ลามา

ลามะเป็นคาเมลิดอเมริกาใต้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาคาเมลิดสี่ชนิดของทวีปนี้ และเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงที่เก่าแก่ที่สุดของทวีปอเมริกา ลามะเป็นสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูง มีนิสัยสงบ และฉลาดพอที่จะเรียนรู้งานต่างๆ เช่น การบรรทุกสัมภาระตามเส้นทางเดินเขา ต่างจากปศุสัตว์หลายชนิด ลามะมักถูกเลี้ยงเป็นจำนวนน้อยในฟาร์มขนาดเล็กและฟาร์มงานอดิเรก ซึ่งนิสัยที่สงบเสงี่ยมและความต้องการอาหารที่ไม่มากทำให้ดูแลจัดการได้ง่าย

ลามะมีคอยาว หูตั้งรูปทรงคล้ายกล้วย ริมฝีปากบนแยกเป็นสองแฉก และฝ่าเท้านุ่มมีสองนิ้ว ไม่มีเขาหรือกีบ สัตว์ชนิดนี้สื่อสารผ่านท่าทางร่างกาย ตำแหน่งของหู และเสียงฮัมเบาๆ หลากหลายรูปแบบ และเป็นที่รู้จักในเรื่องการถ่มน้ำลายเมื่อรำคาญใจหรือเมื่อต้องการจัดลำดับชั้นภายในฝูง การถ่มน้ำลายส่วนใหญ่มุ่งไปที่ลามะตัวอื่นมากกว่าที่คน

ในฐานะสัตว์เลี้ยงคู่ใจ ลามะเหมาะกับเจ้าของที่มีทุ่งหญ้า ที่พักอาศัย และสามารถเลี้ยงคู่กับคาเมลิดอีกอย่างน้อยหนึ่งตัว ลามะไม่ใช่สัตว์เลี้ยงในบ้านและทนต่อการถูกแยกอยู่ตัวเดียวได้ไม่ดีนัก หากได้รับการฝึกจับต้องอย่างอ่อนโยนสม่ำเสมอตั้งแต่อายุน้อย ลามะจะเชื่องต่อการสวมสายจูง การนำเดิน และการบรรทุกสัมภาระได้ง่าย ด้วยเหตุนี้จึงถูกนำไปใช้เป็นสัตว์บรรทุกสัมภาระและสัตว์เฝ้าฝูงแกะและแพะด้วย

ลามะเหมาะกับใคร

ลามะเหมาะกับผู้ที่มีที่ดิน มีเวลาตรวจดูสัตว์ทุกวัน และสนใจเลี้ยงสัตว์มากกว่าหนึ่งตัว การจับต้องดูแลอย่างอดทนและสม่ำเสมอจะได้รับการตอบสนองที่ดี แต่ลามะไม่เหมาะกับผู้ที่ต้องการสัตว์เลี้ยงตัวเดียวโดดๆ หรือเลี้ยงในบ้าน

โดยทั่วไปลามะจะถูกจัดกลุ่มตามชนิดของขนมากกว่าการแบ่งเป็นสายพันธุ์ที่ชัดเจน มีชนิดที่ได้รับการยอมรับทั่วไปประมาณสี่ชนิด ซึ่งความแตกต่างหลักระหว่างชนิดเหล่านี้อยู่ที่ความยาว ความหนาแน่น และเนื้อสัมผัสของขน โครงสร้างร่างกาย ความสูง และนิสัยใจคอมีความคล้ายคลึงกันในทุกชนิด ดังนั้นการเลือกจึงมักขึ้นอยู่กับปริมาณการดูแลขนที่ต้องการ และต้องการเลี้ยงเพื่อเก็บขนหรือเพื่อใช้งาน

การจัดกลุ่มชนิดลามะ

การจัดกลุ่มอาศัยลักษณะของขนที่ประเมินได้ด้วยการมองและสัมผัส ชนิดที่มีขนหนา เช่น วูลลี ต้องการการดูแลขนมากกว่าและต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในอากาศร้อน ส่วนชนิดคลาสสิกมีขนน้อยกว่าจึงมักได้รับความนิยมสำหรับงานบรรทุกสัมภาระ ซูริและซิลกีเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ผลิตขนสัตว์เนื่องจากคุณภาพและสัมผัสของขน

