หมู

สุกรเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ผ่านการเลี้ยงจนเชื่องอยู่ในวงศ์ Suidae สุกรกินได้ทั้งพืชและสัตว์ มีประสาทรับกลิ่นที่ไวมาก มีความจำดี และเรียนรู้ได้เร็ว จึงจัดเป็นหนึ่งในสัตว์ฟาร์มที่ฉลาดที่สุด สุกรถูกเลี้ยงเพื่อนำเนื้อไปบริโภคในเกือบทุกภูมิภาคของโลก และยังถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงด้วย โดยพันธุ์ขนาดเล็กเริ่มพบเห็นได้ทั่วไปตามบ้านเรือนและฟาร์มขนาดย่อม

สุกรเป็นสัตว์ที่ชอบอยู่รวมกันเป็นกลุ่มอย่างมาก ในสภาพแวดล้อมธรรมชาติหรือปล่อยอิสระ สุกรจะอยู่รวมกันเป็นฝูง สื่อสารกันด้วยเสียงครางและเสียงร้องหลากหลายรูปแบบ และสร้างความสัมพันธ์ที่มั่นคงระหว่างสมาชิกในฝูง สุกรใช้จมูกที่แบนและขยับได้คล่องแคล่วในการดุนดินเพื่อหาอาหารและสำรวจสิ่งแวดล้อม พฤติกรรมนี้เกิดขึ้นเสมอไม่ว่าจะเลี้ยงในฟาร์มหรือในสวนหลังบ้าน เนื่องจากผิวหนังส่วนใหญ่ของสุกรไม่มีต่อมเหงื่อที่ทำงานได้ดี สุกรจึงต้องนอนแช่โคลนหรือน้ำเพื่อลดความร้อนในร่างกายและปกป้องผิวหนัง

ในฐานะสัตว์เลี้ยง สุกรต้องการพื้นที่กว้างขวาง การดูแลเอาใจใส่ทุกวัน และกิจวัตรที่แน่นอน สุกรมีอายุยืนกว่าสัตว์ฟาร์มหลายชนิด และสามารถผูกพันกับเจ้าของได้ แต่ขนาดตัว ความแข็งแรง และสัญชาตญาณดุนดินทำให้การเลี้ยงสุกรเป็นพันธะที่จริงจัง ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่ดูแลง่ายแต่อย่างใด

เหมาะกับใคร

สุกรเหมาะกับผู้ที่สามารถจัดเตรียมพื้นที่กลางแจ้งที่ปลอดภัย มีกิจวัตรการให้อาหารและทำความสะอาดที่สม่ำเสมอ และเข้าถึงสัตวแพทย์ที่ดูแลปศุสัตว์ได้ สุกรไม่เหมาะกับอพาร์ตเมนต์ขนาดเล็กหรือเจ้าของที่คาดหวังสัตว์เลี้ยงเงียบสงบดูแลง่าย เพราะสุกรฉลาดจึงต้องการการกระตุ้นทางสมองและขอบเขตที่ชัดเจน และควรวางแผนล่วงหน้าเรื่องขนาดตัวเมื่อโตเต็มวัยก่อนตัดสินใจนำสุกรมาเลี้ยง

สายพันธุ์สุกรแตกต่างกันในหลายด้าน ได้แก่ ขนาดตัว อัตราการเจริญเติบโต สัดส่วนไขมันต่อเนื้อไม่ติดมัน สีและลวดลายขน ความทนทานในสภาพแวดล้อมกลางแจ้ง และความเหมาะสมในการเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง มีสายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางราว 17 สายพันธุ์ พันธุ์เชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อให้เติบโตเร็วและได้เนื้อไม่ติดมันในปริมาณสูง ส่วนพันธุ์ดั้งเดิมถูกอนุรักษ์ไว้เพราะความทนทาน ความสามารถในการหาอาหารเอง และรสชาติเนื้อ พันธุ์จิ๋วถูกคัดเลือกให้มีขนาดตัวเต็มวัยเล็กลงและอารมณ์สงบขึ้น จึงเหมาะกับการเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงมากกว่า

