ดวอร์ฟโฮทอท

ดวาร์ฟ โฮทอทเป็นหนึ่งในกระต่ายเลี้ยงสายพันธุ์ที่เล็กที่สุด น้ำหนักตัวอยู่ที่ประมาณ 2 ถึง 3 ปอนด์ หรือราว 0.9 ถึง 1.4 กิโลกรัม ลำตัวกะทัดรัดกลมมนและปกคลุมด้วยขนสีขาวล้วน จุดเด่นที่ทำให้สายพันธุ์นี้แตกต่างจากกระต่ายอื่นคือแถบขนสีเข้มที่ล้อมรอบดวงตาแต่ละข้าง มักถูกเปรียบเทียบกับการเขียนอายไลเนอร์ ลวดลายนี้มีทั้งสีดำและสีช็อกโกแลตซึ่งพบได้น้อยกว่า

เมื่อเทียบกับขนาดตัวแล้ว สายพันธุ์นี้ค่อนข้างกระฉับกระเฉงและช่างสงสัย ดวาร์ฟ โฮทอทมักผูกพันลึกซึ้งกับคนที่จับต้องมันเป็นประจำ และยังคงความขี้เล่นแม้เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ขนาดตัวที่เล็กทำให้เหมาะกับบ้านที่มีพื้นที่จำกัด แต่ก็ยังต้องการเวลานอกกรงทุกวันเพื่อเคลื่อนไหวและสำรวจ

ด้วยขนาดตัวที่เล็ก ดวาร์ฟ โฮทอทจึงบอบบางกว่ากระต่ายทั่วไป เหมาะกับผู้ใหญ่และเด็กโตที่รู้จักจับต้องสัตว์ตัวเล็กอย่างนุ่มนวล มากกว่าเด็กเล็กที่อาจกำแน่นเกินไปโดยไม่ตั้งใจ

ดวาร์ฟ โฮทอทเหมาะกับใคร

สายพันธุ์นี้เหมาะกับผู้เลี้ยงที่ต้องการกระต่ายตัวเล็กที่ชอบมีปฏิสัมพันธ์ และพร้อมให้เวลาจับต้องรวมถึงออกกำลังกายด้วยกันทุกวัน เหมาะกับคนที่อยู่คอนโดหรือมีพื้นที่จำกัด แต่ไม่ค่อยเหมาะกับบ้านที่มีเด็กเล็กมาก หรือผู้เลี้ยงที่ไม่สามารถดูแลช่วงปล่อยอิสระได้อย่างใกล้ชิด เพราะกระต่ายตัวเล็กขนาดนี้อาจบาดเจ็บได้ง่ายหากถูกจับอย่างหยาบหรือลอดเข้าไปในช่องแคบ

ดวาร์ฟ โฮทอทสืบสายพันธุ์มาจากบลองก์ เดอ โฮทอท กระต่ายสีขาวตัวใหญ่ที่มีแถบรอบดวงตาสีเข้มแบบเดียวกัน ซึ่งมีต้นกำเนิดในเขตโฮทอทอองโอฌ แคว้นนอร์มังดี ประเทศฝรั่งเศส เมื่อต้นศตวรรษที่ 20 ผู้เพาะพันธุ์ในพื้นที่นั้นพยายามทำให้ขนสีขาวและแถบรอบดวงตาคงที่จนกลายเป็นลวดลายที่แน่นอน

กระต่ายพันธุ์เล็กรุ่นนี้ถูกพัฒนาขึ้นในเยอรมนีระหว่างทศวรรษ 1970 สายการเพาะพันธุ์เยอรมันสองสายที่แยกกันต่างพยายามสร้างกระต่ายจิ๋วที่ยังคงลวดลายรอบดวงตาไว้บนร่างกายที่เล็กลงมาก ภายหลังทั้งสองสายถูกนำมาผสมรวมกันจนได้สายพันธุ์อย่างที่รู้จักกันในปัจจุบัน

