อะบิสซิเนียน

อะบิสซิเนียนเป็นหนึ่งในสายพันธุ์หนูตะเภาที่ได้รับการยอมรับมายาวนานที่สุดในฐานะสัตว์เลี้ยง จุดเด่นที่ทำให้จำได้ทันทีคือขนซึ่งขึ้นเป็นวงหมุนรอบจุดศูนย์กลางคล้ายก้นหอยกระจายทั่วตัว ทำให้ตัวดูฟูฟ่องเป็นกระเซิงไม่เรียบเนียน หนูตะเภาอะบิสซิเนียนที่มีลายชัดจะมีวงขนหลายวงเรียงกันอย่างสมดุลทั่วลำตัว บริเวณที่วงขนสองวงมาบรรจบกันจะดันขนตั้งขึ้นเป็นสัน

นอกจากเรื่องขนแล้ว หนูตะเภาสายพันธุ์นี้ยังเป็นสัตว์สังคมที่ค่อนข้างกระฉับกระเฉง เป็นมิตร ขี้เล่น ช่างสงสัย และร่าเริง มักเข้าหาคนที่ดูแลมันอยู่เป็นประจำโดยไม่ค่อยเขินอาย พวกมันส่งเสียงบ่อย ทั้งเสียงร้องจิ๊ด เสียงคราง และเสียงร้องแหลมที่เรียกว่า "วีค" ซึ่งเจ้าของหลายคนจดจำได้ว่าหมายถึงเวลาให้อาหาร เช่นเดียวกับหนูตะเภาทุกสายพันธุ์ อะบิสซิเนียนเป็นสัตว์ที่อยู่รวมฝูง เลี้ยงตัวเดียวแล้วขาดเพื่อนไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นคนที่ใช้เวลาด้วยสม่ำเสมอ หรือหนูตะเภาด้วยกันเอง

หนูตะเภาอะบิสซิเนียนตัวเต็มวัยมักหนักราว 700 ถึง 1,200 กรัม ลำตัวยาวประมาณ 20 ถึง 25 เซนติเมตร หากได้รับการดูแลดี มักมีอายุขัย 5 ถึง 7 ปี

เหมาะกับใคร

อะบิสซิเนียนเหมาะกับเจ้าของที่อยากได้สัตว์เลี้ยงตัวเล็กที่มีปฏิสัมพันธุ์ดีและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว พร้อมทั้งจับต้องดูแลได้ทุกวันและทำความสะอาดกรงอย่างสม่ำเสมอ ขนที่ขึ้นเป็นวงต้องดูแลมากกว่าขนสั้นเรียบ จึงเหมาะกับคนที่ยินดีแปรงขนให้สัปดาห์ละหลายครั้ง เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับบ้านที่มีเด็กโตพอจะจับสัตว์ตัวเล็กอย่างนุ่มนวลภายใต้การดูแลของผู้ใหญ่ ส่วนคนที่อยากได้สัตว์เลี้ยงเงียบๆ ไม่ค่อยมีปฏิสัมพันธุ์ อาจเหมาะกับสายพันธุ์ที่นิ่งกว่านี้มากกว่า เพราะอะบิสซิเนียนค่อนข้างซนและส่งเสียงร้องบ่อย

หนูตะเภา (Cavia porcellus) ถูกเลี้ยงให้เชื่องมาแล้วหลายพันปีบนที่ราบสูงแอนดีสของอเมริกาใต้ ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันครอบคลุมเปรู โบลิเวีย และเอกวาดอร์ ชาวแอนดีสในอดีตเลี้ยงหนูตะเภาไว้เป็นอาหารและใช้ในพิธีกรรมทางวัฒนธรรม สัตว์ชนิดนี้ถูกเพาะเลี้ยงในครัวเรือนมานานก่อนที่โลกภายนอกทวีปจะรู้จัก