โดยทั่วไปสายพันธุ์สุกรจะถูกจัดกลุ่มตามวัตถุประสงค์และแหล่งกำเนิด ได้แก่ พันธุ์เนื้อเชิงพาณิชย์ พันธุ์ดั้งเดิมที่อนุรักษ์ไว้เพราะความทนทานและรสชาติ และพันธุ์จิ๋วหรือสัตว์เลี้ยงอย่างพอตเบลลี่และคูเนคูเน สีและลักษณะขน เช่น ขาว ดำ แดง ลายจุด หรือขนหยิก มักบ่งบอกสายพันธุ์และช่วยในการระบุชนิดได้

สุกรบ้านสืบเชื้อสายมาจากหมูป่า Sus scrofa ซึ่งเคยแพร่กระจายอยู่ทั่วยุโรปและเอเชีย หลักฐานทางโบราณคดีและพันธุกรรมชี้ว่าการเลี้ยงจนเชื่องเกิดขึ้นแยกกันอย่างน้อยสองภูมิภาค คือตะวันออกกลางบริเวณที่ปัจจุบันเรียกว่าอานาโตเลีย เมื่อราว 9,000 ปีก่อน และเอเชียตะวันออกบริเวณประเทศจีนในปัจจุบัน ในช่วงเวลาที่ใกล้เคียงกัน สุกรยุคแรกเหล่านี้ถูกเลี้ยงใกล้ชุมชน กินเศษอาหารและหาอาหารตามพื้นที่โดยรอบ

สุกรแพร่กระจายไปทางตะวันตกสู่ยุโรปพร้อมกับชุมชนเกษตรกรรมยุคแรก และกลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตชนบททั่วทั้งทวีปในยุคคลาสสิก ความสามารถในการเปลี่ยนเศษอาหารและผลจากการหาอาหารเองให้กลายเป็นเนื้อ ทำให้สุกรเป็นสัตว์ที่เลี้ยงได้จริงสำหรับครัวเรือนและหมู่บ้าน ตลอดหลายศตวรรษ สายพันธุ์ประจำถิ่นพัฒนาขึ้นตามสภาพท้องถิ่น อาหารที่หาได้ และความนิยมของมนุษย์ จนเกิดเป็นสายพันธุ์ดั้งเดิมจำนวนมากที่ยังคงรู้จักกันในปัจจุบัน

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เป็นต้นมา สุกรถูกนำติดเรือชาวยุโรปไปยังทวีปอเมริกา ซึ่งสุกรปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ในศตวรรษที่ 18 และ 19 ผู้เพาะพันธุ์ในอังกฤษและที่อื่นๆ นำสุกรท้องถิ่นมาผสมกับสุกรที่นำเข้าจากเอเชีย ซึ่งช่วยปรับปรุงอัตราการเติบโตและรูปร่าง และวางรากฐานให้กับสายพันธุ์สมัยใหม่หลายสายพันธุ์

ศตวรรษที่ 20 นำมาซึ่งการคัดเลือกพันธุ์อย่างเข้มข้นเพื่อให้โตเร็วและได้เนื้อไม่ติดมัน ทำให้การผลิตกระจุกตัวอยู่ในสายพันธุ์เชิงพาณิชย์จำนวนน้อยลง ขณะเดียวกันความสนใจในสายพันธุ์ดั้งเดิมและการเลี้ยงสุกรตัวเล็กเป็นสัตว์เลี้ยงก็เพิ่มขึ้น ช่วยอนุรักษ์สายพันธุ์เก่าแก่ที่อาจสูญหายไปหากไม่มีความสนใจนี้

