แมว

แมวเป็นสัตว์เลี้ยงที่พบเห็นได้แพร่หลายที่สุดชนิดหนึ่งในโลก เป็นสัตว์กินเนื้อขนาดเล็กที่ว่องไวซึ่งอาศัยอยู่ร่วมกับมนุษย์มาเป็นเวลาหลายพันปีโดยยังคงรักษาความเป็นอิสระตามธรรมชาติไว้ แมวปรับตัวได้ดีกับทั้งอพาร์ตเมนต์ บ้านเดี่ยว และพื้นที่ชนบท ทำให้พบได้ในทุกภูมิอากาศและวัฒนธรรม

ในฐานะสัตว์เลี้ยง แมวได้รับความนิยมเพราะต้องการการดูแลรายวันน้อยกว่าสัตว์อื่นในขนาดใกล้เคียงกัน แมวดูแลความสะอาดตัวเองได้ ใช้กระบะทรายในร่ม และไม่ต้องพาออกเดินเล่น แมวส่วนใหญ่ผูกพันกับผู้ที่ดูแล แต่ระดับความรักใคร่และการเข้าสังคมแตกต่างกันมากในแต่ละตัว

แมวยังคงเป็นนักล่าโดยธรรมชาติ แม้แต่แมวที่กินอาหารอิ่มก็ยังแอบย่อง กระโจน และเล่นล่าเหยื่อ สัญชาตญาณนี้กำหนดวิธีที่แมวใช้ชีวิตและสิ่งที่พวกมันต้องการจากสภาพแวดล้อม แมวที่มีโอกาสแสดงพฤติกรรมล่าเหยื่อและมีพื้นที่ปีนป่ายหรือซ่อนตัวมักจะเงียบสงบและอยู่ร่วมกันได้ง่ายกว่า

แมวเหมาะกับใคร

แมวเหมาะกับผู้ที่ต้องการเพื่อนโดยไม่ต้องดูแลตลอดเวลาเหมือนสุนัข เหมาะกับครัวเรือนที่ยุ่ง บ้านขนาดเล็ก และเจ้าของที่ต้องออกนอกบ้านในช่วงกลางวัน ตราบที่แมวมีอาหาร น้ำ กระบะทรายสะอาด และของเล่นให้ทำกิจกรรม แมวยังเป็นตัวเลือกที่เหมาะสำหรับผู้เลี้ยงสัตว์ครั้งแรกที่พร้อมเรียนรู้การดูแลขั้นพื้นฐาน การเลี้ยงแมวเป็นความรับผิดชอบระยะยาว มักยาวนานถึง 15 ปีขึ้นไป จึงเหมาะกับผู้ที่พร้อมวางแผนรับผิดชอบตลอดช่วงเวลานั้น

การประมาณจำนวนสายพันธุ์แมวแตกต่างกันตามสมาคมที่รับรอง โดยมักอ้างตัวเลขประมาณ 102 สายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม แมวเลี้ยงทั่วโลกส่วนใหญ่ไม่ใช่แมวสายพันธุ์แท้ แต่เป็นแมวผสมที่มักเรียกว่าแมวบ้านขนสั้นหรือแมวบ้านขนยาว

ความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์อยู่ที่ความยาวและเนื้อสัมผัสของขน รูปร่าง (ตั้งแต่ผอมเพรียวขายาวไปจนถึงกลมอ้วน) รูปหน้า สีและลาย รวมถึงนิสัยโดยทั่วไป บางสายพันธุ์ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อลักษณะภายนอกเฉพาะ เช่น หูที่โค้งหรือหางสั้น ในขณะที่บางสายพันธุ์มีความผูกพันกับถิ่นกำเนิดทางภูมิศาสตร์

การจัดกลุ่มสายพันธุ์

สมาคมแมวจัดกลุ่มสายพันธุ์หลายรูปแบบ ทั้งตามความยาวขน (ขนสั้นและขนยาว) รูปร่าง และคลาสสีและลายที่ยอมรับในแต่ละสายพันธุ์ สายพันธุ์ถูกกำหนดโดยมาตรฐานลายลักษณ์อักษรที่อธิบายลักษณะอุดมคติ แมวสายพันธุ์แท้คือแมวที่มีประวัติสายเลือดที่บันทึกไว้ตรงตามมาตรฐานนั้น แมวผสมจะถูกจัดตามประเภทโดยรวม ไม่ใช่สายพันธุ์

