Devon

Devon là một trong những giống bò thịt lâu đời nhất của quần đảo Anh. Tên giống được đặt theo hạt Devon ở tây nam nước Anh, nơi giống bò này hình thành từ vai trò một loài vật nuôi đa dụng trong nông trại, có trước khi các giống hiện đại được định hình rõ ràng. Đặc điểm nhận dạng là bộ lông đỏ đồng nhất, dao động từ màu hạt dẻ nhạt đến đỏ ruby đậm. Chính màu lông này là lý do giống bò còn được gọi bằng cái tên quen thuộc là Ruby Red.

Bò Devon trưởng thành có vóc dáng lớn. Bò đực thường nặng từ 900 đến 1.100 kg, còn bò cái nặng từ 500 đến 650 kg. Giống này được đánh giá cao ở khả năng chuyển hóa cỏ và thức ăn thô xanh thành thịt một cách hiệu quả, phù hợp với các mô hình chăn thả và nuôi bằng cỏ. Devon thích nghi được với nhiều kiểu khí hậu khác nhau, chịu nóng lẫn chịu lạnh tốt hơn phần lớn các giống bò cùng kích cỡ.

Tính khí là đặc điểm quan trọng bậc nhất của giống. Devon hiền lành, ôn hòa và dễ bảo, nhờ đó việc quản lý đàn, làm hàng rào và chăm sóc thường ngày trở nên đơn giản hơn cho cả trang trại nhỏ lẫn quy mô lớn. Trước đây giống bò này còn được dùng làm bò kéo, công việc đòi hỏi cả sức mạnh lẫn tính khí ổn định.

Phù hợp với ai

Devon phù hợp với người chăn nuôi cần một giống bò thịt khỏe mạnh, phát triển tốt chủ yếu bằng thức ăn thô xanh, ít phải bổ sung ngũ cốc. Tính khí dễ bảo của giống hợp với những người trực tiếp quản lý đàn và coi trọng vật nuôi ít gây căng thẳng khi thao tác. Giống bò này cũng thu hút các hộ chăn nuôi quy mô nhỏ và các chương trình chăn thả bảo tồn, nơi tính điềm tĩnh và khả năng tự kiếm ăn tốt quan trọng hơn là vóc dáng tối đa.

Devon có nguồn gốc từ hạt Devon ở tây nam nước Anh, nơi các ghi chép về loại bò này đã có từ nhiều thế kỷ trước. Trong phần lớn lịch sử ban đầu, đây là giống vật nuôi ba mục đích: cho thịt, cho sữa và cung cấp sức kéo của bò cày trên những nông trại mà một con vật phải đảm nhiệm nhiều việc cùng lúc.

Devon nằm trong số những giống bò châu Âu đầu tiên được đưa tới Bắc Mỹ. Các ghi chép mô tả bò Devon lông đỏ theo chân những người định cư Anh đến thuộc địa Plymouth, nay thuộc bang Massachusetts, vào đầu thế kỷ 17. Sức khỏe và tính khí ổn định giúp chúng được ưa chuộng làm bò kéo để khai hoang và chở hàng, và giống bò này dần lan rộng theo nền nông nghiệp thuộc địa thời kỳ đầu.

Khi nông nghiệp cơ giới hóa và việc sản xuất sữa, thịt trở nên chuyên biệt hơn, Devon tách thành hai dòng. Một dòng được chọn lọc để lấy sữa, trở thành Milking Devon, còn dòng kia được phát triển chủ yếu để lấy thịt. Dòng bò thịt, đôi khi gọi là Red Ruby hay North Devon, là dòng gắn liền với giống bò này ngày nay.

Các hội giống ở Anh, và sau đó ở nhiều nước khác, duy trì sổ giống để bảo tồn đặc tính của giống. Devon đã được xuất khẩu sang nhiều khu vực, trong đó có Úc, New Zealand, Nam Phi và Nam Mỹ, nơi khả năng chịu nóng và tự kiếm ăn tốt phù hợp với các hệ thống chăn thả quảng canh.

Devon có thân hình chắc chắn, sâu, rộng và có chiều dài tốt. Khung xương cơ bắp nhưng không quá vạm vỡ, lưng thẳng trên một sống lưng khỏe. Đầu có kích thước vừa phải với trán rộng. Bò Devon truyền thống có sừng, dù các dòng không sừng (polled) tự nhiên cũng đã được lai tạo. Chân khỏe, đặt đúng vị trí, phù hợp để đi lại và ăn cỏ trên đồng cỏ lẫn địa hình gồ ghề hơn.

Đặc điểm dễ nhận biết nhất chính là bộ lông. Devon có màu đỏ đồng nhất trên toàn thân, đây là nguồn gốc của tên gọi Ruby Red.

Bộ lông và màu sắc

Màu lông đồng nhất trên toàn giống và là cách dễ nhất để nhận ra một con bò Devon. Bò có màu từ hạt dẻ nhạt đến đỏ ruby sẫm. Lông ngắn khi thời tiết ấm và mọc dày, hơi xoăn hơn vào mùa lạnh, góp phần giúp giống bò này chịu được nhiều kiểu khí hậu khác nhau. Mũi và da thường có màu nhạt hoặc màu hồng thịt, còn chỏm đuôi thường có màu đỏ trùng với màu thân.

Devon nổi tiếng với tính khí trầm tĩnh, ổn định. Giống bò này hiền lành, ôn hòa và dễ bảo, giúp việc quản lý hằng ngày, di chuyển đàn giữa các khu chăn thả và các thao tác thú y định kỳ trở nên đơn giản. Những đặc điểm này từng rất được coi trọng khi giống bò làm bò kéo, bởi một con vật ổn định, hợp tác là điều kiện cần thiết để làm việc an toàn cùng con người.