ลามะสืบเชื้อสายมาจากกัวนาโก คาเมลิดป่าที่ยังพบได้ในหลายพื้นที่ของอเมริกาใต้ การเลี้ยงให้เชื่องเกิดขึ้นบนที่ราบสูงแอนดีสในดินแดนที่ปัจจุบันคือเปรูและโบลิเวีย หลักฐานทางโบราณคดีชี้ว่ากระบวนการนี้ดำเนินไปอย่างจริงจังแล้วเมื่อราว 4,000-5,000 ปีก่อน ผู้เลี้ยงสัตว์ในยุคแรกคัดเลือกสัตว์ที่เชื่องและมีความสามารถในการบรรทุกสัมภาระข้ามภูมิประเทศที่สูงชันบนที่สูง

ในหลายศตวรรษก่อนที่ชาวยุโรปจะเข้ามาติดต่อ ลามะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสังคมแอนดีส เป็นสัตว์บรรทุกสัมภาระหลักในภูมิภาคที่ไม่มีสัตว์ลากเทียมขนาดใหญ่หรือล้อเกวียน ใช้ขนส่งสินค้าตามเส้นทางบนภูเขา นอกจากนี้ยังให้ขนสำหรับทอผ้า หนัง เนื้อ และมูลที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงและปุ๋ย ฝูงลามะเป็นเครื่องวัดความมั่งคั่งและมีบทบาทในพิธีกรรมทางศาสนา

หลังจากชาวสเปนเดินทางมาถึงในคริสต์ศตวรรษที่ 16 สัตว์ที่นำเข้ามาใหม่ เช่น ม้า ลา และแกะ เข้ามาแทนที่บทบาทดั้งเดิมบางส่วนของลามะ ทำให้จำนวนฝูงในบางพื้นที่ของเทือกเขาแอนดีสลดลง อย่างไรก็ตาม ลามะยังคงมีความสำคัญต่อชุมชนชนบทในแอนดีส ซึ่งยังคงเลี้ยงฝูงและสืบทอดองค์ความรู้ในการดูแลจัดการ

ตั้งแต่ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 20 ลามะถูกส่งออกและเพาะเลี้ยงในอเมริกาเหนือ ยุโรป และออสเตรเลีย ซึ่งเลี้ยงไว้เพื่อเก็บขน ใช้บรรทุกสัมภาระ เฝ้าปศุสัตว์ และเป็นสัตว์เลี้ยงคู่ใจ ปัจจุบันพบลามะได้ในพื้นที่กว้างไกลเกินกว่าถิ่นกำเนิดเดิม แม้ว่าจำนวนมากที่สุดยังคงอยู่บนที่สูงของเทือกเขาแอนดีส

ลามะมีคอยาวตั้งตรง หัวเล็กพร้อมริมฝีปากบนแยกเป็นสองแฉก และหูตั้งโค้งที่มักถูกอธิบายว่ามีรูปทรงคล้ายกล้วย ลำตัวปกคลุมด้วยขนที่มีความยาวแตกต่างกันไปตามชนิด ขาทั้งสี่ลงท้ายด้วยฝ่าเท้านุ่มมีสองนิ้วแทนที่จะเป็นกีบ ซึ่งเหมาะกับพื้นดินทั้งแบบนุ่มและเป็นหิน ไม่มีโหนกหลัง สีขนมีตั้งแต่สีขาว น้ำตาล เทา และดำล้วน ไปจนถึงลายผสมและลายด่าง

ความแตกต่างของรูปลักษณ์ระหว่างชนิด

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดระหว่างชนิดของลามะคือขน ชนิดคลาสสิกมีขนบางและสั้นกว่า ส่วนชนิดวูลลีมีขนหนาแน่นกว่าและยาวลงไปถึงขา ขนซูริห้อยเป็นปอยยาวแยกจากกัน ส่วนขนซิลกีละเอียดและเรียบลื่น ขนาดตัวและรูปทรงโดยรวมยังคงใกล้เคียงกันในทุกชนิด

ลามะเป็นสัตว์ฝูงและต้องการเพื่อนคาเมลิดตัวอื่นอยู่ด้วยจึงจะรู้สึกปลอดภัย ภายในฝูงจะมีการจัดลำดับชั้น โดยตัวที่มีลำดับต่ำกว่ามักหลีกทางให้ตัวที่มีลำดับสูงกว่า การสื่อสารส่วนใหญ่เป็นแบบไร้เสียงและอาศัยภาษากาย ตำแหน่งของหู ท่าทางของคอ และลักษณะการตั้งหางล้วนมีความหมาย เสียงฮัมเบาๆ ที่ลามะส่งออกมาอาจบ่งบอกถึงความอยากรู้อยากเห็น ความพึงพอใจ หรือความเครียดเล็กน้อย