แมวบ้านสืบทอดมาจากแมวป่าแอฟริกา ซึ่งเป็นแมวป่าขนาดเล็กที่มีถิ่นกำเนิดในตะวันออกใกล้และแอฟริกาเหนือ ความสัมพันธ์เริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อนในเขตพระจันทร์เสี้ยวอุดมสมบูรณ์ เมื่อชุมชนเกษตรกรรมยุคแรกสะสมเมล็ดพืชที่ดึงดูดสัตว์ฟันแทะ แมวป่าที่ทนอยู่ใกล้มนุษย์และล่าสัตว์เหล่านั้นได้พบแหล่งอาหารที่สม่ำเสมอ และความสัมพันธ์แบบหลวม ๆ จึงก่อตัวขึ้น

หลักฐานทางกายภาพชิ้นต้น ๆ คือหลุมฝังศพบนเกาะไซปรัส อายุประมาณ 9,500 ปี ซึ่งพบแมวถูกฝังร่วมกับมนุษย์ เนื่องจากแมวไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในไซปรัส สัตว์ตัวนี้ต้องถูกนำมาโดยทางเรือ ซึ่งชี้ให้เห็นว่ามนุษย์เลี้ยงแมวไว้แล้วในช่วงเวลานั้น

แมวได้รับความสำคัญในอียิปต์โบราณ เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าหลายองค์และบางครั้งถูกทำมัมมี่ จากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก แมวแพร่กระจายตามเส้นทางการค้าและการเดินเรือทั่วโลกโบราณ เพราะมีคุณค่าในการควบคุมสัตว์ฟันแทะในโกดัง บ้านเรือน และบนเรือ บทบาทนี้พาพวกมันข้ามยุโรปและต่อมาไปยังทวีปอเมริกาและภูมิภาคอื่น

ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ แมวถูกเลี้ยงไว้เพื่อควบคุมศัตรูพืชและปล่อยให้ผสมพันธุ์โดยเสรี ดังนั้นการเพาะพันธุ์อย่างมีแบบแผนจึงเป็นเรื่องค่อนข้างใหม่ การจัดแสดงแมวและการพัฒนาสายพันธุ์อย่างเป็นทางการเริ่มต้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อการแข่งขันแมวและมาตรฐานสายพันธุ์ปรากฏขึ้น ปัจจุบันแมวเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงที่แพร่หลายที่สุดในโลก

แมวมีโครงสร้างร่างกายพื้นฐานที่คล้ายกัน ลำตัวขนาดเล็กและกล้ามเนื้อแข็งแรง กระดูกสันหลังยืดหยุ่น กระดูกเบา และกรงเล็บหดเก็บได้ทำให้คมอยู่เสมอเพราะไม่สัมผัสพื้นโดยตรง ดวงตาใหญ่เมื่อเทียบกับหัวและปรับมาสำหรับแสงน้อย ทำให้มองเห็นได้ดีในเวลากลางคืน การได้ยินครอบคลุมความถี่สูงกว่าช่วงที่มนุษย์รับได้ หนวดไวต่อการสัมผัสช่วยประเมินช่องว่างและนำทางในที่มืด

ขนมีตั้งแต่สั้นมากไปจนถึงยาวพลิ้ว ในหลายสีและลาย ทั้งสีเดียว ลายแถบ (tabby) ลาย pointed ลายจุด และสองสี บางสายพันธุ์มีขนน้อยมาก แมวส่วนใหญ่มีรูปร่างโดยรวมคล้ายคลึงกัน ความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์มักอยู่ที่ขน สี รูปหูและหาง และความผอมหรือทึบของลำตัว

ความแตกต่างระหว่างสายพันธุ์

ความแตกต่างทางรูปลักษณ์มักอยู่ที่ขนและสัดส่วนร่างกาย สายพันธุ์ผอมเพรียวเช่น Abyssinian มีขายาวและโครงกระดูกบาง ส่วนบางสายพันธุ์กลมกว่าและหนักกว่า ความยาวขนตั้งแต่สั้นของ American Shorthair จนถึงยาวของ Balinese ลักษณะเฉพาะบางอย่างโดดเด่นในบางสายพันธุ์ เช่น หูโค้งของ American Curl หรือหางสั้นของ American Bobtail สีและลายมีความหลากหลายมากแม้ในสายพันธุ์เดียวกัน

แมวเป็นสัตว์นักล่า แม้แต่แมวเลี้ยงที่ไม่เคยจับเหยื่อก็จะแอบย่อง ไล่ตาม และกระโจนเวลาเล่น ช่วงกระตือรือร้นเหล่านี้มักตามด้วยการพักผ่อนและนอนหลับยาวนาน แมวหลายตัวกระตือรือร้นที่สุดในช่วงรุ่งเช้าและพลบค่ำ