สายพันธุ์นี้เดินทางมาถึงสหรัฐอเมริกาในช่วงปลายทศวรรษ 1970 สมาคมผู้เพาะพันธุ์กระต่ายอเมริกันให้การรับรองดวาร์ฟ โฮทอท และนับแต่นั้นมันก็กลายเป็นสายพันธุ์ที่มั่นคงทั้งในวงการประกวดและการเลี้ยงเป็นเพื่อน

ตลอดประวัติศาสตร์ของสายพันธุ์นี้ เป้าหมายหลักไม่เคยเปลี่ยนแปลง นั่นคือกระต่ายสีขาวตัวเล็กที่มีแถบสีเรียบเนียนสม่ำเสมอรอบดวงตาแต่ละข้าง โดยไม่มีลวดลายอื่นใดบนร่างกาย

ดวาร์ฟ โฮทอทมีลำตัวเล็ก กลมมน และมีกล้ามเนื้อแน่น อยู่ชิดพื้น หัวกว้างและกลม ชิดกับไหล่จนแทบมองไม่เห็นคอ หูสั้นและตั้งตรง ยาวประมาณ 2 ถึง 2.5 นิ้ว หรือราว 5 ถึง 6.5 เซนติเมตร และตั้งชิดกัน

ขนทั่วทั้งตัวเป็นสีขาวล้วน มีเพียงจุดเดียวที่มีสีปรากฏคือแถบแคบ ๆ ที่สม่ำเสมอรอบดวงตาแต่ละข้าง แถบรอบดวงตาที่สะอาดและไม่ขาดตอนถือเป็นหัวใจสำคัญของมาตรฐานสายพันธุ์นี้

ขนและสี

ขนสั้นและหนาแน่น เป็นแบบเรียบกลับตัว หมายถึงเมื่อลูบสวนขนแล้วจะค่อย ๆ กลับเข้าที่ สีลำตัวเป็นสีขาวเสมอ แถบรอบดวงตาเป็นลวดลายเดียวที่ได้รับการยอมรับ และมีให้เห็นทั้งสีดำและสีช็อกโกแลต แถบที่มีความกว้างสม่ำเสมอรอบดวงตาแต่ละข้างถือเป็นลักษณะที่พึงประสงค์ ส่วนแถบที่ขาดตอน เลอะ หรือไม่ปรากฏถือเป็นข้อบกพร่องตามมาตรฐานสายพันธุ์

ดวาร์ฟ โฮทอทกระตือรือร้นและช่างสงสัย มันสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัว ตรวจดูสิ่งของใหม่ ๆ และยังคงขี้เล่นแม้เติบโตเป็นผู้ใหญ่แทนที่จะสงบนิ่งลง เมื่อได้รับการจับต้องอย่างนุ่มนวลอย่างสม่ำเสมอ กระต่ายส่วนใหญ่จะกลายเป็นตัวที่รักใคร่และยินดีนั่งอยู่กับคนที่มันคุ้นเคย

สำหรับคนแปลกหน้า สายพันธุ์นี้อาจระมัดระวังในช่วงแรกและต้องใช้เวลาปรับตัว การจับต้องอย่างหยาบหรือฉับพลันทำให้มันตื่นตกใจง่าย ดังนั้นการมีปฏิสัมพันธ์ที่นุ่มนวลและคาดเดาได้จึงสำคัญมาก เมื่ออยู่ร่วมกับกระต่ายตัวอื่น ดวาร์ฟ โฮทอทสามารถอยู่ร่วมกับกระต่ายที่เข้ากันได้หากค่อย ๆ แนะนำให้รู้จักกันและมีพื้นที่เพียงพอ แม้บางตัวจะชอบอยู่ตามลำพังมากกว่า

การผสมผสานระหว่างตัวเล็กกับพลังงานสูงทำให้มันเคลื่อนที่ได้รวดเร็วและมุดเข้าช่องแคบได้ ดังนั้นช่วงเวลาเล่นในพื้นที่ปลอดภัยภายใต้การดูแลจึงจำเป็น

