Buckeye

Gà Buckeye là giống gà kiêm dụng của Mỹ, được nuôi để lấy cả thịt lẫn trứng. Tên giống bắt nguồn từ bang Ohio, biệt danh Buckeye State, nơi giống gà này ra đời. Bộ lông có màu đỏ hạt dẻ đậm, lông tơ bên trong màu xám đá phiến, và mào dạng hạt đậu giúp gà chịu lạnh tốt hơn.

Buckeye là giống cỡ trung, thân hình chắc, tròn đầy, nhiều thịt. Gà mái đẻ trứng màu nâu và thỉnh thoảng đòi ấp. Đây là một trong số ít giống gà Mỹ có mào hạt đậu, đặc điểm giúp giảm nguy cơ tê cóng mào khi trời rét đậm ở vùng ôn đới phía bắc.

Buckeye bới tìm mồi rất tích cực và phát triển tốt khi được thả vườn, nơi chúng săn côn trùng và di chuyển nhiều để kiếm ăn. Giống gà này có tính khí điềm đạm, dễ chịu, thích nghi được cả khi nuôi nhốt lẫn thả rông, dù chúng vẫn thích có không gian để đi lại.

Phù hợp với ai

Gà Buckeye hợp với người nuôi ở vùng lạnh, cần một giống gà khỏe mạnh, tự lo được phần lớn thức ăn. Bản năng bới tìm mồi mạnh khiến nó là lựa chọn tốt cho mô hình thả vườn hay chăn thả đồng cỏ, còn tính khí điềm đạm phù hợp với đàn gà nuôi trong gia đình có trẻ nhỏ. Người tìm một giống kiêm dụng lâu đời, vừa cho thịt vừa cho nguồn trứng nâu đều đặn, sẽ thấy Buckeye là lựa chọn thiết thực.

Gà Buckeye do bà Nettie Metcalf ở Warren, bang Ohio, tạo ra vào cuối thập niên 1890 và đầu những năm 1900. Bà Metcalf muốn có một giống gà nông trại thực dụng, chịu được mùa đông lạnh giá của Ohio mà vẫn cho thịt và trứng đều đặn. Bà được ghi nhận là người phụ nữ duy nhất từng lai tạo ra một giống gà chuẩn của Mỹ.

Bà lai giữa gà Barred Plymouth Rock, gà Buff Cochin, và một số gà chọi lông đỏ ức đen để tạo ra giống mới. Mục tiêu của bà là một giống gà khỏe mạnh, năng suất cao, có màu lông đỏ đậm và thân hình phù hợp với thời tiết lạnh cùng khả năng bới tìm mồi tích cực.

Giống gà này được Hiệp hội Gia cầm Mỹ công nhận vào tiêu chuẩn Standard of Perfection năm 1904. Trong suốt nửa đầu thế kỷ 20, Buckeye được các nông trại nhỏ ưa chuộng nhờ đặc tính kiêm dụng và khả năng tự kiếm phần lớn thức ăn khi thả rông.

Số lượng đàn giảm mạnh khi ngành chăn nuôi gia cầm công nghiệp phát triển vào giữa thế kỷ 20, khiến Buckeye trở thành giống hiếm. Nỗ lực bảo tồn của những người nuôi gà giống cổ và các tổ chức bảo tồn giống đã giúp phục hồi số lượng đàn sau giai đoạn suýt biến mất.

Gà Buckeye có thân hình rộng, sâu, lưng thẳng và ngực đầy đặn, phản ánh mục đích lấy thịt của giống. Bộ lông đồng màu đỏ hạt dẻ trên toàn thân, lông tơ bên trong màu xám đá phiến, phần đuôi và lông dưới bụng có màu đen. Mào hạt đậu nằm thấp trên đầu, giúp hạn chế tiếp xúc với khí lạnh.

Mặt, mào, tích và dái tai đều có màu đỏ. Mỏ màu sừng đến vàng, mắt màu hạt dẻ, chân và da màu vàng. Nhìn tổng thể, gà Buckeye có dáng gọn, cơ bắp chắc chứ không cao và mảnh.

