Курка

Курка є домашнім птахом, що походить від дикого банківського птаха Південної та Південно-Східної Азії. Це один із найпоширеніших домашніх видів на планеті: їх тримають на фермах найрізноманітніших розмірів, а в останні роки все частіше й у приміських та міських подвір'ях. Люди тримають курей заради свіжих яєць, м'яса, знищення шкідників у саду або просто заради приємного товариства. Зазвичай тримають невеликий виводок, бо кури соціальні і поодинці почуваються погано.

Як тварина для утримання курка займає проміжне місце між худобою і домашнім улюбленцем. Вона витривала, невибаглива в кормі та дає практичну користь у вигляді яєць, але багато господарів щиро прив'язуються до окремих птахів. Квочки спокійні, можуть настільки звикнути до людей, що дозволяють брати себе на руки й ходять за господарем подвір'ям. Когути забезпечують запліднення яєць і кукурікають, позначаючи свою територію, що важливо враховувати в щільно забудованих районах.

Кури наземні птахи. Вдень вони шкребуть землю, шукають їжу, купаються в пилу та відпочивають, а вночі злітають на жердини. Їм потрібне захищене від хижаків укриття, щоденна їжа та вода і достатньо місця для руху. Базовий догляд нескладний, тому ця птиця часто стає першим кроком у домашньому птахівництві.

Кому підходить курка

Курка підходить тим, хто має сад або подвір'я, де можна забезпечити захист від хижаків, і може доглядати за птахами щодня. Вона нагороджує тих, хто прагне мати свіжі яйця і не проти раннього підйому та регулярного прибирання. Кури не підходять тим, у кого немає відкритого простору, хто мешкає там, де діють заборони на утримання птиці, а також тим, хто хоче одного кімнатного вихованця: курці потрібне товариство інших курей.

Породи курей різняться за розміром тіла, оперенням, кольором і кількістю яєць, темпераментом та стійкістю до холоду чи спеки. У цьому каталозі представлено близько 38 порід, причому більшість із них існує також у бентамній формі, маса якої значно менша від стандартної. Найпростіший поділ пролягає між двопродуктивними породами (яйця і м'ясо), легшими породами переважно для несіння і важчими м'ясними породами.

Маса коливається від бентамок вагою менше 1 кг до великих порід, як-от Джерсі Джайант і Брама, що можуть перевищувати від 4 до 5 кг. Колір шкаралупи яєць варіюється від білого через коричневий до різних відтінків залежно від породи. Малюнки оперення включають суцільні кольори, смуги, мереживо та плями.

Як групуються породи

Породи зазвичай групують за походженням (американські, азіатські, англійські, середземноморські тощо) та за класом або вагою. У межах породи виділяють колірні різновиди, а тип гребеня (одинарний, розетковий, гороховий) також є ознакою відмінності. Господарі вибирають породу, підбираючи поєднання яйценосності, витривалості та характеру під свій клімат і цілі.

Курка походить головним чином від червоного банківського птаха (Gallus gallus), дикого птаха Південної та Південно-Східної Азії, з певним генетичним внеском від споріднених видів банківських птахів. Одомашнення відносять саме до цього регіону, а археологічні та генетичні дані вказують на процес, що тривав кілька тисяч років, а не на одну конкретну подію. Спочатку птахів могли тримати заради ритуалів, бійок когутів і визначення часу не менше, ніж заради їжі.

З азіатської батьківщини курки поширились торговими та міграційними шляхами. Вони потрапили на Близький Схід, до Єгипту та в Середземноморський світ ще в давнину, а греки та римляни широко тримали і розводили їх. Римляни залишили записи про методи відгодівлі та інкубації яєць, що свідчить про добре розвинене селективне розведення вже в класичний період.

Кури мандрували разом із людьми по всій Африці, Європі та Тихоокеанському регіоні. До Америки вони потрапили в епоху європейської експансії, хоча можливість більш раннього проникнення іншими шляхами досі залишається предметом дискусій. На час розгортання масштабної морської торгівлі курки вже були поширені на більшості заселених суходолів.

Сучасні породи у своїй більшості сформувалися в XIX і XX століттях. Захоплення птахівничими виставками та завезення азіатських птахів, зокрема Брам і Кохінів, спричинили хвилю створення та стандартизації порід. У XX столітті комерційна селекція розділила вид на спеціалізовані несучі та м'ясні лінії, тоді як традиційні й спадкові породи збереглися в руках дрібних господарів.

