen. Hoa văn và độ sâu màu là những phẩm chất chính được chấm điểm trong triển lãm.

Chuột cảnh hiền lành và tò mò. Chúng dành phần lớn thời gian để khám phá, kiếm ăn, leo trèo và làm tổ, hoạt động theo từng đợt ngắn xuyên suốt ngày và đêm thay vì theo lịch cố định. Được tiếp xúc thường xuyên và nhẹ nhàng từ khi còn nhỏ, chúng học cách chấp nhận bị bế lên và có thể ngồi yên trên lòng bàn tay hoặc vai người.

Đây là loài thích sống cùng nhau. Chuột cái sống tốt trong cặp hoặc đàn nhỏ, chải lông và ngủ sát bên nhau. Chuột đực cũng có bản năng sống bầy đàn nhưng thường đánh nhau khi nhốt chung, vì vậy chuột đực trưởng thành thường được nuôi riêng hoặc, nếu cẩn thận, cùng một bạn đồng hành đã triệt sản. Vì là con mồi trong tự nhiên, chuột mới về hoặc chuột nhút nhát có thể e dè, đứng im hoặc cố chạy thoát cho đến khi quen với người chăm sóc.

Khi gặp người lạ, chuột đã quen thường bình tĩnh nhưng thận trọng. Khi ở gần các thú cưng khác như mèo hoặc chó, chuột cần được cách ly hoàn toàn vì những loài đó coi chúng là con mồi và chỉ riêng áp lực căng thẳng cũng đủ gây hại cho chuột.

Vệ sinh lông

• Chuột lông ngắn tự chải lông và hiếm khi cần tắm.
• Dọn phần lót chuồng bẩn mỗi ngày và vệ sinh toàn bộ chuồng khoảng một lần mỗi tuần để kiểm soát mùi amoniac từ nước tiểu.
• Kiểm tra chuột lông dài và chuột không lông thường xuyên hơn vì lông dài dễ bám bẩn còn da không lông cần chỗ ấm, tránh gió lùa.
• Đặt một chén cát tắm loại dùng cho sóc đuôi sóc hoặc cát mịn để chuột tự làm sạch lông.
• Thông thường không cần cắt tỉa; chuột khỏe mạnh tự mài móng và răng qua việc leo trèo và gặm nhấm.

Vận động

• Cung cấp bánh xe chạy có mặt phẳng liền với đường kính ít nhất 11 đến 12 cm, không có thanh ngang hở có thể mắc đuôi.
• Thêm cành cây leo, dây thừng, ống và bục để tận dụng không gian theo chiều cao.
• Đổ lớp lót sâu bằng giấy hoặc mùn gỗ dương (aspen) để chuột có thể đào bới.
• Thay đổi hộp các-tông, đồ chơi kiếm ăn và chỗ trú ẩn để giữ cho chuột luôn bận rộn.

Môi trường sống

Nuôi chuột trong nhà ở nhiệt độ phòng ổn định khoảng 18 đến 24 độ C, tránh ánh nắng trực tiếp, gió lùa và bếp nấu ăn. Chọn vị trí yên tĩnh, ít người qua lại vì chuột nhạy cảm với tiếng ồn và rung động. Tránh dùng phoi bào từ gỗ tuyết tùng và thông vì chúng tiết ra tinh dầu có thể gây kích ứng đường hô hấp; dùng lót từ giấy hoặc gỗ dương sấy khô thay thế.

Chuột cảnh phát triển tốt nhất khi được ăn thức ăn thương mại dành riêng cho chuột hoặc gặm nhấm làm nền tảng, lý tưởng là dạng viên hoặc khối để chúng không thể chọn lấy hạt nhiều dầu từ hỗn hợp rời. Chế độ ăn nên ít chất béo và cung cấp đủ protein. Rau củ tươi và protein động vật thỉnh thoảng bổ sung thêm, và nước sạch phải luôn có sẵn từ bình nước với vòi bằng kim loại.

