เท็กเซล

เท็กเซลเป็นแกะเนื้อสายพันธุ์ปลายทางที่กำเนิดบนเกาะเท็กเซลของเนเธอร์แลนด์ รูปร่างของมันถูกพัฒนามาเพื่อกล้ามเนื้อโดยเฉพาะ ลำตัวกว้างและหนา ส่วนสะโพกลึกและเต็ม ขาสั้นและวางตัวมั่นคงใต้โครงร่างที่แน่นหนา เกษตรกรเลี้ยงเท็กเซลเพราะซากเนื้อไร้มันที่ถ่ายทอดไปยังลูกแกะ และสายพันธุ์นี้ถือเป็นพ่อพันธุ์ปลายทางที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดสายพันธุ์หนึ่งของโลก

อุปนิสัยเป็นจุดเด่นสำคัญของเท็กเซล สายพันธุ์นี้สงบ อารมณ์ดี และเชื่อง จับบังคับที่คอกหรือตอนคลอดลูกได้ง่ายกว่าแกะสายพันธุ์ที่ตื่นตกใจง่าย แม่แกะเอาใจใส่ลูกดี และทนต่อสภาพอากาศได้หลายแบบ ตั้งแต่ทุ่งหญ้าชายฝั่งที่ชื้นแฉะไปจนถึงพื้นที่สูงที่อากาศเย็น แม้ตัวจะใหญ่แต่เท็กเซลตัวเต็มวัยยังคล่องแคล่วและเดินหากินในทุ่งโล่งได้ดี

ขนแกะมีเกรดปานกลางและสีขาว ทั้งตัวผู้และตัวเมียไม่มีเขา ใบหน้าและขาไม่มีขนปกคลุม ทำให้หน้าตาดูโปร่งและตื่นตัว เท็กเซลถูกเลี้ยงทั้งในฟาร์มเชิงพาณิชย์ ฟาร์มขนาดเล็ก และฝูงพันธุ์แท้ที่เลี้ยงไว้เพื่อผลิตพ่อแม่พันธุ์

เหมาะกับใคร

เท็กเซลเหมาะกับเกษตรกรที่ต้องการแกะเน้นเนื้อ นิสัยสงบ และให้ลูกแกะที่มีสัดส่วนเนื้อต่อไขมันสูง ใช้ได้ดีสำหรับผู้ผลิตเชิงพาณิชย์ที่นำมาเป็นพ่อพันธุ์ปลายทางผสมกับฝูงแม่พันธุ์ และเหมาะกับเกษตรกรรายย่อยที่ต้องการสายพันธุ์แข็งแรงจับบังคับง่าย ส่วนผู้ที่มองหาแกะขนละเอียดหรือแกะรีดนมควรเลือกสายพันธุ์อื่น เพราะเท็กเซลถูกพัฒนาสายพันธุ์มาเพื่อกล้ามเนื้อ ไม่ใช่ขนหรือน้ำนม

เท็กเซลมีต้นกำเนิดจากเกาะเท็กเซล เกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะฟรีเซียนตะวันตกนอกชายฝั่งทางเหนือของเนเธอร์แลนด์ ชาวเกาะเลี้ยงแกะกันมานานหลายศตวรรษ และแกะพื้นเมืองดั้งเดิมเป็นสัตว์ที่แข็งแรงเหมาะกับการหากินตามทุ่งหญ้าชายฝั่ง สายพันธุ์ที่รู้จักกันในปัจจุบันเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่ 19

ระหว่างช่วงปี 1800 ผู้เพาะพันธุ์ชาวดัตช์นำแกะพื้นเมืองบนเกาะไปผสมกับแกะพันธุ์อังกฤษที่นำเข้ามา รวมถึงพันธุ์ลินคอล์นและเลสเตอร์ขนยาว เพื่อปรับปรุงซากเนื้อและอัตราการเติบโต จากนั้นการคัดเลือกพันธุ์จึงมุ่งไปที่รูปร่างที่ให้เนื้อมากกว่าคุณภาพขน และรูปร่างกล้ามเนื้อหนาที่เป็นเอกลักษณ์ของสายพันธุ์นี้ก็ถูกปรับให้คงที่ตลอดหลายทศวรรษ