สุกรมีลำตัวหนักทรงถังวางอยู่บนขาสั้น หัวใหญ่ และจมูกแบนอันเป็นเอกลักษณ์ที่ใช้ดุนดิน ผิวหนังหนาและขนมักเบาบางแข็งกระด้าง แม้บางสายพันธุ์จะมีขนที่หนาแน่นกว่าหรือเป็นลอน ดวงตามีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับหัว และหูอาจตั้งขึ้นหรือพับไปข้างหน้าขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ ขนาดตัวเต็มวัยแตกต่างกันมาก ตั้งแต่พันธุ์สัตว์เลี้ยงตัวเล็กกะทัดรัดไปจนถึงพันธุ์เนื้อขนาดใหญ่มาก

รูปลักษณ์แตกต่างกันอย่างชัดเจนระหว่างสายพันธุ์ พันธุ์เชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่มีลำตัวสูงและกล้ามเนื้อแน่น ขณะที่พันธุ์สัตว์เลี้ยงอย่างพอตเบลลี่มีขนาดเล็ก ท้องหย่อนยาน และขาสั้น ขนมีตั้งแต่สีขาวเรียบของสุกรพันธุ์ยอร์กเชียร์ ขนแข็งสีขิงของแทมเวิร์ธ ไปจนถึงขนหยิกของมันกาลิตซา ลวดลายสี เช่น แถบคาดตัวของแฮมป์เชียร์หรือลายจุดของกลอสเตอร์เชียร์โอลด์สปอต ถือเป็นตัวกำหนดสายพันธุ์

สุกรจัดเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงที่ฉลาดที่สุด สุกรมีความช่างสงสัยและสำรวจสิ่งแวดล้อมรอบตัวด้วยจมูก ประสาทรับกลิ่น และความจำเกี่ยวกับตำแหน่งของอาหาร การดุนดิน คือการดันและขุดด้วยจมูก เป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติที่รุนแรง ช่วยให้สุกรหาอาหารและสำรวจได้ และพฤติกรรมนี้ยังคงอยู่ไม่ว่าจะอยู่ในสภาพแวดล้อมใด

ในด้านสังคม สุกรอาศัยอยู่เป็นฝูงและมีลำดับชั้นทางสังคม โดยมีความสัมพันธ์ที่มั่นคงระหว่างตัวที่รู้จักกัน แม่สุกรและลูกจะรักษาความผูกพันที่แนบแน่น และสมาชิกในฝูงจดจำกันได้ สุกรสื่อสารกันด้วยเสียงครางและเสียงร้องหลากหลายรูปแบบ ซึ่งบ่งบอกถึงความพอใจ ความตื่นตัว ความหิว หรือความเครียด สุกรนอนแช่โคลนหรือน้ำเพื่อควบคุมอุณหภูมิร่างกายและดูแลผิวหนัง ซึ่งเป็นพฤติกรรมปกติ ไม่ใช่สัญญาณของความสกปรกแต่อย่างใด โดยทั่วไปสุกรค่อนข้างสะอาดในเรื่องที่นอนและที่ขับถ่ายหากมีพื้นที่เพียงพอ

การดูแลประจำวัน

• จัดเตรียมน้ำสะอาดตลอดเวลาและอาหารที่สมดุลตามปริมาณที่กำหนดในแต่ละวัน
• ตรวจดูสุกรว่ามีบาดแผล เดินกะเผลก หรือมีความอยากอาหารและพฤติกรรมเปลี่ยนไปหรือไม่
• ทำความสะอาดพื้นที่นอนและที่ขับถ่าย และนำวัสดุปูรองที่สกปรกออก
• เปิดโอกาสให้สุกรได้ดุนดินและหาอาหารเพื่อตอบสนองสัญชาตญาณตามธรรมชาติ

