Vịt trời

Vịt trời Mallard (Anas platyrhynchos) là loài vịt lặn kích thước trung bình và là một trong những loài chim nước phổ biến nhất thế giới. Loài này sinh sống trên khắp Bắc Bán Cầu, gồm Bắc Mỹ, châu Âu và châu Á, đồng thời đã được đưa vào nhiều khu vực khác. Con đực (drake) được nhận biết qua phần đầu xanh lam óng ánh, vòng cổ trắng và ngực nâu đỏ, trong khi con cái có bộ lông nâu đốm giúp ngụy trang khi ấp trứng.

Vịt trời Mallard là tổ tiên hoang dã của hầu hết các giống vịt nhà, ngoại trừ vịt Muscovy. Nhiều thế kỷ chọn lọc nhân giống từ vịt Mallard đã tạo ra các giống như Pekin, Rouen và Khaki Campbell. Nhờ dòng dõi này, vịt Mallard dễ dàng giao phối với vịt nhà và các loài vịt hoang dã khác, đó là một trong những lý do khiến chúng có số lượng rất lớn.

Vịt Mallard thuộc nhóm vịt lặn bằng cách nghiêng người chứ không phải lặn sâu. Chúng kiếm ăn bằng cách nghiêng người trong nước nông để tiếp cận thực vật và động vật nhỏ gần mặt và đáy nước, đồng thời cũng gặm cỏ trên bờ. Khả năng thích nghi với ao, hồ, sông, đầm lầy và công viên đô thị đã khiến chúng trở thành hình ảnh quen thuộc gần các khu dân cư.

Đối tượng phù hợp

Vịt Mallard phù hợp với người nuôi có ao hoặc bể nước ngoài trời được thay nước thường xuyên. Đây là loài chim khỏe mạnh, năng động và sống tốt trong các nhóm chim nước hỗn hợp. Vì vịt Mallard bay giỏi, người nuôi muốn giữ chúng trong phạm vi cần có hàng rào chắc chắn hoặc biện pháp quản lý cánh. Tại nhiều khu vực, vịt Mallard là động vật hoang dã được bảo vệ và việc nuôi nhốt hoặc bắt chúng đòi hỏi giấy phép, vì vậy người nuôi tiềm năng cần kiểm tra luật địa phương trước khi mua chim.

Vịt trời Mallard là loài hoang dã tự nhiên chứ không phải giống được tạo ra, vì vậy không có một điểm xuất phát duy nhất như một giống thuần chủng. Phạm vi phân bố của chúng bao phủ Bắc Mỹ, châu Âu, Bắc Phi và phần lớn châu Á, và loài này đã di cư theo mùa qua các vùng này từ lâu đời.

Quá trình thuần hóa vịt từ dòng Mallard được cho là đã xảy ra độc lập ở nhiều nơi trong một thời gian dài. Hồ sơ về vịt được nuôi nhốt xuất hiện trong các xã hội cổ đại, và việc chọn lọc nuôi lấy thịt và trứng dần dần tạo ra những con vật khác biệt với tổ tiên hoang dã về kích thước, màu sắc và tính cách.

Từ nền tảng Mallard này đã ra đời các giống vịt nhà phổ biến ngày nay. Các giống lấy thịt nặng như Rouen và Pekin cũng như các giống đẻ trứng nhiều như Khaki Campbell đều có nguồn gốc từ Mallard. Vịt Muscovy là ngoại lệ chính, vì nó xuất phát từ một loài riêng biệt ở Nam Mỹ.

Vì loài này giao phối tự do, vịt Mallard hoang dã, vịt nhà xổng chuồng và con lai hiện nay đã hòa lẫn trên phần lớn thế giới. Sự cởi mở di truyền này đã giúp Mallard phát tán rộng, nhưng cũng đặt ra lo ngại bảo tồn khi chúng lai với các loài vịt địa phương hiếm hơn.

Vịt Mallard có thân hình chắc chắn, kích thước trung bình với mỏ phẳng rộng và chân có màng thích hợp cho cả bơi lội và đi bộ. Điểm nổi bật nhất là sự khác biệt giữa hai giới. Con đực trong mùa sinh sản có đầu xanh lam óng ánh, vòng cổ trắng mỏng, ngực nâu đỏ và thân màu xám nhạt, với một chùm lông đen quăn nhỏ ở đuôi. Con cái có màu nâu đốm hoàn toàn, giúp ngụy trang khi ấp trứng.