เท็กเซลแพร่กระจายจากเนเธอร์แลนด์ไปทั่วทวีปยุโรปและเข้าสู่สหราชอาณาจักร ซึ่งกลายเป็นพ่อพันธุ์ปลายทางหลักในฝูงแกะเชิงพาณิชย์ ต่อมาสายพันธุ์นี้ไปถึงอเมริกาเหนือ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และภูมิภาคผู้ผลิตแกะอื่น ๆ สมาคมสายพันธุ์ระดับประเทศดูแลสมุดทะเบียนฝูงและดำเนินการตรวจสอบพร้อมบันทึกข้อมูลสำหรับสัตว์พันธุ์แท้

ชื่อเสียงของสายพันธุ์นี้ตั้งอยู่บนลูกแกะเนื้อแน่นไร้มันที่ได้จากการผสมกับแม่แกะสายพันธุ์อื่น การผสมผสานระหว่างกล้ามเนื้อกับอุปนิสัยที่มั่นคงทำให้เท็กเซลยังคงถูกใช้อย่างแพร่หลายในเชิงพาณิชย์ตลอดคริสต์ศตวรรษที่ 20 จนถึงปัจจุบัน

เท็กเซลมีโครงร่างกว้างและหนา ลำตัวเป็นทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า หนาแน่นตรงบริเวณสันหลังส่วนเอวและสะโพก ซึ่งเป็นจุดที่มีเนื้อขายได้มากที่สุด อกกว้าง แผ่นหลังเรียบตรง และขาสั้น ตรง วางตำแหน่งได้ฉากใต้โครงตัว ทั้งตัวผู้และตัวเมียไม่มีเขา

หัวสั้นและกว้าง ใบหน้าสีขาวสะอาดตา มีจมูกและกีบสีดำเป็นเอกลักษณ์ ใบหน้าและขาไม่มีขนปกคลุม ทำให้ส่วนหัวดูโปร่งและตื่นตัว หูสั้นและตกลงด้านข้าง

ขนและสี

ขนแกะมีสีขาว เกรดปานกลาง และค่อนข้างสั้น สัมผัสหนาแน่นและมีสปริงตัว ขนปกคลุมลำตัวและหยุดอยู่ที่บริเวณคอ เว้นใบหน้าและขาไว้ไม่มีขน ความยาวของเส้นขนอยู่ระดับปานกลาง และส่วนใหญ่นำไปใช้ทำพรม ถุงเท้าถุงมือ และเส้นด้ายผสม มากกว่าเสื้อผ้าเนื้อดี สีของลำตัวเป็นสีขาวสม่ำเสมอ มีเพียงจมูกดำและกีบดำที่ตัดกัน ซึ่งถือเป็นเอกลักษณ์ของสายพันธุ์

เท็กเซลมีอุปนิสัยมั่นคงและสงบเสงี่ยม ในลานคอกหรือทางเดินจับบังคับสัตว์ มันสงบและเชื่อง ไม่ตื่นตกใจหรือวิ่งกระจัดกระจายง่ายเหมือนแกะสายพันธุ์อื่นที่ตื่นตัวสูง งานประจำอย่างการถ่ายพยาธิ ดูแลกีบ และตัดขน จึงทำได้ง่ายและปลอดภัยขึ้นแม้มีคนดูแลเพียงคนเดียว

เมื่ออยู่กับคน เท็กเซลที่ผ่านการฝึกจับบังคับจะอยู่นิ่งและยอมรับการสัมผัสเป็นประจำ พ่อพันธุ์โดยทั่วไปควบคุมได้ไม่ยาก แต่แกะตัวผู้ที่ไม่ถูกตอนต้องได้รับความระมัดระวังในช่วงฤดูผสมพันธุ์ สายพันธุ์นี้เข้ากับฝูงอื่นได้ดี และหากินอย่างสงบร่วมกับแกะและปศุสัตว์ชนิดอื่น