การแปรงขน

• แปรงสัปดาห์ละครั้งเพื่อกำจัดขนที่หลุดร่วงและรักษาขนสีขาวให้สะอาด
• แปรงถี่ขึ้นช่วงผลัดขนตามฤดูกาล ซึ่งเป็นช่วงที่ขนร่วงมากขึ้น
• ตรวจส่วนก้นและเท้าเป็นประจำ เช็ดทำความสะอาดเฉพาะจุดตามความจำเป็น อย่าอาบน้ำแบบจุ่มทั้งตัว เพราะการอาบน้ำเต็มตัวทำให้เครียดรุนแรง
• ตัดเล็บทุกประมาณ 4 ถึง 6 สัปดาห์
• ตรวจฟันและหูเป็นระยะเพื่อดูการงอกเกินหรือสิ่งสะสม

การออกกำลังกาย

• จัดเวลาอย่างน้อย 3 ถึง 4 ชั่วโมงต่อวันให้ออกจากกรงในพื้นที่ปลอดภัย
• เตรียมอุโมงค์ กล่องกระดาษ และของเล่นแทะที่ปลอดภัยเพื่อให้จิตใจที่กระตือรือร้นได้ทำกิจกรรม
• ดูแลอย่างใกล้ชิดในช่วงปล่อยอิสระ เพราะตัวที่เล็กสามารถลอดเข้าช่องแคบได้

สภาพแวดล้อม

เลี้ยงกระต่ายไว้ในบ้าน ในพื้นที่สงบและไม่มีลมโกรก ห่างจากความร้อนและความเย็นจัด กระต่ายทนความเย็นได้ดีกว่าความร้อนมาก และอุณหภูมิที่สูงกว่าประมาณ 27 องศาเซลเซียส (80 องศาฟาเรนไฮต์) อย่างต่อเนื่องถือว่าอันตราย กรงควรมีขนาดใหญ่พอให้กระต่ายยืดตัวได้เต็มที่และยืนด้วยขาหลังได้

พื้นฐานของอาหารดวาร์ฟ โฮทอทคือหญ้าแห้ง เช่น หญ้าทิโมธีหรือหญ้าออร์ชาร์ด ซึ่งควรมีให้กินได้ตลอดเวลา หญ้าแห้งให้เส้นใยที่ช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานต่อเนื่องและช่วยกรอนฟันที่งอกอยู่ตลอด เพลเลตและผักสดเป็นเพียงส่วนเสริมของหญ้าแห้ง ไม่ควรใช้แทนกัน น้ำสะอาดต้องมีให้เสมอ

เนื่องจากสายพันธุ์นี้มีขนาดตัวเล็กมาก การควบคุมปริมาณอาหารจึงสำคัญ การให้เพลเลตมากเกินไปเป็นสาเหตุทั่วไปของโรคอ้วนและปัญหาการย่อยอาหารในกระต่ายพันธุ์จิ๋ว

ขนมและอาหารเสริม

ขนมควรเป็นเพียงส่วนน้อยของอาหารทั้งหมด ตัวเลือกที่เหมาะสมได้แก่แครอทหั่นบาง แอปเปิลชิ้นเล็กที่คว้านเมล็ดออกแล้ว หรือสมุนไพรอย่างผักชีฝรั่งและผักชีเล็กน้อย กระต่ายที่กินหญ้าแห้งไม่จำกัดและผักที่เหมาะสมมักไม่จำเป็นต้องได้รับอาหารเสริม ควรปรึกษาสัตวแพทย์ที่มีประสบการณ์ด้านกระต่ายก่อนเพิ่มอาหารเสริมใด ๆ