หนูตะเภาเดินทางมาถึงยุโรปในศตวรรษที่ 16 โดยพ่อค้าที่นำกลับมาหลังการติดต่อระหว่างยุโรปกับอเมริกาใต้ จากนั้นก็กลายเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้านของครอบครัวฐานะดี และค่อยๆ ถูกพัฒนาสายพันธุ์จนได้ลักษณะขนและสีที่หลากหลายอย่างที่รู้จักกันทุกวันนี้

อะบิสซิเนียนเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ขนที่มีมาช้านาน ชื่อของมันชวนให้เข้าใจผิด เพราะไม่มีหลักฐานว่าสายพันธุ์นี้เกี่ยวข้องกับอะบิสซิเนีย (ชื่อในอดีตของภูมิภาคเอธิโอเปีย) แต่อย่างใด และที่มาของชื่อนี้ก็ยังไม่ชัดเจน ลักษณะขนเป็นวงเกิดจากการคัดเลือกพันธุ์เพื่อให้ได้ลายขนหมุนวนโดยเฉพาะ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับแหล่งกำเนิดทางภูมิศาสตร์ใดที่หนึ่ง

องค์กรผู้เลี้ยงหนูตะเภาให้การยอมรับอะบิสซิเนียนเป็นสายพันธุ์มาตรฐาน พร้อมกำหนดจำนวนและรูปแบบการจัดวางวงขนที่เหมาะสมสำหรับสัตว์ที่เข้าประกวด อะบิสซิเนียนส่วนใหญ่ที่เลี้ยงกันทุกวันนี้เป็นสัตว์เลี้ยงเพื่อนเล่นมากกว่าสัตว์ประกวด แต่มาตรฐานสายพันธุ์ก็ยังมีอิทธิพลต่อวิธีที่ผู้เพาะพันธุ์คัดเลือกคุณภาพขน

อะบิสซิเนียนมีรูปร่างกะทัดรัดและแข็งแรงตามแบบฉบับหนูตะเภาทั่วไป หัวกว้าง ขาสั้น และไม่มีหางให้เห็น สิ่งที่ทำให้แตกต่างจากสายพันธุ์อื่นคือขน แทนที่จะเรียบราบไปกับตัว ขนกลับขึ้นเป็นวงหมุนออกจากจุดศูนย์กลาง บริเวณที่วงขนซึ่งอยู่ติดกันมาบรรจบกัน ขนจะดันตั้งขึ้นเป็นสัน ทำให้เส้นรอบตัวดูหยาบเป็นหนามเล็กๆ อะบิสซิเนียนที่มีคุณภาพระดับประกวดจะมีวงขนจัดเรียงสมมาตรและเห็นขอบเขตชัดเจน มักมีสันขนพาดยาวตามแนวหลังและรอบลำตัว

ขนและสีสัน

ขนของอะบิสซิเนียนยาวปานกลาง สัมผัสหยาบกระด้าง และขึ้นหนาแน่น ยาวกว่าหนูตะเภาขนสั้นเรียบ แต่สั้นกว่าขนพลิ้วของสายพันธุ์ขนยาว จึงไม่ลากพื้น สีและลวดลายมีความหลากหลายมาก สีเดียวล้วนมีทั้งดำ ขาว ครีม และแดง ส่วนลวดลายมีอะกูติ (ขนแต่ละเส้นมีหลายสีสลับเป็นปล้องให้ดูเป็นจุดกระ) ลายเสือ (ขนสีเข้มและสีอ่อนแทรกกัน) ลายกระดองเต่า (สีสองสีสลับเป็นหย่อม) และโรอัน สีตาส่วนใหญ่จะสอดคล้องกับสีขน ตั้งแต่สีน้ำตาลเข้มไปจนถึงสีชมพูหรือแดงในบางสายพันธุ์ที่มีสีขนอ่อน

อะบิสซิเนียนได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในสายพันธุ์หนูตะเภาที่กระตือรือร้นและมีเอกลักษณ์นิสัยชัดเจนที่สุด เป็นมิตร ขี้เล่น ช่างสงสัย และร่าเริง เมื่อได้รับพื้นที่ปลอดภัยและเวลาออกนอกกรง มักสำรวจไปมาอย่างกระตือรือร้น เจ้าของหลายคนบอกว่าสายพันธุ์นี้ค่อนข้างซน เพราะมันชอบสำรวจสิ่งรอบตัวและตอบสนองต่อกิจวัตรอย่างชัดเจน โดยเฉพาะเรื่องอาหาร