ในช่วงคลอด แม่แกะเอาใจใส่และปกป้องลูกดี มีสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่ดีและมีน้ำนมเพียงพอสำหรับลูก แม้ตัวจะใหญ่แต่แกะกลุ่มนี้ยังคล่องแคล่วและกระฉับกระเฉงในทุ่งหญ้า เดินและหากินได้ดีในพื้นที่โล่งมากกว่าจะยืนนิ่งเฉย

เท็กเซลเป็นสายพันธุ์แข็งแรงที่เติบโตได้ดีบนทุ่งหญ้าคุณภาพดีพร้อมการดูแลพื้นฐานตามปกติ งานหลักตลอดทั้งปีคือการดูแลขน กีบ และควบคุมปรสิต

การดูแลขนและร่างกาย

• ตัดขนปีละครั้ง มักทำช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิหรือต้นฤดูร้อน
• ตรวจและตัดแต่งกีบตามตารางสม่ำเสมอเพื่อป้องกันอาการขาเจ็บ
• ตรวจขนแกะเพื่อดูสัญญาณของหนอนแมลงวันไชผิวหนังในช่วงอากาศร้อนชื้น
• รักษาความสะอาดบริเวณก้นและโคนหาง (การตัดขนรอบก้น) ก่อนถึงฤดูแมลงวัน

การออกกำลังกาย

• จัดให้มีทุ่งหญ้าโล่งสำหรับหากินและเคลื่อนไหวทุกวัน
• หมุนเวียนแปลงหญ้าเพื่อรักษาคุณภาพหญ้าและตัดวงจรปรสิต
• เว้นพื้นที่ให้ฝูงเดินและหากินได้ แทนที่จะขังในคอกแคบ ๆ

สภาพแวดล้อม

เท็กเซลทนต่อสภาพอากาศได้หลายแบบ ตั้งแต่ทุ่งหญ้าชายฝั่งที่ชื้นแฉะไปจนถึงพื้นที่สูงที่อากาศเย็น แต่ยังต้องการพื้นที่แห้งสำหรับยืนและเดิน เพราะการยืนแช่โคลนเปียกเพิ่มความเสี่ยงโรคเท้าเปื่อย และควรมีแนวกันลม พุ่มไม้ หรือที่กำบังในช่วงพายุและใกล้ฤดูคลอด น้ำสะอาดและรั้วล้อมทุ่งหญ้าที่มั่นคงเป็นสิ่งจำเป็นพื้นฐาน

เท็กเซลเป็นสัตว์เคี้ยวเอื้องที่หากินตามทุ่งหญ้า และได้อาหารส่วนใหญ่จากทุ่งหญ้าและอาหารหยาบสำรอง เช่น หญ้าแห้งหรือหญ้าหมัก หญ้าคุณภาพดีเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอสำหรับแกะโตที่ไม่ได้ตั้งท้องในช่วงส่วนใหญ่ของปี พลังงานและโปรตีนเสริมจะเพิ่มเข้ามาในช่วงที่ต้องการมากขึ้น ได้แก่ ช่วงท้ายของการตั้งท้อง ช่วงให้นม และช่วงขุนลูกแกะเพื่อเนื้อ การเปลี่ยนอาหารควรทำอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อรักษาสุขภาพกระเพาะหมัก

ของกินเสริมและแร่ธาตุ

จัดให้มีก้อนแร่ธาตุหรือแร่ธาตุแบบเม็ดสำหรับแกะโดยเฉพาะที่มีปริมาณทองแดงต่ำ และดูแลให้มีน้ำสะอาดพร้อมใช้ตลอดเวลา ในพื้นที่ที่ขาดแร่ธาตุบางชนิด เช่น ซีลีเนียมหรือโคบอลต์ ควรเสริมตามคำแนะนำของสัตวแพทย์ อาหารข้นควรถือเป็นอาหารเสริมตามความต้องการของแม่แกะและลูกแกะ ไม่ใช่ของกินเล่นประจำวัน เพราะธัญพืชมากเกินไปเสี่ยงต่อภาวะกรดเกินในกระเพาะและความอ้วนเกิน