โดยทั่วไปลามะจะอ่อนโยนต่อคนหากได้รับการจับต้องดูแลอย่างสม่ำเสมอตั้งแต่อายุน้อย พฤติกรรมที่ลามะเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือการถ่มน้ำลาย ซึ่งมักมุ่งไปที่ลามะตัวอื่นระหว่างการแย่งอาหารหรือข้อพิพาทเรื่องลำดับชั้น การถ่มน้ำลายใส่คนพบได้น้อยกว่ามาก มักเกิดขึ้นเมื่อสัตว์รู้สึกถูกต้อนจนมุมหรือถูกรบกวน ลามะระแวดระวังต่อภัยคุกคามได้ดี จึงมีการเลี้ยงบางตัวไว้เฝ้าฝูงแกะหรือแพะเพื่อป้องกันสัตว์นักล่าขนาดเล็ก

ลามะเป็นสัตว์ที่อยากรู้อยากเห็นและเรียนรู้กิจวัตรได้เร็ว เมื่อคุ้นเคยแล้วจะทนต่อการจับต้อง การสวมสายจูง และการนำเดินได้ดี และไม่ค่อยตื่นตกใจง่ายหากเข้าหาอย่างใจเย็น

การดูแลประจำวัน

• ตรวจดูสัตว์แต่ละตัวว่ามีอาการเจ็บป่วย บาดเจ็บ หรือเครียดหรือไม่
• จัดหาน้ำสะอาดสดใหม่ให้เข้าถึงได้ตลอดเวลา
• ตรวจสอบให้มีหญ้าหรือหญ้าแห้งคุณภาพดีเพียงพอ
• ตรวจสอบรั้วและที่พักอาศัยว่าสมบูรณ์และปลอดภัย
• สังเกตพฤติกรรมภายในฝูง โดยเฉพาะช่วงให้อาหาร

สภาพแวดล้อม

• จัดหาทุ่งหญ้าที่ปลอดภัยและมีพื้นที่พอสำหรับแทะเล็มและเคลื่อนไหว
• จัดที่กำบังแดด ลม ฝน และหิมะ
• เลี้ยงคาเมลิดร่วมกันอย่างน้อยสองตัว ห้ามเลี้ยงตัวเดียวโดดๆ
• รักษาพื้นดินให้แห้งและระบายน้ำดีเพื่อปกป้องเท้า
• ทำรั้วกั้นฝูงและป้องกันสัตว์นักล่า

การแต่งขนและการจับต้อง

ความต้องการในการแต่งขนขึ้นอยู่กับชนิดของขน ลามะที่มีขนหนาต้องแปรงขนสม่ำเสมอเพื่อป้องกันขนพันกัน และควรตัดขนปีละครั้ง โดยเฉพาะก่อนเข้าฤดูร้อน เล็บเท้าเติบโตอย่างต่อเนื่องและต้องตัดตามความจำเป็น การจับต้องอย่างอ่อนโยนสม่ำเสมอช่วยให้สัตว์เชื่องต่อการสวมสายจูง การนำเดิน และการตรวจร่างกาย อีกทั้งยังทำให้การตรวจสุขภาพตามปกติทำได้ง่ายขึ้นมาก

ลามะเป็นสัตว์กินพืชที่ปรับตัวให้ใช้ประโยชน์จากหญ้าคุณภาพต่ำได้ดี อาหารส่วนใหญ่คือหญ้าและหญ้าแห้งคุณภาพดี เสริมด้วยใบไม้ในพื้นที่ที่มี เนื่องจากลามะดูดซึมสารอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงอาจมีน้ำหนักเกินได้หากกินทุ่งหญ้าอุดมสมบูรณ์หรืออาหารเข้มข้นมากเกินไป ปริมาณอาหารจึงควรปรับให้เหมาะกับสภาพร่างกายและปริมาณงานที่ทำ น้ำสะอาดที่มีให้ตลอดเวลาเป็นสิ่งจำเป็น

ขนม อาหารเสริม และน้ำ

ควรให้ขนมในปริมาณจำกัดและป้อนด้วยมืออย่างระมัดระวัง เนื่องจากการป้อนอาหารด้วยมือมากเกินไปอาจทำให้เกิดนิสัยเอาแต่ใจ อาหารเสริมแร่ธาตุอาจจำเป็นในพื้นที่ที่ดินหรือหญ้าขาดสารอาหาร ควรปรึกษาสัตวแพทย์หรือผู้เลี้ยงที่มีประสบการณ์ ต้องมีน้ำสะอาดให้ตลอดเวลา โดยเพิ่มความใส่ใจเป็นพิเศษในอากาศร้อนและป้องกันน้ำแข็งตัวในฤดูหนาว