Cả hai giới đều có một mảng lông cánh xanh lam óng ánh gọi là speculum, viền trắng. Ngoài mùa sinh sản, con đực thay lông thành bộ lông nâu nhạt giống con cái, gọi là lông thực quản, sau đó trở lại màu sặc sỡ trước mùa đông.

Bộ lông và màu sắc

Bộ lông vịt Mallard được cấu tạo để chịu nước. Lớp ngoài gồm các lông xếp chồng lên nhau giúp thoát nước, trong khi lớp lông tơ bên dưới giữ ấm. Vịt phết dầu từ tuyến gần đuôi lên lông trong khi rỉa để duy trì khả năng chống thấm. Màu mỏ và chân là dấu hiệu nhận biết hữu ích, con đực có mỏ vàng rõ so với mỏ cam đốm của con cái. Speculum xanh lam vẫn hiện diện ở cả hai giới quanh năm và giúp phân biệt Mallard với các loài vịt tương tự.

Vịt Mallard là loài chim xã hội, năng động, dành cả ngày bơi lội, kiếm ăn và rỉa lông. Chúng tò mò và nhanh chóng khám phá các nguồn thức ăn mới, đó là một phần lý do chúng phát triển tốt gần con người. Đồng thời, chúng luôn cảnh giác và có phản xạ bay mạnh khi bị giật mình. Vịt Mallard bị giật mình sẽ cất cánh nhanh và thẳng đứng.

Xung quanh người, vịt Mallard dao động từ nhút nhát trong môi trường hoang dã đến khá dạn dĩ khi quen được cho ăn, tuy nhiên mức độ thuần hóa tay phụ thuộc vào từng cá thể và cách nuôi dưỡng. Với các loài vịt và chim nước khác, Mallard thường hòa đồng và tạo thành đàn lỏng lẻo, dù con đực có thể hung hăng trong mùa sinh sản. Con cái là những bà mẹ chu đáo và dẫn vịt con xuống nước ngay sau khi nở. Vịt Mallard có tiếng kêu đặc trưng, con cái kêu to và con đực kêu khàn hơn.

Vịt Mallard khỏe mạnh và cần được chăm sóc khá đơn giản, nhưng nước đóng vai trò trung tâm trong sức khỏe của chúng. Chúng dùng nước để kiếm ăn, làm sạch lông và duy trì khả năng chống thấm. Ao nước hoặc bể được làm cạn và bơm đầy thường xuyên đáp ứng nhu cầu này.

Vệ sinh

• Vịt Mallard tự chăm sóc bản thân qua việc rỉa lông thường xuyên và không cần chải chuốt hay cắt xén.
• Cung cấp nước tắm sạch để chúng giữ lông chống thấm và không bị bẩn.
• Kiểm tra bàn chân và chân thỉnh thoảng để phát hiện vết cắt, sưng tấy hoặc bệnh viêm lòng bàn chân.
• Giữ nệm chuồng và khu vực nước sạch để giảm các vấn đề về da và mắt.

Vận động

• Hàng ngày cần có mặt nước thoáng để bơi lội và lặn kiếm ăn.
• Không gian trên bờ để đi lại, gặm cỏ và tìm thức ăn.
• Cơ hội kiếm ăn như rau xanh rải rác hoặc cây thủy sinh an toàn giúp chim luôn hoạt động.
• Vịt Mallard bay giỏi, nên cần lên kế hoạch lắp lưới che phía trên hoặc quản lý lông cánh nếu muốn giữ chim trong phạm vi.

Môi trường

Cung cấp nơi trú ẩn chống thú săn mồi cho ban đêm, vì vịt dễ bị cáo, chó và chim ăn thịt tấn công. Nơi trú ẩn phải khô ráo, thông thoáng và được lót rơm sạch hoặc dăm bào. Vịt Mallard chịu lạnh tốt nhờ lớp lông tơ, nhưng cần có bóng mát và nước mát trong thời tiết nóng để tránh stress nhiệt.

Vịt Mallard hoang dã ăn nhiều loại thức ăn gồm hạt, cây thủy sinh, cỏ, côn trùng, ốc sên và các động vật nước nhỏ khác. Chúng lặn ở mặt nước và nghiêng người xuống để lấy thức ăn bên dưới, đồng thời gặm cỏ trên bờ. Khi nuôi nhốt, thức ăn thương mại cân bằng dành cho vịt hoặc gia cầm nên là nền tảng của khẩu phần, với rau xanh, rau củ và thức ăn tự nhiên bổ sung thêm. Vịt mái đẻ và vịt con đang lớn cần nhiều protein hơn và canxi đầy đủ, vì vậy thức ăn cần được điều chỉnh theo giai đoạn sinh trưởng.