ในแง่สังคม แมวมีความยืดหยุ่น ต้นตระกูลแมวป่าส่วนใหญ่ชอบอยู่คนเดียว แต่แมวบ้านอยู่รวมกลุ่มได้อย่างมีความสุขเมื่อทรัพยากรเพียงพอ พวกมันสร้างความผูกพันกับคนและสัตว์อื่นที่เติบโตด้วยกัน แมวมีอาณาเขตและพึ่งพากลิ่นเป็นหลัก ทำเครื่องหมายพื้นที่คุ้นเคยด้วยการถูหน้าและลำตัวกับสิ่งของ ความขัดแย้งเรื่องพื้นที่ อาหาร หรือกระบะทรายเป็นสาเหตุความเครียดที่พบบ่อยในบ้านที่เลี้ยงแมวหลายตัว

การสื่อสารรวมภาษากาย กลิ่น และเสียง ตำแหน่งหาง มุมหู และท่าทางแสดงอารมณ์ เสียงกรร เสียงร้องเหมียว เสียงจิ๊บ และเสียงฟ่อสื่อความหมายต่างกัน แมวโตมักร้องเหมียวกับคนมากกว่าร้องกับแมวด้วยกัน ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เกิดจากการเชื่อง

การดูแลรายวัน

• ให้น้ำสะอาดและอาหารที่เหมาะสมทุกวัน
• ตักกระบะทรายอย่างน้อยวันละครั้งและดูแลให้สะอาดอยู่เสมอ
• เล่นแบบโต้ตอบเพื่อสนองสัญชาตญาณการล่า
• ตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของความอยากอาหาร การใช้กระบะทราย หรือพฤติกรรมทุกวัน

สภาพแวดล้อม

• ให้พื้นที่แนวตั้งเช่นชั้นวางหรือต้นแมวสำหรับปีนป่ายและเกาะพัก
• จัดเสาข่วนเล็บเพื่อปกป้องเฟอร์นิเจอร์และดูแลเล็บ
• มีมุมซ่อนที่เงียบสงบให้แมวหลบพัก
• ล็อคหน้าต่างและระเบียงหากแมวอาศัยในร่ม

การแต่งขนและการจับตัว

ความต้องการการแต่งขนขึ้นอยู่กับความยาวขน แมวขนสั้นมักพอใช้แปรงสัปดาห์ละครั้ง แมวขนยาวมักต้องแปรงหลายครั้งต่อสัปดาห์หรือทุกวันเพื่อป้องกันขนพัน แมวส่วนใหญ่ดูแลความสะอาดตัวเองได้ดีจึงแทบไม่จำเป็นต้องอาบน้ำ ตัดเล็บทุกสองสามสัปดาห์หากแมวยินยอม และตรวจหู ฟัน รวมถึงตาขณะจับตัว จับแมวเบา ๆ รองรับลำตัว และปล่อยให้แมวที่กังวลเข้าหาในแบบของตัวเองแทนการบังคับจับ

แมวเป็นสัตว์กินเนื้อแท้ หมายความว่าพวกมันต้องพึ่งพาสารอาหารที่พบในเนื้อเยื่อสัตว์ ร่างกายไม่สามารถทำงานได้ดีด้วยอาหารจากพืชเท่านั้น แมวต้องการโปรตีนจากสัตว์ในระดับสูงและสารอาหารเฉพาะ โดยเฉพาะทอรีน ที่ร่างกายผลิตเองได้ไม่เพียงพอ อาหารที่ขาดทอรีนอาจก่อปัญหาหัวใจและตาอย่างร้ายแรง ด้วยเหตุนี้เจ้าของส่วนใหญ่จึงใช้อาหารแมวสำเร็จรูปครบถ้วนที่ออกแบบมาให้สารอาหารสมดุล

จะเป็นอาหารเปียก อาหารแห้ง หรือผสมกันก็ใช้ได้ทั้งนั้น อาหารเปียกช่วยเพิ่มความชื้น ซึ่งสำคัญเพราะแมวมีแรงขับกระหายน้ำน้อยตามธรรมชาติ ปริมาณอาหารควรสอดคล้องกับอายุ น้ำหนัก และกิจกรรมของแมวเพื่อป้องกันโรคอ้วน ซึ่งเป็นปัญหาโภชนาการที่พบบ่อยที่สุดในแมวเลี้ยง