เท็กเซลเป็นสายพันธุ์แข็งแรงและปรับตัวกับสภาพอากาศหลากหลายได้ดี อายุขัยทั่วไปอยู่ที่ 10 ถึง 12 ปี แม้ว่าแม่แกะเชิงพาณิชย์มักถูกคัดออกจากฝูงเร็วกว่านั้นตามสภาพฟันและร่างกาย ปัญหาสุขภาพส่วนใหญ่เป็นปัญหาทั่วไปของฝูงแกะที่เลี้ยงบนทุ่งหญ้า ไม่ใช่ข้อบกพร่องเฉพาะสายพันธุ์ และตอบสนองต่อการป้องกันตามปกติได้ดี

การดูแลป้องกัน

• ฉีดวัคซีนป้องกันโรคจากเชื้อคลอสตริเดียมตามตารางสม่ำเสมอ
• ตรวจนับไข่พยาธิในมูลและถ่ายพยาธิเฉพาะเมื่อจำเป็นเพื่อชะลอการดื้อยา
• ตัดแต่งและตรวจกีบเป็นประจำ พร้อมรักษาอาการขาเจ็บทันที
• ให้คะแนนสภาพร่างกายแม่แกะก่อนผสมพันธุ์และตลอดช่วงตั้งท้อง
• ป้องกันหนอนแมลงวันไชผิวหนังด้วยการตัดขนรอบก้นและผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการรับรองตามฤดูกาล
• จัดแร่ธาตุสำหรับแกะที่มีทองแดงต่ำและน้ำสะอาดให้พร้อมเสมอ

เท็กเซลถูกใช้บ่อยที่สุดในฐานะพ่อพันธุ์ปลายทาง หมายความว่าตัวผู้จะถูกนำไปผสมกับแม่แกะสายพันธุ์อื่นเพื่อให้ได้ลูกแกะเนื้อที่รวมทั้งน้ำนมและสัญชาตญาณความเป็นแม่ของฝ่ายแม่ กับกล้ามเนื้อของฝ่ายเท็กเซลเข้าไว้ด้วยกัน ฝูงพันธุ์แท้ก็ยังผสมเท็กเซลกับเท็กเซลเพื่อรักษาสายพันธุ์ไว้

ลูกแกะตัวเมียอาจพร้อมผสมพันธุ์ได้ตั้งแต่อายุราวเจ็ดถึงสิบสองเดือน แต่ผู้เลี้ยงจำนวนมากรอจนแม่แกะเติบโตเต็มที่ก่อนผสมครั้งแรก การผสมพันธุ์มักจับจังหวะในฤดูใบไม้ร่วงเพื่อให้ลูกแกะคลอดในฤดูใบไม้ผลิ ระยะตั้งท้องนานประมาณห้าเดือน หรือราว 147 วัน

จำนวนลูกต่อครอกโดยทั่วไปคือหนึ่งถึงสองตัว โดยลูกแฝดพบได้บ่อยในแม่แกะที่ได้รับการดูแลดี ลูกแกะเกิดมาพร้อมกล้ามเนื้อแน่นและไหล่กว้าง ซึ่งหมายความว่าการคลอดบางครั้งต้องมีคนช่วย จึงควรมีคนดูแลอยู่ใกล้ในช่วงคลอด แม่แกะมีสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่ดีและมีน้ำนมเพียงพอ ลูกแกะจึงเติบโตเร็วจากทั้งนมแม่และหญ้าคุณภาพดี โดยทั่วไปลูกแกะจะหย่านมเมื่ออายุประมาณสิบสองถึงสิบหกสัปดาห์