Với người chăn nuôi, Devon thường chấp nhận việc tiếp xúc thường xuyên mà không tỏ ra căng thẳng quá mức, và phản ứng tốt với cách quản lý nhất quán, ít áp lực. Bò cái chăm con chu đáo và thường điềm tĩnh khi ở gần bê con. Trước người lạ, những con Devon được thuần dưỡng tốt có xu hướng giữ bình tĩnh thay vì phản ứng thái quá. Trong đàn, chúng hòa hợp dễ dàng với các loại bò khác và không có tiếng là hung dữ, dù bò đực ở bất kỳ giống nào cũng cần được quản lý cẩn thận. Tính cách ổn định của giống còn giúp chúng thích hợp để chăn thả chung với các loại vật nuôi khác.

Devon là giống bò khỏe mạnh, phát triển tốt trong các mô hình chăn thả với chi phí đầu vào khiêm tốn. Phần lớn công việc chăm sóc xoay quanh việc duy trì đồng cỏ tốt, cung cấp nước sạch và thực hiện chương trình chăm sóc sức khỏe đàn định kỳ.

Chải chuốt

• Việc chăm sóc bộ lông không đòi hỏi nhiều; lông ngắn rụng và mọc lại theo mùa
• Kiểm tra ký sinh trùng ngoài da như rận, ruồi và ve, đặc biệt vào các tháng nóng
• Kiểm tra và cắt tỉa móng khi cần để tránh khập khiễng
• Theo dõi sừng, nếu có, về độ dài và tình trạng phát triển

Vận động

• Đồng cỏ rộng đáp ứng nhu cầu vận động hằng ngày của giống
• Chăn thả luân phiên giữ chất lượng thức ăn thô xanh ở mức cao và phân tán áp lực chăn thả
• Bố trí đủ khoảng cách để bò đi tới nguồn nước và bóng mát, giúp chúng di chuyển suốt ngày

Môi trường sống

Devon chịu được cả nóng và lạnh, nhưng vẫn cần nơi trú tự nhiên hoặc nhân tạo như cây xanh, hàng chắn gió hoặc một chuồng đơn giản. Cung cấp bóng mát ở vùng khí hậu nóng và khu vực khô ráo, kín gió ở điều kiện lạnh hoặc ẩm ướt. Hàng rào chắc chắn và nguồn nước ổn định là những hạ tầng cần thiết nhất.

Devon được đánh giá cao vì khả năng chuyển hóa cỏ và thức ăn thô xanh thành thịt hiệu quả, và trong điều kiện tốt giống bò này có thể vỗ béo hoàn toàn bằng đồng cỏ. Khẩu phần cỏ chất lượng trong mùa sinh trưởng, kết hợp cỏ khô hoặc thức ăn ủ chua khi đồng cỏ khan hiếm, đáp ứng đủ nhu cầu của phần lớn đàn bò. Ngũ cốc không bắt buộc, chỉ dùng để duy trì tốc độ tăng trưởng hoặc vỗ béo khi thức ăn thô xanh hạn chế.

Thức ăn thưởng và bổ sung

Cung cấp khoáng chất và muối tự do phù hợp với loại đất và thức ăn thô xanh tại địa phương, vì tình trạng thiếu hụt khác nhau theo từng vùng. Nước sạch, tươi mới phải luôn có sẵn. Mọi thay đổi khẩu phần cần thực hiện dần dần trong vài ngày để hệ vi sinh dạ cỏ kịp thích nghi.

Devon nhìn chung là giống bò cường tráng với tuổi thọ tốt. Nhiều bò cái vẫn duy trì khả năng sinh sản trong nhiều năm, tuổi thọ trung bình từ 12 đến 15 năm. Phần lớn vấn đề sức khỏe là những bệnh thường gặp ở bò chăn thả nói chung chứ không phải lỗi riêng của giống, và dinh dưỡng tốt, kiểm soát ký sinh trùng cùng chăm sóc thú y định kỳ giúp giữ tỷ lệ bệnh ở mức thấp.

Chăm sóc phòng ngừa

• Thực hiện lịch tiêm phòng theo khuyến cáo thú y tại địa phương
• Duy trì chương trình kiểm soát ký sinh trùng bằng quản lý chăn thả và thuốc tẩy giun
• Cung cấp khoáng chất cân đối để phòng bệnh do thiếu hụt dinh dưỡng
• Kiểm tra móng và thể trạng theo lịch định kỳ
• Ghi chép đầy đủ về phối giống, sinh đẻ và điều trị

Devon đạt độ tuổi sinh sản trong khoảng một đến hai năm đầu đời, và bò cái tơ thường được phối giống để đẻ lứa đầu vào khoảng hai tuổi. Bò cái có tiếng là sinh sản tốt và đẻ đều đặn, giống bò này cũng được đánh giá cao vì đẻ dễ, giúp giảm nhu cầu can thiệp khi sinh.

Thời gian mang thai kéo dài khoảng chín tháng, gần 283 ngày, và bò cái thường sinh một bê mỗi năm. Sinh đôi chỉ thỉnh thoảng xảy ra. Bê thường ra đời không gặp khó khăn và nhanh chóng đứng dậy, bú mẹ. Bò cái Devon chăm con chu đáo, đủ sữa, và tính khí điềm tĩnh của giống cũng thể hiện qua thái độ ổn định khi ở gần bê. Bê thường được cai sữa vào khoảng sáu đến tám tháng tuổi. Với cách quản lý tốt, bò cái có thể tiếp tục sinh sản và nuôi con trong nhiều năm, góp phần vào tuổi thọ sản xuất lâu dài của giống.