У курки округле тіло, вкрите пір'ям, два крила, що дозволяють лише короткі перельоти, і міцні ноги з пальцями та пазурами для шкрябання землі. На голові знаходиться м'ясистий гребінь і сережки, зазвичай червоного кольору; колір мочок вух у деяких порід може вказувати на колір шкаралупи яєць. Самці (когути) зазвичай більші та яскравіше оперені, ніж самиці (квочки): у них довші хвостові пера, більші гребінь і сережки, а також загострені пера на шиї та сідлі.

Як зовнішній вигляд різниться між породами

Відмінності між породами значні. Тип гребеня варіюється від одинарного прямостоячого до розеткового і горохового, стійких до морозу. Деякі породи, як-от Кохін і Брама, мають оперені ноги, тоді як Доркінг виділяється п'ятьма пальцями замість звичайних чотирьох. Важкі породи, як-от Джерсі Джайант, набагато крупніші від легких несучок і бентамок. Колір і малюнок оперення є визначальною рисою багатьох порід: від смуг Плімутрока і Домініка до мережива Вайандота.

Кури зграйні тварини і почуваються найспокійніше в товаристві. У зграї вони встановлюють соціальну ієрархію, яку часто називають «порядком дзьобання»; вона визначає черговість доступу до їжі та місць для ночівлі. Ця ієрархія підтримується через позування та поклювування і зазвичай стабілізується після свого встановлення. Введення нових птахів порушує порядок і може спричинити бійки, доки не встановиться нова ієрархія.

Природна поведінка заповнює весь день. Кури шкребуть і клюють землю в пошуках насіння та комах, купаються в пилу, щоб підтримувати пір'я та шкіру в доброму стані, гріються на сонці та чистять пір'я. Найактивніші вони вдень і повертаються на підняті жердини після заходу сонця. Квочки можуть ставати наседними, щільно сидячи для висиджування яєць.

Спілкування відбувається через звуки та жести. Кури використовують різні поклики: задоволення, тривогу при наземних або повітряних загрозах, оголошення про знайдену їжу; квочка видає характерний звук після знесення яйця. Когути кукурікають, позначаючи свою територію. Мова тіла, зокрема піднятий пір'яний комір і положення крил, сигналізує про статус і настрій. Квочки, яких із молодого віку обережно беруть на руки, стають спокійними і впевненими; когути натомість можуть активно захищати свою зграю.

Щоденний догляд

• Забезпечте свіжу воду й перевірте, чи поїлки чисті та повні
• Запропонуйте відповідний корм залежно від стадії розвитку птахів і поповніть годівниці
• Вранці випустіть зграю з курника, а після заходу сонця надійно зачиніть його
• Збирайте яйця принаймні раз на день
• Швидко оглядайте кожного птаха на ознаки травм, хвороб або паразитів

Умови утримання

• Тримайте сухий, захищений від протягів курник із піднятими жердинами та гніздовими ящиками
• Надайте доступ до вигулу або огородженої ділянки для пошуку корму та руху
• Забезпечте суху ділянку для купання в пилу
• Забезпечте хорошу вентиляцію без прямих протягів на ночуючих птахів
• Підтримуйте підстилку сухою та регулярно прибирайте послід

Догляд за пір'ям та поводження з птахами

Кури самі доглядають за собою через чистку пір'я та купання в пилу, тому прямий людський догляд їм майже не потрібен. Поводитися з птахами слід спокійно та з підтримкою, тримаючи птаха обома руками і контролюючи крила. Регулярне поводження з молодого віку полегшує огляд і лікування. Під час планового огляду перевіряйте ноги на кліщів, що спричиняють лускатість ніг, клоакальний отвір на забруднення та пір'я на вошей і кліщів.

Кури їдять широкий асортимент продуктів. У природних умовах і під час вигулу вони підбирають насіння, зерно, зелені рослини, комах, черв'яків та інших дрібних безхребетних. Для утримуваних птахів основою раціону є збалансований комерційний корм, який постачає білок, енергію, вітаміни та мінерали у правильних пропорціях для конкретної стадії розвитку птаха. Вигул і кухонна зелень можуть доповнювати цей корм, але не замінювати його: незбалансований раціон знижує несіння і загальний стан птахів.