หากได้รับการดูแลอย่างดี ดวาร์ฟ โฮทอทมักมีอายุขัยประมาณ 7 ถึง 10 ปี ปัญหาสุขภาพส่วนใหญ่ในสายพันธุ์นี้เกี่ยวข้องกับฟันและระบบย่อยอาหาร ซึ่งทั้งสองอย่างควบคุมได้เป็นหลักด้วยอาหารที่มีเส้นใยสูงจากหญ้าแห้ง การสังเกตอาการเป็นประจำสำคัญมาก เพราะกระต่ายมักซ่อนอาการป่วย และสัตว์ตัวเล็กอาจทรุดลงได้อย่างรวดเร็ว

การดูแลเชิงป้องกัน

• ให้หญ้าแห้งไม่จำกัดเพื่อช่วยกรอนฟันและกระตุ้นการเคลื่อนไหวของลำไส้
• นัดตรวจสุขภาพประจำปีกับสัตวแพทย์ที่ชำนาญด้านกระต่าย
• สังเกตการกินอาหารและมูลทุกวันเพื่อจับสัญญาณเตือนล่วงหน้า
• รักษาสภาพแวดล้อมให้เย็น สะอาด และไม่มีลมโกรก
• ตัดเล็บและตรวจฟันตามตารางเวลาที่สม่ำเสมอ

ควรเลี้ยงดวาร์ฟ โฮทอทไว้ในบ้าน แม้ตัวจะเล็กแต่ก็ต้องการกรงที่กว้างพอให้เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ รวมถึงเวลานอกกรงทุกวัน พื้นแข็งแรงช่วยปกป้องเท้า และทำเลที่เงียบสงบห่างจากลมโกรก แดดจัด และเสียงรบกวนในบ้านช่วยลดความเครียด ขนสีขาวทำให้คราบสกปรกเห็นชัด ดังนั้นที่อยู่อาศัยจึงต้องทำความสะอาดและรักษาความแห้งได้ง่าย

รายการอุปกรณ์ที่ต้องเตรียม

• กรงหรือคอกพื้นแข็งแรงขนาดพอให้เคลื่อนไหวได้อิสระ
• กระบะทรายมุมกรงพร้อมทรายแบบกระดาษที่ปลอดภัยสำหรับกระต่าย
• แหล่งหญ้าแห้งที่มีให้ตลอดในราวหรือกอง
• ชามอาหารเซรามิกที่มีน้ำหนักและชามน้ำหรือขวดน้ำ
• ที่หลบซ่อนแบบปิดอย่างน้อยหนึ่งจุด
• ของเล่นแทะที่ปลอดภัยและอุโมงค์หรือกล่องเพื่อความเพลิดเพลิน

ดวาร์ฟ โฮทอทเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุประมาณ 4 ถึง 6 เดือน ระยะตั้งท้องนานประมาณ 31 วัน หลังจากนั้นตัวเมียจะให้กำเนิดลูกครอกเล็ก โดยทั่วไป 2 ถึง 4 ตัว ลูกกระต่ายเกิดมาโดยไม่มีขนและตายังปิดอยู่ ลืมตาเมื่ออายุประมาณ 10 วัน และเริ่มออกจากรังไม่นานหลังจากนั้น

แม่กระต่ายให้นมลูกครอก มักวันละหนึ่งหรือสองครั้ง ลูกกระต่ายมักหย่านมเมื่ออายุ 6 ถึง 8 สัปดาห์ เช่นเดียวกับสายพันธุ์แคระอื่น ๆ การเพาะพันธุ์มีข้อพิจารณาทางพันธุกรรมที่สำคัญ ยีนแคระมีส่วนเกี่ยวข้อง และการจับคู่ผู้ที่มียีนแคระทั้งสองตัวอาจให้กำเนิดลูกที่ไม่สามารถมีชีวิตรอดได้ ซึ่งเรียกว่าพีนัท การเพาะพันธุ์อย่างมีความรับผิดชอบจึงต้องอาศัยความเข้าใจเรื่องพันธุกรรมนี้ และใส่ใจสุขภาพของแม่กระต่ายเป็นพิเศษเนื่องจากขนาดตัวที่เล็กของสายพันธุ์นี้