เมื่ออยู่กับคน อะบิสซิเนียนที่ผ่านการฝึกให้คุ้นคนมาดีจะเข้าสังคมง่ายและยอมให้อุ้มจับอย่างนุ่มนวล แม้เช่นเดียวกับหนูตะเภาส่วนใหญ่ ช่วงแรกอาจยังระแวงและต้องใช้เวลาสร้างความไว้ใจ ต่อคนแปลกหน้าอาจระวังตัวจนกว่าจะคุ้นเสียงหรือคุ้นกลิ่น ส่วนกับหนูตะเภาตัวอื่นมักเข้ากันได้ดี คู่เพศเดียวกันหรือกลุ่มที่เข้ากันได้มักอยู่ร่วมกันอย่างราบรื่น แต่การแนะนำให้รู้จักกันควรทำอย่างระมัดระวังบนพื้นที่กลางที่ไม่ใช่อาณาเขตของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง หนูตะเภาเป็นสัตว์ที่ตกเป็นเหยื่อได้ง่าย จึงไม่ควรเลี้ยงรวมกับสัตว์นักล่า หรือปล่อยให้อยู่ใกล้สุนัข แมว หรือเด็กเล็กโดยไม่มีคนดูแล

สายพันธุ์นี้ส่งเสียงบ่อย ทั้งเสียงร้องจิ๊ดถี่ๆ เสียงครางเมื่อพอใจ และเสียงวีคดังๆ เวลาทวงอาหาร การส่งเสียงเหล่านี้เป็นเรื่องปกติ และเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้อะบิสซิเนียนเป็นสัตว์เลี้ยงที่มีปฏิสัมพันธุ์กับเจ้าของอยู่เสมอ

อะบิสซิเนียนต้องการการแต่งขนมากกว่าสายพันธุ์ขนเรียบ เพราะเศษวัสดุรองนอนและสิ่งสกปรกมักติดค้างอยู่ตามสันขน การเอาใจใส่สภาพแวดล้อมทุกวันควบคู่กับการจับต้องอย่างสม่ำเสมอจะช่วยให้สัตว์แข็งแรงและคุ้นคน

การแต่งขน

• แปรงขนสัปดาห์ละ 2 ถึง 3 ครั้งด้วยแปรงขนนุ่ม เพื่อกำจัดขนร่วงและสิ่งสกปรก
• ตรวจดูวงขนว่ามีเศษวัสดุรองนอน เศษอาหาร หรือขนพันกันติดค้างอยู่หรือไม่ โดยเฉพาะบริเวณก้น
• ตัดเล็บทุก 4 ถึง 6 สัปดาห์ หรือบ่อยกว่านั้นตามความจำเป็น
• อาบน้ำเฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้น ใช้แชมพูสำหรับสัตว์เลี้ยงตัวเล็กและเป่าขนให้แห้งสนิททุกครั้งหลังอาบ
• ระหว่างแต่งขนให้ตรวจหูและตาด้วยว่ามีของเหลวไหลหรือสิ่งสกปรกหรือไม่

การออกกำลังกาย

• ปล่อยให้ออกจากกรงทุกวันในพื้นที่ปิดที่ปลอดภัย
• จัดอุโมงค์ ที่ซ่อนตัว และของเล่นที่ปลอดภัยไว้กระตุ้นสัญชาตญาณการหาอาหารและสำรวจ
• ดูแลอย่างใกล้ชิดขณะปล่อยเดินเล่น และกันให้ห่างจากสายไฟ ช่องแคบ และสัตว์อื่น
• กรงเลี้ยงเองก็ต้องกว้างพอให้เดินเคลื่อนไหวได้ทุกวัน ไม่ใช่แค่พอนอน