สภาพแวดล้อม

• รั้วที่แข็งแรงและป้องกันการหลบหนี เนื่องจากสุกรมีพลังมากและสามารถยกหรือดันสิ่งกีดขวางได้
• ที่พักอาศัยที่แห้งและไม่มีลมโกรก มีวัสดุปูรองสะอาดเช่นฟาง
• บ่อแช่โคลนหรือพื้นที่ร่มเงาสำหรับลดความร้อน เนื่องจากสุกรร้อนง่าย
• พื้นที่ที่ยอมให้ดุนดินได้ เนื่องจากพฤติกรรมนี้จะเกิดขึ้นอยู่ดี

การดูแลขนและการจับตัว

สุกรแทบไม่ต้องการการแปรงขนดูแล แต่ควรตรวจผิวหนังว่าแห้ง ไหม้แดด มีปรสิต หรือมีบาดแผลหรือไม่ กีบเท้าและเขี้ยวอาจต้องได้รับการดูแลเป็นระยะจากผู้เลี้ยงหรือสัตวแพทย์ ควรจับสุกรอย่างใจเย็นและสม่ำเสมอตั้งแต่ยังเล็ก เพราะสุกรตัวเต็มวัยมีน้ำหนักมากและแข็งแรง หากถูกจับอย่างรุนแรงหรือไม่สม่ำเสมอจะตอบสนองไม่ดี

สุกรกินได้ทั้งพืชและสัตว์ และกินอาหารได้หลากหลายชนิด แต่ยังต้องการอาหารที่สมดุลเพื่อสุขภาพที่ดีและหลีกเลี่ยงโรคอ้วน สุกรส่วนใหญ่ได้รับอาหารสำเร็จรูปหรืออาหารที่มีธัญพืชเป็นหลักตามความเหมาะสมของอายุ เสริมด้วยพืชอาหารสัตว์ หญ้า และผักที่เหมาะสม สุกรที่เลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงมีแนวโน้มได้รับอาหารมากเกินไปโดยเฉพาะ จึงควรตวงปริมาณและติดตามสภาพร่างกาย คุณภาพและความสมดุลของอาหารสำคัญกว่าปริมาณ

ขนมเช่นผลไม้หรือผักปริมาณเล็กน้อยสามารถใช้ในการฝึกและเสริมกิจกรรมได้ แต่ควรเป็นเพียงส่วนน้อยของอาหารทั้งหมด การเปลี่ยนอาหารควรทำอย่างค่อยเป็นค่อยไป ต้องมีน้ำสะอาดสดใหม่ให้ตลอดเวลา และปริมาณการดื่มน้ำจะเพิ่มขึ้นมากในสภาพอากาศร้อนและช่วงให้นม

โดยทั่วไปสุกรเป็นสัตว์ที่แข็งแรงทนทาน แต่สุขภาพขึ้นอยู่กับอาหาร ที่อยู่อาศัย และการดูแลตามปกติเป็นอย่างมาก โรคอ้วนเป็นปัญหาที่พบบ่อยในสุกรที่เลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงและส่งผลต่อข้อต่อ เท้า และแม้แต่การมองเห็น สุกรยังเสี่ยงต่อปัญหาผิวหนัง ไหม้แดด ปรสิตทั้งภายในและภายนอก และโรคทางเดินหายใจ โดยเฉพาะในที่อยู่ที่ชื้นหรือแออัด หากได้รับการเลี้ยงดูที่ดี สุกรพันธุ์ที่เลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงมักมีอายุขัย 12 ถึง 18 ปี

การดูแลเชิงป้องกัน

• ให้อาหารในปริมาณที่วัดและสมดุล รักษาสภาพร่างกายให้ไม่อ้วน
• จัดเตรียมที่อยู่อาศัยที่สะอาด แห้ง และมีการระบายอากาศดี
• ดำเนินโปรแกรมควบคุมปรสิตตามคำแนะนำของสัตวแพทย์
• ดูแลกีบและเขี้ยวอย่างต่อเนื่องพร้อมตรวจสุขภาพเป็นประจำ
• ปฏิบัติตามข้อกำหนดเรื่องวัคซีนและบันทึกการเคลื่อนย้ายสัตว์ในพื้นที่

สุกรเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณ 5 ถึง 8 เดือน แม้ว่าการผสมพันธุ์มักถูกเลื่อนออกไปจนกว่าสุกรจะเติบโตเต็มที่มากขึ้น แม่สุกรเป็นสัดในรอบที่สม่ำเสมอประมาณสามสัปดาห์ และพร้อมผสมพันธุ์ได้เพียงช่วงสั้นๆ ในแต่ละรอบ หลังผสมพันธุ์ ระยะตั้งท้องยาวนานประมาณ 114 วัน ซึ่งมักจดจำง่ายๆ ว่าคือสามเดือน สามสัปดาห์ และสามวัน

จำนวนลูกต่อครอกโดยทั่วไปอยู่ที่ 8 ถึง 12 ตัว แม้จะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์และตัวแม่ ลูกสุกรเกิดมาสามารถเคลื่อนไหวและกินนมได้อย่างรวดเร็ว และต้องพึ่งพานมและความอบอุ่นจากแม่ในช่วงแรกของชีวิต โดยทั่วไปจะหย่านมเมื่ออายุได้ไม่กี่สัปดาห์ หลังจากนั้นจึงเปลี่ยนไปกินอาหารแข็ง การผสมพันธุ์สุกรอย่างมีความรับผิดชอบต้องวางแผนเรื่องการดูแลแม่สุกร ค่าใช้จ่ายและพื้นที่สำหรับเลี้ยงลูก รวมถึงจุดหมายปลายทางหรือวัตถุประสงค์สำหรับลูกสุกรที่เกิดมา

สุกรเหมาะกับคุณหรือไม่

การเลี้ยงสุกรเป็นพันธะที่ยิ่งใหญ่ พันธุ์ที่เลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงมีอายุได้ถึง 12 ถึง 18 ปี ดังนั้นการรับเลี้ยงจึงหมายถึงการวางแผนดูแลทุกวันนานกว่าหนึ่งทศวรรษ สุกรต้องการพื้นที่กลางแจ้งที่ปลอดภัยและรั้วที่แข็งแรง เพราะแม้แต่สายพันธุ์เล็กก็ยังมีพลังมากและดื้อรั้น สุกรต้องการเวลาทุกวันสำหรับการให้อาหาร ทำความสะอาด และดูแลเอาใจใส่ รวมถึงต้องเข้าถึงสัตวแพทย์ที่ดูแลสุกรหรือปศุสัตว์ได้ ค่าใช้จ่ายต่อเนื่องได้แก่ อาหาร วัสดุปูรอง รั้ว และการรักษาทางสัตวแพทย์ ซึ่งดำเนินต่อไปตลอดชีวิตของสุกร หลายพื้นที่ยังมีกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการเลี้ยงสุกร รวมถึงการขึ้นทะเบียนและบันทึกการเคลื่อนย้าย ซึ่งควรตรวจสอบก่อนนำสุกรมาเลี้ยง

หาสุกรได้จากที่ไหน

สุกรสามารถหาได้จากผู้เพาะพันธุ์ที่มีความรับผิดชอบ ฟาร์ม และองค์กรช่วยเหลือหรือสถานสงเคราะห์สัตว์ ควรเลือกแหล่งที่อนุญาตให้เห็นวิธีการเลี้ยงดูสัตว์จริง ให้ข้อมูลที่ตรงไปตรงมาเกี่ยวกับขนาดตัวเต็มวัยและอุปนิสัยที่คาดว่าจะเป็น พร้อมทั้งให้รายละเอียดด้านสุขภาพและประวัติ องค์กรช่วยเหลือและสถานสงเคราะห์มักมีสุกรที่ต้องการบ้านใหม่ โดยเฉพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงที่โตเกินความคาดหวังของเจ้าของเดิม ควรหลีกเลี่ยงแหล่งที่ลดความสำคัญของขนาดตัวที่สุกรจะเติบโตไปถึง