Đồ ăn thêm và bổ sung

Các món ăn thêm phù hợp gồm miếng cà rốt, dưa chuột, súp lơ, táo (không hạt), trứng luộc nhỏ, và ít yến mạch hoặc hạt kê. Cho ăn với lượng bằng hạt đậu vài lần mỗi tuần để không làm mất cân bằng khẩu phần hoặc gây béo phì. Thức ăn viên hoàn chỉnh thường không cần bổ sung thêm vitamin.

Chuột cảnh nhìn chung khỏe mạnh nhưng có tuổi thọ ngắn, thường từ một đến ba năm. Kích thước nhỏ khiến bệnh tật có thể tiến triển nhanh, vì vậy quan sát hằng ngày về hơi thở, tư thế, ăn uống và tình trạng lông là công cụ chính để phát hiện vấn đề sớm. Bác sĩ thú y có kinh nghiệm với động vật ngoại lai nhỏ nên là người điều trị.

Chăm sóc phòng ngừa

• Giữ chuồng sạch sẽ và thông thoáng để giảm amoniac và bụi.
• Dùng lót giấy hoặc gỗ dương an toàn thay vì gỗ tuyết tùng hoặc thông.
• Cân chuột thường xuyên và theo dõi sụt cân.
• Cách ly chuột mới trước khi cho vào nhóm.
• Sờ nhẹ tìm cục u khi cầm chuột và xử lý sớm khi có thay đổi.

Chuột cảnh cần chuồng chống thoát hiểm vì chúng có thể chui qua khe rất nhỏ và gặm thủng vật liệu mềm. Chuồng phù hợp gồm lồng thanh lớn với khoảng cách thanh khoảng 6 đến 8 milimét, bể thủy tinh hoặc nhựa với nắp lưới chắc chắn, hoặc chuồng làm từ thùng nhựa. Diện tích sàn quan trọng hơn chiều cao, dù chuột cũng sử dụng không gian theo chiều cao. Lớp lót sâu giúp chúng đào bới và làm tổ, còn nhiều chỗ trú ẩn giúp giảm căng thẳng cho loài con mồi này.

Danh sách thiết lập chuồng

• Lớp lót dày bằng giấy hoặc gỗ dương sấy khô
• Vật liệu làm tổ như giấy ăn thường hoặc rơm
• Hai chỗ trú ẩn hoặc nhà nhỏ trở lên
• Bánh xe chạy mặt phẳng liền
• Cành leo, ống và bục
• Bình nước vòi kim loại và chén đựng thức ăn nặng
• Vật gặm như gỗ chưa xử lý hoặc các-tông

Chuột cảnh sinh sản dễ dàng và trưởng thành sớm, vì vậy những lứa đẻ ngoài ý muốn rất phổ biến khi nuôi chung chuột đực và cái. Chuột cái có thể lên giống từ khoảng năm đến sáu tuần tuổi, dù người nhân giống có trách nhiệm thường đợi đến khi con vật lớn hơn và phát triển đầy đủ. Sau khi giao phối, thời gian mang thai kéo dài khoảng 19 đến 21 ngày, và chuột cái có thể lên giống trở lại rất sớm sau khi sinh.

Mỗi lứa thường từ 4 đến 12 con, sinh ra mù, điếc và không có lông. Chuột mẹ tự nuôi con mà không cần nhiều sự giúp đỡ, xây tổ và cho bú con. Chuột con mở mắt vào khoảng hai tuần tuổi và bắt đầu ăn thức ăn đặc, thường được cai sữa vào tuần thứ ba đến thứ tư. Khi cai sữa, đàn con cần được phân tách theo giới tính để ngăn sinh sản tiếp.

Việc nhân giống có kế hoạch đòi hỏi cặp bố mẹ khỏe mạnh, không cùng huyết thống, một tổ yên tĩnh không bị làm phiền, và kế hoạch tìm nhà cho các con sau khi sinh vì một cặp chuột có thể đẻ rất nhiều con trong một năm.