ขนม อาหารเสริม และน้ำ

ขนมควรคิดเป็นสัดส่วนเล็กน้อยของแคลอรีรายวัน แนวทางทั่วไปไม่ควรเกินประมาณหนึ่งในสิบ แมวที่กินอาหารครบถ้วนมักไม่ต้องการอาหารเสริมเพิ่มเติม เว้นแต่สัตวแพทย์แนะนำ ควรให้น้ำสะอาดสดเสมอ เนื่องจากแมวบางตัวดื่มน้ำน้อย น้ำพุสำหรับแมวหรือชามน้ำหลายจุดพร้อมกับอาหารเปียกบางส่วนช่วยให้แมวได้รับความชื้นเพียงพอ

แมวมีสุขภาพแข็งแรงโดยทั่วไป ด้วยการดูแลที่ดีหลายตัวมีชีวิต 12 ถึง 18 ปี บางตัวถึงช่วงต้น 20 ปี แมวเก่งในการซ่อนอาการป่วย เจ้าของควรสังเกตการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยด้านความอยากอาหาร น้ำหนัก การใช้กระบะทราย การดูแลตัวเอง และกิจกรรม ซึ่งมักเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่ามีปัญหา

โรคหลายชนิดพบทั่วไปในสายพันธุ์ ไม่ได้เฉพาะสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่ง โรคฟันพบได้มากมาย โรคอ้วนเป็นปัญหาที่พบบ่อยในแมวในร่ม และโรคไตเรื้อรังเป็นข้อกังวลหลักในแมวสูงอายุ แมวยังไวต่อปรสิตทั้งภายในและภายนอก รวมถึงโรคติดเชื้อหลายชนิดที่ป้องกันได้

การดูแลเพื่อป้องกัน

• ฉีดวัคซีนหลักให้ครบตามคำแนะนำของสัตวแพทย์
• ใช้ยาป้องกันหมัด เห็บ และพยาธิสม่ำเสมอ
• ตรวจสุขภาพประจำปี บ่อยขึ้นสำหรับแมวสูงอายุ
• ดูแลสุขภาพฟันและติดตามน้ำหนัก
• พิจารณาการทำหมัน ซึ่งมีประโยชน์ต่อทั้งสุขภาพและพฤติกรรม

แมวมักถูกมองว่าฝึกไม่ได้ แต่นั่นเป็นความเข้าใจผิด แมวเรียนรู้ได้เร็วเมื่อการฝึกใช้รางวัลที่พวกมันต้องการ เช่น อาหารหรือการเล่น แมวไม่ตอบสนองต่อการลงโทษ ซึ่งมักก่อให้เกิดความกลัวและทำลายความสัมพันธ์มากกว่าเปลี่ยนพฤติกรรม หลักการคือให้รางวัลพฤติกรรมที่ต้องการและเบี่ยงเบนพฤติกรรมที่ไม่ต้องการ

แมวส่วนใหญ่ใช้กระบะทรายได้โดยแทบไม่ต้องฝึก เพราะการขุดเพื่อฝังของเสียเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติ นอกจากนี้แมวยังเรียนรู้ได้หลายอย่าง ทั้งการมาเมื่อเรียก การยอมรับตะกร้าเดินทาง การทนให้ตัดเล็บและแต่งขน รวมถึงกลเล็ก ๆ น้อย ๆ การฝึกควรสั้นเพราะแมวเบื่อง่าย และควรสม่ำเสมอตลอดทั้งบ้าน

เริ่มต้นฝึก

1. เลือกรางวัลเล็กที่มีคุณค่าสูง เช่น ขนมโปรดหรือการเล่นสั้น ๆ
2. ฝึกช่วงสั้น ๆ สองสามนาทีเมื่อแมวผ่อนคลายและหิวเล็กน้อย
3. ให้รางวัลพฤติกรรมที่ต้องการทันทีเพื่อให้แมวเชื่อมโยงการกระทำกับรางวัล
4. เพิ่มคำสั่งหรือสัญญาณเมื่อพฤติกรรมสม่ำเสมอแล้ว
5. ทำซ้ำในห้องต่าง ๆ เพื่อให้แมวนำไปใช้ในสถานการณ์หลากหลาย

แมวถึงวัยเจริญพันธุ์เร็ว มักประมาณสี่ถึงหกเดือน แต่แตกต่างตามสายพันธุ์และฤดูกาล แมวตัวเมียมีช่วงสัดหลายครั้งในช่วงที่มีแสงกลางวันยาวขึ้นจนกว่าจะผสมพันธุ์ แมวเป็นสัตว์ที่ตกไข่เมื่อผสมพันธุ์ หมายความว่าการตกไข่ถูกกระตุ้นโดยการผสมพันธุ์ ทำให้มีโอกาสตั้งท้องสูงเมื่อตัวเมียอยู่ในช่วงสัด