สภาพแวดล้อม

เลี้ยงอะบิสซิเนียนไว้ในบ้านในกรงที่กว้างขวาง ให้ห่างจากแสงแดดจัด ลมโกรก และอุณหภูมิสุดขั้ว ช่วงอุณหภูมิที่สบายอยู่ที่ประมาณ 18 ถึง 24 องศาเซลเซียส ใช้พื้นทึบแทนพื้นลวดเพื่อปกป้องเท้า และปูด้วยวัสดุรองนอนชนิดไม่มีฝุ่น เช่น กระดาษอัดเม็ดหรือผ้าฟลีซ ทำความสะอาดจุดเปรอะเปื้อนทุกวันและทำความสะอาดใหญ่สัปดาห์ละครั้ง หนูตะเภาเป็นสัตว์สังคม จึงควรมีเพื่อนที่เข้ากันได้อยู่ด้วยเท่าที่ทำได้

หนูตะเภาเป็นสัตว์กินพืชที่มีระบบย่อยอาหารเหมาะกับอาหารที่มีเส้นใยสูง พื้นฐานของอาหารอะบิสซิเนียนคือหญ้าแห้งแบบไม่จำกัด เช่น หญ้าทิโมธีหรือหญ้าเมโดว์ ควรมีให้กินตลอดเวลา เพราะช่วยทั้งเรื่องการย่อยอาหารและการสึกของฟัน หนูตะเภาสร้างวิตามินซีเองไม่ได้ อาหารจึงต้องเสริมวิตามินซีผ่านผักสดและเม็ดอาหารที่เสริมวิตามินซีไว้แล้ว ควรมีน้ำสะอาดให้ตลอดเวลา โดยทั่วไปใช้ขวดน้ำแบบหลอดดูด

ขนมและอาหารเสริม

ใช้ผักที่มีวิตามินซีสูงเป็นตัวช่วยหลักในการเสริมโภชนาการ เช่น พริกหวาน ผักใบเขียว และผักชีฝรั่งปริมาณเล็กน้อย ผลไม้อย่างแอปเปิลหั่นชิ้นหรือเบอร์รีไม่กี่ลูกให้เป็นครั้งคราวได้ในปริมาณน้อย เพราะมีน้ำตาลสูง ควรเลี่ยงขนมสำเร็จรูปที่ทำจากเมล็ดพืชหรือโยเกิร์ต สัตวแพทย์อาจแนะนำอาหารเสริมวิตามินซีหากไม่แน่ใจเรื่องความเพียงพอของอาหาร แต่โดยทั่วไปอาหารสดที่สมดุลดีก็เพียงพอต่อความต้องการอยู่แล้ว

หากได้รับที่อยู่และอาหารที่ดี อะบิสซิเนียนเป็นสายพันธุ์ที่ค่อนข้างแข็งแรงและมักมีอายุ 5 ถึง 7 ปี ปัญหาสุขภาพส่วนใหญ่ในหนูตะเภามาจากเรื่องอาหาร ปัญหาฟัน หรือสุขอนามัยที่ไม่ดี และหลายอย่างป้องกันได้ เนื่องจากหนูตะเภามักซ่อนอาการป่วย จึงควรสังเกตความเปลี่ยนแปลงของความอยากอาหาร น้ำหนักตัว มูล หรือความกระฉับกระเฉงอย่างใกล้ชิด เพราะหากหนูตะเภาหยุดกินอาหาร อาการอาจทรุดลงอย่างรวดเร็ว

การดูแลเชิงป้องกัน

• ให้หญ้าแห้งไม่จำกัดร่วมกับวิตามินซีจากผักสดทุกวัน
• รักษากรงให้สะอาด แห้ง และอากาศถ่ายเทดี
• ชั่งน้ำหนักทุกสัปดาห์เพื่อจับสัญญาณน้ำหนักลดตั้งแต่เนิ่นๆ
• ใช้พื้นทึบและวัสดุรองนอนนุ่มเพื่อปกป้องเท้า
• หาสัตวแพทย์ที่มีประสบการณ์กับสัตว์เลี้ยงพิเศษตัวเล็กไว้ล่วงหน้าก่อนเกิดปัญหา