ลามะเป็นสัตว์ที่แข็งแรงทนทาน หากได้รับการเลี้ยงดูอย่างเหมาะสมมักมีอายุขัยระหว่าง 15 ถึง 25 ปี ปัญหาสุขภาพส่วนใหญ่มาจากพยาธิ การดูแลเท้าที่ไม่ดี ความร้อนในภูมิอากาศอบอุ่น หรือความผิดพลาดในการให้อาหาร มากกว่าโรคเฉพาะสายพันธุ์ การหมั่นสังเกตเป็นประจำเป็นเครื่องมือเตือนล่วงหน้าที่ดีที่สุด เนื่องจากลามะมักซ่อนอาการเจ็บป่วยจนกว่าจะลุกลาม

การดูแลเชิงป้องกัน

• นัดตรวจสุขภาพกับสัตวแพทย์ที่มีประสบการณ์ด้านคาเมลิดเป็นประจำ
• วางแผนควบคุมพยาธิให้เหมาะกับพื้นที่
• ตัดเล็บเท้าตามกำหนดเวลาสม่ำเสมอ
• ตัดขนสัตว์ที่มีขนหนาก่อนเข้าฤดูร้อน
• ติดตามสภาพร่างกายและปรับอาหารตามความเหมาะสม

ลามะเพศเมียมักถึงวัยผสมพันธุ์ได้เมื่ออายุประมาณหนึ่งถึงสองปี ส่วนเพศผู้มักโตเต็มวัยช้ากว่าเล็กน้อย ลามะเป็นสัตว์ที่ตกไข่แบบถูกกระตุ้น หมายความว่าเพศเมียจะปล่อยไข่เมื่อได้รับการผสมพันธุ์แทนที่จะมีรอบการตกไข่ที่แน่นอน ระยะตั้งท้องยาวนานราว 11 ถึง 12 เดือน และเพศเมียที่แข็งแรงมักให้กำเนิดลูกเพียงตัวเดียวแทบทุกครั้ง ฝาแฝดพบได้น้อยมาก

การคลอดมักเกิดขึ้นในช่วงกลางวัน ลูกลามะแรกเกิดโดยทั่วไปจะยืนและกินนมได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง และหย่านมอย่างค่อยเป็นค่อยไปในช่วงหลายเดือน ลูกลามะควรเติบโตภายในฝูงเพื่อเรียนรู้พฤติกรรมทางสังคมตามปกติ และลูกลามะที่ได้รับการสัมผัสใกล้ชิดกับมนุษย์มากเกินไปอาจเกิดปัญหาด้านการจับต้องเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่

ลามะเหมาะกับคุณหรือไม่

ก่อนตัดสินใจเลี้ยงลามะ ควรชั่งน้ำหนักเรื่องเวลา พื้นที่ และค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง ลามะต้องการทุ่งหญ้าที่ปลอดภัย ที่พักอาศัยตลอดทั้งปี และเพื่อนคาเมลิดอย่างน้อยหนึ่งตัว ดังนั้นจำนวนขั้นต่ำที่เหมาะสมคือสองตัว การตรวจดูทุกวัน การดูแลเท้าและขนอย่างสม่ำเสมอ และการเข้าถึงสัตวแพทย์ที่มีประสบการณ์ด้านคาเมลิด ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นเจ้าของ สัตว์ชนิดนี้มีอายุขัย 15-25 ปี จึงเป็นพันธะที่วัดกันเป็นทศวรรษ ไม่ใช่เพียงฤดูกาล

จะหาซื้อลามะได้จากที่ใด

สามารถหาซื้อลามะได้จากผู้เพาะพันธุ์ที่มีชื่อเสียง ฟาร์มที่กำลังลดจำนวนฝูง และกลุ่มช่วยเหลือหรือหาบ้านใหม่ให้คาเมลิด แหล่งที่น่าเชื่อถือจะให้คุณได้ดูสัตว์จริง แบ่งปันประวัติสุขภาพและการจับต้อง และตอบคำถามเกี่ยวกับนิสัยและการดูแล การซื้ออย่างน้อยสองตัวพร้อมกันช่วยให้สัตว์ปรับตัวได้ดีขึ้น เนื่องจากลามะตัวเดียวโดดๆ จะเกิดความเครียด