Bộ lông và màu sắc

Gà Buckeye chỉ có một màu lông được công nhận, đó là đỏ hạt dẻ đậm. Sắc đỏ này đậm hơn gà Rhode Island Red, và lông ôm sát thân, cứng chứ không xốp. Lớp lông tơ xám đá phiến lộ ra khi vạch lông, còn đuôi có màu đen ánh xanh lục. Chân và da màu vàng tạo độ tương phản với thân lông đỏ.

Gà Buckeye có tính khí hiền hòa, ổn định. Chúng tò mò, hiếu động, và dành phần lớn thời gian trong ngày để bới tìm mồi khi được thả vườn. Nhiều người nuôi cho biết giống này khá dạn người, chịu được việc bồng bế, nên phù hợp với đàn gà nuôi trong gia đình có trẻ nhỏ.

Với các giống gà khác, Buckeye nhìn chung hòa nhã, dù gà trống có thể trở nên hung hăng hơn vào mùa sinh sản. Giống này nổi tiếng là thợ săn côn trùng và con mồi nhỏ, kể cả chuột, một tập tính khiến nó khác biệt so với nhiều giống kiêm dụng hiền lành khác. Gà mái thỉnh thoảng đòi ấp và chăm con chu đáo. Buckeye không ồn ào lắm, nhưng khá cảnh giác và sẽ kêu báo động khi có động tĩnh.

Gà Buckeye là giống khỏe mạnh, không đòi hỏi gì nhiều ngoài việc chăm sóc gia cầm cơ bản. Mào hạt đậu và bộ lông sát thân giúp nó thích nghi tốt với khí hậu lạnh, chịu mùa đông tốt hơn nhiều giống khác. Vào thời tiết nóng, gà cần bóng râm và nước uống liên tục.

Chăm sóc lông và da

• Kiểm tra lông và da tìm mạt, rận trong lúc bồng bế thường xuyên
• Bố trí khu vực tắm cát khô để gà tự làm sạch bộ lông
• Chỉ cắt móng hoặc mỏ khi mọc quá dài, tình trạng hiếm gặp ở gà thả rông
• Kiểm tra hậu môn và chân định kỳ để phát hiện ký sinh trùng

Vận động

• Cho gà tiếp cận vườn hoặc sân rộng để bới tìm mồi hằng ngày
• Bố trí ít nhất 0,7 đến 0,9 m² (8 đến 10 sq ft) diện tích sân thả cho mỗi con nếu có thể
• Luân phiên khu vực thả để giữ thảm cỏ và giảm tích tụ ký sinh trùng
• Bố trí sào đậu và địa hình đa dạng để khuyến khích gà vận động tự nhiên

Môi trường nuôi

Chuồng nuôi cần khô ráo, kín gió nhưng thông thoáng phía trên tầm gà. Bố trí khoảng 0,37 m² (4 sq ft) diện tích nền chuồng cho mỗi con và một ổ đẻ cho mỗi 3 đến 4 gà mái. Sào đậu nên đặt cách mặt đất một khoảng. Giống này chịu lạnh tốt nhưng vẫn cần được che chắn khỏi gió, mưa và tuyết.

Cho gà Buckeye ăn khẩu phần gia cầm hoàn chỉnh, phù hợp từng giai đoạn phát triển. Gà con cần cám khởi động, gà hậu bị cần cám tăng trưởng, còn gà mái đẻ cần cám đẻ có bổ sung canxi. Vì Buckeye bới tìm mồi tích cực, gà thả vườn sẽ tự bổ sung thêm côn trùng, hạt và rau xanh vào khẩu phần, nhưng cám cân đối vẫn phải là nguồn dinh dưỡng chính. Luôn cung cấp nước sạch và sạn không tan cho những con ăn hạt nguyên hoặc thức ăn tự kiếm.