Ласощі у вигляді зелені, шматочків овочів і невеликої кількості зерна цілком доречні в помірній кількості, але повинні складати лише малу частку раціону. Несучкам потрібне окреме джерело кальцію, зазвичай подрібнена устрична мушля або яєчна шкаралупа, що подається на вибір. Нерозчинна крупка допомагає птахам перетирати їжу в м'язовому шлунку при споживанні цілих зерен або підбиранні корму на вигулі. Чиста вода повинна бути доступна постійно: квочка п'є напрочуд багато, і несіння швидко знижується без неї.

Добре доглянута курка є міцним птахом. Типова тривалість життя становить від 5 до 10 років, деякі птахи живуть довше, хоча інтенсивно несучі та комерційні лінії часто мають коротший продуктивний вік. Більшість проблем зі здоров'ям пов'язана з паразитами, інфекційними хворобами і, у несучок, навантаженням від несіння. Щоденне спостереження є найкращим раннім попередженням: птах, що сидить нахохлений, млявий, відмовляється від корму або тримається осторонь зграї, потребує ближчого огляду.

Профілактика

• Тримайте курник чистим, сухим і добре провітрюваним
• Забезпечте купання в пилу для контролю зовнішніх паразитів
• Карантинуйте нових птахів перед введенням їх у зграю
• Дотримуйтеся регіональних рекомендацій щодо вакцинації та боротьби з паразитами
• Забезпечте збалансований корм і постійний доступ до чистої води
• Регулярно оглядайте птахів на паразитів, травми та зміни стану

Кур тримають у курнику для укриття та нічного відпочинку, а вдень вони виходять на вигул або огороджену ділянку. Курник захищає від погодних умов і хижаків та містить жердини й гніздові ящики. Вигул дає простір для пошуку корму, шкрябання та купання в пилу. Обидва мають бути захищені від хижаків, оскільки кури вразливі перед собаками, лисицями, хижими птахами та гризунами. Підстилка підлоги повинна залишатися сухою, а вентиляція має видаляти вологу та аміак, не застуджуючи птахів.

Контрольний список для облаштування

• Захищений від хижаків курник із надійними засувками та без щілин
• Підняті жердини достатньої довжини для всіх птахів
• Один гніздовий ящик на кожні три або чотири квочки
• Прилеглий вигул або огороджена ділянка з дахом у місцях, де водяться хижі птахи
• Годівниці та поїлки чисті, бажано захищені від дощу
• Суха ділянка для купання в пилу

Кури досягають несучого віку приблизно від п'яти до шести місяців залежно від породи: легкі несучі породи дозрівають раніше за важкі. Квочки несуть яйця незалежно від наявності когута, але запліднені яйця можливі лише при паруванні з когутом. Один когут може запліднити кількох несучок.

Інкубація триває близько 21 дня. Наседна квочка сидить на кладці і підтримує необхідну температуру та вологість, самостійно перевертаючи яйця; або яйця можна виводити у штучному інкубаторі. Природна кладка зазвичай складає близько десятка яєць, хоча це залежить від низки чинників. Після вилуплення курчата потребують тепла, стартового корму та чистої води, що забезпечує або квочка, або штучне джерело тепла в брудері. Курчата ростуть швидко і протягом перших тижнів оперюються, переходячи на корм для молодняку в міру дорослішання.

Чи підходить вам курка?

Кури потребують уваги щодня протягом усього року: їх треба випускати, годувати, поїти, збирати яйця та надійно зачиняти на ніч. Їм потрібен відкритий простір, що може бути захищений від хижаків, а місцеві правила можуть обмежувати або забороняти утримання птиці, особливо когутів, у житлових районах. Основні витрати пов'язані не з вартістю птахів, а з курником, кормом і підстилкою протягом усього терміну утримання, а також із ветеринарними послугами за потреби. Курка може прожити від 5 до 10 років, тому утримання зграї є багаторічним зобов'язанням навіть після того, як найкращі несучі роки квочки минули.

Де придбати птахів

Кур купують в інкубаторних господарствах, у заводчиків, у магазинах зоотоварів та сільськогосподарського інвентарю, а також через програми порятунку або перепристроювання, що приймають відпрацьованих комерційних несучок. Вибирайте джерело, де утримуються здорові, добре розміщені птахи, і де вам можуть повідомити породу, вік та стан вакцинації. Купівля квочок у несучому віці дозволяє уникнути стадії вирощування курчат. Усиновлення відпрацьованих комерційних несучок дає літнім птахам більш тривале життя і зазвичай обходиться дешево, хоча їхній пік несіння вже минув. Перед придбанням завжди перевіряйте, чи птахи виглядають активними, чистими та без видимих паразитів або ознак респіраторних хвороб.