การตั้งท้องใช้เวลาประมาณ 63 ถึง 65 วัน ครอกทั่วไปมีสามถึงห้าตัว แม้จะพบน้อยกว่าหรือมากกว่านั้น ลูกแมวเกิดมาตาบอดและช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ พึ่งพาแม่โดยสมบูรณ์ในช่วงแรก ลืมตาประมาณหนึ่งถึงสองสัปดาห์หลังเกิด เริ่มหย่านมประมาณสี่สัปดาห์ และหย่านมเต็มที่โดยทั่วไปเมื่อแปดสัปดาห์ การสัมผัสกับคนและชีวิตบ้านปกติในช่วงสัปดาห์แรก ๆ มีอิทธิพลมากต่อความมั่นใจและการเข้าสังคมของแมวเมื่อโตขึ้น

แมวเหมาะกับคุณหรือไม่?

แมวต้องการอาหารรายวัน กระบะทรายสะอาด การเล่น และความใส่ใจ แม้จะพึ่งตัวเองได้มากกว่าสัตว์เลี้ยงหลายชนิด ควรพิจารณาพื้นที่ที่มี ว่าแมวจะอยู่ในร่มหรือออกนอกบ้าน และแมวเข้ากันได้กับสัตว์เลี้ยงและสมาชิกในครอบครัวอื่นหรือไม่ ค่าใช้จ่ายรวมถึงอาหาร กระบะทราย การดูแลสัตวแพทย์ตามปกติ วัคซีน การควบคุมปรสิต และความเป็นไปได้ของค่ารักษาฉุกเฉินที่อาจสูงมาก ที่สำคัญ แมวมักมีชีวิต 15 ปีขึ้นไป นี่คือความรับผิดชอบระยะยาวที่ต้องทนต่อการเปลี่ยนแปลงของบ้าน การงาน และวิถีชีวิต

จะหาแมวได้ที่ไหน

แมวหาได้จากหลายแหล่ง สถานสงเคราะห์สัตว์และองค์กรช่วยเหลือสัตว์มีแมวและลูกแมวหลายอายุที่ต้องการบ้าน มักถูกทำหมันและฉีดวัคซีนแล้ว ผู้เพาะพันธุ์ที่รับผิดชอบเป็นตัวเลือกสำหรับผู้ต้องการสายพันธุ์แท้เฉพาะ ผู้เพาะพันธุ์ที่ดีจะให้ดูสภาพการเลี้ยงดู แบ่งปันข้อมูลสุขภาพ และถามเกี่ยวกับบ้านของคุณ หลีกเลี่ยงแหล่งที่ไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าแมวถูกเลี้ยงดูอย่างไรหรือที่เพาะพันธุ์โดยไม่ใส่ใจสุขภาพและการขัดเกลาทางสังคม

ลงทะเบียนแมวและไมโครชิปของมันในประเทศไทย

แมวที่ลงทะเบียนแล้วกลับบ้านได้เร็วกว่า และเรื่องนี้ใช้ได้กับแมวเลี้ยงในบ้านเช่นกัน เพราะแค่ประตูที่เปิดค้างก็เพียงพอให้หลุดออกไปได้ ประเทศไทยยังไม่มีกฎหมายไมโครชิประดับชาติแบบรวมศูนย์ โปรไฟล์ฟรีของ United Pet Club จึงช่วยเติมเต็มช่องว่างนั้น เชื่อมข้อมูลติดต่อของคุณเข้ากับแมว เพื่อให้การสแกนที่ศูนย์พักพิงหรือคลินิกไปถึงคุณจริงๆ ลงทะเบียนแมวของคุณ ฟรีตลอดชีพ ใช้เวลาไม่กี่นาที

หากแมวมีไมโครชิป ให้ลงทะเบียนหมายเลขแยกต่างหาก การฝังชิปกับการลงทะเบียนเป็นคนละขั้นตอน และขั้นตอนหลังเป็นหน้าที่ของคุณ ลงทะเบียนไมโครชิป กับ United Pet Club ฟรีบนแผนตลอดชีพ ใช้ได้กับชิปทุกยี่ห้อที่สัตวแพทย์ฝังให้ และระเบียนค้นหาได้ทั่วโลก รวมถึงผ่านระบบค้นหาสากลของ AAHA สร้างบัญชีฟรี เพื่อจัดการทั้งโปรไฟล์และชิปพร้อมกัน