Thức ăn thưởng và bổ sung

Các loại thức ăn thưởng an toàn gồm rau xanh lá, đậu Hà Lan, dưa chuột thái nhỏ và một lượng nhỏ sâu bột. Cung cấp đá mài không tan để chim nghiền thức ăn, và cung cấp canxi như vỏ hàu nghiền cho vịt mái đẻ. Giữ lượng thức ăn thưởng ở mức nhỏ trong khẩu phần để chim tiếp tục ăn thức ăn cân bằng.

Vịt Mallard là loài chim khỏe mạnh, với nước sạch, thức ăn tốt và bảo vệ trước thú săn mồi chúng thường sống khoảng 5 đến 10 năm khi nuôi nhốt. Vịt hoang dã thường sống ngắn hơn do bị săn mồi và bệnh tật. Hầu hết các vấn đề sức khỏe ở vịt Mallard nuôi nhốt đều bắt nguồn từ nước bẩn, chế độ ăn mất cân bằng hoặc chấn thương, vì vậy phòng bệnh tập trung vào các lĩnh vực này.

Chăm sóc phòng bệnh

• Giữ nước bơi và nước uống sạch để giảm nguy cơ botulism và nhiễm khuẩn.
• Cho ăn chế độ cân bằng theo giai đoạn và tránh cho vịt con ăn quá nhiều thức ăn giàu dinh dưỡng.
• Cung cấp nền mềm, khô và nệm chuồng sạch để phòng viêm lòng bàn chân.
• Kiểm tra chim thường xuyên về ký sinh trùng, sụt cân và chấn thương.
• Cách ly chim mới trước khi nhập đàn.

Trong tự nhiên, vịt Mallard sử dụng nhiều loại vùng đất ngập nước, từ hồ và sông đến đầm lầy, đồng ngập nước và ao công viên đô thị. Chúng ưa nước nông có thể lặn kiếm ăn, với thảm thực vật che phủ gần đó để làm tổ. Khi nuôi nhốt, chuồng trại cần tái tạo những yếu tố cơ bản này: mặt nước thoáng để bơi và kiếm ăn, đất để tìm thức ăn và nơi an toàn để nghỉ ngơi và ngủ. Vịt Mallard bay khỏe, vì vậy bất kỳ chuồng nào muốn giữ chim đều cần lưới che phía trên hoặc chim cần được quản lý lông cánh.

Danh sách kiểm tra thiết lập

• Nguồn nước sạch để bơi và uống.
• Bờ ao hoặc thành bể nghiêng hoặc có bậc để vịt lên xuống dễ dàng.
• Chuồng đêm chống thú săn mồi với cửa chắc chắn.
• Nơi làm tổ được che khuất cho vịt mái.
• Bóng mát cho thời tiết nóng và chắn gió cho thời tiết lạnh.
• Hàng rào và lưới (nếu cần) để kiểm soát việc bay.

Trứng vịt Mallard mất khoảng 28 ngày để nở. Vịt mái ấp sẽ ngồi ấp ổ trứng, giữ ấm và tự xoay trứng, sau đó dẫn vịt con xuống nước ngay sau khi nở. Đối với ấp nhân tạo, trứng được giữ ở nhiệt độ ổn định với độ ẩm kiểm soát và xoay nhiều lần mỗi ngày cho đến những ngày cuối, khi việc xoay trứng dừng lại và độ ẩm được tăng lên để trứng nở.

Các bước ấp trứng

1. Thu thập trứng sạch, không bị hỏng và bảo quản ở nơi mát mẻ với đầu nhọn hướng xuống không quá khoảng một tuần trước khi ấp.
2. Làm ấm trứng đến nhiệt độ phòng, sau đó đặt vào máy ấp ổn định ở nhiệt độ mục tiêu.
3. Xoay trứng nhiều lần mỗi ngày và kiểm tra nhiệt độ và độ ẩm.
4. Soi trứng vào khoảng ngày 7 đến 10 để xác nhận sự phát triển và loại bỏ trứng trắng hoặc trứng chết.
5. Dừng xoay trứng vào khoảng ngày 25 và tăng độ ẩm để trứng nở (lockdown).
6. Để vịt con đã nở trong máy ấp đến khi khô và xù lông, sau đó chuyển sang lồng ủ ấm.