หนูตะเภาต้องการพื้นที่กรงมากกว่าที่กรงสัตว์เลี้ยงตัวเล็กทั่วไปมักจัดให้ อะบิสซิเนียนเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างกระฉับกระเฉง จึงควรมีกรงชั้นเดียวขนาดใหญ่ให้วิ่งเล่นได้ พร้อมที่ซ่อนตัวให้หลบพัก ควรเลี้ยงไว้ในบ้าน เพราะสายพันธุ์นี้ไวต่อความเย็น ความชื้น ลมโกรก และความร้อน พื้นทึบช่วยปกป้องเท้า ส่วนวัสดุรองนอนไม่มีฝุ่นชั้นหนาช่วยให้พื้นที่แห้งและสบาย

รายการเตรียมกรง

• กรงพื้นทึบขนาดใหญ่ที่เหมาะกับจำนวนตัวที่เลี้ยง
• วัสดุรองนอนไม่มีฝุ่นปูเป็นชั้นหนาและแห้ง
• ที่ซ่อนตัวหรือที่หลบภัย 1 จุดต่อหนูตะเภา 1 ตัว
• หญ้าแห้งไม่จำกัด พร้อมชามอาหารที่มีน้ำหนักไม่ล้มง่ายและขวดน้ำแบบหลอดดูด
• ของเล่นให้แทะและอุโมงค์ที่ปลอดภัยเพื่อเสริมกิจกรรม
• ตำแหน่งในบ้านที่เงียบ ไม่มีลมโกรก และมีร่มเงา

หนูตะเภาเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เร็วมาก ตัวเมียสามารถตั้งท้องได้ตั้งแต่อายุประมาณ 4 ถึง 6 สัปดาห์ ส่วนตัวผู้จะช้ากว่าเล็กน้อย ถึงอย่างนั้นก็ไม่ควรผสมพันธุ์แบบไม่ไตร่ตรอง ข้อกังวลหลักอยู่ที่กระดูกเชิงกรานของตัวเมีย หากตัวเมียผสมพันธุ์ครั้งแรกหลังอายุประมาณ 7 ถึง 8 เดือนไปแล้ว กระดูกเชิงกรานอาจแยกออกจากกันได้ยากขึ้น ทำให้การคลอดเป็นอันตราย การตั้งท้องและการคลอดยังมีความเสี่ยงอื่นร่วมด้วย เช่น ภาวะพิษในเลือด ด้วยเหตุนี้การผสมพันธุ์จึงควรเป็นหน้าที่ของผู้เลี้ยงที่มีประสบการณ์และมีสัตวแพทย์คอยดูแลสนับสนุน

ระยะตั้งท้องนานประมาณ 59 ถึง 72 วัน ซึ่งถือว่านานสำหรับสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก โดยทั่วไปจะออกลูกครอกละ 2 ถึง 4 ตัว แม้บางครั้งอาจมีครอกใหญ่กว่านั้น ลูกหนูตะเภาเกิดมาพร้อมพัฒนาการที่สมบูรณ์ มีขนเต็มตัว ลืมตา และมีฟันตั้งแต่แรกเกิด สามารถเดินและแทะอาหารแข็งได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง แต่ก็ยังกินนมแม่ในช่วง 2 ถึง 3 สัปดาห์แรกก่อนหย่านม

เมื่อผสมพันธุ์อะบิสซิเนียน ผู้เพาะพันธุ์จะคัดเลือกจากคุณภาพขน โดยมุ่งให้ได้ลายวงขนที่สมมาตรตามมาตรฐานสายพันธุ์ ลักษณะขนไม่ได้ถ่ายทอดไปสู่รุ่นลูกอย่างตรงไปตรงมา ลูกจากพ่อแม่ที่มีวงขนสวยจึงไม่ได้มีคุณภาพระดับประกวดทุกตัว ควรแยกเพศลูกหนูตะเภาก่อนถึงวัยเจริญพันธุ์เพื่อป้องกันการตั้งท้องที่ไม่ได้วางแผนไว้