Đồ ăn thêm và bổ sung

Cho gà ăn đồ ăn thêm ở mức vừa phải, giữ dưới khoảng 10 phần trăm tổng khẩu phần. Rau xanh, ngô mảnh, và sâu bột đều được gà ăn tốt. Bổ sung vỏ hàu nghiền tự do làm nguồn canxi cho gà đẻ, và cho sạn với những con ăn hạt nguyên hoặc thức ăn tự kiếm. Tránh dùng thức ăn rải làm nguồn chính, vì loại này ít đạm và có thể làm mất cân bằng khẩu phần.

Gà Buckeye là giống gà chắc khỏe, không có bệnh di truyền phổ biến. Mào hạt đậu giúp chống tê cóng, còn tập tính hiếu động giữ cho gà luôn khỏe mạnh. Với chế độ chăm sóc tốt, một con Buckeye thường sống được 6 đến 10 năm. Phần lớn vấn đề sức khỏe đến từ các bệnh gia cầm thông thường chứ không phải đặc trưng của giống, nên việc kiểm soát ký sinh trùng và giữ chuồng trại sạch sẽ quan trọng hơn là điều trị riêng theo giống.

Chăm sóc phòng ngừa

• Giữ chuồng khô ráo, thông thoáng và sạch sẽ để hạn chế dịch bệnh
• Kiểm tra gà thường xuyên để phát hiện ký sinh trùng và vấn đề ở chân
• Bố trí khu vực tắm cát để gà tự phòng ký sinh trùng theo cách tự nhiên
• Cách ly gà mới trước khi nhập đàn
• Cung cấp thức ăn cân đối, sạn và nước sạch quanh năm

Gà Buckeye thích nghi với nhiều kiểu chuồng trại miễn là khô ráo và an toàn trước thú săn mồi. Chúng hợp cả với sân thả có rào lẫn thả rông hoàn toàn, nhưng phát triển tốt nhất khi được bới tìm mồi trên đất trống. Khả năng chịu lạnh cao nghĩa là hiếm khi cần sưởi ấm vào mùa đông, dù việc che chắn gió và ẩm vẫn quan trọng. Ở vùng khí hậu nóng, ưu tiên hàng đầu chuyển sang bóng râm và thông gió.

Danh mục chuẩn bị chuồng trại

• Chuồng khô, kín gió, thông gió phía trên chỗ đậu
• Tường, nền và sân thả chống được thú săn mồi, kể cả lưới chôn sâu hoặc lưới viền quanh chân tường
• Sào đậu đặt cách mặt đất
• Ổ đẻ đặt ở góc yên tĩnh, tối hơn trong chuồng
• Nước sạch và máng ăn được che mưa
• Khu tắm cát có bóng râm trong sân thả

Trứng gà Buckeye ấp nở trong khoảng 21 ngày, mức tiêu chuẩn của gà nhà. Việc ấp có thể diễn ra dưới gà mái đòi ấp hoặc trong máy ấp. Gà mái Buckeye có xu hướng đòi ấp và thường chăm con chu đáo, nên ấp tự nhiên là lựa chọn khả thi. Với máy ấp, cần giữ nhiệt độ và độ ẩm ổn định, đảo trứng đều đặn cho đến những ngày cuối trước khi nở.

Các bước ấp trứng

1. Chọn trứng sạch, hình dáng chuẩn, bảo quản đầu nhọn hướng xuống, không quá 7 đến 10 ngày trước khi đưa vào ấp
2. Làm nóng máy ấp và xác nhận nhiệt độ, độ ẩm ổn định trước khi cho trứng vào
3. Xếp trứng vào máy và bắt đầu đảo trứng, đánh dấu mỗi mặt để theo dõi lượt đảo
4. Soi trứng khoảng ngày 7 đến 10 để kiểm tra phát triển phôi và loại bỏ trứng trong hoặc không có khả năng nở
5. Dừng đảo trứng vào ngày 18 và tăng độ ẩm cho những ngày cuối
6. Để gà con nở và khô hoàn toàn trong máy ấp trước khi chuyển sang máy úm ấm